Pobjeda 3 prema 1 Ujedinjenih radnika automobilske industrije na izborima za Nacionalni odbor za radne odnose u Volkswagenovoj tvornici u Chattanoogi prošlog petka bila je velika vijest na frontu rada. Po prvi put nakon desetljeća, organizirana je tvornica automobila Deep South, s više od 4,200 proizvodnih radnika koji će uskoro biti obuhvaćeni kolektivnim ugovorom.
Ali uspjeh u Chattanoogi, u trećem pokušaju u posljednjem desetljeću, možda ne bi bio moguć bez rastućeg utjecaja organizacije sa sjedištem u Brooklynu/Detroitu pod nazivom Labor Notes. Dok je vijest odjeknula prema sjeveru da je UAW konačno pobijedio, više od 4,700 radničkih aktivista okupilo se na konferenciji Labor Notes u hotelu u zračnoj luci blizu Chicaga. Vijest je bila uzbudljiva, ali oni nisu bili tamo samo da slave.
Labor Notes je i mjesečnik i organizacija koja izdaje knjige i pamflete i održava konferencije i radionice nastojeći “vratiti pokret u radnički pokret”. Osnovali su ga 1979. trockistički orijentirani radikali nove ljevice čiji je “okret prema radničkoj klasi” nakon 60-ih odveo mnoge iz učionica u tvornice, mlinove i kamionske staje Srednje Amerike.
Grupa je početkom 1980-ih počela održavati dvogodišnje konferencije. Tijekom ere sindikalnog poraza i pregovaranja o ustupcima, ovi su sastanci pružili utočište, prijateljstvo i određenu mjeru nadahnuća raštrkanim radikalima i oporbenicima koji su se još uvijek mogli pronaći u mnogim sindikatima. Radničke bilješke borile su se protiv ideje da je nova era suradnje radnika i menadžmenta put prema industrijskoj obnovi i opstanku sindikata, ali njezini zaposlenici i pristaše nikada nisu bili samo ideolozi. Labor Notes je objavljivao kolumne i objavljivao priručnike o rješavanju pritužbi, angažmanu radnika, mobilizaciji štrajka, kandidiranju za ured i svim problemima s kojima se sindikalisti i organizatori suočavaju u teškim vremenima. Jedan od najuspješnijih bio je Priručnik za izazivače problema, prvi put objavljen 1991. i od tada se neprestano ažurira. Bio je prepun taktika, strategija i primjera kako su sindikati izgrađeni i kako ostaju jaki. Labor Notes je na svojim konferencijama slavio pokretače nevolja i uspješne militante, ali možda još važnije, ugostio je panele na kojima su govornici nudili praktična rješenja na terenu utemeljena na ideologiji pokretanja sindikata.
Među više od 300 panela i radionica na sastanku Labour Notes 2024. bile su one pod nazivom "Dekodiranje vašeg ugovora", "Asertivno rješavanje pritužbi", "Tajne uspješnog organizatora: pobijediti apatiju", "Kandidiranje za sindikalni ured: kako smo to uspjeli ”, “Kako uočiti nepoštenu radnu praksu i što učiniti s njom” i “Lekcije iz kampanje UPS ugovora”. Takva pitanja teško da su strana većem sindikalnom pokretu, a većina radničkih organizacija ima vlastite obrazovne odjele koji vode radionice i treninge. Ali unakrsno oprašivanje i umrežavanje ugrađeni u Bilješke o radu iskustvo daje ovim inače prozaičnim razgovorima uzbudljivo uzbuđenje koje je također posve praktično. Uoči prošlotjedne konferencije, Hannah Allison-Natale, organizatorica javnih službenika s niskim plaćama u Kansasu, apelirala je na sredstva: “Prije dvije godine otišla sam sama na konferenciju Labor Notes i shvatila koliku bi razliku to moglo učiniti uložiti u našu organizaciju ako mogu doći i moji suradnici. Ove godine pokušavamo dovesti osam radnika u Labor Notes... Možete li nam pomoći da postignemo naš cilj od 6,000 dolara?"
To nije bio osjećaj samo Allison-Natale. Konferencija, kaže Dan DiMaggio, urednik Labor Notesa, nudi sindikalistima priliku da "vide mogućnost onoga što pravi radnički pokret može učiniti", dok u isto vrijeme osigurava siguran, neutralan prostor gdje se neće održavati glasovanje ili rasprava bilo o izboru sindikalnih dužnosnika ili o donošenju odluka. Bilo je mnoštvo panela i radionica na kojima su sindikalisti sličnih interesa ili zanimanja - od usluživanja hrane do građevinskih obrta i od visoke tehnologije do mrtvih medija - mogli razmjenjivati ideje i povezivati se. To je mjesto "za obuku i inspiraciju", kaže DiMaggio.
S time se slaže sve brojnija kohorta sindikalnih vođa. Članovi organizacija s ljevičarskim pedigreom ili unutarnjim reformskim pokretima, uključujući United Electrical Workers, International Longshore and Warehouse Union, plus niz reformskih pokreta u UAW-u i Teamsters for a Democratic Union, već su dugo prisutni. kod Bilješke o radu. Ove godine, UAW-ov Ujedinite sve radnike za demokraciju, klub koji je u velikoj mjeri odgovoran za izbor kandidata za reforme u vodstvu tog sindikata, bio je vrlo vidljiv na konferenciji. (S povjesničarom Tonijem Gilpinom bio sam na panelu s aktivistima UAWD-a koji je pregledavao i preispitivao vodstvo i nasljeđe dugogodišnjeg predsjednika UAW-a Waltera Reuthera.)
Ali sindikalni disidenti više nisu glavni izvor posjećivanja Labor Notesa. Počevši od godina nakon Velike recesije, brojni važni sindikati počeli su subvencionirati sve veće delegacije, često kao posljedica militantnijeg vodstva ili suočavanja s prijetećom borbom za ugovore. Tako je NewsGuild, ogranak Radnika komunikacija Amerike, poslao više od 100 članova na prošlotjednu konferenciju; Udruga profesionalnih stjuardesa, pripremajući se za ugovornu borbu i mogući štrajk u American Airlinesu, subvencionirala je 90 članova, dok su drugi sindikati zrakoplovnih tvrtki poslali još 60. Tamo je bilo najmanje 200 članova UAW-a, s mnogima iz nedavno proširenih redova akademskih radnika, uglavnom s istočne i zapadne obale. Bilo je tu na desetke nastavnika iz Massachusettsa, gdje su podružnice Nacionalne obrazovne udruge provele niz nezakonitih štrajkova, i 25 studenata sa Sveučilišta Oregon koji su ondje organizirali sindikat. Međuobrtnički, međusindikalni klub željezničkih radnika, osnažen štrajkom UAW-a 2023. i obustavom štrajka željezničara 2022. od strane predsjednika Bidena, imao je veliku prisutnost na konferenciji. Međunarodno bratstvo elektrotehničara, sindikat koji nije poznat po ljevičarskoj prošlosti, poslao je najmanje 65 članova, a Međunarodno udruženje strojara Distrikt 30,000 s 751 članova, suočeno s prvom boeingovom ugovornom borbom u desetljeću, poslalo je svoje predsjednik i još nekoliko drugih. Bilo je 100 Amazonovih radnika i najmanje 30 iz Starbucksa.
Sve ovo objašnjava zašto konferencije Labor Notes, koje su nekad okupljale oko tisuću svake dvije godine, sada pucaju po šavovima. DiMaggio izvještava da je nakon otvaranja registracije za konferenciju 2,000 završilo na listi čekanja u roku od nekoliko dana. Da su Labour Notes angažirali još veće mjesto, procjenjuje da bi moglo doći osam do deset tisuća ljudi.
Predsjednik UAW-a Shawn Fain bio je rock zvijezda konferencije, ali i potvrditelj etosa Labor Notes. Nakon što je u Chattanoogi proslavio pobjedu sindikata nad VW-om, Fain je odletio u Chicago gdje se pridružio drugim službenicima i osoblju UAW-a na večeri prikupljanja sredstava Labor Notes, a kasnije je sudjelovao u nedjeljnoj jutarnjoj radionici, „Povratak u borbu: Novi dan za radništvo. ” U svojim uvodnim izlaganjima na zaključku konferencije, gdje je više od 4,000 ostalo navijati za njegovu retoriku klasne borbe, Fain je okupljenima rekao da se oslanja na Bibliju, ali je zatim rekao: “Kao mladi sindikalni aktivist imao sam još jednu bibliju, to je ova knjiga upravo ovdje, zove se A Troublemaker's Handbook, iz Radničkih bilježaka. Ovo je bila moja biblija i naučila me kako se boriti protiv šefa. Ova me biblija naučila drugoj vrsti vjere. To me naučilo vjeri u članstvo, to me naučilo vjeri u radničku klasu. I upravo je ta vjera odvela UAW u naše novo poglavlje povijesti.”
Prilična podrška, ali Labor Notes jedva da je otkrio konačni ključ moći i obnove sindikata. Primjetno je da na radionicama i plenarnim sjednicama Labor Notes nije bilo nikakve rasprave o izbornoj politici. Doista, jedini političar koji se obratio konferenciji bio je gradonačelnik Chicaga Brandon Johnson, čiji je kratki govor uvelike naglasio svoje korijene u Sindikatu učitelja Chicaga, čije se reformsko vodstvo često pojavljuje na konferencijama Labor Notesa. Ništa nije rečeno o izborima u studenom ove godine ili izgledima za snažnije radničko angažiranje u izbornoj politici i upravljanju, temi koja je izostala na gotovo svim radionicama i razgovorima kojima sam prisustvovao—s izuzetkom one koju su sazvali radnički odvjetnici, koji su bili prestravljeni nacionalni odbor za radne odnose kojim dominira Trump.
Jedan od razloga za tu šutnju je taj što predsjednik Biden, unatoč svojoj tvrdnji da je predsjednik koji najviše podržava sindikat u povijesti, izaziva malo entuzijazma. Ali šutnja je također proizvod povijesti Labor Notesa: njegovi osnivači i mnogi u svakoj narednoj generaciji urednika dugo su favorizirali osnivanje radničke stranke. Čini se da je taj gambit danas nedostižan, ali još uvijek može izazvati raspravu koja izaziva podjele i sektaški raskid. Jednako važno, sklonost tolikih sindikata da se svake dvije godine pretvore u pomoćne članove Demokratske stranke koji kucaju na vrata učinila je mnoge kadrove Laburističkih nota subverzivnom za životniju zadaću: organiziranje i mobiliziranje radnika protiv šefa.
Radnički uspon 2023. koji se slavi na konvenciji Labour Notes, međutim, nije bio samo proizvod agitacije i organizacije odozdo. Od doba Velike depresije kada je Kongres industrijskih organizacija izbio na nacionalnu scenu, radnički je pokret bio temeljno politički projekt čiji uspjeh ovisi o uvjerljivom skupu ideja i institucija, kako onih koje su sami stvorili tako i vladinih, koje daju radništvu uzrokovati moć i legitimitet. Povratak sindikalnog pokreta posljednjih godina ne bi se mogao dogoditi bez postojanja niza političkih inicijativa koje su generirale i nisku nezaposlenost i visoku razinu poslovnih ulaganja pod vodstvom vlade. A to je samo početak u stvaranju ekonomskog i ideološkog okruženja koje može prebaciti moć s kapitala na rad. Industrijska militantnost stoga je neophodna, ali teško dovoljna za novi svijet kakav zamišljaju oni koji će u budućnosti sudjelovati na konferencijama Labor Notes.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije