Ovo je 50th obljetnice našeg Kongresnog projekta koji je detaljno profilirao članove Kongresa. Niti jedna grupa građana to nije učinila ni prije ni poslije.
Naš Kongresni projekt iz 1972. pruža kontekst za mjerenje pada Kongresa, kako u njegovom skorom napuštanju svojih ustavnih ovlasti vis-à-vis izvršne vlasti, tako iu njegovom kolektivnom pokoravanju mnogim silama korporatizma nad potrebama ljudi.
Kongres je početkom 1970-ih bio relativno produktivan, ali je mogao učiniti mnogo više da odgovori na potrebe ljudi. Dok je donosio revolucionarne zakone o zaštiti potrošača, okoliša i sigurnosti radnika, Kongres je odugovlačio s punom Medicare for All; jačanje zastarjelih federalnih kaznenih zakona; reforma zakona o radu kako bi se olakšalo sindikalno organiziranje; stambeni i programi masovnog prijevoza; i, naravno, njegov nadzor i ustavne dužnosti u vezi s močvarom Vijetnamskog rata.
Propadali su prijedlozi zakona kojima se nastojalo uspostaviti jaku federalnu regulatornu prisutnost za mirovine, sigurnost pitke vode i sigurnije prehrambene proizvode, od farmi do obitelji.
Snažne amandmane na Zakon o slobodi informacija iz 1966., koji je uveo kalifornijski demokratski zastupnik John Moss, blokirali su i federalni birokrati i korporativni lobisti.
S porastom očekivanja od tog Kongresa, razmjerno njegovim ustavnim ovlastima i njegovoj vidljivosti u stanovništvu, naš Kongresni projekt krenuo je s profiliranjem bez presedana svakog člana koji se natječe za reizbor u studenom 1972. – godini predsjedničkog natjecanja Nixon-McGovern. Bio je to ogroman pothvat. Nastojali smo izraditi političke biografije svakog senatora i zastupnika veličine časopisa. Timovi dodiplomskih, diplomskih i ljetnih pripravnika na pravnim fakultetima bili su pod nadzorom stalno zaposlenih osoba kako bi osigurali da svaki pripravnik proizvede nekoliko visokokvalitetnih profila.
Drugi timovi također su radili dugo na izradi knjiga o ključnim kongresnim odborima kao što su pravosuđe, trgovina i pravila. Ti su napori zahtijevali kopanje, intervjue i rad s oko 1,000 volontera u svih 50 država.
Obavljeni su osobni razgovori sa zastupnicima, svidjelo se to njima ili ne. Takva je bila prisutnost “Nader Raidera” u ono doba kada su mainstream mediji pratili daleko progresivnije građanske inicijative nego što je to slučaj danas.
Priprema profila od 30 ili više stranica bila je herkulovski zadatak s obzirom na kratke rokove. Jedan pripravnik je čak putovao sa mnom u Kopenhagen u Danskoj, gdje sam prisustvovao događaju, tako da sam mogao pregledati desetke nacrta profila u avionu kako bi on odmah mogao odletjeti natrag u Washington s izmjenama.
Vodstvo u Zastupničkom domu i Senatu rezerviralo je velike prostorije kako bi sami zakonodavci mogli pregledati konačne nacrte profila radi činjenične točnosti. U dogovorene dane, zakonodavci su dolazili u te sobe jedan po jedan i čitali svaku stranicu. Htjeli oni to ili ne, smatrali su da je bolji dio političke razboritosti prihvatiti naše molbe za maksimalnom točnošću.
Zamislite nešto slično ovom odgovoru i skromnom spektaklu koji se događa danas. Na dan objavljivanja u jesen 1972. održali smo konferencije za novinare u Washingtonu i diljem zemlje s hrpama tiskanih profila za novinare. Također smo pripremili ono što se pokazalo najprodavanijom knjigom ikada na Kongresu, pod naslovom Tko vodi Kongres? Zahtjevi za kopije profila stizali su u naš ured od građana koji su željeli saznati više o svojim predstavnicima u Kongresu.
Nikada nije bilo drugog kongresnog projekta ove veličine od strane bilo koga. Prošle godine svjedočile smo povećanju pokrivenosti službenih izvora o Kongresu, uključujući C-SPAN, i odlučnosti nekih članova Kongresa da više ne budu, njihovim napuhanim riječima, "poniženi", "naređeni" ili "podvrgnuti pristranom izvještavanju ” na tako osoban, specifičan način.
Soloni Kongresa jednostavno nisu željeli da ljudi kod kuće znaju mnogo više od onoga što su članovi Kongresa govorili u svojim koreografiranim biltenima, radio i TV izvješćima i povremenim gradskim sastancima. Članovima Kongresa nisu se svidjeli njihovi nelektorirani podaci o glasovanju koji su detaljno objavljeni. Oni su intuitivno znali da je "informacija valuta demokracije", a većina njih, uz nekoliko iznimaka, željela je odrediti koja je valuta puštena i tiskana.
Brzo naprijed do danas. Propusti Kongresa povijesni su po opsegu i redovitosti, s obzirom na njegove ustavom određene ovlasti, poput ovlasti da objavi rat i poslušnog nadzora izvršne vlasti. Kongres više ne radi pet dana u tjednu - dolazi utorkom, izlazi u četvrtak popodne ili navečer, ne računajući velike stanke. Članovi Kongresa troše ogromno vrijeme prikupljajući novac za kampanju, iako isključivo oni mogu promijeniti način na koji se izbori financiraju diljem zemlje.
Kongres se mora približiti i biti više od općeg dobra ljudi. Komuniciranje s Capitol Hillom daleko je teže u ovo internetsko doba. Ozbiljni građani koji isprobavaju sve oblike komunikacije često imaju samo opciju ostaviti očajne kratke poruke Kongresu govorne pošte koji sve više ne reagira.
Dva jednostavna nacrta zakona, ako budu donesena, uvelike bi doprinijela tome da se članovi Kongresa identificiraju sa svojim suverenim glasačima, da budu više dio "mi ljudi" umjesto "mi Kongresa".
Nacrt zakona br. 1: Članovi Kongresa neće imati beneficije pri zapošljavanju koje nisu odobrene svim američkim radnicima, uključujući mirovine, zdravstveno osiguranje i odbitne troškove. Što se tiče omjera plaća, članovi neće biti plaćeni više od deset puta federalne minimalne plaće.
Prijedlog zakona br. 2: Svaki put kada su SAD uključene u oružani rat, proglašen ili neobjavljen od strane Kongresa, sva dobno kvalificirana sposobna djeca i unuci senatora i zastupnika bit će odmah regrutirani u oružane snage za vojnu ili civilnu službu.
Dijeljenje dobrobiti i tereta ljudi potaknulo bi želju članova Kongresa da postanu dio rješenja.
Tko će predstaviti te prijedloge zakona i pokrenuti ovu živu javnu raspravu?
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije
