Debbie Almontaser győzelmet aratott a diszkrimináció elleni harcában. Ő volt az első arab nyelvű állami iskola alapító igazgatója az Egyesült Államokban, amíg egy gyűlöletkampány ki nem kényszerítette. Jól ismert a kulturális szakadék áthidalása terén elért sikereiről, összehozva a muszlimokat, keresztényeket és zsidókat, mégis, amikor az új iskola 2007 nyarán közeledett a nyitási dátumához, muszlim- és arabellenes támadások célpontja lett. A múlt héten az Egyenlő Foglalkoztatási Esélyek Bizottsága (EEOC) úgy döntött, hogy a New York-i Oktatási Minisztérium (DOE) diszkriminálta őt „faja, vallása és nemzeti származása miatt”.
Az iskola neve Khalil Gibran Nemzetközi Akadémia. Gibran libanoni születésű író és filozófus volt. Legismertebb könyve, a „Próféta” 1923-ban jelent meg, és több mint 100 millió példányban kelt el 40 nyelven. Az akadémia honlapján jól látható „A próféta” egyik sora így szól: „Az a tanár, aki valóban bölcs, nem parancsol rád, hogy lépj be bölcsessége házába, hanem elméd küszöbéhez vezet.”
De a nyitottság aligha volt a Stop the Madrassa nevű peremcsoport válasza. A csoport az arab szót az iskola megjelölésére használta, mert negatív konnotációja van az afganisztáni és pakisztáni vallási iskolákkal. Az akadémiát világi, kétnyelvű állami iskolaként fejlesztették ki hatodik és 12. évfolyam között, és nem volt vallási tanterv. Mivel az ellenfelek kicsi, de hangos csoportja továbbra is vitatta a tervezett iskolát, a DOE arra kényszerítette Almontasert, hogy alávesse magát egy interjúnak Rupert Murdoch New York Postjával. A cikk címe ez volt: „A város igazgatója „lázadó”. ”
Az interjúban Almontasert arra kérték, magyarázza el a szóhasználatot intifáda, mert ez a szó egy női szervezet pólóján jelent meg, amely időnként egy közösségi csoport irodáit használta, ahol elnökségi tag volt. A pólónak semmi köze nem volt a Khalil Gibran Nemzetközi Akadémiához. Almontaser ezt mondta: „Feltett nekem egy-két kérdést az iskoláról, majd megkérdezte a szó gyökérszavát. intifáda. Pedagógusként egyszerűen válaszoltam, és azt mondtam neki, hogy ez a szó alapszavából származik infad arabul, ami „rázza le”; ez a szó azonban negatív konnotációt fejlesztett ki a palesztin-izraeli konfliktus alapján, ahol több ezer ember halt meg. Az interjúban kijelentettem, hogy… elítélek minden erőszakot, bármilyen formát, módot vagy formát.”
Ügyvédje, Alan Levine ezt mondta nekem: „Debbie egy rágalomkampány áldozata lett. … A közösség nagytörőinek nem volt hatalmuk tüzelni; az Oktatási Minisztérium megtette. Behódoltak a nagyokosoknak.” Az EEOC jelentés arra a következtetésre jutott, hogy „a DOE éppen annak az elfogultságnak engedett be, amelyet az iskola létrehozásával el akartak oszlatni, és a közvélemény egy kis részének sikerült ráerőltetnie előítéleteit a DOE-re mint munkáltatóra.” Almontaser a KGIA megbízói tisztségébe való visszaállítását kéri hátralékfizetéssel, kártérítéssel és jogi költségekkel együtt. A New York-i jogi osztály megfogadta, hogy harcolni fog vele. Levine egyezségben reménykedik, de kész pert indítani, mondván: „Az EEOC, amelynek nincs köszörülnivalója, [és] az ország vezető ügynöksége a foglalkoztatási diszkriminációs keresetekkel kapcsolatban, azt állítja, hogy diszkrimináltak. Az EEOC-val megyek. Biztos vagyok benne, hogy egy bíró vagy esküdtszék megteszi.” Néhány nappal az EEOC levél kézbesítése után a KGIA nem arab származású amerikai igazgatója magyarázat nélkül lemondott, helyére egy arab-amerikai oktató lépett.
Három évvel ezelőtt, a tűzvihar közepette prominens zsidó vezetők egy csoportja, köztük 15 rabbi, nyílt levelet írt a zsidó közösségnek Almontaser támogatására, amelyben azt mondta: „Támogatását és tiszteletét kérjük egy kollégája és barátja iránt, aki szenvedett és szenved továbbra is egy nyugtalanító és növekvő előítélettől közöttünk… a gyermekeihez való visszatérése [a KGIA-nál] csak nagyobb békét és megértést fog hozni oktatási rendszerünkben és városunk egészében minden vallású ember között. ” Ennek az esetnek, mint metaforának, tágabb vonatkozásai is vannak, mivel Jeruzsálem utcáin folytatódnak a tiltakozások, miután izraeli bejelentette, hogy több ezer új lakóegységet hoznak létre a megszállt Kelet-Jeruzsálemben, megvakítva Joe Biden alelnököt, amikor béketeremtő látogatást kezdett ott.
Almontaser azt mondta nekem: „Életem álma… egy iskolát vezetni, olyan intézményt létrehozni, amely precedenst teremt a megértés hídjainak felépítésében, és minden bizonnyal olyan fiatalok létrehozásában, akik globális gondolkodók lesznek, versenyezve a 21. századi munkaerővel.” Az övé az a vízió, amelyet a New York-i oktatási minisztériumnak is meg kell felelnie, azonnali visszahelyezésével.
Denis Moynihan hozzájárult ennek a rovatnak a kutatásához.
Amy Goodman a „Democracy Now!” műsorvezetője. Ez a napi nemzetközi televíziós/rádiós híróra több mint 800 állomáson sugároz Észak-Amerikában. Ő a „Breaking the Sound Barrier” szerzője, amely nemrégiben jelent meg puhakötésben, és jelenleg a New York Times bestsellerje.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz