Na svom putu svakog jutra na posao, Chokwe Lumumba, pokojni gradonačelnik Jacksona, Miss., običavao je prolaziti pored povijesne oznake: "Gradska vijećnica Jacksona: izgrađena 1846-7 robovskim radom."
Zgrada, kao i grad oko nje, nastala je kada se životi Afroamerikanaca nisu puno računali. Neplaćeni crni radnici stvorili su bogatstvo plantaže Mississippija; sve do 1960-ih, njihovi su potomci još uvijek zarađivali 3 do 6 dolara na dan kao poljoprivrednici dionici. Danas postoji gotovo 10 puta veća vjerojatnost da će crnci Jacksonians živjeti u siromaštvu ili okruženi njime nego bijeli stanovnici. Nema potrebe za povijesnim biljegom da bi se pronašli korijeni ogromnog jaza u bogatstvu grada. Pitanje je kako ga suziti.
Gradonačelnik Lumumba imao je plan. Vjerujući da se ovdje u Jacksonu može stvoriti povijest nove vrste, nastojao je iskoristiti javnu potrošnju za povećanje lokalnog bogatstva kroz zadruge u vlasništvu radnika, urbano vrtlarstvo i pristup urbanom razvoju utemeljen na zajednici. Njegova vizija, razvijana tijekom godina u društvenim pokretima, ne samo da je cijenila iskustvo crnaca i oslanjala se na strategije preživljavanja koje su crni Amerikanci smislili tijekom desetljeća, nego je također postavila prioritet u gradskim politikama upravo ljudima koji su do sada bili na dnu državne liste. Cilj je, rekao je, bila "revolucionarna transformacija".
U promicanju onoga što je nazvao "ekonomijom solidarnosti", gradonačelnik Lumumba je nastavio dugu tradiciju. "Navedite bilo kojeg poznatog afroameričkog vođu, Ellu Baker, [WEB] Duboisa, Marcusa Garveya, A. Philipa Randolpha, svi su oni bili zagovornici zadruga", kaže Jessica Gordon Nembhard, autorica Kolektivna hrabrost, nova knjiga o iskustvu Afroamerikanaca s radničkim zadrugama.
"Ne mogu pronaći nijedno razdoblje kada većina naših vođa nije govorila o zadrugama u ovom ili onom obliku", kaže Gordon Nembhard.
“Najznačajnije stvari se događaju u povijesti kada dovedete prave ljude na pravo mjesto u pravo vrijeme, i mislim da smo to mi”, rekao mi je gradonačelnik Lumumba ove veljače u Jacksonu.
Manje od dva tjedna kasnije, 25. veljače, umro je nakon samo sedam mjeseci na dužnosti. Sada Jacksonians rade na tome da održe njegovu viziju živom, ne samo za dobrobit svog grada, već i kao model alternativnog razvoja za naciju.
Ekonomija solidarnosti
Glavni grad Mississippija, stanovništvo 175,000, Jackson je dom nekih od najsiromašnijih građana u zemlji i većeg postotka Afroamerikanaca od bilo kojeg drugog grada osim Detroita (nešto ispod 80 posto).
Rasni jaz u bogatstvu je ekstreman - nastao je, poput gradske infrastrukture, desetljećima unazad. Prije nekoliko godina uskočila je savezna vlada, zaprijetivši gradu ogromnim kaznama ako se ne riješi infrastrukturna kriza. Ali niti jedna savezna agencija nije uskočila u rješavanje krize nejednakosti.
Zbog čega je prošlo ljeto izbor novog gradonačelnika koji je ozbiljno shvaćao rasu i siromaštvo bio velika stvar, ne samo u Jacksonu, nego i diljem zemlje.
Prema 2013 studija prema Institutu za ekonomsku politiku i Centru za proračun i prioritete politike, jaz između bogatih i siromašnih porastao je više u Mississippiju u posljednjih nekoliko godina nego u bilo kojoj drugoj državi. (Gornja petina kućanstava vidjela je a dobitak od 19 posto prihoda od kasnih 1990-ih do sredine 2000-ih, dok je donji kvintil onih koji zarađuju zabilježio pad od 17.3 posto.)
Mnogi vođe govore o smanjenju siromaštva i nejednakosti. Ali gradonačelnik Lumumba pokrenuo je inovativni plan da to učini i dobio je 85 posto glasova u lipnju 2013., nakon što je pobijedio sadašnjeg gradonačelnika i dobro financiranog bivšeg poduzetnika na predizborima Demokratske stranke. Bivši javni branitelj i dugogodišnji radikalni aktivist, Lumumba je imao organizacijsku potporu grupe koju je suosnivao, Malcolm X Grassroots Movement, zajedno s Jackson People's Assembly, skupinom participativne demokracije u susjedstvu, i Mississippi Disaster Relief Coalition, koju je pomogao sazvati nakon uragana Katrina.
U nedostatku sredstava, ali bogatim organizatorima, Lumumba je unaprijedio ono što je nazvao "Platformom naroda" za revitalizaciju grada - ne tjerajući ljude s problemima, već rješavajući temelje jaza u bogatstvu: razlike u imovini i prihodima koji razdvajaju populacije.
"Gradonačelnici obično ne rade ono što mi pokušavamo", rekao je. “S druge strane, revolucionari se obično ne nalaze kao gradonačelnik.”
Obično gradonačelnici pokušavaju povećati “imovinu” svojih gradova i smanjiti svoje “obveze” obećavajući investitorima da će pružiti visokokvalitetne usluge po niskim cijenama i smanjenjem poreza i stopa kriminala. Ove veljače Lumumba je rekao da će učiniti “nešto” od toga, ali je imao i veći cilj. Ne urbana obnova kroz ono što je nazvao "urbanim uklanjanjem", već urbano oživljavanje-za svakoga.
"Misija je zajednički ostvariti gospodarski razvoj", rekao je.
Kad je riječ o ugnjetavanju u Americi, rekao je Lumumba, stanovnici Misisipija su dugo proživljavali ono najgore. Što se tiče eksploatacije, dezinvestiranja, deindustrijalizacije i takozvanog “bijelog bijega”, rekao je:
Ono što mi je uzbudljivo je mogućnost da krenem od najgoreg do prvog... da uzmem grupe razvlaštenih crnaca ovdje i druge, i učinim nas kontrolorima vlastite sudbine.
Stara gradska infrastruktura i zahrđale cijevi, vjerovao je, zapravo mogu pomoći.
Ponovna izgradnja infrastrukture—i gospodarstva
Prije dvije godine, dekret o suglasnosti potpisan s Agencijom za zaštitu okoliša i Ministarstvom pravosuđa obvezao je grad Jackson da prikupi i potroši procijenjenih 1.2 milijarde dolara u sljedećih 17 godina za popravak i nadogradnju svoje infrastrukture.
Lumumbin prvi posao nakon što je preuzeo dužnost 1. srpnja 2013. bio je povećanje cijena vode i kanalizacije i izgradnja potpore za povećanje poreza na promet od 1 posto na određene stavke, koji će se posebno potrošiti na infrastrukturni projekt. Na gradskom referendumu održanom ovog siječnja, zapanjujuće devet od deset stanovnika glasali "za".
Iako se u početku protivio porezu na promet kao regresivnom—a posebno posebnoj komisiji koju je država osnovala da troši dolare od poreza na promet—Lumumba je naposljetku pristao povećati poreze za građane, ali je obećao da će njegova administracija uložiti što više tih dolara natrag u džepove ljudi.
Da bi to postigao, iznio je jasna načela: kupuj domaće i zapošljavaj domaće ljude. Prema popisu stanovništva, bijelci, koji čine samo 18 posto Jacksonove populacije, posjeduju gotovo 70 posto poduzeća u širem metro području. Pod Lumumbom bi veliki poslodavci morali zaposliti 60 posto ili više svojih zaposlenika unutar gradskih granica. Da bi dodatno proširio ekonomsku bazu većinskog stanovništva, želio je da polovica podizvođača i partnera na projektu budu tzv. “manjinskih” programera.
"Želimo da bogatstvo koje će se ovdje stvoriti ostane ovdje", često je govorio Lumumba u govorima.
Kako bi osigurao da trošak komisije ostane na lokalnoj razini, nastojao je promijeniti gradske zakone.
“Moramo imati pravila”, rekao je. "Jedno od pravila je, ako dođete u Jackson, morate zaposliti ljude iz Jacksona."
Kao prvi korak, grad je promijenio vlastitu praksu zapošljavanja. Podaci o gradu su pokazali 635 nerezidentnih gradskih službenika, čije su plaće iznosile više od 20 milijuna dolara godišnje. Čak i kad je Lumumba zamijenio gradske cijevi koje su curile, planirao je zaustaviti odljev gradskog novca i podržao je zakon o promjeni uvjeta prebivališta za gradske radnike. Ovog siječnja, Jacksonovo gradsko vijeće glasovao kako bi osigurao da novac koji grad daje za plaće ostane unutar granica grada. Svi novi gradski zaposlenici morat će biti stanovnici grada. Trebao je to biti samo početak.
Grad se sada suočava sa svojom budućnošću bez gradonačelnika Lumumbe. Chokwe Lumumba preminuo je od prijavljenog zatajenja srca u dobi od 66 godina 25. veljače, manje od dva tjedna nakon našeg razgovora.
Sljedeći tjedan, 8. travnja, Jackson će izabrati novog gradonačelnika. Prepuno polje kandidata uključuje Lumumbinog sina Chokwea Antara, koji je diplomirao na Sveučilištu Tuskegee u Alabami i Pravnoj školi Thurgood Marshall u Teksasu. Chokwe Antar Lumumba radio je na obje očeve kampanje — za gradsko vijeće Jacksona 2009. i za gradonačelnika 2013. — i ima podršku očeve političke mašinerije iza sebe, a da ne spominjemo duboki odjek njegovog imena.
Ali Lumumbine pristaše ne polažu nade samo u sljedećeg gradonačelnika. "Vizija koju je on zastupao - Narodna platforma i ekonomija solidarnosti, sve su bile dio društvenog pokreta", kaže Kali Akuno, direktorica posebnih projekata u administraciji pokojnog gradonačelnika. "Nije im smjestio sam on."
Lumumbin plan za ekonomsku demokraciju podržala je Jacksonova narodna skupština, samoorganizirani proces lokalnih konzultacija koji je uzeo maha tijekom Lumumbine kandidature za gradsko vijeće 2009. godine. Skupštine su održane u cijelom okrugu, a očekuje se da će se 2014. proširiti po cijelom gradu, uz prisustvo birača i tražitelja glasa.
“Počeli smo tako što smo izašli u zajednicu i pitali ljude: 'Što želite da vlada učini za vas?'”, rekla mi je Mattie Wilson Stoddard, potpredsjednica Narodne skupštine Jacksona.
Jackson People's Assembly jedan je od sponzora "Jackson Rising: New Economies", međunarodna konferencija koji se održava u svibnju, a koji je trebao biti lansirna rampa za Lumumbin projekt solidarne ekonomije.
“Jackson Rising je važniji nego ikad”, kaže Akuno, osoba pokojnog gradonačelnika na konferenciji koja se uvelike usredotočuje na obrazovanje i organiziranje oko razvoja i inkubacije zadružnih poduzeća. “Ne možemo sami izgraditi ekonomsku demokraciju.”
U različitim rukama, gradska potrošnja na infrastrukturu mogla bi izazvati zlatnu groznicu u razvoju kakva je viđena u New Orleansu nakon uragana Katrina, što je rezultiralo katastrofalnim špekulacijama i trajnim raseljavanjem, posebno stanovnika s niskim primanjima. Jacksonijanci moraju znati svoje mogućnosti, kaže Akuno. Članovi poduzeća u vlasništvu radnika u Clevelandu, Ohio i baskijskoj regiji u Španjolskoj pozvani su da dođu podijeliti strategije za stvaranje i očuvanje bogatstva u zajednici.
"Moramo se pobrinuti da ne budemo opet pokradeni, već da dobijemo nešto što će koristiti našoj djeci i našim unucima", kaže Akuno o infrastrukturnom fondu.
Najbolji način da se to učini, vjeruju Akuno i drugi organizatori Jackson Risinga, je zarobljavanje i koncentriranje bogatstva u rukama lokalnog stanovništva kroz ekonomiju solidarnosti i zadruge u vlasništvu radnika. Nije to novi koncept u ovim krajevima. Daleko od toga.
Na pitanje jesu li zadruge “hippy” stvar, patricijsko lice gradonačelnika Lumumbe razvukao je osmijeh i on je odgovorio: “Ima malo hipija u svima nama. I mislim da su hipiji vjerojatno dobili mnogo od onoga što se događalo u Africi.”
Prve crnačke zadruge
"Zajednica u kojoj sam odrastao, u neku ruku, bila je zadruga iako nismo koristili to ime", prisjeća se pristaša Lumumbe Hollis Watkins, suosnivač i predsjednik organizacije za podršku pokreta sa sjedištem u Jacksonu, Southern Echo, "Ako ste trebali obaviti posao na svojoj farmi prije nego padne kiša, svi smo uskočili. U nekom trenutku ste znali da ćete doći na red."
Hollis je rođen u obitelji dionika 1941., kao najmlađi od dvanaestero djece.
Nakon što je završio koledž, Watkins se pridružio Studentskom nenasilnom koordinacijskom odboru, SNCC, lokalnoj organizaciji za oslobođenje crnaca, koja je imala vodeću ulogu u Maršu na Washington za posao i slobodu 1963. godine.
"Kad smo razgovarali o pravima, ekonomija je uvijek bila dio programa", prisjetio se Watkins. “Naši ljudi su shvatili da su obrazovanje i radna mjesta i političko osnaživanje isprepleteni.”
Jacksonovka Melbah Smith, koja je radila s Watkinsom u Southern Echou, a prije toga s aktivisticom za građanska prava Fannie Lou Hamer, odrasla je na djedovoj farmi u Brandonu, samo petnaest milja istočno od središta Jacksona. Još uvijek se sjeća dobrih vremena - poput "vremena ubijanja svinja", kada bi zajednica udružila vještine i alate za klanje mesa. Ali prisjeća se i teških vremena: “Naš dom je bio zadnji u okrugu koji je imao struju ili telefon.”
Smith je nastavio služiti kao direktor Mississippija Savez južnih zadruga, regionalna neprofitna organizacija koja je pomogla stvoriti ili podržati više od 200 zadruga i kreditnih unija u 10 država, pružajući usluge i zadovoljavajući potrebe koje su bile nezadovoljene.
"Zadruge su rođene iz potrebe da se usluge pruže nedovoljno opskrbljenim zajednicama", kaže Smith. Zadruge su također bile način da se preživi diskriminacija.
Smithov djed je surađivao sa svojom braćom na kupnji poljoprivrednog zemljišta nakon emancipacije. Njezin otac, rođen 1910. godine, odrastao je u sustavu de facto i de jure apartheida poznat kao Jim Crow. Pod Jimom Crowom ne samo da su postavljene nemoguće prepreke da se Afroamerikancima uskrati pravo glasa; crnim farmerima također su bili uskraćeni zajmovi i krediti od lokalnih banaka koje su kontrolirali bijeli.
Prve crnačke zadruge datiraju iz kolonijalnog doba i "društva za dobrotvorne i pogrebne poslove"—koja su osnovali robovi koji su tajno skupljali pristojbe kako bi jedni drugima plaćali pokope. Slobodni crnci osnovali su osiguravajuća društva za plaćanje groblja i liječničkih računa. Prvi, prema studija osnivača NAACP-a WEB DuBoisa, osnovala je AME crkva u Philadelphiji 1787.
U svojoj studiji o crnoj ekonomskoj suradnji iz 1907. DuBois uključuje Podzemnu željeznicu, koja je prevozila stotine tisuća izbjeglica tisućama milja, putem suradničkih mreža pristaša, organizatora i simpatičnih zemljoposjednika.
Nakon građanskog rata, "sloboda" za milijune bivših robova muškaraca i žena uključila je njihovu sposobnost da udruže svoja sredstva kako bi kupili zemlju i uzdržavali se - ili se našli prisiljeni na ropski rad na svojim bivšim plantažama.
“Čudo nije da je toliko mnogo, nego da je tako malo njih trebalo pomoć,” DuBois citira šefa federalnog Ureda za oslobođenje, koji je osnovan da pomaže oslobođenim crncima 1865. godine.
Gotovo 100 godina kasnije, politička prava crnaca i dalje su bila povezana s ekonomskom otpornošću crnaca. Kada je pokret za građanska prava započeo 60-ih, neposlušni bijelci odgovorili su iskorištavanjem ekonomske ranjivosti baze pokreta.
“Marširanje od Selme do Montgomeryja nije moglo ostati na zemlji dioničara”, prisjeća se pristaša Jackson Risinga Wendell Paris, koji je pomogao organizirati povijesni marš za pravo glasa 1965. koji se održao nekih 250 milja istočno od mjesta gdje on sada živi blizu Jacksona. Stotine poljoprivrednika zakupaca istjerano je jer su se zauzeli za svoja prava.
Ekonomska moć je politička moć
Zemlja delte rijeke Mississippi poznata je po plodnosti; dovoljno bogat da kapitalizira rano američko gospodarstvo. Ali ljudi koji su obrađivali tu zemlju rijetko su se obogatili.
Od osnutka Sjedinjenih Država preko građanskog rata do modernog doba, klasa plantažara, s ogromnom moći i resursima, borila se da zadrži svoju prednost. U eri građanskih prava - zajedno s linčom, bombardiranjem i ubojstvima - farmeri koji su se pridružili NAACP-u izgubili bi svoje zajmove, a Afroamerikanci koji su se registrirali za glasanje riskirali su gubitak posla do kojeg je bilo teško doći.
Wendell Paris se sjeća kako je proveo tjedan dana nagovarajući stariju kućnu pomoćnicu da se prijavi. Vodio je ženu, po imenu Catherine Jones, u matičarski ured svakog jutra, počevši od ponedjeljka.
“Ostala bi tamo cijeli dan, previše bi se bojala potpisati svoje ime.” Napokon je tog četvrtka poslijepodne potpisala i do petka ujutro ostala bez posla.
“Odmazda je bila trenutna”, prisjeća se Paris.
Poznata po svojoj ulozi aktivistice za biračka prava i osnivačice Demokratske stranke slobode Mississippija, Fannie Lou Hamer također je pokrenula zadrugu "Farma slobode" za podršku aktivistima za građanska prava koji su kažnjeni zbog svog rada.
S Hamerom je Watkins počeo kupovati klubove i prodavati zadruge kao način da pomogne siromašnim obiteljima koje je upoznao kroz Head Start program. "Trebali su malo ekonomske stabilnosti prije nego što su uopće mogli početi mijenjati političku situaciju", kaže Watkins.
U 1970-ima Watkins je nastavio upravljati dvjema velikim farmama koje je kupila Nacija islama u Mississippiju. “Kao upravitelj farmi Nacije islama, Watkins je mogao kupovati poljoprivredne zalihe na veliko i dijeliti skupu poljoprivrednu opremu sa siromašnijim poljoprivrednicima. Pariz je radio isto sa SNCC-om u Alabami.
Bijeli establišment brzo je reagirao na pritisak zadruge, vjerojatno se bojeći da bi crnački zadrugari mogli promijeniti ravnotežu moći.
“U jednom smo trenutku kupili krave i bijelci su zatrovali vodu i ubili krave”, kaže Watkins.
Paris se sjeća da je pronašao tržište u New Yorku koje bi platilo gotovo tri puta veću cijenu od one koju su poljoprivrednici Alabame mogli dobiti za svoje krastavce. Lokalna uzgajivačka zadruga unajmila je kamion. Tek pri njihovoj drugoj vožnji na tržište, državni policajci su ih zaustavili. “Pitali smo guvernera (Georgea) Wallacea zašto je zaustavio naš kamion. Rekao je da nam ne mora govoriti zašto. Mogao je zadržati bilo koje vozilo na 72 sata”, prisjetila se Paris.
"Sedamdeset i dva sata kasnije, otvorili smo vrata i sav teret se izlio." Krastavci su se rastopili na gorućoj ljetnoj vrućini.
Nakon što se povukao iz federacije, Melbah Smith vodi Koaliciju za prosperitetni Mississippi, koja radi na promjeni zakona Mississippija koji se tiču zadruga. Trenutno samo poljoprivredni subjekti može inkorporirati u Mississippi. Sve druge vrste zadruga moraju biti označene izvan države. Prema koaliciji, 44 posto od 162 nepoljoprivredne zadruge u Mississippiju izjavilo je da ne bi mogle otvoriti svoje tvrtke da nisu bile osnovane kao zadruge.
"Zadruge su dio našeg odrastanja", kaže Smith. Prema njezinom mišljenju, njihova budućnost je svijetla.
Baš kao što je suradnja bila uspješna za ruralne Mississippljane - pružanje električne energije ili zajmova ili socijalnih usluga u siromašnim zajednicama - tako i stanovnici gradova mogu koristiti model zadruge za udruživanje resursa i dijeljenje rizika pokretanja posla. Zadruge pružaju način zajednicama s niskim prihodima da izgrade imovinu i stvore bogatstvo, što je odlučujući čimbenik u smanjivanju rasnog jaza u bogatstvu. Imaju dobre rezultate u podizanju plaća svojim članovima i ostajanju na mjestu. Doista, iskustvo zajedničkog rada na ravnopravnoj osnovi sa suradnicima često dovodi do drugih vrsta građanskog angažmana.
Što je bez sumnje dio onoga što će Smith govoriti sudionicima Jackson Risinga. Još nije u mirovini, pomaže u planiranju konferencije.
Jackson ustaje
Neposredna prijetnja s kojom se danas suočavaju siromašni crnci u Jacksonu dolazi od vanjskih poduzetnika i špekulanata koji imaju resurse da se usele i preuzmu njihove četvrti.
Nia Umoja pripada pokretu Malcolm X Grassroots. Prošle godine sa suprugom se preselila u West Jackson. Za samo 1,500 dolara mogli su kupiti obiteljsku kuću nekoliko blokova od ulice Capitol (glavne prometnice istok-zapad), unutar pješačke udaljenosti od gradskog zoološkog vrta i državnog sveučilišta Jackson.
Kao i većina domova oko njezine, Umojina kuća treba raditi. Kad se uselila, prazne parcele s obje strane njezine bile su obrasle visokim, šikarim drvećem i grmljem. Prema nedavnim istraživanjima, oko 40 posto parcela u blizini je napušteno ili prazno. Osamdeset osam posto stanovništva živi u siromaštvu. Prodavaonice brzih zajmova premašuju broj trgovina namirnicama 10 prema jedan.
"Morate početi s onim što imate da biste dobili ono što želite", kažu organizatori zajednice. Ono što West Jackson ima je puno zarasle zemlje, mnogo nedovoljno zaposlene radne snage i dobra količina (iako zahrđalog) iskustva u poljoprivredi.
"Ljudi su ovdje izgubili svoj glas, ali nisu bez resursa", rekao mi je Umoja. Kada je ispitala svoje susjede o njihovoj imovini, otkrila je da, iako se možda nisu smatrali "vještima", imaju talente. “Oni su odrasli na farmama,” objasnio je Umoja. "Oni znaju kako uzgajati stvari."
U kolovozu 2013. Umoja je pomogla uspostaviti Zadružnu zajednicu New West Jacksona s nadom da će uspostaviti zadružnu farmu. Pod gradonačelnikom Lumumbom, grupa je uspjela počistiti 1.5 hektara praznog zemljišta u vlasništvu grada odmah do ulice Capitol. Blizu sjevernog kraja parcele nalazi se napuštena Dairy Queen čije bi dvorište bilo sjajna zelena tržnica, kaže ona, kad bi samo uspjela natjerati dugo odsutnog vlasnika da pristane prodati ili grad da ga preuzme.
Umoja i njezini kolege imaju velike planove za ono što nazivaju Grenada Street Folk Garden, ali privatni poduzetnici već dolaze i samo nekoliko blokova dalje, parcele se već prodaju za 40,000 do 80,000 dolara.
Neki bi voljeli da gentrifikacija dođe u West Jackson, kao što je došla u gradski dio North Midtown. I to je područje ne tako davno bilo područje s visokim kriminalom, niskim prihodima i niskom cijenom imovine. Sada je to jedna od vodećih gradskih četvrti, zahvaljujući razvojnim fondovima američkog Ministarstva stanovanja i urbanog razvoja, kao i američkom Zakonu o oporavku i ponovnom ulaganju iz 2009. Uz pomoć Habitata za čovječanstvo i privatnih “zelenih” developera, Jackson Housing Vlasti su rušile oronule kuće, preuređivale druge i gledale kako najamnine i cijene nekretnina rastu.
Godine 2012. skupina institucionalnih dionika u West Jacksonu — skupina koja uključuje Jackson State University, Centar za društveno poduzetništvo, Jackson Zoo, Jackson-Evers Municipal Airport i Voice of Jackson Calvary Ministries (crkvena skupina) — angažirala je Duvalla Decker Architects, ista tvrtka koja je radila na North Midtownu, za izradu glavnog plana za West Jackson. Neki ga već nazivaju "Capitol Street Corridor".
Na sastanku zajednice koji je ove veljače sazvao arhitekt Roy Decker, Umoja i Akuno su pokazali pola tuceta šarenih karata s detaljima o "imovini" i "zabrinutosti" u četvrti West Jackson. Na Deckerovim kartama, Zadružna zajednica New West Jacksona nalazi se na parcelama koje nemaju gotovo nikakvu imovinu i mnoge "zabrinutosti", uključujući beskućništvo, kriminal, visok udio praznih nekretnina i nekoliko poduzeća ili javnih usluga. Ipak, kada je Umoja dobila priliku opisati svoj plan vrta, odgovor je bio uglavnom pozitivan.
"Zvuči dobro. Kao vrijeme ubijanja svinja u stara vremena,” rekao je jedan stanovnik.
"Samo se moramo više potruditi da se o tome pročuje", rekla je Umoja.
Bez obzira na to pokreću li promjenu zadruge u vlasništvu radnika ili vanjski špekulanti, bit će potrebno nešto učiniti kako bi se postigla "revolucionarna transformacija" u Jacksonu. Ulaganja pokreću potražnja, kaže Mukesh Kumar, profesor urbanog planiranja na Sveučilištu Jackson State, a trenutačno Jackson ima vrlo malo toga. Središte grada već je okruženo velikim ljepljivim prstenom predgrađa, koji usisava kupce, izvođače radova i glavne poslove iz središta grada.
Gospodarska komora Greater Jackson, koja je podržala plan North Midtowna, polaže svoje nade u rast daljnji razvoj gradskog "medicinskog koridora", izgradnje jezera u središtu grada od 1,500 hektara i širenja umjetnosti i kulture kako bi se "privukli talenti".
Teško je vidjeti kako će bilo koji od tih planova funkcionirati. Nekoliko velikih bolnica (uključujući Baptist Health Systems, Medicinski centar Sveučilišta Mississippi i St. Dominic's) i isto toliko velikih koledža do ove je točke ostavilo središte grada siromašnim. Za turiste, Jackson se natječe s Nashvilleom i New Orleansom.
Barem je plan gradonačelnika Lumumbe da potakne internu potražnju kroz lokalno zapošljavanje u javnim radovima dokazano uspješan. Savezni programi javnih radova pomogli su oporavku nakon Velike depresije, baš kao što su projekti obnove pomogli obnoviti jug nakon građanskog rata (sve dok nisu postali žrtve Jima Crowa). Kao što su organizatori građanskih prava naučili, da bi ljudi sudjelovali u političkom procesu, potrebno je voditi računa o njihovim ekonomskim potrebama. Nakon godina neučinkovite vlade, Jacksonu je potreban i politički i ekonomski oporavak.
Lumumba je imao viziju radikala, ali manire tvorca pokreta. Posegnuo je preko političkih linija kako bi pridobio podršku za svoj plan. Jedan od njegovih prvih poziva nakon izbora bio je Duaneu O'Nealu, čelniku Regionalne gospodarske komore Jacksona.
Prije Lumumbine smrti, O'Neal je rekao da je već imao više i "sadržajnijih" sastanaka s novim gradonačelnikom nego s prethodnom administracijom u svih 16 godina koliko su bili na dužnosti. Lumumba je stekao poštovanje jer se, kako mi je rekao O'Neal, "pokazao kao čovjek od akcije."
Lumumbina misija bila je "zajednički razvoj". Shvatio je da mu je cilj, kao i bilo što drugo, ponovno uključiti grad.
“Posao nije individualna već kolektivna stvar, a otvaranje radnih mjesta nije individualna nego kolektivna stvar.”
Suradnja u nekolicini urbanih vrtova trenutno u Jacksonu već je okupila ljude, kaže Akuno. Ono što Jackson još nema su radnici, proizvođači ili stambene zadruge. Samo nekoliko zadružnih kreditnih unija djeluje unutar granica grada. Jackson Rising nastoji to promijeniti.
Sa samo nekoliko mjeseci do kraja, organizatori Jackson Rising konferencije ove su se veljače borili s time kako istovremeno privući poduzetnički nastrojene studente i teške susjede Nia Umoje. Charlotte i Luke Landemeaux, osnivači jedne postojeće Jacksonove prehrambene zadruge, Rainbow Foods (uključene u Delawareu), bili su zabrinuti zbog konkurencije Jacksonove prve Whole Foods, koja je upravo otvorila svoja vrata. Ali svačiji neposredni problem bio je dobar. Prvi u nizu sastanaka “Grassroots Economics” koji se namjeravaju nadograditi na svibanjsku konferenciju bio je popunjen do posljednjeg mjesta.
U 1960-ima, kada su se borili za demokraciju odozdo prema gore, Fannie Lou Hamer i članovi SNCC-a govorili su "Narod mora odlučiti".
Chokwe Lumumba i Jacksonova narodna skupština stalno su iznova koristili ovu frazu tijekom njegove kampanje. Iako ga više nema, teško je ne čuti te riječi kako oko Jacksona odjekuju glasnije nego ikada.
Dok se pitaju kojim putem dalje Jackson i Jacksonians, dolazi odgovor: "Ljudi moraju odlučiti."
Laura Flanders napisala je ovaj članak za DA! Časopis„s Commonomics projekt. Laura je DA! Magazinov suradnik za izvješćivanje o lokalnim ekonomijama za 2014. te je izvršni producent i osnivač te voditelj emisije “GRITtv s Laurom Flanders.” Pratite je na Twitteru @GRITlaura.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije