“Sljedeći put povedite pet prijatelja sa sobom,” objavila je Ashley Bohrer, 23, blistajući od ponosa na Generalnoj skupštini Occupy Chicago u ponedjeljak poslijepodne (GA), “i neka sa sobom povedu pet prijatelja!” Ovo je kako Okupirajte Chicago (ili možda bolje prepoznat po svom hashtagu na Twitteru #OccupyChi) raste putem društvenih mreža – kako osobno tako i putem digitalnih medija. Bohrer, student diplomskog studija na Sveučilištu DePaul koji radi na doktoratu. ing. filozofije, bavio se tim zanimanjem gotovo od samog početka.

"Ja sam uzrujan. Ja sam ljuta. Imam osobnu priču - kao i većina ljudi ovdje - drugačija je, ali imam ogroman studentski dug. Imam posao, ali živim ispod plaće za život.” Bohrer je animirana i artikulirana dok naš razgovor brojno prekidaju drugi koji traže intervjue, drugi aktivisti koji dijele novosti o svom radu odbora, a ljudi zastaju zahvaljujući njoj i Occupy Chicago na njihovoj prisutnosti.

Kao lokalna manifestacija globalnog okupacijskog pokreta — vidi Occupy Together— pokrenut na Wall Streetu, Occupy Chicago je u tome gotovo jednako dugo. Ponedjeljak, 17. listopada obilježio je 25. dan stalne prisutnosti ispred američke Banke federalnih rezervi u Lasalleu i Jacksonu u financijskoj četvrti Chicaga. Tijekom vikenda, nakon što im je rečeno da ne mogu zadržati stalni kamp u banci, GA je pristao preseliti svoju okupaciju - dok je održavao redovitu prisutnost u banci - u Grant Park. Na uglu parka poznatog kao Congress Plaza (Michigan i Kongres), gotovo 2,300 pristaša Occupy Chicago okupilo se u znak podrške pokretu. The Chicago Tribune, prepričavajući događaje od večeri, izvijestio je da je 175 ljudi uhićeno zbog kršenja općinske uredbe koja nalaže da se parkovi u Chicagu zatvaraju u 11 sata.

Nakon što je čikaška policija izdala niz vrlo jasnih upozorenja - i ljudi su se kretali preko ulice dok su bdjeli za onima koji su odlučili biti uhićeni - policajci su počeli čistiti park od osobnih stvari, šatora i uhićenih okupatora. Uhićenja su bila uredna i profesionalna...dobra praksa za CPD i grad Chicago koji će biti domaćin NATO-G8 summita u svibnju 2012. Occupy Chicago i National Lawyers Guild, koji pruža pravnu podršku, procijenili su da je broj uhićenja preko 250. Bohrer je bila jedna od uhićenih i to joj je bilo prvi put da je sudjelovala u građanskom neposluhu. Uhićeni su privedeni, obrađeni i pušteni uz jamstvo osobnog poznavanja, ali tek u nedjelju rano ujutro. Pristaše su čekale ispred zatvora, na kiši, dok posljednji aktivisti Occupy Chicaga nisu pušteni.

Na sastancima sljedećeg dana mogao se vidjeti umor od iskustva. Ali vratili su se — i to s entuzijazmom! Dvadesetogodišnji student Instituta za umjetnost u Illinoisu, Juan, iz čikaške četvrti Little Village, bio je pomalo ljut što nije uhićen. Bio bi mu prvi put da radi građanski neposluh i spreman je.

“Ljudska prava su nešto u što vjerujem”, rekao je Juan strastveno. "Ako nas se ne čuje, bez obzira koje ste rase, klase, vjerujem u građanski neposluh." Juan je također djelovao kao moderator za poslijepodnevni GA u ponedjeljak i kampirao je 15 ili 16 noći okupacije. “Ovo [Occupy Chicago] manje je o specifičnim zahtjevima ili pritužbama. Više se radi o novoj zajednici koja se formira od ljudi koji su društveno budni i znaju da nešto nije u redu. Svi imamo različita mišljenja, ali smo jedinstveni u tome da je sustav sjeban.”

Prije tjedan dana Chicago Tribune tiskao popis “zahtjevi” iz GA. Iako ovi "zahtjevi" odražavaju opća načela o kojima se raspravljalo da GA radi na demokratskom prolasku kroz svoj modificirani proces konsenzusa koji zahtijeva većinu od 90% za usvajanje, Occupy Chicago ne planira popustiti u svojoj neodređenoj prisutnosti u Federalnim rezervama niti svojoj okupaciji 24/7. . Njegova prisutnost u srcu Chicago's Loopa bila je prekid u načinu na koji su interesi financijskog sektora diktirali strukturu i sadržaj političkog establišmenta. Policija redovito izdaje upozorenja Occupy Chicago da napusti javno-privatni park (slično kao Zuccotti Park gdje #OccupyWallStreet kampira) pored Chicago Board of Trade kitty-corner iz Federalnih rezervi gdje se aktivisti vole okupljati i održavati sastanke. Iako postoje razlike u mišljenjima o tome kako bi se Occupy Chicago trebao ponašati, kritike unutar i izvan pokreta ne shvaćaju se olako. “Nemojte kritizirati pokret, recite da radimo stvari pogrešno osim ako niste ovdje s nama koji oblikujemo pokret,” rekao je Juan. I doista postoji prostor da se svi glasovi čuju - na generalnim skupštinama iu odborima - na način koji odražava viziju dijeljenja moći i bogatstva koja održava Occupy Chicago.

Dakle, što je sljedeće za Occupy Chicago? Kako će Grad i pokret odgovoriti na uhićenja? "To je moralno osuđujući i politički neodrživ sustav u kojem se nalazimo", rekao je Bohrer. “Uhićenja ne utječu negativno na ideje ili duh pokreta. To [uhićenja] samo čini vidljivijim državni aparat [koji štiti financijski sektor]. Naš prosvjed građanskog neposluha je protiv načina na koji politički i ekonomski sustav sukonstituiraju jedan drugoga. Ponovno ćemo okupirati.” 

---