2020-ban indult az elnökválasztáson Joe Biden a veteránok igaz barátjaként mutatkozott be. Republikánus ellenfelével ellentétben Bidennek volt egy fia, aki a hadsereg nemzeti gárdájában szolgált, és bronzcsillagot nyert az iraki szolgálatáért. Ő és felesége, Jill hangsúlyozták személyes kapcsolatukat más katonacsaládokkal. Biden bírálta Donald Trumpot a Veteránügyi Minisztérium (VA) „gyenge szervezeti teljesítménye, személyzeti hiányosságai, vezetői hiányosságai és rendszerhibái” miatt.
Biden azzal vádolta Trumpot, hogy megpróbálja „privatizálni és felszámolni a VA-t”, és ígéretet tett arra, hogy soha nem fogja „megfizetni” az ország legnagyobb közegészségügyi rendszerét, mivel kilencmillió betege „specializált, támogató és felülmúlhatatlan” kezelésben részesül. Fia, Beau égési gödrökkel rendelkező katonai bázisokon végzett szolgálatára és későbbi agyrák okozta halálára hivatkozva Biden megígérte, hogy felgyorsított tanulmányt készítenek az ilyen mérgező anyagokról, és ezek lehetséges hatásáról a 9/11 utáni harci veteránok százezreire.
Az Unió helyzetéről szóló március 1-jei beszédében az elnök bemutatta egy ohiói iraki háborús veterán özvegyét, aki tüdőrákban halt meg, miután Bagdad közelében „focipálya méretű égési gödröktől alig néhány méterre” állomásoztak. Tájékoztatta a Kongresszust, hogy az ő vezetése alatt a VA most „úttörő szerepet vállal a mérgező expozíció és a betegségek összekapcsolásának új módszereiben”, és „több veteránnak segít abban, hogy előnyökhöz jussanak” a katonai szolgálattal összefüggő légúti megbetegedések esetén. Jogszabályt javasolt annak biztosítására, hogy „az iraki és afganisztáni mérgezés által tönkretett veteránok végre megkapják a megérdemelt juttatásokat és átfogó egészségügyi ellátást”.
Ennek a kötelezettségvállalásnak a második részéből – és annak teljesítéséhez döntően – hiányzott a VA által vezetett Veterans Health Administration (VHA) fizikai infrastruktúrájába való nagyon szükséges beruházás említése. Akárcsak a közutak, hidak és önkormányzati vízrendszerek, amelyeket a Biden-adminisztráció olyan lelkesen szeretne megjavítani és korszerűsíteni, a VHA 171 egészségügyi központja és 1,112 járóbeteg-állomása közül sok korszerűsíthető. A meglévő VHA-létesítmények karbantartásához és felújításához, valamint újak építéséhez, hogy megfeleljenek a jelenlegi és jövőbeli betegek, például az égési gödrök áldozatainak igényeinek, a VA-nak becslések szerint 70 és 80 milliárd dollárnyi új tőkekiadásra van szüksége.
Az infrastruktúra elnöke?
A Biden-kormányzat 2021-es kezdeti infrastrukturális kiadási javaslatában mindössze 18 milliárd dollárt különítettek el e létesítmények korszerűsítésére, de a Kongresszus soha nem hagyta jóvá. Az elnök még mindig elakadt „Build Back Better Act” című programjában ezt az előirányzatot 5 milliárd dollárra csökkentették. Március 14-én Denis McDonough, Biden veteránügyekért felelős titkára még nagyobb lépést tett afelé, hogy jobbá váljon a VA-ban. A VA Asset Infrastructure and Review (AIR) Bizottsága számára készített 10 éves tervben McDonough azt javasolja, hogy csökkentsék a veteránokat kiszolgáló közvetlen gondozási intézmények nemzeti hálózatát. És arra számít, hogy a kezelésükből még többet kiszerveznek a magánszektorbeli szolgáltatókhoz, még az országban is vidéki területek, ahol kevés választási lehetőség áll rendelkezésre, különösen a mentális egészségügyi szolgáltatások esetében.
Ahogy arról Jacobin korábban beszámolt, a VA fokozatos privatizációja Obama elnök alatt kezdődött, republikánus utódja alatt folytatódott, és most Biden felügyelete mellett zajlik. Ez a költséges és pazarló outsourcing trend felgyorsult 2018 óta, amikor a Kongresszus átadta Donald Trumpnak az egyik legnagyobb kétpárti győzelmét – a VA MISSION Act-et. Míg a legtöbb demokrata a MISSION törvényre szavazott, az olyan előrelátó ellenségek, mint Bernie Sanders, a Szenátus Veteránügyi Bizottságának korábbi elnöke, és még Nancy Pelosi képviselőházi elnök is rámutattak, hogy dollármilliárdoknak a VHA közvetlen ellátásából külső szolgáltatókra való átirányítása aláásná a rendkívül integrált rendszerét. kórházak és klinikák. Pelosi megjósolta, pontosan azt, hogy a Koch Brothers jól finanszírozott „a veteránok egészségügyének lebontására irányuló kampányt” is fellendíti.
Annak ellenére, hogy Biden kampányban megfogadta, hogy nem „leszedi” a VHA-t, első hivatali évében 18 milliárd dollárt – vagyis az ügynökség teljes klinikai ellátási költségvetésének 20 százalékát – fordították magánorvosi praxisok, profitorientált kórházi láncok és egyéb külső vállalkozók. Míg McDonough azt ígéri, hogy 174 redőnnyel zárt veteránklinikát kevesebb járóbeteg-intézettel helyettesít, átfogó terve tovább zavarná a magas színvonalú ellátást, amely jobban összehangolt a VHA-nál és költséghatékonyabb, mint a magánszektorban. Ez veszélyeztetné a VA azon képességét, hogy továbbra is tartalékrendszerként szolgáljon a túlterhelt magánszektorbeli létesítmények számára olyan helyi vagy országos válsághelyzetekben, mint a Covid-19 világjárvány. Negatív hatással lenne a VA „oktatókórházi” szerepére is, mivel az új orvosok, ápolónők és más egészségügyi szakemberek ezrei, akiket immár a VHA-nál képeztek ki, klinikai rotációjukhoz fekvőbeteg-beállításokat igényelnek.
A kilenc tagú AIR Bizottság a MISSION törvény alapján jött létre, demokrata és republikánus jelöltek keverékével (akiket a szenátusnak jóvá kell hagynia). Működése olyan, mint a Védelmi Minisztérium bázisátrendezési és bezárási (BRAC) folyamata. A biztosoknak jövő februárig kell átgondolniuk McDonough's tervét. Ezt követően saját megállapításaikat és ajánlásaikat a Fehér Ház felülvizsgálja. Biden ezután felkérheti a Kongresszust, hogy szavazzon róluk, de csak fel-le alapon, módosítási lehetőség nélkül. Ahogy McDonough a RAND Corporation nemrégiben tartott fórumán elmondta, „ez azt jelenti, hogy nagy lendület van az elnök oldalán”.
Egy halmozott fedélzet
Ez a Trumptól örökölt gyorsított eljárás nem az egyetlen aknamező, amellyel a VA védői szembesülnek. Ahogy a veteránokért foglalkozó egyik régóta lobbista rámutat, „még ha a Kongresszus jövőre jóváhagyja is az AIR ajánlásainak teljes és végleges listáját, akkor is szükség lenne egy jövőbeli előirányzati folyamatra, amely minden új létesítményhez külön finanszírozást biztosít. Az AIR folyamat eredményeként a Kongresszus által jóváhagyott terv születhet, de elegendő előirányzat nélkül nincs garancia arra, hogy konkrét új létesítmény megépül.
Emellett a testület több jelöltje, köztük Biden elnökválasztása, Patrick J. Murphy is a privatizáció barátja. Murphy volt az első iraki háborús veterán, akit a Kongresszusba választottak, majd az Obama-Biden-kormányzatban szolgált a hadsereg helyettes államtitkáraként. Most „kockázati tőkésítőnek”, „állatvállalkozónak” és „egészségügyi innovátornak” bélyegzi magát, „széles körű üzleti érdeklődéssel”. honlapja szerint.
Murphy jelenleg a Cerner Corporation Kormányzati Tanácsadó Testületének elnöke, amely 10 milliárd dolláros szerződésben részesült, amelyet a Trump-adminisztráció kötött a VHA orvosi nyilvántartásának fejlesztésére. Cerner eddigi teljesítménye katasztrofális volt, olyan létesítményekben, ahol a csererendszerét kiépítették. Emlékszel azokra az „informatikai rendszerhibákra” a VA-nál, amelyeket Biden jelölt két évvel ezelőtt Trump elnöknek okolt? Nos, Murphy azt állítja, hogy Cerner remek munkát végez annak biztosításával, hogy a veteránok „türelmesebb élményben részesüljenek”. Murphy tanácsadóként is szolgál a Northwell Health-nél, a legnagyobb egészségügyi szolgáltatónál New York államban, beleértve a VA-n kívüli ellátásban részesülő veteránokat is – amint a McDonough's ottani létesítménybezárási terveit még sok másnak kell tennie New Yorkban.
Számos más jelölt tagja volt egy 15 tagú VHA tanácsadó testületnek, amelyet a Kongresszus hozott létre az Obama-kormány idején. 2015 és 16 között a gondozási bizottság tagjaként a parti őrség egykori ellentengernagya, Joyce Johnson egy konzervatív, egészségügyi ágazatorientált frakció tagja volt. Tagjai titokban összeültek, hogy kidolgozzanak egy tervet a VHA 2035-ig történő teljes felszámolására és az összes adófizetők által finanszírozott funkcióját a magánszektorra fordítja. A Gondozási Bizottság többségének zárójelentése nem ment odáig, de továbbra is olyan forgatókönyvet támogat, amelyben a VHA-ellátás 40-60 százalékát kiszerveznék.
Michael Blecker vietnami veterán, a San Francisco-i hajléktalan veteránokat kiszolgáló Swords to Plowshares igazgatója eltérő véleményt. Prófétikusan figyelmeztetett, hogy a Bizottság „legjelentősebb ajánlása… veszélyeztetné nemzetünk veteránközpontú egészségügyi ellátórendszerének fennmaradását, mint a rá támaszkodó veteránok milliói számára”. Sajnos az AIR Bizottságban Blecker ismét felülmúlja.
Munkaügyi és politikai bukás
Eközben a VA szakszervezeti vezetői nem örülnek a McDonough’s március 14-i bejelentésének (vagy a kizárásuknak az AIR Bizottságból, amely egyetlen képviselőt sem tartalmaz a 250,000 20,000 szakszervezet által képviselt munkavállalóból, akiknek munkája és karrierje ez hatással lesz). A McDonough's tervének munkáspárti kritikusai közé tartozik az Amerikai Kormányzati Alkalmazottak Szövetsége (AFGE), a legnagyobb VA szakszervezet, valamint a National Nurses United (NNU), amely XNUMX XNUMX RN-t képvisel, beleértve azokat is, akiknek a munkája most veszélyben lehet a manhattani VHA kórházakban és Brooklyn.
Az AFGE országos elnöke, Everett Kelley azt jósolja, hogy „a VA-létesítmények bezárása arra kényszeríti a veteránokat, hogy koordinálatlan, privát, profitorientált ellátásra támaszkodjanak, ahol hosszú várakozási időktől szenvednek, és nélkülözik azt az egyedülálló szakértelmet és integrált szolgáltatásokat, amelyeket csak a VA nyújt. Valahányszor a VA megpróbálta privatizálni a veteránok gondozását, a magánszektor több pénzt kért a veteránoktól a rosszabb eredményekért. Az NNU tagja, Mildred Manning-Joy Biden terve ellen emel szót, mint VHA ápolónő, maga is veterán, és egy VHA-beteg anyja. Manning-Joy ezt mondja: „A fiam több turnén is részt vett Afganisztánban és Irakban. Hordozza a harcban eltöltött korának láthatatlan sebhelyeit, mint oly sok veteránunk. Az ellátását a VA-ra bízom, mert tudom, hogy ez biztosítja a legjobb ellátást támogató környezetben.”
Más VA szakszervezetek – köztük az ország egyes részein a SEIU leányvállalatai és az IAM-hez kapcsolódó Szövetségi Alkalmazottak Országos Szövetsége – rendszeresebben tárgyalnak az AFGE-vel és az NNU-val. Remélhetőleg közös cselekvési tervet dolgoznak ki a privatizáció-ellenes kampányuk fokozására. A NAGE/SEIU azon tagjainak támogatására, akiknek állásuk esetleges elvesztésével kell szembenézniük a Northampton állambeli VA egészségügyi központjában, a Massachusettsi Ápolók Egyesülete csatlakozik a március 24-re tervezett tiltakozó felvonuláshoz.
A munkásság és szövetségesei jobb, ha gyorsan haladnak, sokkal több ilyen alulról építkező tevékenységgel. A republikánusoknak már van visszavágási tervük – és ez magában foglalja, hogy kulcsfontosságú védőként helyezkedjenek el azzal szemben, amit Kristi Noem dél-dakotai kormányzó nevez. – Biden árulása. A Kongresszus jobboldali republikánus tagjaként Noem megszavazta a 2018-as MISSION törvényt. Most, hogy szembesül azzal a lehetőséggel, hogy államában a VA kórházakat klinikává minősítik, és egy meglévő klinikát bezárnak, harci úton indul a demokraták ellen, akik „Veteránjaink finanszírozását azáltal javasolják, hogy bezárják és csökkentsék a VA-létesítményeket országszerte”.
New Yorkban a másik Trump-támogató és a Staten Island-i kongresszusi képviselő, Nicole Malliotakis sokkal gyorsabban reagált, mint bármelyik két katonai veterán verseng a demokrata jelölésért, hogy kiszorítsa őt egy újraalakított kerületből, amely ma egy veszélyeztetett brooklyni VA kórházat foglal magában. "Én és az általam képviselt veteránok pokolian őrültek vagyunk" Malliotakis elmondta Hozzászólás NY olvasók. "Nem engedjük meg, hogy a Biden-adminisztráció bezárja ezeket a létesítményeket." Március 13-án veterángyűlést szervezett Brooklynban, hogy megfordítsa ezt az „elfogadhatatlan” döntést.
Ez csak az a fajta gyors reagálás – sokkal szélesebb körben –, amelyre több VHA-munkásnak kell vállalnia magát, hogy megmentse ügynökségét Joe Biden katasztrofális Trump-politikájának újabb példájától, ahelyett, hogy felszámolná az általuk okozott károkat.
Steve Early és Suzanne Gordon társszerzői a Duke University Press kiadásában megjelenő „Veteránjaink: Győzteseink, veszteseink, barátaink és ellenségei a veteránügyek új terepén” című, hamarosan megjelenő könyvnek. (https://ourvetsbook.com/) Elérhetők a következő címen [e-mail védett].
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz