Forrás: Counterpunch
Fotó: Denisha DeLane/Shutterstock
5. december 2020-én New Orleans megválasztotta első progresszív kerületi ügyészét. Jason Williams, aki a megválasztása előtt több mint 20 évig büntetőjogi védőügyvéd volt, leváltotta Leon Cannizzaro volt ügyvédet, akit a New Orleans-i lapok tisztességesnek minősítettek. hagyományosan kemény bűnügyi ügyész. Az alulról építkező igazságügyi szervezetek példátlan koalíciója állt össze több mint egy évvel a választások előtt, A Peoples DA Koalíció, hogy segítsen megvalósítani.
A Peoples DA Koalíció, amely több mint 30 helyi igazságügyi szervezetből áll, több mint egy évig dolgozott azon, hogy „egy etikus, méltányos, együttérző és minden választójával elszámoltatható kerületi ügyészi hivatalt hozzon létre, hogy véget vet a tömeges bebörtönzés korszakának New Orleansban. "
A New Orleans-i körzeti ügyész, Jason Williams rögtön hivatalba lépése után megmutatta, miért van azon az úton, hogy progresszív ügyész legyen. Megalapította a erőteljes polgárjogi egység megkérdőjelezhető ítéletek felülvizsgálatára, elkezdett csökkentse az eseteket ahol az ügyészség készpénzes óvadékot írt elő, hagyja abba a louisianai szokásos elkövetői törvényt, többnyire leállították a fiatalkorúak elleni büntetőeljárást a felnőtt bíróság előtt, százakat bocsátottak el alacsony szintű kábítószeres esetek, és új próbákat adott több tucat embernek, akiket nem egyhangú esküdtszék ítélt el. További változások jönnek.
Hogyan választottak meg egy ilyen haladó jelöltet Louisianában, egy mélyen déli államban, amely évek óta az több polgárát bezárva mint bármelyik másik?
Három kulcsa volt annak, hogy New Orleans megválasztja első progresszív ügyészét. Kettő hagyományos volt. A harmadik példátlan volt. Először is, a verseny győztese, Jason Williams kiváló kampányoló, ismert és megbecsült jelölt volt. De kihívásokkal kellett szembenéznie, mert futott és veszített korábban, és bizonytalansággal néz szembe a kiemelkedő teljesítmények miatt szövetségi bűnügyi adóterhek. Másodszor, segített, hogy a hivatalban lévő nyugdíjas az utolsó pillanatban. De más inkumbensek korábban nyugdíjba vonultak, és nem jelent meg reformügyész. A harmadik a figyelemre méltó megjelenése volt a lendületes, párton kívüli alulról építkező koalíció több tucat szervezet és rengeteg aktivista, akik azonosították a fontos kérdéseket, oktatták a közösséget, és aktivizálták az embereket, hogy szavazzanak a büntetőjogi rendszer nagy reformjára.
A szervezet, amely a New Orleans-i közösség párton kívüli erőfeszítéseit vezette a reformügyész megválasztására, a Népek DA koalíciója. Ez a választások során a New Orleans-i büntetőjogi rendszer jelentős reformjára irányuló bázisszervezési és energiahullámot hozott.
Az ötlet 14 hónappal a választások előtt indult. A büntető igazságszolgáltatás néhány szószólója azon töprengett, vajon lehetséges-e egy széles körű közösségi koalíció létrehozása a választók oktatására és aktivizálására, hogy a 2020-as őszi New Orleans-i kerületi ügyészválasztás népszavazás legyen a büntetőjogi rendszer drámai változásairól? Volt néhány országos előrelépés Az elmúlt néhány év reformjával kapcsolatban miért ne szorgalmazhatna erősebb helyi reformot? Gyorsan úgy döntöttek, hogy egyetlen szervezet sem támogathatja ezt az erőfeszítést, ezért más szervezetek széles körét egyesítették, hogy álmodjanak, tervezzenek és dolgozzanak a valódi változásért.
A Népek DA koalíciója több mint 30 közösségi szervezettel és több száz aktivistával bővült. Közös céljuk az volt, hogy olyan kerületi ügyészt válasszanak, aki komolyan gondolja a büntetőjogi rendszer megváltoztatását, és hogy érzékeny legyen New Orleans lakosságára. A érintett szervezetek közé tartoztak a korábban bebörtönzött lakosok, túlélők, jogtalanul elítéltek, bebörtönzött szeretteivel rendelkező családok, bevándorlók jogai és mások, akik a New Orleans-i büntető igazságszolgáltatás reformjára összpontosítottak.
Ez a több mint harminc szervezet együtt felismerte a lehetőséget, hogy új jövőképet alkosson a New Orleans-i kerületi ügyészség számára. Követelték „egy reformügyész, aki igazságosabb, biztonságosabb és hatékonyabb megközelítést alkalmaz a büntető igazságszolgáltatás terén.”
A koalíció nem volt hajlandó támogatni vagy ellenezni egyetlen jelöltet sem. Egyértelműek voltak. Céljuk az volt, hogy meghallgatják és szervezzék az alulról építkező szervezeteket, és komoly változást idézzenek elő a New Orleans-i büntetőjogi rendszer működésében. Hogyan? Az egész város közösségének oktatásával és az emberek aktivizálásával, hogy jelenjenek meg és szavazzanak komoly reformra az ügyészségért folyó versenyben. Az volt a tervük, hogy akit megválasztanak, az elszámoltatható a népnek.
Volt Büntetőbíróság Calvin Johnson bíró felkérték a koalíció vezetésére. Johnson bíró nagyra becsült igazságügyi vezető, aki jogászprofesszorként, az Orleans Parish Büntető Kerületi Bíróság korábbi főbírójaként szolgált, majd nyugdíjba vonulása után New Orleans város büntető igazságszolgáltatási koordinátora volt.
Johnson bíró több mint 50 éve tudatában van annak, hogy drámai változásokra van szükség a büntetőjog rendszerében. „1962-ben amikor még csak 14 éves voltam, egy fiatal futballistát szülővárosomban, Plaquemine-ben vádoltak meg, és eljárást indítottak ellene, mert állítólag megtámadta fehér barátnőjét. Emlékszem, a bíróság épületének erkélyén ültem, és néztem, ahogy ettől a fekete tinédzser fiútól megtagadják a tisztességes eljárást. Ekkor jöttem rá, milyen tragikusan hibás a rendszer. Ez a pillanat elindított életem útján egy olyan rendszer mellett, amely nem bünteti meg az embereket pusztán azért, mert fekete vagyok.”
Miért vállalta Johnson bíró, hogy vezesse ezt a konkrét erőfeszítést? „Mint egykori bíró, aki felnőtt életem nagy részét a rendszeren belül töltötte, ezt egyértelműen kijelenthetem a kerületi ügyész a leghatalmasabb személy a büntető igazságszolgáltatási rendszerben. Ha komolyan gondoljuk egy olyan rendszer pályájának alapvető megváltoztatását, amely túlrendőrzi, túlságosan vádat emel és túlságosan bebörtönöz, akkor olyan kerületi ügyészt kell választanunk, aki valójában a reform mellett van.”
A Népek DA koalíciója Johnson mondta, hogy levonható non-profit szervezetként nőtte ki magát, és kezdettől fogva egyetlen jelöltet sem támogatott. Valamennyit fel tudott emelni helyi és nemzeti alapok magánszemélyektől és alapítványoktól két munkatárs felvételére. Megkérdezték a louisianai bennszülöttet Victoria Coy hogy jöjjön koordinátornak. A változás színe, egy nemzeti faji igazságügyi érdekképviseleti szervezet, amely több szinten is együttműködik, hogy segítsen, beleértve a szervezet webhelyének létrehozását, a stratégiaalkotást és a technológia működtetését. online fórumok.
A koalíció legnehezebb és legfontosabb korai munkája az volt, hogy olyan közös politikai napirendet dolgozzon ki, amely mögött az emberek elmaradhatnak. Kihívást jelentett egy átfogó politikai platform létrehozása, amely több tucat szervezet átalakuló jövőképét tükrözte. Nyolc hónapig tartó üléseken a tagok tizenkét különböző munkacsoportba szerveződtek, amelyek mindegyike egy-egy büntetőjogi kérdésen dolgozott, és részletes listákat dolgozott ki az aggályokról és a cselekvési igényekről.
Ezekben a hónapokban a Peoples DA Coalition tovább növekedett és bővült. Több szervezet csatlakozott. A miniszterek csatlakoztak. Sok fiatal. Johnson bíró megjegyezte: „Izgalmas volt látni ezeket a fiatal, elkötelezett okos embereket, és a szobában velük dolgozni.”
Végül a Peoples DA Coalition tizenkét részben állapodott meg politikai platform amely több mint 70 konkrét reformkövetelést tartalmazott. A DA-választásra induló jelöltek mindegyikét megkérdeznék a pozíciójukról. A közösség ragaszkodott ahhoz, hogy a jövőben a New Orleans-i DA drámai módon új módon működtesse irodáját. Például megígérné a DA, hogy nem kér halálbüntetést? Az ügyészség drasztikusan csökkentené a készpénzes óvadék és az előzetes letartóztatás iránti kérelmeket? A hivatal lehetőség szerint alkalmazna helyreállító igazságszolgáltatási eljárásokat? Az ügyészség meghallgatja, tájékoztatja és kommunikál a túlélőkkel? Megállítaná-e a DA az iskoláktól a börtönökig terjedő vezetéket azáltal, hogy megtagadja az iskolarendszeren keresztül kezelhető magatartás vádemelését? Létrehozna-e a DA belső jogellenes ítélet felülvizsgálati eljárást? A DA folyamatosan képezné az összes ügyészt és alkalmazottat a faji elfogultságról? És még több tucat.
Az 2020 nyarán, öt ember gyakran emlegették jelöltként. Leon Cannizzaro, Jason Williams és három korábbi bíró, Arthur Hunter, Keva Landrum és Morris Reed.
A minősítés közeledtével a Peoples DA Koalíció párton kívül maradt. Annak ellenére, hogy a koalíció egyes tagjai egy vagy több jelöltet preferáltak, maga a koalíció az ügyekre összpontosított, és nem volt hajlandó egyetlen jelölt mögé beállni. A koalíciónak ezt meg kellett tennie – hangsúlyozta Johnson bíró –, mert „függetlenül attól, hogy kit választottak meg, elszámoltatást akartunk. Akit megválasztanak, felelősséggel tartozunk a megválasztott jelöltről a nép előtt.”
A választásra való jogosultság utolsó napján Leon Cannizzaro körzeti ügyész bejelentette, hogy igen nem fog futni újraválasztásra.
„Meglepődtünk, amikor az ülő DA kiesett, de továbbmentünk előre” – mondta Johnson.
18. augusztus 2020-án a Peoples DA Coalition nyilvánosan bejelentett részletes 70 részük emelvény. „Itt az ideje, hogy legyen egy ügyészünk, egy ügyészünk, aki felismeri, hogy az igazságszolgáltatás célja az emberek jobbá tétele” – mondta Johnson bíró a platform online bemutatásakor. „Hogy jobbá tegyük városunkat. Az igazságszolgáltatás jobbá tétele érdekében. Ez az ügyész feladata. Ez az ügyész dolga. És a Népi DA Koalíció erre fogja ragaszkodni az ügyészt.”
Szeptemberben a koalíció online fórumot tartott a jelölteknek, hogy válaszoljanak a politikai platformra. Victoria Coy elmondta, hogy 900 ember vett részt. A jelöltek mind ígéretet tett hogy „aktívan számolják fel a jogsértő ítéleteket, hagyják abba a szexmunkások elleni büntetőjogi vádemelést, hagyják abba a szokásos elkövetői törvények alkalmazását, és tartsák fenn a börtönt a legsúlyosabb bűncselekmények tárgyalása előtt”.
A rendszer reformjára való összpontosítást nem mindig nézték jó szemmel. Rafael Goyeneche volt ügyész és a Metropolitan Crime Coalition elnöke, a bűnözés ellen védő konzervatív kutyája, amikor interjút készített vele Matt Sledge a Nola.com-tól, „bizonyos szkepticizmusnak adott hangot a „reformról” szóló beszéddel kapcsolatban. „A „reform” nem feltétlenül jelent jobbat – mondta Goyeneche. "A jelölteknek be kell látniuk, hogy többé nem lesznek bűnügyi védőügyvédek, kötelezettségeik nem a vádlottak, hanem a nyilvánosság, az áldozatok és a polgárok felé."
A választásokat megelőző hetekben a koalíció az oktatási és tájékoztatási körzeteket célozta meg. A tagok bekopogtattak az ajtókon, több ezer telefonhívást és SMS-t küldtek annak érdekében, hogy a választások fontosságáról és a DA verseny fontos kérdéseiről értesüljenek.
Politikai megfigyelők arra számítottak, hogy a reformról szóló szavazás megoszlik Jason Williams és Arthur Hunter bíró, a progresszív büntetőbíróság nyugalmazott bírója között. Úgy tűnt, hogy a hagyományosabb szavazást a nyugdíjas bíró Keva Landrum kapta, aki sokkal több támogatást kapott, mint bármely más jelölt. Morris Reed bíró továbbra is részt vett a szavazáson, de nem kampányolt igazán, és nem is várták tőle.
A novemberi választás A 3. végeredményben Keva Landrum korábbi bíró a szavazatok 35 százalékát szerezte meg, Jason Williams pedig 29-28 százalékos arányban megelőzte Hunter bírót.
Helyi média úgy jellemezte a második fordulót, mint „egy védőügyvédet, aki ritkán mulasztja el a rasszista büntető igazságszolgáltatási rendszer elítélését, és aki egyben a város nagyvárosi képviselője is, és egy tapasztalt volt ügyész és bíró által meghirdetett mérsékeltebb reformok között. ”
Landrum sokan látták „a mérsékeltebb jelöltként”, míg Williams „progresszívnek adta magát, aki egész karrierje során egy igazságosabb és humánusabb büntetőjogi rendszerért harcolt”.
Más médiában mindkét jelölt „a reformok előmozdításáról beszélt, de pozícióik és feljegyzéseik megosztottságról árulkodnak abban, hogy valószínűleg hogyan viszonyulnának a DA-hoz. Williams több tiszta szakítást ígért az iroda büntető múltjával és lelkesen felkarolta a People's DA platformot. "
A koalíció tagjai továbbra is keményen dolgoztak, hogy felvilágosítsák az embereket a jelöltekről és a választói részvételért. Gregory Manning lelkész, a Peoples DA Coalition tagja határozottan szavazásra buzdította az embereket. „Közösségünk válaszútjához értünk” – mondta Manning, a Broadmoor környéki lelkész. „Nem lehet egyszerűen az, hogy továbbra is bezárjuk az embereket, és megengedjük a büntető igazságszolgáltatásnak, a börtönrendszernek és az óvadékbiztosnak, hogy anyagi hasznot húzzanak népünk, különösen az afroamerikaiak, színes bőrűek bebörtönzéséből.”
Coy szerint a Peoples DA Coalition tagjai végül több mint 90,000 XNUMX hívást intéztek, ajtók százaihoz kopogtattak, és több ezer üzenetet küldtek a potenciális szavazóknak.
5. december 2020-én Jason Williams meggyőző fölénnyel nyerte meg a versenyt. 58% és 42% között.
Az, hogy Williams, a legprogresszívebb jelölt nyert meglepetésként ért sokaknak. Adománygyűjtése több mint 150,000 XNUMX dollárral lemaradt ellenfelétől. Sokkal kevesebb támogatást kapott a városi hatalom közvetítőitől. New Orleans soha nem választott progresszív ügyészt.
Hivatalba lépése óta, mint fentebb említettük, Williams kerületi ügyész intézkedett. Neki van nem ellenezte az új tárgyalásokra irányuló kérelmeket a New Orleans-ban 10-2 esküdtszéki ítélettel elítéltek számára. Neki van százakat bocsátottak el kisebb kábítószer- és elavult esetekről. Létrehozott egy újat Polgárjogi egység hideg esetek kivizsgálására és jogtalan ítéletek visszavonására. Neki van megfordította a politikát hivatalból, és nem kér életfogytiglani börtönbüntetést a gyilkosságért elítélt fiatalkorúak számára.
A választók elsöprő mandátuma ellenére, a hagyományosan konzervatívan kemény kritikusokkal szemben, mint például Rafael Goyeneche, akik a választások előtt nem rajongtak a reformtervekért. nagyon aggódik Most. "Ez egy nagyszerű kísérlet, és csak az idő fogja eldönteni, hogyan fog ez a kísérlet végbemenni" - mondta Goyeneche. "Úgy gondolom, hogy valódi kockázatot vállal a közvélemény és a közbiztonság érdekében."
A Peoples DA Koalíció cél ugyanaz marad. „Küldetésünk egy etikus, méltányos, együttérző és minden választójával elszámoltatható kerületi ügyészi hivatal létrehozása, hogy véget vessünk a tömeges bebörtönzés korszakának New Orleansban.” A biztonságra kell összpontosítani, nem a börtönre és a börtönre.
De bár vége a választásnak. Valódi és tartós változás szervezése nem. A Népek DA koalíciója és a A változás színe betartják ígéretüket, hogy felelősségre vonják a verseny győztesét.
Április 8-án, csütörtökön a Color of Change és a Peoples DA Coalition megbeszélte első fórumát Jason Williams kerületi ügyészsel. Az óvadékról, az előzetes letartóztatásról, az átláthatóságról, az elszámoltathatóságról és a fiatalkorúak igazságszolgáltatásáról kívánnak tárgyalni, ahogy ígérték. Az olvasók regisztrálhatnak, hogy bekapcsolódjanak a beszélgetésbe online.
Bár nem lehet pontosan megmondani, hogy a Peoples DA Coalition mekkora hatással volt a versenyre, Calvin Johnson bíró összegezte. „Nemsokára 74 éves leszek. Hogy lássuk, hol tartunk abban a tekintetben, hogy ez a közösség hogyan gondolkodik az igazságosságról és az emberekről? Csodálatos volt."
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz