Tne postoji ništa što bi radije radila nego podučavala. No nakon što je svoju karijeru dopunila podučavanjem i lektoriranjem, sveučilišna nastavnica odlučila se iznimno potruditi kako bi svoju karijeru učinila financijski održivom.

Prvi put se odlučila za svoju sporednu svirku tijekom posebno teškog razdoblja, prije nekoliko godina, kada se njezino opterećenje na tečaju iznenada prepolovilo, a prihodi su joj pali, stavljajući je na rub iseljenja. "U mislima sam mislio da sam imao veze za jednu noć, koliko loše može biti?" rekla je. “I nije bilo tako loše.”

Ironična, ali umorna sredovječna žena, koja živi u velikom američkom gradu i zamolila je da ostane anonimna kako bi zaštitila svoj ugled, pomoćna je instruktorica, što znači da nije stalni profesor ni na jednoj instituciji i povezuje živi od predavanja pojedinačnih kolegija, u njezinom slučaju na više fakulteta.

“Osjećam se predano tome da budem osoba koja je tu da pomogne milenijalcima, sljedećoj generaciji, da postanu kritički mislioci”, rekla je. “I stvarno sam dobra u tome i stvarno mi se sviđa. I srceparajuće mi je to što se ne plaća onoliko koliko mislim da bi trebalo.”

Seksualni rad jedan je od neobičnijih načina na koji pomoćnici izbjegavaju život u siromaštvu, a možda čak i beskućništvo. Četvrtina kaže se da su izvanredni profesori (od kojih su mnogi pomoćnici, iako nije neuobičajeno da pomoćnici rade 40 sati tjedno ili više) uključeni u programe javne pomoći kao što je Medicaid.

Pribjegavaju bankama hrane i Goodwillu, a postoji čak i pomoćna kuharica koji pokazuje kako pretvoriti namirnice poput goveđih ostataka, pilećih kostiju i narančine kore u obroke. A tu su i oni koji su ili na ulici ili se klate na rubu gubitka stabilnog stambenog prostora. Guardian je razgovarao s nekoliko takvih akademika, uključujući i pomoćnicu koja živi u "kolibi" sjeverno od Miamija, i drugu koja spava u svom automobilu u Silicijskoj dolini.

Pomoćnik koji se okrenuo seksualnom radu zarađuje nekoliko tisuća dolara po tečaju, a predaje oko šest po semestru. Procjenjuje da radi 60 sati tjedno. Ali ona se bori da spoji kraj s krajem nakon što plaća 1,500 dolara mjesečne stanarine i studentskih zajmova koji, uključujući kamate, iznose nekoliko stotina tisuća dolara. Njezin prihod od podučavanja iznosi 40,000 dolara godišnje. To je znatno više od većine dodataka: 2014 pregled otkrili da je srednji prihod za pomoćnike samo 22,041 USD godišnje, dok je za redovite profesore 47,500 USD.

'Dajemo neku vrstu zavjeta siromaštva'

nedavni izvješća otkrili su razmjere siromaštva među profesorima, no problem je dugotrajan. Prije nekoliko godina to je dramatično dospjelo u naslovnice kada je Mary-Faith Cerasoli, pomoćna profesorica romanskih jezika u svojim 50-ima, otkrila da je beskućnica i prosvjedovala ispred odjela za obrazovanje države New York.

"Dajemo neku vrstu zavjeta siromaštva kako bismo nastavili prakticirati svoju profesiju", Debra Leigh Scott, koja radi na dokumentarac o dodacima, stoji u e-poruci. "Činimo to jer smo posvećeni stipendiji, učenju, našim studentima i našim disciplinama."

Adjuncting je porastao jer je financiranje javnih sveučilišta palo više od četvrtine između 1990. i 2009. Privatne institucije također prepoznaju privlačnost profesora s nepunim radnim vremenom: općenito su jeftiniji od osoblja s punim radnim vremenom, ne primaju beneficije ili potporu za svoje osobno istraživanje, a njihovi sati mogu biti pažljivo ograničeni kako ne bi naučiti dovoljno da se kvalificira za zdravstveno osiguranje.

Zbog toga su pozvani dodaci “radnici brze hrane akademskog svijeta”: među stručnjacima za rad adjunciranje se definira kao "nesigurno zaposlenje", rastuća kategorija koja uključuje privremene poslove i poslove ekonomije dijeljenja kao što je vožnja za Uber. Radna skupina Američkog sociološkog udruženja koja se usredotočila na nesigurne akademske poslove, u međuvremenu je predložila da “zaposlenje na fakultetu više nije stabilna karijera srednje klase”.

Borba za ostanak u stambenom prostoru može imati različite oblike, a drugi posao jedan je od načina na koji pomoćnici pokušavaju poboljšati svoje financije. Profesorica koja se okrenula seksualnom radu rekla je da joj to pomaže da zadrži svoje mjesto na tržištu najma.

Oglašavajući se na internetu, zarađuje oko 200 dolara na sat za seksualni rad. Klijente viđa samo nekoliko puta tijekom semestra, a češće ljeti, kad završi nastava i nema prihoda.

“Užasnuta sam da će student ući”, rekla je. A financijske brige nisu prestale. “Stalno imam napetost u vratu od škrgutanja zubima cijelu noć.”

Kako bi zadržali svoje domove, neki pomoćnici su prisiljeni napraviti kompromis u pogledu svog životnog prostora.

Caprice Lawless, 65, profesorica engleske kompozicije i borac za bolje radne uvjete za pomoćnike, živi u kući od cigle od 1100 kvadratnih stopa u blizini Bouldera, Colorado. Kupila ga je nakon razvoda prije dva desetljeća. Ali budući da je njezin prihod od 18,000 dolara od gotovo punog radnog vremena tako siromašan, nekoliko je puta ponovno stavila hipoteku na nekretninu i morala je iznajmiti svoj dom trima drugim sustanarkama.

“Živim od plaće do plaće i duboko sam u dugovima”, rekla je, uključujući i popravke automobila i bolničko liječenje zbog trovanja hranom.

Kao i svaka druga pomoćnica, kaže, odlučila se za tu ulogu misleći da će to biti put do punog radnog vremena. Ona je toliko ovisna o svom poslu da bi održala svoju životnu situaciju da kada joj je majka umrla ovog ljeta, nije uzela slobodno djelomično jer nema dopust za žalost. Sljedećeg se dana pojavila na poslu u 8 ujutro, predavala u zamagljenom stanju i, unatoč štapu koji je koristila od zamjene kuka, pala na parkiralištu.

Kad bi izgubila dom, njezina jedina nada bila bi, kaže, stanovanje koje subvencionira država.

“Većina mojih kolega je neopravdano posramljena”, rekla je. "Oni to shvaćaju osobno, kao da su zakazali, a ja im uvijek govorim, 'niste vi zakazali, sustav vas je iznevjerio'."

Neizvjesna situacija

Još su očajniji oni dodaci u nestandardnim životnim prostorima koji si ne mogu priuštiti da ih poprave. Mindy Percival (61), profesorica s doktoratom na Columbiji, predaje povijest na državnom koledžu u Floridi i, prema njezinim riječima, živi u "kolibani" koja je "u šumi usred ničega".

Mobilna kućica u kojoj živi, ​​a nalazi se u gradu Stuartu, sjeverno od Miamija, donirana joj je prije otprilike osam godina. Izvana izgleda uredno, a unutra su rupe u podu, a lamperija se ljušti sa zidova. Nema perilicu, a ne rade joj pećnica, tuš i bojler. “Na rubu sam beskućništva, stalno na rubu”, rekla je.

Percival je nekoć imala stalan posao, ali je ostavljena da se brine za svoju stariju majku, ne očekujući da će biti nemoguće pronaći sličan posao. Sada, dva tjedna nakon isplate, "možda ću imati limenku s 5 dolara sitniša." Njezin 18 godina star auto pokvario se nakon uragana Irma, a u školu je vozi bivši učenik koji plaća 20 dolara dnevno za gorivo.

“Užasno se trudim izaći”, rekla je.

Beskućništvo je istinska mogućnost za pomoćnike. Kad Ellen Tara James-Penney završi s poslom, predavanjem engleske kompozicije i kritičkog mišljenja na Državnom sveučilištu San Jose u Silicijskoj dolini, njezin suprug Jim dolazi po nju. Večeraju i voze se do lokalne crkve, gdje Jim podiže šator pokraj auta i tamo spava s jednim od njihovih pasa spasilaca. U autu James-Penney spušta sjedala i spava s drugim psom. Radove ocjenjuje pomoću čeone svjetiljke.

Tijekom godina, rekla je, razvili su sustav. “Ne držite ništa na kontrolnoj tabli, ništa na podu – ne možete izgledati kao da ste beskućnik, ne možete se oblačiti kao da ste beskućnik. Ne parkiraj nigdje predugo da te policija ne zaustavi.”

James-Penney, 54, bori se s beskućništvom od 2007., kada je počela studirati za diplomu prvostupnika. Jim, 64, nekada je bio vozač kamiona, ali ne može raditi zbog hernije diska. Ellen je prošle godine zaradila 28,000 dolara, od čega dio odlazi na otplatu duga. Ostatak nije dovoljan za najam u Silicijskoj dolini.

Noću umjesto toaleta moraju koristiti čaše ili plastične vrećice i dječje maramice. Kako bi se očistili, pronalaze zahode i "imamo ono što zovemo umivaonik-tuš", rekao je James-Penney. Par svoje stvari drži u stražnjem dijelu automobila iu krovnom kontejneru. Cijelo to vrijeme oni se bore s posljedicama starenja – James-Penney ima osteoporozu – u prostoru koji je premalen da bi uopće mogao stajati.

James-Penney ne skriva svoju situaciju od svog razreda. Ako se njezini studenti žale na beskućnike koji se ponekad mogu vidjeti na kampusu, ona će reći: "Gledate u nekoga tko je beskućnik."

"To općenito zaustavlja bilo kakav zvuk u sobi", kaže ona. “Kažem im, vaši bi roditelji vrlo lako mogli biti udaljeni jednu plaću, jednu bolest, od beskućništva, tako da to nije nešto čega bi se trebali sramiti.”

'Držao sam se za san'

Mnogi pomoćnici nastoje promijeniti svoju sudbinu sindikalnim udruživanjem, a to su učinili u desecima škola posljednjih godina. Oni bilježe uspjehe; neki su vidjeli godišnje povećanje plaća od oko 5% do gotovo 20%, prema Julie Schmid, izvršnoj direktorici Američkog udruženja sveučilišnih profesora.

Škole se često protive takvim naporima i kažu da će sindikati rezultirati većim troškovima za učenike. A za određene dodatke, svaki će dobitak doći prekasno.

Mary-Faith Cerasoli, 56, beskućnica koja je privukla pozornost javnosti svojim prosvjedom u New Yorku prije tri godine, rekla je da se nakon toga malo toga promijenilo u pogledu njezine životne situacije. Dvoje velikodušnih ljudi, umirovljenik, a zatim i medicinska sestra, ponudili su joj privremeni smještaj, no ona je nakon toga završila u šatoru podignutom u kampu, a nakon toga i na pokvarenoj jedrilici pristaloj u rijeci Hudson.

No, ipak je došlo do jednog pomaka. Sva selidba otežavala joj je nastavne obveze, au svakom slučaju plaća je ostala grozna, pa je odustala. Trenutačno živi u subvencioniranoj sobi u zajedničkoj kući u bogatom okrugu sjeverno od New Yorka.

Za Rebeccu Snow, 51, još jednu pomoćnicu koja je napustila poučavanje nakon niza užasnih životnih situacija, ima osjećaj da je oslobođena, iako su financije i dalje stresne.

Počela je predavati englesku kompoziciju na društvenom koledžu u području Denvera 2005., ali loši uvjeti u domovima koje si je mogla priuštiti značili su da se mora seliti svake godine ili dvije. Jedno je mjesto napustila zbog stjenica, drugo kad je u njezinu kadu ušla čista kanalizacija, a stanodavac nije dobro popravio cijevi.

Ponekad bi njezin sin tinejdžer morao ostati s njezinim bivšim mužem kada mu nije mogla pružiti stabilan dom. Snow je čak objavio a pjesma o stambenim poteškoćama pomoćnika.

Na kraju je napustila profesiju kada su stambena i radna nesigurnost postali preveliki, a njezini računi prezastrašujući. Danas živi u mirnom stanu iznad garaže prijateljeve kuće, koji se nalazi 15 milja izvan Spokanea, Washington. Ona ima pogled na jezero i šumovita brda i, sa jedan roman pod njezinim pojasom, radi na drugom.

Podučavanje je bilo fantazija, rekla je, ali život na rubu beskućništva bio je stvarnost.

“Shvatio sam da sam predugo visio na snu.”