My majka, Patricia Cockburn, pridružila se Mjerama zaštite od zračnih napada (ARP) 1939. i radila je u "Sjevernom kontrolnom centru" u velikom podrumu duboko ispod ulice Praed u Paddingtonu tijekom prvih mjeseci Blitza. Ovo je oko dvije i pol milje od mjesta gdje je Grenfell Tower trebao biti izgrađen 35 godina kasnije. Kasnije se u memoarima prisjetila da je “nas 60 sjedilo u velikoj podzemnoj prostoriji, svatko za uskim stolom na kojem su bila četiri telefona obojena bijelom, crvenom, zelenom i crnom”.
Crno telefon bio je da glavni upravitelj okruga nazove i kaže gdje su pale bombe i zatraži pomoć proporcionalnu razini razaranja i broju žrtava. Patricia bi odmah podigla svoj bijeli telefon kako bi poslala kola hitne pomoći, crveni za vatrogasna vozila, a zeleni za teška spasilačka vozila. Vještina kontrolora bila je u usklađivanju napora spašavanja s potrebama žrtava bombardiranja. "Upravitelju nikada nisi dao sve strojeve koje je tražio", napisala je Patricia. "Da jeste, ostali biste bez ambulantnih i vatrogasnih vozila, mnogo prije nego što je racija završila."
Općenito, smatra da je sustav dobro organiziran i učinkovit. Bilo je propusta, poput upute o stalnom nošenju plinskih maski zbog čega kontrolori nakratko nisu mogli čuti što im redari govore. Bila je oduševljena predanošću spasilačkih ekipa. Jedne noći tijekom teške racije dobila je poziv na svoj bijeli telefon i čula djevojčin glas koji je mirno pitao: “Moja kola hitne pomoći gori, imam li dopuštenje da ih napustim?” Patricia je pitala ima li pacijenata u kolima hitne pomoći. Djevojka je rekla da nije jer je posada bila na putu za bombardiranje. Patricia je upitala znači li to da imaju pun spremnik benzina i, kada joj je rečeno da imaju, odgovorila je: "Ne postavljaj više pitanja, izađi i trčanje poput plamena.”
Moja majka je napustila posao jer je bila trudna i stoga nije bila u podrumu kada je bomba pala kroz zračni otvor i ubila sve koji su tada bili na dužnosti.
Razmišljao sam o vremenu koje je moja majka provela u ARP-u tijekom Blitza, uspoređujući njezina iskustva s događajima oko požara u Grenfell Toweru. Vatrogasci, hitna pomoć i policija ponašali su se jednako hrabro i učinkovito kao i njihovi prethodnici u Drugom svjetskom ratu. Ali odgovor središnje i lokalne vlasti 77 godina nakon Blitza bio je jadno neadekvatan, i nastavio je biti tako dugo nakon što je neočekivana katastrofa pružila bilo kakav izgovor. Podbacili su na svim razinama i njihov se neuspjeh s pravom označava kao groteskni primjer kavalirske neodgovornosti države.
Mučno je razmišljati o spaljenim tijelima ljudi zarobljenih u Grenfell Toweru dok ih je plamen gutao, a zatim čitati hvalisanje vlade na službenoj web stranici o tome kako su “poduzeća s dobrim dosjeima smanjila inspekcije zaštite od požara sa šest sati na 45 minuta, dopuštajući menadžerima da se brzo vrate svojim svakodnevnim poslovima.” Ovakva opasna gužva šalje jasnu poruku da nadležni ne mare previše za sigurnost od požara. Naravno, pod režimom površnih 45-minutnih inspekcija svaka će tvrtka imati "dobru evidenciju" do dana kada izgori do temelja.
Vladin pristup je da implicira s nekom vrstom likujući nadmoći da je briga za zdravlje i sigurnost neozbiljno skretanje sa stvarnog posla života koji je zarađivanje novca. Odvratno je, ali razotkrivajuće, da nakon Grenfell Towera Vlada još uvijek nije povukla priopćenje za tisak od 3. ožujka 2016. pod naslovom “Vlada ide dalje u smanjenju birokracije za 10 milijardi funti”. Među ostalim potpisan od strane tajnika zajednica i lokalne vlade, Sajida Javida, hvali zloglasnu "Politiku jedan unutra, tri van" prema kojoj se tri uredbe moraju ukloniti svaki put kada se uvede jedna nova. Ako neki doktorand ikada napiše tezu o "Trikovima koji ubijaju", trebao bi pokušati otkriti kako se ovaj besmisleni slogan pretvorio u politiku.
Podsmjehi koje su vlade i mediji desetljećima upućivali protiv “Zdravlja i sigurnosti” kao vrhunca nepotrebnog i nametljivog birokratskog uplitanja, postavili su pozornicu za tragediju Grenfell Towera. Ne treba biti posebno ciničan prema ljudskoj prirodi da bi se shvatilo da će neki poduzetnici, uočivši prezirni odnos države prema vlastitim propisima, zaključiti da nitko tko je bitan neće imati ništa protiv ako prekrši nekoliko njih.
Ali postoji još destruktivniji aspekt ovog prezira prema državnom nadzoru koji označava veliku razliku između stavova vlade danas i 1940. Stoljećima nakon kraja 17. stoljeća Britanija je imala učinkovitiju i bolje organiziranu državu od svojih suparnika u ostatak Europe. Bio je to rezultat desetljeća građanskog sukoba u Britaniji i Irskoj, iako nisu svi dijelovi državnog aparata bili jednako učinkoviti, mornarica je bila mnogo bolje vođena od vojske. To je bila državna moć koliko i slobodna trgovina, a industrijska revolucija održala je britansku ulogu u svijetu.
To je tradicija koja je dugo umrla. Britanija nikada nije namjeravala zadržati svoj imperijalni status nakon 1945., ali neoliberalna retorika o smanjenju države bila je duboko štetna u zemlji koja nikada nije bila dovoljno velika ili jaka da si dopusti previše pogrešaka. Povremeno sam bio stacioniran na Bliskom istoku, u Rusiji i SAD-u u godinama nakon 1980. i na svim tim mjestima moglo se osjetiti propadanje britanskih državnih institucija. Britanski političari koji su dolazili u posjet bili su zapanjujuće neupućeni u lokalni politički krajolik. Britanska veleposlanstva napustila su diplomaciju i pretvorila se u trgovačka mjesta. Oslanjanje Britanije na svoje odnose sa SAD-om i EU postalo je sve izraženije. To možda nije bilo previše važno sve dok britanski birači nisu odlučili odbaciti europsku štaku, a predsjednik Trump obezvrijedio američku štaku povlačenjem uloge SAD-a u svijetu.
Neki od ovog pada bili su neizbježni, a neki su sami nanijeli. Politička i medijska elita često je kompenzirala te propuste nestajanjem u svijetu utješnih fantazija, kao u neuspjelim britanskim vojnim intervencijama u Iraku i Afganistanu. Postalo je norma da se za sve katastrofe okrivljuje Tony Blair, ali u oba ova rata, i kasnije u Libiji i Siriji, postojao je sveprisutan nedostatak interesa za ono što je pošlo po zlu i kako bi se to moglo ispraviti.
Za naciju kojoj se tako često rugaju i koja se sama sebi ruga jer je previše zaokupljena svojim trijumfima u Prvom i Drugom svjetskom ratu, Britanci su iznenađujuće neupućeni u uzroke svojih prošlih uspjeha. Kakva god bila njegova vojna sreća, britanski je državni stroj bio bolje organiziran i učinkovitiji od svojih saveznika i protivnika, a njegova sposobnost stvaranja moćnih savezništava korisnih za sebe bila je bez premca. Omalovažavanje države iz vlastitih interesa kao neke vrste superparazita tijekom proteklih 30 godina pomoglo je raspršiti te snage. Dobro organizirana smirenost ARP kontrolne sobe moje majke pod Paddingtonom 1940. bila je neusporedivo bolja od kaotičnog odgovora države na Grenfell Tower.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije