„Kikerültem a tengerészgyalogságtól, és néhány éven belül 15 haverom megölte magát” – mondta nemrég egy veterán puskás, aki 2003 és 2011 között két turnét is teljesített Afganisztánban és Irakban. „Egyik percben hozzátartoztak, a másikban pedig kint voltak, és nem tudtak beilleszkedni. Nem volt hol dolgozniuk, senki, aki kapcsolatban állt velük. És voltak ezek a PTSD-tüneteik, ami miatt úgy reagáltak, ahogy más amerikaiak nem.

Ez a veterán megjegyzése feltűnőnek tűnhet sok amerikai számára, akik figyelték az ország szeptember 9-e utáni afganisztáni, iraki és másutt zajló háborúit a pirotechnikai légitámadások korai bemutatóján, valamint a sivatagi tájakon áthaladó csapatok és tankok sorain, majd lényegében megállt. figyel. A Brown Egyetem társalapítójaként A háborús projekt költségei, valamint egy katona házastárs, aki írt róla és ésszerűen közelről és személyesen éltem át a közel két évtizedig tartó háború költségeit a Nagy-Közel-Keleten és Afrikában, tengerészgyalogos ismerősöm megjegyzései nem leptek meg.

Éppen ellenkezőleg. Az általam megszokott keserű kifejezésekkel csak megerősítették azt, amit már tudtam: hogy a háborús szenvedések nagy része nem a harc pillanatában következik be golyók, bombák és egyre kifinomultabb IED-ek közepette Amerika külföldjén. csatatereken. Legtöbbjük, legyen szó katonákról vagy civilekről, közvetetten történik, annak köszönhetően, ahogy a háború tönkreteszi az emberek elméjét, a testük elhasználódását, és azt, hogy mit tesz a társadalom működését fenntartó kényes rendszerekkel, például kórházakkal, utakkal, iskolákkal és legfőképpen családok és közösségek, amelyeknek túl kell élniük annyi veszteség közepette.

Harci halálok: A jéghegy csúcsa

A Costs of War Project egyik fő feladata volt dokumentálni a halálos áldozatok száma a 9/11 utáni háborúink egyenruhás amerikai csapatai között, különösen Afganisztánban és Irakban. Összehasonlítva a 400,000 XNUMX amerikai haláleset (és még mindig felkapaszkodva) a Covid-19-től kevesebb mint egy év alatt, az ezekben a háborúkban majdnem két évtized alatt lezajlott körülbelül 7,000 amerikai katona halálos áldozata, ha egyáltalán, akkor valóban csekélynek tűnik (bár ez az összeg természetesen nem tartalmazza a katonaság ezreit vállalkozók, akik szintén az amerikai oldalon harcoltak és meghaltak). Még nekem, mint aktivistanak és egyben pszichoterapeutának is, aki meglehetősen rendszeresen tesz tanúbizonyságot az emberi szenvedésről, elég könnyű elérzékenyülni a „több mint 7,000” szavakkal szemben, mivel az életemet nem fenyegeti a napi harc.

Valójában 7,000 kicsi szám, nemcsak az itteni Covid-19-halálozáshoz képest, hanem a több mint 335,000 XNUMX-hez képest. civilek A mi háborús övezeteinkben 2001 óta. Még csak nem is éri el a 110,000 XNUMX (és egyre növekvő) iraki, afgán és egyéb szövetséges háborúink során elesett katonák és rendőrök. A 7,000 azonban nem is olyan kevés, ha belegondolunk, mit jelent egy élet elvesztése a harcban az adott személy közösségének nagyobb köre számára.

Két kulcsfontosságú kérdés figyelmen kívül hagyása, ha csak az amerikai harci halálesetek számára összpontosítunk. Először is, minden egyes harci haláleset Irakban és Afganisztánban tovagyűrűző hatással van idehaza. Egy tengeralattjáró tiszt feleségeként, aki négy tengeri túrát teljesített, és akinek a Pentagon munkatársaként részletesen meg kellett küzdenie a háborús mészárlásokkal, sok közösségben voltam szorosan kapcsolatban, akik gyászolnak katonahalálok és sebek miatt évekkel a háború után. holttesteket temettek el. Az akcióban elesett katonák szülei, házastársai, gyermekei, testvérei és barátai túlélői bűntudattal, depresszióval, szorongással és néha alkohol- vagy drogfüggőséggel élnek.

A sok kisgyermekes családok nehezen fizetik a lakbért, vásárolnak élelmiszert, vagy fedezik az egészségügyi díjakat és önköltségeket, miután elvesztették azt a személyt, aki gyakran a család egyetlen bevételi forrása volt. A közösségek munkásokat, önkénteseket és szomszédokat veszítettek el a tömeges megbetegedések és nyugtalanságok idején, éppen akkor, amikor szükségünk van azokra, akik képesek elviselni az intenzív nyomást, megoldani a problémákat, és az osztály-, párt- és faji határokon átívelően tudnak dolgozni – más szóval katonáinkra. (És igen, a Capitolium e hónap eleji megrohanását is beleértve katonai veteránokNincs kétségem afelől, hogy az amerikai csapatok és veteránok többsége legszívesebben lelőnék, mielőtt egy ilyen rémálomba keveredne.)

Másodszor, ahogy az általam megkérdezett egykori tengerészgyalogos vallomása is sugallja, sok ember szenved és hal meg jóval azután, hogy a csatáik véget értek. A társadalomtudósok még mindig nagyon keveset tudnak a halálozások nagyságáról mert - de nem a háború csatáiban. Ennek ellenére egy 2008 tanulmány A Genfi Nyilatkozat Titkársága becslése szerint a háborúból eredő közvetett halálesetek száma legalább négyszerese a harcok során elszenvedett halálesetek számának.

A Costs of War Projectnél elkezdtük megvizsgálni a háború hatásait az emberi egészségre és a halandóság, különösen Amerika háborús övezeteiben. Ott azért halnak meg emberek a szülésben, mert a kórházakat vagy a klinikákat tönkretették. Azért halnak meg, mert már nem állnak rendelkezésre az orvosok vagy a szükséges felszerelések ahhoz, hogy elég korán felismerjék a rákot, vagy még olyan gyakoribb problémákat, mint a fertőzések. Meghalnak, mert az utakat lebombázták, vagy nem biztonságos azokon közlekedni. Az alultápláltság miatt halnak meg, mert a farmok, gyárak és az élelmiszerszállítás infrastruktúrája romokká vált. Meghalnak, mert az egyetlen elérhető és megfizethető dolog, amellyel elaltathatják őket az érzelmi és fizikai fájdalomtól, az opioidok, az alkohol vagy más veszélyes anyagok lehetnek. Azért halnak meg, mert az egészségügyi dolgozók, akik kezelték őket, vagy immunizálhatták őket az olyan elavult betegségek ellen, mint a gyermekbénulás megfélemlített munkájuk elvégzésétől. És persze, ahogy az a saját égbe szökésünkből is kitűnik katonai öngyilkosság saját kezük által halnak meg.

Nagyon nehéz összeszámolni az ilyen haláleseteket, de terapeutaként, aki amerikai katonacsaládokkal és olyan emberekkel dolgozik, akik a világ több tucat, gyakran háború sújtotta országából emigráltak, túl világosnak tűnnek számomra azok a mechanizmusok, amelyek révén a háború közvetett halált okoz. : azt tapasztalja, hogy a háború utáni pillanatban nem tud aludni, nemhogy túlélni a napot anélkül, hogy törmelék az autópályán, valaki furcsa pillantása vagy váratlan hangos külső rémületet kelt.

Ha a testén átáramló stresszhormonok nem pusztítják el saját magukat fájdalmas krónikus betegségek, például fibromyalgia vagy mentális betegségek, például depresszió és szorongás formájában, akkor a túlevés, a meggondolatlan vezetés vagy a kábítószerrel való visszaélés módjai hát lehet. Ha Ön gyermek vagy valakinek a házastársa, aki többször is bevetéseket élt át Amerika huszonegyedik századi háborúiban, akkor nagy az esélye annak, hogy fizikai erőszak áldozatává váljon valakitől, akinek nincsenek eszközei és önmaga. irányítani a békés bánásmódot. Nem számolunk, és nem is írunk le ilyen sérüléseket és az ezekből származó haláleseteket, de meg kell találnunk a módját.

Tátongó lyuk tudásunkban

A kollégáim és én is kezdődött a háború közvetett költségeinek vizsgálata olyan emberekkel készült interjúkon keresztül, akik tanúi háborúnak születtek vagy átélték azt, ahogyan az Egyesült Államok kormánya is tette ezt saját korlátozott statisztikai gyűjteményén keresztül. Például 2018-ban mintegy 18 amerikai aktív szolgálatot teljesítő katona vagy veterán meghalt öngyilkossággal minden nap. (Igen, napi.) De igazából eddig csak ennyit tudunk: az erőszakból, autóbalesetekből, szerhasználatból és krónikus stresszből eredő öngyilkosság, amely az ország szeptember 9. utáni háborúira vezethető vissza, olyan problémák, amelyek a katonai közösségeket sújtják, és nem léteztek ilyen nagyságrendben, mielőtt Washington úgy döntött, hogy Afganisztán, majd Irak megszállásával válaszol a 11/9-i támadásokra.

Ennek ellenére feltűnően kevés információval rendelkezünk az ilyen problémák terjedelméről és természetéről. Megmondom azonban, amit biztosan tudok: az egyetlen következetes és összetartó intézmények, amelyek Amerika harci övezeteiből hazatérő csapatokat tartanak fenn, a katonák formális és informális „családjai” és azok a közösségek, amelyekben élnek – nem csak az ő családjuk. házastársak és gyerekek, de kiterjedt családok, szomszédok és barátok is. Ami a formálisabb támogató struktúrákat illeti – a Veterans Affairs kórházak és járóbeteg-klinikák, a katonai biztosítást elfogadó szolgáltatók, a rekreációs és egyéb támogatási formákat nyújtó kis nonprofit szervezetek és hasonlók –, egyszerűen nincs belőlük elég.

A közösségemben köztudott, hogy a beutalási folyamatok és az ilyen segítségnyújtásra vonatkozó várakozási idők gyakran hosszúak és megterhelőek. Ha Ön egy veterán, aki segítséget kér, valószínűleg évente többször is orvost kell váltania, ahelyett, hogy folyamatos ellátásban részesülne, amelyre az összetett fizikai és érzelmi traumák kezeléséhez szüksége lehet. Eközben a gyermekgondozás és más támogató gondozás, amely segíthet az elhanyagolás és a bántalmazás megfékezésében, nevetségesen ritka.

A kettős jövedelmet élvező családban egy tiszt felső-középosztálybeli feleségeként továbbra is tudok példákat felhozni saját életemből és közösségemből, amelyek kérdéseket vethetnek fel azzal kapcsolatban, hogy valaki kevesebb erőforrással és már a vele járó stressz alatt Amerika harci zónáiban több „túra” is fennmaradhat. A férjemnek és nekem több évnyi nyugdíj-megtakarítást kellett levonnunk a bankszámlánkról, hogy életmentő terhes kezelést biztosíthassunk számomra, amelyet a katonai biztosítás nem finanszírozna (bár később valóban fedezni fogják) – ez a probléma elkerülhető lett volna. a Védelmi Minisztérium egészségügyi és orvosi programjának, a Tricare ügyfélszolgálati képviselői megfelelő finanszírozásban és képzésben részesültek.

Egy általunk ismert tiszt feleségének, akinek fia autista, hónapokig tartó levélíráson és érdekképviseleten kellett keresztülmennie, hogy a fiút és a másik kisgyermekét is gondozásban részesítse, hogy állásra tudjon jelentkezni, és férje ideje alatt saját orvosi rendeléseire utazhasson. többszörös bevetés. (Tricare csak az egyik gyermek gondozását finanszírozná, a másikra hagyva őt.) Az általam ismert, aktív szolgálatot teljesítő és veterán katonák rendszeresen isznak és használnak kábítószert minden este, hogy lecsillapítsák aggodalmukat és a poszttraumás stressz tüneteiket ahhoz, hogy elbírják a családi vacsorákat. nézze meg egyre nyomasztóbb híreinket, vagy aludjon néhány órát.

Sokan attól tartanak, hogy mentálhigiénés kezelést kérnek, mert fennáll a valós veszély, hogy a katonaságban az ilyen kezelés szakmai lefokozást eredményez. Olyan korszakban élünk, ahol nagyon sok múlik a hozzáértő, megbízható biztonságon, hogy megóvjon minket a kettős fenyegetéstől. járvány és a belföldi terrorizmus és mégis biztonsági erőink gyakran olyan életeket élnek, amelyek valóban problémásak. Az ilyen életek áldozatainak száma – amit közvetett harci halálesetnek tekinthetünk –, amelyet azáltal támogattunk, hogy elmulasztottuk fogadtatás Figyelmünk középpontjába kell kerülnie a mintegy kétmillió katona számára, akik „a mi” háborúinkban harcoltak, és kellőképpen gondoskodnunk kell róla, de nagyrészt észrevétlenül.

Védelmi törvényjavaslat, amely keveset véd

A háború ilyen emberi költségeit szem előtt tartva számomra csoda, hogy az egyetlen kétpárti törvényjavaslat, amelyet a Kongresszus az elnöki vétó miatt fogadott el Trump éveiben, a közelmúltban monumentálisan finanszírozott törvény volt. 740 milliárd $ „védelmi” törvényjavaslat. Ez magában foglalta az újabb fegyvergyártásra fordított kiadásokat, valamint a fizetésemelést, más intézkedések mellett, amelyek az aktív szolgálatot teljesítő csapataink harci erejének megerősítésére szolgáltak (több mint 19 évnyi sikertelen külföldi háború után).

Számomra azonban a katonai-ipari komplexum hatalmas támogatása közepette a legszembeötlőbb az, hogy ez a törvényjavaslat milyen csekély mértékben növeli a katonai családok szociális támogatását. Valóban szerény mértékben nőtt a katonák fogyatékkal élő családtagjai számára nyújtott napközbeni ellátás, valamint korlátozzák a katonabiztosításukat a közösségükben igénybe vevők megnövekedett fedezetét. Teljesen hiányoznak azonban olyan kulcsfontosságú strukturális változások, mint például a mentális egészségügyi ellátást igénybe vevő katonák védelme, a polgári munkaerőre áttérni vágyók erőteljesebb szakmai képzési programjai, a Tricare nagyobb elszámoltathatósága, amikor pontos tájékoztatást kell nyújtani az országban elérhető szolgáltatásokról. közösség, valamint a katonacsaládok gyermekgondozási támogatásának kiterjesztése.

Valójában, ami a legfigyelemreméltóbb a törvényjavaslat létezésében, az az, hogy mindkét politikai párt vezetői mindenekelőtt a háborús kiadásokat finanszírozzák, különös tekintettel arra, hogy e századi külföldi háborúink nem sok észrevehető értéket értek el azon túl, hogy olyan rendetlenséget csináltak, amelyet soha nem lehet megtisztítani. fel. Számomra ez a törvényjavaslat valóban Amerika szeptember 9. utáni háborúinak óriási és láthatatlan költségeit jelentette itthon és külföldön.

Úgy tűnik, nekünk, amerikaiaknak még mindig többet törődünk a távoli országokban való háborúval, mint a saját népünk védelmével itthon. A konfliktusainkból eredő közvetett halálesetek valóságosak, bármennyire is kevesen vették észre. Nem itt az ideje, hogy elkezdjünk valódi biztonsági hálót szőni, lehetővé téve, hogy jobban támogassák azokat a sebezhető amerikaiakat, akik éppen azokban a háborúkban harcoltak, hogy ne kövessenek el értelmetlen erőszakot mások ellen, hanem saját magukkal kövessék el azt?

Andrea MazzarinoEgy TomDispatch rendszeres, társalapítója a Brown University's A háborús projekt költségei. Különféle klinikai, kutatói és érdekképviseleti pozíciókat töltött be, többek között a Veterans Affairs PTSD Ambuláns Klinikán, a Human Rights Watchnál és egy közösségi mentális egészségügyi ügynökségnél. Társszerkesztője a Háború és egészség: Az iraki és afganisztáni háborúk orvosi következményei.