Prema Matt Ford at Atlantik, Charleston, Južna Karolina, crkva u kojoj je bijeli naoružani napadač ubio devet ljudi
Najstarija crnačka crkva južno od Baltimorea i jedna od najpoznatijih crnačkih kongregacija u Sjedinjenim Državama, povijest Afričke metodističke episkopalne crkve Emanuel duboko je isprepletena s poviješću života Afroamerikanaca u Charlestonu. Među osnivačima kongregacije bio je Denmark Vesey, bivši rob koji je pogubljen 1822. zbog pokušaja organiziranja masovne pobune robova u predratnoj Južnoj Karolini. Bijeli stanovnici Južne Karoline spalili su crkvu do temelja kao odgovor na osujećeni ustanak; zajedno s drugim crnačkim crkvama, grad ju je zatvorio 1834. Crkva je reorganizirana 1865. i ubrzo je dobila novu zgradu koju je projektirao Robert Vesey, Danski sin; sadašnja zgrada sagrađena je 1891. Nastavila je igrati vodeću ulogu u borbi za građanska prava.
Danska Vesey je jedno od najistaknutijih imena u američkoj dugoj povijesti rasnog terora. A ubojica nije odabrao samo Veseyjevu crkvu nego svoju godišnjicu. Na temelju fragmentarni dokazi, bijeli Charlestonci 1822. počeli su vjerovati da će Veseyjeva pobuna "započeti u ponoć jer se nedjelja, 16. lipnja, pretvorila u ponedjeljak, 17. lipnja." I identificirali su Veseyjevu crkvu kao središte zavjere.
Bijela milicija počela je uhićivati i slobodnjake i robove, 10 tog vikenda, i mnogo više u danima koji su uslijedili. Vesey, slobodni čovjek, uhićen je 22. lipnja. Nisu samo egzekutori “rata protiv terorizma” ti koji su koristili eufemizme za opisivanje mučenja. Službenik Charlestona tekstu ispitivanjima kojima su zarobljeni muškarci bili podvrgnuti na sljedeći način: "Nijedno sredstvo koje bi iskustvo ili domišljatost mogli osmisliti nije ostalo neispitano da razriješi zavjeru."
Zatim su, nakon brzog suđenja i presude o krivici, Vesey i još petorica obješeni 2. srpnja. Izvršeno je više uhićenja i još više pogubljenja, ukupno 35, često pred golemim mnoštvom.
Evo povjesničarke Ire Berlin, sumirati što se zna o Veseyevom životu:
To je priča koju vrijedi ispričati. Jedan od milijuna mladih Afrikanaca prodanih u atlantske marce robova u 18. stoljeću, mladi Telemaque — kasnije pretvoren u Dansku — bio je iščupan iz tereta od oko 400 robova od strane kapetana Veseya, koji je bio očaran svojom „ljepotom, budnošću i inteligencijom .” Vesey je dječaka dodijelio u svoju kolibu, naučio ga čitati i pisati i dopustio mu da nauči zanat—i još mnogo toga.... Veseyjevi, i kapetan i njegov rob, naposljetku su se iskrcali u gradu Charlestonu, najvećem gradu na kopnu Sjeverne Amerike robovska luka. Ondje se kapetan Vesey povukao u udobnu respektabilnu mirovinu, djelomično podržan zaradom svog roba, kojemu je bilo dopušteno da se sam unajmi.... Dok je Denmark Vesey prešao granicu od ropstva do slobode, nije se... povezao s Charlestonovim rastuća zajednica slobodnih obojenih ljudi. Ovi obrtnici i trgovci, sa svijetlom kožom koja je odavala njihovo mješovito rasno podrijetlo, težili su privilegijama majstorske klase čije su držanje, govor i vrijednosti - uključujući robovlasništvo - oponašali. Umjesto da se zadovolji blijedom imitacijom slobode, Vesey je postajao sve nezadovoljniji. U zabačenim trgovinama i na tjednim biblijskim satovima osuđivao je ropstvo kao kriminalnu uzurpaciju, pozivajući se na Sveto pismo, Deklaraciju o neovisnosti, pa čak i rasprave u Kongresu. Rugao se onima koji su prihvatili ropstvo i pokoravali se bijelcima, izjavljujući da zaslužuju biti robovi. Ljutiti starac izazivao je strahopoštovanje čak i kod onih koje nije zastrašio. Vesey je vjerovao da će ropstvo završiti samo vatrom i razumio je da uspješna pobuna počiva na ujedinjenju rascjepkanog crnačkog stanovništva. Iako je možda odbacio asimilacijski nastrojene slobodne obojene ljude, vjerovao je da se drugi elementi crnačke zajednice mogu okupiti. Onima zanesenima kršćanstvom citirao je Bibliju. Onima koji su svjesni moći, govorio je o vojskama haićanskih vojnika u čekanju. Za one koji su se bojali svijeta duhova, uključio je Jacka Pritcharda - općepoznatog kao Gullah Jack - suhonjavog mađioničara s brkovima čije ga je poznavanje afričkih vjerskih običaja učinilo rado viđenom figurom na plantažama koje su okruživale Charleston. I dok je privlačio sljedbenike iz četvrti robova i obrtničkih radnji, angažirao se i iz domaćinstva gospodara, regrutiravši čak i osobnog slugu guvernera Južne Karoline. Vesey je nagovarao i nagovarao, preklinjao i ohrabrivao, laskao i maltretirao sve dok njegov plan nije bio na mjestu.
Berlin piše da “iako su robovlasnici poslali Denmarka Veseya na vješala i predali ga u neobilježeni grob, nisu ga uspjeli predati povijesnom zaboravu... Bivši robovi sačuvali su uspomenu na njega, iako su to bivši robovlasnici poricali. Danas se čini jasnim da Denmark Vesey neće još dugo ostati zakopan.”
Možda su ga se i drugi sjetili, ali možda je samo slučajno “obrijani bijelac star oko 21 godinu, svijetloplave kose i odjeven u sivu trenirku, traperice i Timberland čizme” odabrao godišnjicu Veseyeve preduhitrene pobune za masakr devet članova kongregacije koju je Vesey utemeljio.
Ili je možda povijest, zajedno s bijelom nadmoći, samo lukava na taj način.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije