Izvor: Truthout
Unatoč presudi donesenoj u posljednji trenutak kojom se ograničava glasovanje u odsutnosti u Teksasu, zagovornici prava glasa u najteže pogođenim zajednicama obojenih u državi udvostručuju svoje napore kako bi izašli na izbore usred jedne od najžešćih kampanja potiskivanja glasača u državi u posljednjim izbornim ciklusima.
Okruzi Teksasa i dalje su blokirani u postavljanju više mjesta za predaju glasačkih listića nakon saveznog žalbenog suda u ponedjeljak potvrdio Direktiva guvernera Teksasa Grega Abbotta o ograničavanju okruga na jednu lokaciju za glasačke kutije da ostanu na mjestu.
Glavni državni odvjetnik Ken Paxton podnio je hitan zahtjev za administrativnu obustavu u subotu, dan nakon saveznog suca blokirao direktivu guvernera Abbotta. Organizacije za građanska prava podnijele su najmanje četiri tužbe protiv te naredbe prošlog tjedna, tvrdeći da taj potez stavlja neustavan i nejednak teret na pravo glasa.
Novo pravilo prisiljava određene birače da moraju voziti više od sat vremena kako bi predali svoj glasački listić, budući da neki okruzi u ovoj prostranoj državi imaju više od 6,000 četvornih milja. Glasači u Teksasu moraju predočiti odobrenu osobnu iskaznicu kako bi predali glasački listić poštom i ne smiju predati glasački listić druge osobe - pravilo za koje mnogi zagovornici prava glasa kažu da neproporcionalno utječe na starije birače i birače s invaliditetom.
Disability Rights Texas, agencija za pravnu zaštitu i zastupanje osoba s invaliditetom, podnijela je podnesak amicusa u prilog tužbi za blokiranje Abbottove direktive. "Mnoge osobe s invaliditetom već se suočavaju s dodatnim preprekama prilikom glasovanja", rekla je Lia S. Davis, viša odvjetnica u Disability Rights Texas. "Naređujući zatvaranje mjesta za predaju, država Teksas još više otežava glasanje osobama s invaliditetom."
Abbott tvrdi da su ograničenja na mjestima ostavljanja potrebna za očuvanje integriteta izbora, ali jest nije pružio nikakav dokaz da više mjesta za odlaganje omogućuje "prijevaru glasača", što je tako izuzetno rijetko da praktički ne postoji u Sjedinjenim Državama.
Pravna borba oko glasačkih kutija pridružuje se naporima nekoliko drugih državnih republikanskih partija da se suzbije širenje glasovanja putem pošte tijekom pandemije. Guvernerove tvrdnje pojačavaju pokušaje predsjednika Donalda Trumpa i drugih republikanskih čelnika da posijaju sumnju u pouzdanost glasovanja putem pošte.
U lipnju je američki Vrhovni sud presudio da Teksašanima koji su zabrinuti zbog zaraze COVID-19 na biračkim mjestima neće biti dopušteno glasati poštom. Oni koji mogu glasovati putem pošte u državi uključuju birače koji imaju 65 ili više godina, koji su u zatvoru, ali inače ispunjavaju uvjete, koji su izvan okruga ili oni koji kao razlog navode invaliditet ili bolest.
Vrhovni sud Teksasa prošli tjedan presudio protiv nekoliko republikanskih dužnosnika koji su nastojali ograničiti prijevremeno glasovanje na razdoblje od dva tjedna tijekom pandemije. Ali sud je također prošlog tjedna presudio da izborni dužnosnici okruga Harris nije mogao poslati prijave za glasovanje poštom za 2.4 milijuna registriranih birača u okrugu.
Najnovija tužba Teksaške republikanske stranke podnesena je u ponedjeljak navečer - samo nekoliko sati prije početka prijevremenog glasovanja u cijeloj državi. Tužba osporava nastojanja okruga Harris da omogući glasovanje na rubu ulice, u kojem izborni dužnosnici donose glasačke listiće biračima u njihovim automobilima, i traži od suda da ukine programe glasovanja u okrugu koji dopuštaju biračkim radnicima da ljudima dijele glasačke strojeve putem svojih automobila nakon provjere ID-a.
Štoviše, pravna bitka oko "izravno glasovanje”, u kojem birač može jednim udarcem odabrati sve kandidate političke stranke, ostaje u tijeku. Država također zabranila privremena i mobilna glasačka mjesta prošle godine u pokušaju suzbijanja odaziva studenata u blizini sveučilišnih kampusa i stanovnika centara za starije osobe.
Teksaška liga žena glasača na sudu dovodi u pitanje nekoliko taktika suzbijanja glasača koje su predvodili republikanci u ovom izbornom ciklusu, uključujući pravilo guvernera Abbotta o odbacivanju glasačkih listića. U kolovozu savezni sudac stao na stranu Lige, odlučujući da Odjel za javnu sigurnost mora dopustiti ljudima da se registriraju za glasovanje u isto vrijeme kada podnose zahtjev za ili produžetak vozačke dozvole. Liga je u rujnu donijela još jednu povoljnu presudu u slučaju postupka usklađivanja potpisa na glasačkim listićima u državi.
Rekla je Grace Chimene, predsjednica Teksaške lige Truthout da su se taktike potiskivanja glasača u državi intenzivirale ove godine, u usporedbi s prethodnim izbornim ciklusima, posebice nakon što je bivši potpredsjednik Joe Biden nadmašuje prošle margine demokratskih kandidata u državi i Demokrati su optimistični o preuzimanju kontrole nad Texas Houseom prvi put od 2002.
"U Teksasu već imamo komplicirane izborne zakone, a oni postaju sve kompliciraniji svaki put kad prolazimo kroz zakonodavni ciklus, a zakonodavci dodaju još komplikacija i otežavaju ljudima da razumiju kako glasovati", rekao je Chimene Truthout. “Čini se da stvari nazivaju 'prijevarom glasača' i postavljaju vam male zamke u izbornom zakonu. Te male zamke su stvari poput [otežavanja] pomoći osobi pri glasovanju.”
Ali iako su se napori GOP-a za suzbijanje glasača intenzivirali, tako su se pojačali i napori Lige i drugih organizacija da izađu na izbore: 33 regionalna ogranka u državi registrirala su više birača u ovom ciklusu nego prethodnih godina, unatoč pandemiji, prema Chimene.
Osim pokretanja nekoliko inicijativa za edukaciju birača u vezi s postupcima glasovanja u odsutnosti i novim postupcima glasovanja u ovom ciklusu, Liga je radila na zapošljavanju više izbornih i anketnih djelatnika zbog straha da bi pandemija mogla dovesti do nestašice, budući da mnogi od onih koji su to obično učinili posao su stariji. Abbottov mandat za maske za cijelu državu izdan je u srpnju posebno izuzeti biračka mjesta, a najmanje jedna županija vidjela je biračke radnike napustiti biračko mjesto nakon što su republikanski radnici odbili nositi maske.
Iako neki okruzi mogu naložiti da njihovi birački radnici nose maske, ne mogu naložiti da ih nose promatrači na biralištima koji rade u ime političkog kandidata ili stranke. Liga je vršila pritisak na guvernera i druge dužnosnike da provedu mandat maski za sve radnike na biralištima i službene, certificirane promatrače birališta.
Chimene je rekao Truthout da se mnogi okružni izborni dužnosnici koji rade s lokalnim ligama osjećaju samopouzdanije usred priljeva mlađih, novoobučenih birača. "Imamo svježu seriju, što je odlično za našu demokraciju", rekla je.
Teksaška liga također poduzima napore za zaštitu izbora, uključujući slanje promatrača povezanih s Ligom na biračka mjesta da paze na pojedince koji možda krše pravila u vezi s izbornom kampanjom - kao i na potencijalno zastrašivanje birača jer Trumpova kampanja poziva pristaše da pojaviti se na biračkim mjestima za provođenje operacija "sigurnosti glasačkih listića".
Odredba Abbottove direktive o podbacivanju glasačkih listića dopušta ovlaštenim promatračima birališta "promatranje svih aktivnosti koje se provode u uredu službenika za rano glasovanje u vezi s osobnom dostavom označenog glasačkog listića poštom." Čini se da je ova odredba odgovor na Trumpove komentare na raspravi koji pozivaju pristaše da volontiraju kao promatrači anketa. Međutim, mnogi zagovornici biračkih prava zabrinuti su zbog neslužbenih, necertificiranih volontera koji se pojavljuju na glasačkim mjestima tvrdeći da su "promatrači birališta" dok se bave taktikom zastrašivanja.
Chimene je potaknuo glasače da pozovu Ligu izborni zaštitni broj u slučaju da uoče kršenja pravila i propisa na biračkim mjestima. Međutim, upozorila je da ne treba zvati policiju osim u ekstremnim situacijama. "Ponekad policija može biti zastrašujuća i za birače, stoga ne želimo da se to dogodi", rekla je.
Druge organizacije diljem države provode slične pripreme jer ovaj tjedan počinje prijevremeno glasovanje. U okrugu Hidalgo i u teksaškoj dolini Rio Grande s pretežno niskim prihodima i Latinoamerikancima na južnom dijelu države, organizatori iz La Unión del Pueblo Entero (LUPE) također rade na zapošljavanju biračkih radnika i neovisnih promatrača kako bi osigurali da izborne operacije teku što je moguće glatko u regiji koja je bila među najteže pogođenima od strane pandemije.
U okrugu Hidalgo stopa smrtnosti od COVID-19 je više od 10 puta veća od nacionalnog prosjeka. Zapravo, Južni Teksas dom je pet metropolitanskih područja s najvišim stopama novih slučajeva COVID-19 u odnosu na njihovu populaciju u SAD-u, prema podaci sastavljeni by The New York Times.
Daniel Diaz, koji koordinira LUPE-ovu kampanju za izlazak na izbore, bio je bolestan od COVID-19 tijekom ljeta. Nekoliko njemu bliskih ljudi umrlo je od bolesti, uključujući i njegovog strica. Rekao je Truthout da su organizatori LUPE-a poslali više od 100,000 poruka i uputili više od 23,000 poziva biračima "visokog potencijala" diljem doline - ljudima koji su izašli na predizbore ili lokalne izbore, ali još nisu izašli na opće izbore .
Diaz kaže da mnogi stanovnici odgovaraju na pozive ili poruke grupe izražavajući zabrinutost zbog svoje posebne ranjivosti na koronavirus, a neki izražavaju zabrinutost zbog nepostojanja obveze nošenja maski na biralištima. LUPE radi na educiranju tih glasača o opcijama glasovanja na rubnici i glasovanja u odsutnosti.
Abbottova nedavna direktiva kojom se ograničavaju glasačke kutije posebno je izazvala zabunu među mnogim glasačima južnog Teksasa, rekao je Diaz. Imao sam ljude koji su mi odgovarali: 'Što ovo znači? Znači li to da više ne mogu poslati glasački listić? Moram li sada osobno ići glasati?' To je kao, 'Ne, ne, ne, još uvijek možete poslati svoj glasački listić'”, kaže. “Donošenje ovih divljih odluka neposredno prije početka prijevremenog glasovanja samo je taktika za zbunjivanje ljudi; to je samo dio dnevnog reda.”
rekao je Diaz Truthout da je LUPE u partnerstvu s Teksaškim projektom građanskih prava i ACLU-om Teksasa kako bi obučili volontere koji djeluju kao promatrači da bilježe i dokumentiraju potencijalne aktivnosti zastrašivanja na biračkim mjestima i prijavljuju svaku takvu aktivnost pravnim organizacijama.
Zabrinut je zbog mogućnosti zastrašivanja u tom području nakon što je svjedočio nekim "Skupovi Trumpovih vlakova” u proteklih nekoliko tjedana. “Bilo je mnogo zastrašivanja od strane Trumpovih frakcija ovdje, gdje su imali te karavane i vozili se okolo”, rekao je Diaz. “Zabrinut sam da će se taj stav prenijeti na biračka mjesta. Uvijek postoje lokalne utrke koje su jako sporne i ružne, a izborna pravila ovdje mogu biti labava. Zabrinut sam da možda Trumpova frakcija to može iskoristiti i stvarno se približiti biračima.”
Iste vrste zabrinutosti također su u prvom planu Felicije Moon-Thomas dok priprema novi, temeljni tim volontera s Vidimo se na biralištima: Texas koji će se raširiti po biračkim mjestima u okruzima Fort Bend, Harris, Montgomery i Brazoria na dan izbora.
Moon-Thomas ima sjedište u okrugu Fort Bend, gdje je jedino mjesto za predaju glasačkih listića preuređena zgrada Walmarta. Okrug je planirao dodati četiri lokacije gdje birači mogu predati svoje glasačke listiće za odsutnost prije nego što je Abbottovo pravilo o ispuštanju glasačkih listića prošlog tjedna zaustavilo planove izbornih administratora za proširenje. Nakon vožnje kroz okrug od 855 četvornih milja, stanovnici koji glasaju na mjestu Walmarta također moraju pokazati osobnu iskaznicu s fotografijom, izmjeriti temperaturu i ući u preuređenu zgradu kako bi predali svoje glasačke listiće.
Da stvar bude gora, u utorak, prvog dana prijevremenog glasanja, glasački strojevi diljem okruga Fort Bend bili su dolje zbog kvara nakon otvaranja birališta u 8 ujutro, ali dužnosnici županijskih izbora rekli su da je većina strojeva ponovno uključena u 9:15 ujutro.
Državni napori za suzbijanje glasača - i odlučnost crnih i smeđih ljudi da ih nadvladaju - ono je što je nadahnulo Moon-Thomasa da pokrene grupu Vidimo se na biralištu, koja je sada narasla na više od 2,500 volontera. Ti će volonteri na dan izbora dijeliti vodu, kišne ponče, stolice i grickalice biračima na biralištima na kojima su pretežno Crni i Smeđi. Također će povremeno čuvati mjesta u redu i osigurati prijenosne punjače za mobitele.
"Ako svi možemo pridobiti 20 naših najbližih prijatelja da sudjeluju u ovom pokretu, onda je to dobra stvar", kaže Moon-Thomas. "Ciljamo na gradske četvrti za koje znamo da se već događa potiskivanje glasača, ali će se to sigurno dogoditi 3. studenog."
Grupa uvježbava scenarije igranja uloga prije dana izbora u kojima su agitatori prerušeni u promatrače birališta i pokušavaju zastrašiti birače koji stoje u redu.
Ona ističe da dok su mnogi usredotočeni na pojedince koji možda pokušavaju grditi glasače koji stoje u redu, manje ih je usredotočeno na ljude koji su možda podmetnuti da pokušaju obeshrabriti druge da glasaju prigovaranjem o tome koliko je red dugačak ili sugerirajući da možda će imati bolje šanse ako se vrate kasnije.
“Obrazovanje je bilo ključ dijela uspjeha naše kampanje. Pokušavamo educirati ljude o svakoj stvari koju možemo dogoditi, a koja potpada pod krinku potiskivanja glasača,” rekao je Moon-Thomas.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije