Godinama se činilo da je svjetski trgovački behemot, Walmart, otporan na pokušaje organiziranja. Sindikati, konkretno Ujedinjeni prehrambeni i trgovinski radnici (UFCW), pokušali su organizirati maloprodajne radnike u tvrtki — dugo poznatoj i po niskim cijenama i po niskim plaćama — ali je agresivno razbijanje sindikata uvijek pobjeđivalo.
Stoga je za mnoge iznenađenje čuti, naizgled iz vedra neba, da su radnici u maloprodaji i distribuciji tvrtke imali napustio posao u Illinoisu, Marylandu, Dallasu, Kaliforniji i drugdje tijekom prošlog mjeseca. Organizirali su štrajk skladištara sa Ujedinjeni skladišni radnici u Kaliforniji i Skladištari za pravdu u Illinoisu; maloprodajnih radnika diljem zemlje sa NAŠ Walmart— sve organizacije povezane sa sindikatima, ali koje same nisu sindikati.
U ovim vremenima upitao je povjesničara rada Nelsona Lichtensteina da malo rasvijetli nedavni val nemira radnika u Walmartu. Lichtenstein, direktor Centra za proučavanje rada, rada i demokracije i profesor povijesti na kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari, dugo je promatrao Walmartovu poslovnu praksu i pokušaje radnika da se tamo organiziraju. Autor je Maloprodajna revolucija: Kako je Walmart stvorio vrli novi svijet poslovanja.
Bilo je ranijih pokušaja sindikata da organiziraju Walmartove radnike koji nisu dobili veliku popularnost. Što se promijenilo?
Prije deset godina, UFCW je krenuo putem ortodoksne organizacije. Bilo je radnika koji su potpisali sindikalne iskaznice, ponegdje i većina. Ali Walmart je bio iznimno dobar u korištenju postojećeg zakona o radu, koji je izrazito naklonjen tvrtkama, da ga zgnječi. UFCW je shvatio da to neće uspjeti. Dakle, NAŠ Walmart [Organization United for Respect at Walmart] svojevrsni je povratak radničkim formacijama iz 1930-ih. To je udruga – ne traže pravnu potvrdu, ne tvrde da zastupaju sve. Oni su manjina koja je spremna ispružiti vrat.
To je demonstracijski štrajk. Za svakog radnika koji zaista izađe van i drži znak za proboj, možete biti sigurni da se 25 radnika u trgovini ili u drugim trgovinama osjeća isto, ali se boje biti javno identificirani.
Ono što je nevjerojatno jest da je ta struja ljutih radnika uvijek postojala. Ali u prošlosti ste mogli biti sigurni da će radnik, ili čak pomoćnik upravitelja, ne vući Walmartovu liniju, dobiti otkaz. Ne odmah, da ostanu na pravoj strani zakona o radu, ali u roku od godinu dana, možete biti sigurni da će otići.
Ako se tijekom sljedećih nekoliko mjeseci Walmart sustavno ne osveti radnicima koji štrajkaju, pokazat će ostalim radnicima da mogu ostati njihov vratovi van. To će ohrabriti druge radnike da učine istu stvar. Ove akcije bi doista mogle biti vrh ledenog brijega.
Uključeni su i maloprodajni i skladišni radnici štrajkovi zbog nepoštene radne prakse— prilično riskantna taktika s velikim izgledima za neuspjeh.
Pa, što je neuspjeh, a što uspjeh? Ako su štrajkovi vrlo vidljivi, a radnici se identificiraju na protestnoj liniji izvan Walmarta, i ti radnici zadrže svoja radna mjesta, recimo, godinu dana nakon toga, a nema vidljive odmazde, to je uspjeh.
Sada, sigurno UFCW zna da ne može tek tako napustiti te radnike i dopustiti da ih uprava pokupi jednog po jednog tijekom sljedeće godine. Moraju biti na vrhu Walmarta, tako da ako ljudima bude skraćeno radno vrijeme ili su stavljeni u lošu smjenu, mogu se vratiti i reći: "Vi uzvraćate usklađena zaštićena djelatnost. Ti su radnici zaštićeni zakonom o radu - ne možete im se osvetiti."
Ovi maloprodajni štrajkovi događaju se odmah nakon što su radnici skladišta Walmarta u Elwoodu, Ill., najavili velika pobjeda iz njihov štrajk: 30 radnika koji su u rujnu napustili posao vratilo se u subotu na posao s punom zaostalom plaćom. Koliko je važno da se ti napori usredotočuju na Walmartov distribucijski sustav i maloprodajne trgovine istovremeno?
Konkurentska prednost Walmarta je njihov vrhunski distribucijski sustav. Postoje slojevi podizvođača, ali sve je to jedan sustav. To je masovna tvornica znojnica, gdje se vrši pritisak preko podizvođača da se istisne radna snaga. Industrija je opskrbni lanac, bez obzira na to tko je tehnički poslodavac.
Jedna od konkurentskih prednosti Walmarta je njihova sposobnost raspoređivanja radne snage na načine koje nazivaju "fleksibilnim". Dođi večeras, sutra radi tri sata itd. Za radnike je ovo kaos. Stoga bi ozbiljan organizacijski uspjeh bio kada bi u sljedećih šest mjeseci radnici dobili predvidljivije smjene ili ako upravitelji trgovina dvaput razmisle prije nego što nekoga prebace iz smjene u smjenu.
Kad su radnici glasovali u sindikatu u Quebecu i zapravo su bili prisiljeni pregovarati sa sindikatom, sindikat nije tražio povećanje plaća ili beneficija. Jednostavno su željeli radnicima dati predvidljive smjene - omogućiti radnicima da žive. Umjesto da to učini, Walmart je zatvorio trgovinu. Walmart je govorio: "Ne možemo raditi ako su radnici sigurni u redovnu smjenu."
U intervjuu za Salon o štrajkovima, profesor Sveučilišta Columbia Dorian Warren rekao je da su stari pokušaji organiziranja tvrtke "bili tako predvidljivi s Walmartova gledišta", ali da su ovi novi oblici organiziranja koji ometaju distribucijski lanac promjena igre. Slažeš li se?
Ja znam. Mislim da ako Walmart ne zna da će se ti opomene ponavljati svako toliko, to mijenja stvari. Moraju se zapitati: "Hoćemo li imati još jedno priopćenje za javnost ili ćemo doista promijeniti uvjete rada?" I kao što sam rekao, ako se ti radnici mogu izvući bez odmazde, to će ohrabriti druge radnike u budućnosti. Velik dio povijesti rada odvija se u odsutnosti sindikata, uz neformalne, suptilne pritiske. I to je ono što se ovdje događa.
Walmart je naglasio, često agresivno, u nekim svojim PR prepiskama da se ne osjeća ugroženim ovim radnjama, da je ovo samo uobičajeni posao između njih i UFCW-a. Mislite li da tvrtka osjeća vrućinu?
Dugi niz godina postoji neka vrsta retoričkog rata između liberala i Walmarta oko toga je li tvrtka uspješna u brojnim pitanjima, od pogona za znojnicu u Kini do okoliša. Ali sada imate stvarne radnike u štrajku.
Ovo daje puno legitimnosti kritici Walmarta. Potrebni su vam stvarni radnici Walmarta, s imenima i licima, kako bi argumentirali tužbu protiv tvrtke. Jer to stavlja fokus upravo tamo gdje bi trebao biti: na radnike i njihove uvjete života.
Liberali su uvijek iznosili pomalo apstraktne kritike Walmarta; ovaj štrajk može te kritike učiniti konkretnijima.
Da. Štrajk vodi stvari dalje od liberalne kritike Walmarta - što je dobra kritika, ali neće riješiti ove probleme. Ostala pitanja poput okoliša su važna, ali ključno je pitanje kakav je karakter rada u Walmartu? Radnici nisu na protestima zbog Walmartova ekološkog rekorda ili zbog tvornica znojnica u Kini, a oboje je užasno. Pokušavaju transformirati svoje svakodnevno postojanje. I to je srž onoga što radnički pokret radi.
O OVOM AUTORU
Micah Uetricht je organizator rada u Chicagu i pisac priloga In In These Times. Pisao je za Salon, The Nation, The American Prospect, Jacobin i Labor Notes, a bivši je pisac osoblja za CampusProgress.org. Što je najvažnije, on je također ponosni bivši urednički pripravnik In These Times. Slijedite ga na Twitteru @micahuetricht ili ga kontaktirajte na micah [točka] uetricht [at] gmail [točka] com.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije