Hivatalba lépése óta Obama elnök számos olyan változtatást vezetett be, amelyek szakítanak a Bush-kormány politikájával. Az új elnök elrendelte, hogy egyetlen kormányzati szerv sem kínozzon, zárják le a guantánamói amerikai börtönt, és zárják be a CIA titkos fekete telephelyeit. Obama azonban nem elkötelezett, amikor arról kérdezik, hogy nyomozást fog-e kezdeményezni és vádemelést indítani a törvényt megsértő Bush-tisztviselők ellen. "Az én véleményem az is, hogy senki sem áll a törvények felett, és ha vannak egyértelmű jogsértési esetek, akkor az embereket ugyanúgy büntetőeljárás alá kell vonni, mint minden hétköznapi állampolgárt" - mondta Obama. "De - tette hozzá - általában véve jobban érdekel, hogy előre tekintsek, mint visszafelé." Obama attól tart, hogy a Team Bush felelősségre vonása a republikánusok elidegenítését kockáztatja, akiket még mindig igyekszik megnyerni.
Obama talán kiakadt, legalábbis ami a jogászokat illeti, akik tanácsot adtak a Fehér Háznak a kínzás és a megúszás mikéntjéről. Az Office of Professional Responsibility (OPR) jelentéstervezetet írt, amely nyilvánvalóan felháborítja az igazságügyi minisztérium egykori jogászait, John Yoo-t és Jay Bybee-t, a hírhedt kínzási feljegyzések szerzőit – állítja Michael Isikoff, a Newsweek. Az OPR feljelentheti ezeket az ügyvédeket az állami ügyvédi kamaráknál esetleges fegyelmezés céljából, vagy akár bűnügyi nyomozásra is utalhatja őket. Obamának nem kell vizsgálatot kezdeményeznie; az OPR már elindította őket, Bush órájára.
A füstölgő fegyver, amely George W. Bush, Dick Cheney és társai ellen vádat emelhet, az az e-mail-forgalom, amely az ügyvédek és a Fehér Ház között zajlott. Isikoff felfedte ezeknek az e-maileknek a létezését a The Rachel Maddow Show-ban. Egyesek azt állítják, hogy Bush tisztviselői ártatlanok, mert jóhiszeműen támaszkodtak ügyvédeik jogi tanácsaira. De ha az elnök és az alelnök azt mondta az ügyvédeknek, hogy manipulálják a törvényt, hogy lehetővé tegyék számukra a kínzást, akkor ez a védelem nem fog repülni.
A Szenátus Fegyveres Szolgálatainak Bizottságának kétpárti jelentése megállapította, hogy "az Egyesült Államok kormányának magas rangú tisztviselői információkat kértek az agresszív technikák alkalmazásáról, újradefiniálták a törvényt, hogy a törvényesség látszatát keltsék, és engedélyezték ezek alkalmazását a fogvatartottak ellen".
Cheney a közelmúltban elismerte, hogy engedélyezte a vízi táblát, ami az amerikai törvények szerint régóta kínzásnak minősül. Az ABC News beszámolója szerint Donald Rumsfeld, Condoleezza Rice, George Tenet, Colin Powell és John Ashcroft a Fehér Ház pincéjében találkozott Cheney-vel, és kemény kihallgatási technikákat engedélyeztek, beleértve a vízi deszkát is. Amikor megkérdezték, Bush azt mondta, tud róla, és jóváhagyta. John Yoo a Wall Street Journalban azt írta, hogy Bush "akár a vízi deszkázást is engedélyezheti, amit háromszor is megtett a szeptember 9-e utáni években".
Az Igazságügyi Minisztérium képviselője megígérte, hogy az OPR jelentését valamikor tavaly novemberben teszik közzé. De Bush főügyésze, Michael Mukasey kifogásolta a tervezetet. A végleges változatot Eric Holder főügyész elé terjesztik. Az adminisztrációnak ezután el kell döntenie, hogy nyilvánossá teszik-e, és az e-maileket, majd hogyan tovább.
Amikor az Egyesült Államok ratifikálta a kínzás elleni egyezményt, megígértük, hogy kiadjuk vagy büntetőeljárás alá vonjuk azokat, akik kínzást követnek el, vagy abban bűnrészesek. Két szövetségi büntetőtörvényünk van a kínzásokkal kapcsolatos büntetőeljárásokra – a Torture Statute és a War Crimes Act (a kínzás az Egyesült Államok törvényei szerint háborús bűnnek minősül). A kínzásról szóló egyezmény egyértelmű: semmire sem lehet hivatkozni, beleértve a hadiállapotot is, mint a kínzás igazolását.
Yoo a kínzás fogalmát sokkal szűkebb körben határozta meg, mint ahogy azt az amerikai törvények előírják, és azt tanácsolta a Fehér Háznak, hogy önvédelemre vagy szükségszerűségre hivatkozva kikerülheti a háborús bűnökről szóló törvény szerinti büntetőeljárást. Yoo tudott vagy tudnia kellett volna a kínzásról szóló egyezmény kínzás abszolút tilalmáról.
Van precedens arra, hogy az ügyvédeket büntetőjogi felelősségre vonják, ha olyan jogilag hibás tanácsokat adnak, amelyek súlyos testi vagy lelki sérülést vagy halált okoztak. Az USA kontra Altstoetter ügyben náci ügyvédeket ítéltek el háborús és emberiesség elleni bűncselekmények miatt, mert tanácsot adtak Hitlernek, hogyan kell "legálisan" eltüntetni a politikai gyanúsítottakat speciális fogolytáborokba.
A USA Today/Gallup Poll válaszadóinak csaknem kétharmada támogatja a Bush-csapat vizsgálatát kínzás és indokolatlan lehallgatás miatt. Tízből csaknem négy a bűnügyi nyomozást támogatja. Cong. John Conyers törvényt vezetett be az elnöki háborús hatalmak és állampolgári jogok nemzeti bizottságának létrehozására. Patrick Leahy szenátor az Igazság és Megbékélés Bizottsága mellett áll; de ez nem elég. A TRC-ket átalakuló demokráciákban használják. Az előttük tanúskodóknak mentességet biztosítva biztosítaná, hogy a kínzásért, visszaélésekért és illegális kémkedésért felelős személyek soha ne kerüljenek bíróság elé.
Eric Holder főügyésznek különleges ügyészt kell kineveznie, hogy nyomozzon és vádat emeljen Bush magas tisztségviselői ellen, köztük olyan ügyvédek ellen, mint John Yoo, aki "jogi" fedezetet nyújtott nekik. Obamának igaza van, amikor azt mondta, hogy senki sem áll a törvények felett. Az elszámoltathatóság kulcsfontosságú annak biztosításához, hogy vezetőink soha többé ne kínozzák és bántalmazzák az embereket.
Marjorie Cohn a Thomas Jefferson School of Law professzora és a National Lawyers Guild elnöke. Ő a Cowboy Republic: Six Ways the Bush Gang Has Defied the Law című könyv szerzője. Legújabb könyve, a Rules of Disengagement: The Politics and Honor of Military Dissent (Kathleen Gilberddel) áprilisban jelenik meg. Cikkeit a következő címen archiválják www.marjoriecohn.com.
