IT’SA Medicare mészárlás a „reform” leple alatt. George W. Bush által a Medicare-ben részesülők számára javasolt, vényköteles gyógyszereket segítő programja dollármilliárdokat juttatna el az óriási egészségbiztosító- és gyógyszergyártó cégekhez – és nem tesz semmit annak érdekében, hogy az egekbe szökő gyógyszerárak idősek millióit csődbe vigyék.

Sürgősen szükség van egy tervre. A Medicare-kedvezményezettek mintegy 30 százaléka nem rendelkezik vényköteles gyógyszerekkel, és akiknek ez van, megnövekedett önrészekkel és önrészekkel, valamint folyamatosan emelkedő árakkal kell szembenézniük. De a magas díjak, a lefedettség hiányosságai és a 2006-os kezdési dátum miatt a Medicare „reform” jogszabály mindkét változata, amelyet a Szenátus és a Képviselőház a múlt hónapban külön fogadtak el, messze elmarad a szükséges mértéktől.

„Ez egy szégyenletes és tragikus átverés” – mondta Dr. Quentin Young, az Orvosok Nemzeti Egészségügyi Terv nemzeti koordinátora. „Az idősek 1.8 billió dollárt fognak vényköteles gyógyszerekre költeni a következő 10 évben” – mondta. Szocialista munkás. „A jelenleg tárgyalt törvényjavaslat legbőkezűbb értelmezése 400 milliárd dollár [az idősek kábítószer-vásárlásának segítése] – ez nem elhanyagolható összeg, de nem elég a teljes probléma megoldásához.”

Dean Baker, a Gazdasági és Politikai Kutatóközpont társigazgatója egyetértett. „Még ha a terv életbe lép, a 65 év feletti átlagember többet fog fizetni a terv hatályba lépése után, mint 2000-ben” – mondta. "Ez azért van, mert ez semmit sem tesz a gyógyszerárak növekedésével kapcsolatban."

Mind a képviselőház, mind a szenátus törvényjavaslata a Medicare vényköteles gyógyszerek díját körülbelül havi 35 dollárban határozná meg, és mindkettő 275 dollár önrészre tesz javaslatot. A szenátusi törvényjavaslat 4,500 dollárig az összes gyógyszerköltség felét, ezen túlmenően 5,813 dollárig, az ezen felüli költségek 10 százalékát fizetné. A House terv az önrészen felüli költségek 80 százalékát 2,000 dollárig fizetné.

De a kedvezményezetteknek ezen az összegen túl bármit fizetniük kell 4,900 dollárig, ekkor a Medicare fizeti a többit. Az eredmény az, hogy a szegénységi szinten élő idősek jövedelmük 41 százalékát vényköteles gyógyszerekre fizethetik a Families USA, az egészségügyi fogyasztókat felügyelő csoport szerint.

Más szóval, a szenátus és a képviselőház terveiben szereplő „fánklyuk” továbbra is lehetővé teheti az idősek pénzügyi kiirtását. Nincs logika a lefedettség e hiányosságára – kivéve, hogy lehetővé teszi a Kongresszus számára, hogy elérje célját, a terv költségének 400 milliárd dollárra való korlátozását.

Ezen túlmenően, a House változat a személyes orvosi megtakarítási számlákat és a fedezetre való jogosultság vizsgálatát is elősegítené – nagy lépésekkel távolodik el a Medicare egyetemes biztosítási hagyományától. Ennél is fenyegetőbb, hogy a Ház meg akarja engedni, hogy a magántervek versenyezzenek a Medicare-rel, de ezeket a privát ajánlatokat viszonyítási alapként használná az összes szolgáltatás kifizetéséhez.

Ahol alacsonyabbak a Medicare kifizetések, a hagyományos terv kedvezményezettjei kötelesek fizetni a különbözetet. Ez arra kényszerítené az időseket, hogy csatlakozzanak a magántervekhez – ami Baker által „a Medicare elpusztításához” vezetne.

És mivel a magántervek egészségesebb embereket céloznak meg, akiknek a költségei alacsonyabbak, a nagyobb igényűek többet fizetnének. „Ez egy teljesen összecsapott verseny” – mondta Baker. „A magánszektor egyetlen dologban jó, hogy olcsó haszonélvezőket szerez.

Még ez sem elég jó az egészségbiztosítóknak. A Bush által a gazdagoknak nyújtott adócsökkentésről szóló tárgyalások megismétlése során a vállalati lobbisták a kongresszus vezetőivel csapnak össze, mielőtt a zárt ajtók mögötti konferenciabizottság megtárgyalja a végleges Medicare törvényjavaslat részleteit.

Hacsak a kormány nem járul hozzá a nagyobb támogatásokhoz és a piaci rugalmassághoz, „kevés magánterv fog belépni a Medicare piacára, és a jogszabályok nem működnek a tervezett módon” New York Times július 1-jén jelentették. Valójában egy korábbi kísérlet arra, hogy magán HMO-kat vezessenek be a Medicare-be, már kudarcnak bizonyult. 1998 és 2003 között felére esett vissza a Medicare betegeket fedező magántervek száma. Az ok? A Medicare egyszerűen nem volt elég nyereséges a HMO főnökei számára.

Valójában a HMO-k – amelyek a kiadások 9.5 százalékát költik adminisztratív költségekre – azok több drágább, mint a hagyományos Medicare, amely mindössze 2.5 százalékot költ adminisztratív költségekre. És mivel a HMO-k minden kedvezményezett után díjat számítanak fel a kormánynak, függetlenül attól, hogy az adott személy ténylegesen igénybe veszi-e az orvosi szolgáltatásokat, a HMO-k 21 százalékkal – vagyis 5.2 milliárd dollárral – többet kaptak, mint amennyit a kormány a hagyományos tervek szerint a beiratkozottakra költött volna a Families USA szerint. De ez nem fogja megállítani Bush kísérletét, hogy szétrombolja a rendszert.

Bush egy valószínűtlen forrásból kapott politikai fedezetet: Ted Kennedy szenátortól (D-Mass.), akit sokáig a szenátus egészségügyi reformjának vezető bajnokának tartottak. Kennedy azt állítja, hogy bármilyen hiányosságról is legyen szó, Bush Medicare vényköteles gyógyszertervét át kell adni, hogy olyan előnyt hozzunk létre, amely később javítható.

„Az az érzésem, hogy ez a liberális vezetés központi kitörése” – mondta Quentin Young. "Ted Kennedy egy kiváló, egyfizetős [egyetemes biztosítási] törvényjavaslat szerzője volt 1971-ben. Most azonban, mivel ezt nem tartják megvalósíthatónak, nem is szorgalmazzák."

Young úgy becsülte, hogy még univerzális egészségügyi rendszer nélkül is, ha a kormány vényköteles gyógyszereket vásárolna viszonteladásra – ahogy más országokban teszik –, az idősek vényköteles gyógyszereinek költségei a felére, 900 milliárd dollárra csökkenhetnek a következő 10 évben. A generikus gyógyszerek használata a drága, szabadalmaztatott márkák helyett további 100 milliárd dollárt takaríthat meg évente, mondta. "De ha ezt teszi" - mondta Young -, akkor megtámadja a rendszer nyereségének forrását, és hatalmas ellenállásba ütközik.

Ha a nagy biztosító- és gyógyszercégek megteszik a dolgukat, még nagyobb anyagi terhet rónak a kiszolgáltatott idősekre. Ezért kell küzdenünk egy univerzális, nemzeti egészségügyi rendszerért, amely az emberi szükségleteket a profit elé helyezi.

---