A kaliforniai richmondi emberek és néhány politikus megnehezítette a Chevron életét.
A Chevron egy olyan vállalat, amely hozzászokott ahhoz, hogy a saját útját járja, különösen a világ azon közösségeiben, ahol jelentős finomítókat üzemeltet. Az elmúlt nyolc évben Richmond (Kalifornia, USA) progresszív választott tisztségviselői és alulról szerveződő szervezeti szövetségeseik sokkal nehezebbé tették a Chevron „üzleti szokásait” az East Bay-ben, a Chevron világbirodalmának egy szegletében, amely nagyon közel található vállalati központja az előkelő San Ramonban.
A Big Oil helyi kritikusai beperelték a Chevront a környezetre gyakorolt hatása miatt, megpróbálták növelni az ingatlanadót, arra kényszerítették az állami és szövetségi szabályozó hatóságokat, hogy fokozottan figyeljék a richmondi finomítót, több ezer támogatóval a létesítmény kapujához vonultak, összefogtak Kaliforniával és Ausztrál közlekedési munkások, akik harcban állnak a céggel, és szolidaritási kapcsolatot alakítottak ki az ecuadori gazdákkal, akiket megsértett a Chevron korábbi helytelen viselkedése az országukban.
Richmond legújabb vitája legnagyobb munkaadójával egy vitatott, egymilliárd dolláros finomítói modernizációs projektre összpontosult, amelyet a Chevron és Contra Costa megyei építőipari szövetségesei régóta kerestek. A környezetvédők pereskedése hozzájárult ahhoz, hogy a projekt öt évvel ezelőtti eredeti formájában kisiklott. Ezúttal a vállalat milliókat költött a „közösségi támogatás” mozgósítására egy felülvizsgált Environmental Impact Report (EIR) elkészítéséhez, amely a Chevron saját tervezete a finomító egyes részeinek korszerűsítésére, biztonságosabbá és kevésbé szennyezővé tételére. A Chevron saját háztól-házig fizetett ügyintézése alapján azt állította, hogy 1 10,000 helyi lakos támogatta a „modernizáció” változatát.
Ennek ellenére változtatásokat és fejlesztéseket követeltek olyan szkeptikusok, mint Kamala Harris államügyész, a Richmond Progressive Alliance (RPA), a Communities for a Better Environment (CBE), az Asian Pacific Environmental Network (APEN) és a gyakran konzervatív. A Contra Costa Times, amely arra sürgette a Chevront, hogy fogadja el az EIR módosításait, amelyekhez a hét előtt ragaszkodott, „szükségesek és megterhelőek”.
„Amikor a Chevron tisztviselői azt mondják, hogy „bízz bennünk”, elfelejtik, hogy mi is csináltuk egykor” – írta az újság, utalva a nem biztonságos csőkarbantartási gyakorlatra, amely felelős a két évvel ezelőtti hatalmas richmondi finomító tüzéért és robbanásáért.
Last Minute engedmények
Július 29-én, kedd estére a Chevron vezetősége tárgyalási módban volt. Az „utolsó pillanatban tett engedmények” között szerepelt CCT Robert Rogers tudósítója „90 millió dollár közösségi befektetést és megállapodást kötött a finomító nyersanyagegységében lévő összes szénacél csővezeték korszerűsítésére… és további érzékelők és levegőfigyelők felszerelésére”.
Ez öt tanácstagnak elég volt. Folyamatos kifogásuk rögzítése érdekében a város polgármestere, Gayle McLaughlin és az alpolgármestere, Jovanka Beckles tartózkodott. McLaughlin és Beckles is az RPA vezetői, immár közel egy évtizede szálka a Chevron szemében.
A tanács intézkedése – és az azt megelőző engedélyezési eljárás – rávilágít annak fontosságára, hogy az önkormányzati vezetők hajlandóak legyenek szembeszállni a Chevronnal, ahelyett, hogy egyszerűen megtennék az ajánlatot. Sajnos nyolc év hivatali idő után McLaughlint jövő januárban kimondják. Kaliforniai zöld, régi helyére pályázik a városi tanácsban, és az RPA egyik tagját, Mike Parkert részesíti előnyben polgármesteri utódjaként. Parker nyugdíjas autómunkás, régóta munkaügyi aktivista, jelenleg pedig közösségi főiskolai tanár, az elmúlt években az RPA kulcsfontosságú szervezője és széles körben olvasott hírlevelének szerkesztője volt.
A finomítók korszerűsítéséről szóló elhúzódó helyi vita során Parker gyakori felszólaló volt a richmondi nyilvános meghallgatásokon, amelyeken Chevron alkalmazottak százai, szakszervezeteik által mozgósított építőipari munkások, helyi környezetvédelmi aktivisták és aggódó polgárok vettek részt. A Richmond Environmental Justice Coalition nevében tanúskodva, egy zsúfolásig megtelt tanácsülésen, július 22-én Parker rámutatott, hogy a Chevron álláspontjában bekövetkezett bármilyen változás a közösségi nyomásnak köszönhető – és még többre van szükség.
„Most minden évben – emlékeztette a közönséget – a Chevron a levegőbe pumpál ezer tonna – gondoljon erre, képzelje el – több ezer tonna szennyezőanyag, 500 tonna részecskék és mások. Sajnos a városnak nagyon csekély mindennapi jogi befolyása van arra, hogy rávegye a Chevront ezeknek a szennyező anyagoknak a csökkentésére. Most a projekt feltételeinek meghatározásában az egy idő, ameddig a város képes megkövetelni a Chevron együttműködését a környezetszennyezés ellenőrzése terén. Most megvan a jogi befolyásunk, és ha most nem tesszük meg, mikor fogjuk megtenni?”
Zsaroló követelések?
A Chevron főpolgármester-jelöltje az idei választásokon természetesen nem Parker, hanem egy 82 éves afroamerikai demokrata, Nat Bates, a városi tanács vezető tagja. Bates úgy véli, hogy McLaughlin idején „Richmond üzletellenes hírnévre tett szert rengeteg szabályozással, érzéketlen választott tisztségviselőkkel és személyzettel”. A tanácsi szavazás előtt azzal vádolta a Tervezési Bizottság tagjait, amelyeket a polgármester és magát McLaughlint neveztek ki, hogy „felelőtlenek”, és „nevetséges zsaroló követeléseket” tettek az engedélyezési folyamat során. „Úgy bántak a Chevronnal, mint egy sugar daddy ATM-vel, korlátlan pénzfelvétellel” – morogta.
A héten a választóknak küldött e-mailben Bates egy másik dallamot énekelt Richmond és a Chevron újonnan gazdagított „közösségi befektetési megállapodásáról”, amelyet korábban „zsaroló edényként” emlegetett. „Amikor elkezdtük a tárgyalásokat, az összeg 30 millió dollár volt – ismerte el –, majd később 60 millió dollárra emelték, és a tárgyalások folytatása után a végső összeg 90 millió dollárra rúgott 10 év alatt.”
Tom Butt richmondi tanácsos, egy helyi építész, aki nem tagja az RPA-nak, szerint „köszönettel tartozunk az RPA-nak és a tanács két tagjának, akik végül tartózkodtak a végső szavazástól” ezért az eredményért. Butt azt mondja: „A szigorúbb feltételekhez és a mérséklésekhez való ragaszkodásuk növelte a várakozást ahhoz, amit végül elértünk.” Ennek eredményeként – állítja – „dollármilliókkal finanszírozzák az üvegházhatást okozó gázok csökkentését és a fenntarthatósági projekteket Richmondban, sok munkahelyet teremtve, és esetleg további milliókat vonzanak a megfelelő támogatások formájában. Az állásképzés több száz richmondi lakost fog munkába állni.”
Megjegyezve, hogy a CBE és más csoportok többet akartak kihozni az üzletből, Butt maga is azon töprengett, vajon a tanács „hagyott-e valamit az asztalon?” „Valójában soha nem fogjuk megtudni” – érvelt a blogjában. „Van egy határ, hogy bárkit megnyomhat, még egy őrülten gazdag multinacionális vállalatot is. A Chevron korábban azzal fenyegetőzött, hogy bepereli a várost túllépésért, a finomító bezárása vagy leépítése miatt, vagy a törvényhozáshoz fordul a CEQA [California Environmental Quality Act] mentességéért. Minden lehetséges…”
Diós vagy hozzáértő?
Ami nem csak lehetséges, de teljesen biztos is, az a Chevron költséges megtorlása az RPA befolyása ellen idén ősszel. A vállalat – amely évente 2 milliárd USD nyereséget termel pusztán a richmondi finomítójából – minden helyi kiadási rekordot megdönt, hogy segítsen Batesnek legyőzni Parkert a polgármester-választási versenyben, és megakadályozni, hogy Beckles és McLaughlin visszaszerezze a városi tanácsi helyeket. Az RPA által támogatott „Team Richmond” csapat negyedik tagja Eduardo Martinez nyugdíjas állami iskolai tanár. Két évvel ezelőtt a tanácsi verseny második helyezettje volt, és a Tervezési Bizottság egyik tagja, aki a hónap elején ragaszkodott a modernizáció további feltételeihez, mint például az üvegházhatású gázok kibocsátásának helyi csökkentése, a finomítón belüli szélesebb csövek cseréje és a Chevron. finanszírozott, de közösség által irányított „tiszta energia és munkahelyek program”.
Amikor a halk szavú, enyhe modorú Martinez legutóbb indult a tisztségért, a Chevron által támogatott „Moving Forward Coalition” sokat költött a tömeges levélküldésekre, amelyek „East Bay anarchistának”, a „káosz és rendetlenség” hívének nevezték. valaki, aki meg akarja buktatni a kormányt.” Egy közelmúltbeli interjúban Bates utalt arra, hogy a richmondi szavazók hamarosan hasonló tömeges postai figyelmeztetéseket fognak kapni Mike Parkerrel kapcsolatban. – Sokat fogsz még hallani róla – ígérte Bates. – Teljesen bolond.
Követni a közelgő kampányakciót Richmondban, ahol a politikai „diónak” több értelme van, és többet ér, mint a város „mainstream” politikusainak többsége, CounterPunch az olvasóknak érdemes megnézniük: http://richmondprogressivealliance.net/ amely linkeket tartalmaz a „Team Richmond” – Parker, McLaughlin, Beckles és Martinez – kampánywebhelyeire. Minden adományt szívesen fogadunk (ha nem vállalat). Parkernek, aki jelenleg próbál jogosultságot szerezni a helyi nyilvános támogatási alapokhoz, online lehet befizetni a következő címen: http://mikeparkerforrichmond.net/
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz