Kad sam 10. rujna 2012. teturajući izašao iz stana, odmah sam čuo skandiranje. Sindikat učitelja Chicaga (CTU) tog je jutra stupio u štrajk, izašavši na kolone u 6.30 ujutro, a deseci učitelja u osnovnoj školi nekoliko blokova dalje, okićeni crvenom bojom sindikata, urlali su protiv gradonačelnika Rahma Emanuela i njegove politike obrazovanja o slobodnom tržištu. Prošao sam biciklom pokraj njih, samo da bih pola milje dalje naišao na drugu skupinu razularenih učitelja, zatim na još jednu, i još jednu. Grad je vrvio štrajkajućim učiteljima u crvenom, vrlo vidljivim – i čujnim – u svakom kvartu. Chicago se osjećao kao da pripada njima.
Štrajk CTU-a došao je u mračnim danima za američki obrazovni sustav i radnički pokret. Neoliberalna obrazovna reforma je uzela maha, usmjerena na demontiranje velikog dijela javnog obrazovanja kakvo poznajemo. Višedesetljetni pad laburista doveo je do najnižeg nivoa sindikalnog članstva, štrajkova i radničke moći.
Tada su, naizgled niotkuda, čikaški učitelji napustili posao – i, što je nevjerojatno, dobili neke od njihovih zahtjeva, zadajući 'pokretu' reforme slobodnog tržišta obrazovanje njegov najveći neuspjeh do sada u SAD-u.
Uspjeh štrajka, koliko god ograničen bio, vrijedan je pažnje jer je program neoliberalne obrazovne reforme neometano marširao naprijed, u SAD-u i drugdje, tako dugo. Ali nije bilo niotkuda. Sindikalni aktivisti proveli su godine gradeći novu vrstu militantnog, demokratskog sindikalizma koji je jasno identificirao rasizam i klasnu nejednakost koja karakterizira gradski školski sustav i shvaćao zahtjeve učenika, roditelja i članova zajednice dovoljno ozbiljno da se bore za svoje želje zajedno s vlastiti učitelji.
Sindikalno veselje
Reforma slobodnog tržišnog obrazovanja prodrla je kroz američki školski sustav strahovitom brzinom. Standardizirano testiranje postalo je opsesija, dok su edukatori i njihovi sindikati postali vreće za boksanje ne samo za konzervativce, već i za mnoge liberale. U nekim gradovima, kao što je New Orleans, tradicionalne javne škole su u biti prestale postojati, brzo su ih iz grada potisnule privatne čarter škole, koje primaju javni novac, ali nisu podložne javnoj kontroli, slobodne su odbiti učenike za koje se smatra da preteško (ili skupo) za školovanje i gotovo u potpunosti ne pripadaju sindikatu. Zaogrnuta navodnom brigom za dobrobit učenika, ova je agenda samo pogoršala nejednakost u američkom obrazovnom sustavu.
Chicago je bio jedan od ključnih gradova gdje je stavljen na test. Godine 2004., izvršni direktor Chicago Public Schools Arne Duncan, sada tajnik za obrazovanje pod predsjednikom Obamom, donio je gradu 'Renesansu 2010.', plan koji je trebao zatvoriti ili 'preokrenuti' 80 javnih škola, dok je cilj bio otvoriti 100 ugovora. Proces je uključivao otpuštanje cjelokupnog školskog osoblja ako se ocijenilo da je 'neuspješno' prema rezultatima standardiziranih testova i prepuštanje kontrole privatnom operateru. Udio Chartersa u godišnjem proračunu CPS-a rastao je svake godine (dosegavši 567 milijuna dolara u 2014.) kako je financiranje škola u susjedstvu erodiralo. Dugogodišnji učitelji, posebno obojeni učitelji, izgubili su posao na tisuće jer su škole koje su služile siromašne obojene učenike u segregiranim četvrtima zatvarane jedna po jedna.
U međuvremenu, dok su učitelji dobivali batine u učionici, njihovo sindikalno vodstvo pokazalo se nezainteresiranim za uzvratni udar – iako su njihove vlastite plaće i povlastice ostale raskošne. 'Nisu samo spavali za volanom', kaže koordinator sindikalnog osoblja i učitelj Jackson Potter. 'Bili su u veselju.'
Želja članova sindikata za drugačijim vodstvom pokazala se još 2000. godine, kada se Debbie Lynch, dugogodišnja zagovornica reforme unutar sindikata, kandidirala za predsjednicu i pobijedila. Obećala je transparentnije i kompetentnije vodstvo, ali nije ponudila nikakvu viziju za promijenjen odnos s 30,000 članova CTU-a. Umjesto da poveća sindikalnu demokratičnost i angažira članove kako bi ih učinili primarnim pokretačima sindikalne agende, Lynch je poticala članove da joj predaju uzde i sve će biti u redu.
Lynch je odslužio jedan mandat prije nego što je izbačen, osuđen na propast nakon što je pregovarao o ugovoru s nekim lošim odredbama, ali je inzistirao na članstvu: 'Tražili ste od mene da kući donesem slaninu, a ja sam kući donio cijelu svinju.' Osjećajući se prevarenima i tretiranima kao djeca koja nisu znala sama pročitati ugovor, članovi su vratili staro vodstvo.
Gurnite odozdo
Vidjevši glad za promjenom, ali i gađenje prema nesretnoj reformi pokroviteljski nametnutoj odozgo, mali broj članova CTU-a počeo je graditi novu grupu kako bi gurnuo sindikat odozdo. Taj pokušaj nije se provodio izolirano: od početka su učitelji gradili grupu zajedno s organizacijama zajednice i roditeljima, koji su imali vlastite ideje o reformi CPS-a.
Grupa je brzo evoluirala od nekolicine učitelja i članova zajednice do punopravnog oporbenog kluba u sindikatu, rastući kako su članovi razgovarali s učiteljima i roditeljima koji su svjedočili na saslušanjima o zatvaranju škola i poticali ih da im se pridruže. Javne tribine o planovima neoliberalnih reformi privukle su stotine roditelja i učitelja. Učiteljski aktivisti istupili su na sastancima Doma delegata, sindikalnog upravnog tijela koje broji gotovo 600 učitelja, i organizirali su masovne javne prosvjede s grupama u zajednici neovisno o službenom sindikatu, na kraju prisilivši nevoljke čelnike da ih podrže.
Na kraju je grupa sama sebi dala ime, Klub redovnih edukatora (CORE). Potaknut grupama zajednice, CORE je odlučio pokrenuti izbor kandidata za sindikalno vodstvo, obećavajući reformu sindikata i odgovornost samih članova za njegovo vođenje. 2010. su pobijedili, a Karen Lewis postala je predsjednica sindikata. Lewis je jasno dao do znanja da će novo vodstvo zauzeti tvrd stav prema korporativnim reformatorima. 'Ovi izbori pokazuju jedinstvo 30,000 prosvjetnih djelatnika koji čvrsto stoje kako bi posao smjestili na svoje mjesto – izvan naših škola', rekla je nakon pobjede.
CORE je brzo krenuo s restrukturiranjem sindikata. Novi čelnici odmah su smanjili svoje sindikalne plaće, izjednačivši ih s onima običnih članova. Resursi su preusmjereni s 'servisiranja' članova na njihovo osposobljavanje za rješavanje vlastitih problema na razini učionice i uspostavljanje novog organizacijskog odjela. Postojeće strukture demokratske kontrole kao što su sindikalni odbori i Dom delegata su prošireni, a postavljen je i ljetni program za obuku redovnih članova u osnovnim načelima organiziranja. Ovo je osmišljeno kako bi mogli razviti veze s roditeljima i drugim članovima zajednice u susjedstvu svojih škola, što im je omogućilo da iznesu svoj slučaj kao sindikat učitelja i čuju roditelje o problemima u svojim školama i zajednicama.
Mukotrpno, člana po člana, sindikat se kretao prema demokratskoj strukturi koja je angažirala svoje članove na nove načine i, po prvi put, učinila brige zajednice pravim dijelom svog programa.
Nemoguća misija
Novi pristup organiziranju omogućio je sindikatu da postigne ono što su mnogi mislili da je nemoguće: izglasavanje štrajka. Suočeni s novim državnim zakonom koji zahtijeva da 75 posto svih članova odobri bilo kakav štrajk, 90 posto članova CTU-a glasalo je za štrajk.
Kad je štrajk nastupio, brojne ankete pokazale su da javnost u Chicagu podržava učitelje. Nakon samo nekoliko godina odlučnog organiziranja zajedno s grupama zajednice i javnog stavljanja problema siromašnih obojenih učenika i njihovih roditelja u središte svog dnevnog reda, sindikat je dobio potporu i povjerenje bez presedana. 'U svakom slučaju, učitelji su dobili povoljniji ishod od školskog sustava', rekao je Robert Bruno, profesor studija rada na Sveučilištu Illinois za CNN.
Nakon devet dana protesta, sindikat je prekinuo štrajk. Učitelji nisu osvojili sve što su htjeli. 'Ovo je ugovor o štednji', rekla je Karen Lewis zadnjeg dana štrajka. 'Ovo nije ugovor [u kojem] možemo dobiti sve što želimo.'
Ali ta mjera je zadržala ključne neoliberalne odredbe kao što je plaća po zaslugama, i ograničila je drakonske zahtjeve da se ocjenjivanje nastavnika temelji na standardiziranim rezultatima testova. Što je još važnije, prema analitičarki obrazovne politike i povjesničarki Diane Ravitch, štrajk je 'dao kralježnicu učiteljima posvuda'. Pokazalo je da je moguće uzvratiti udarac GERM-ovom planu.
Štrajk je možda bio pobjeda, iako ograničena, ali je sindikat od tada izgubio nekoliko ključnih bitaka. To uključuje zatvaranje 50 javnih škola u četvrtima većinom afroamerikanaca usprkos masovnim prosvjedima koje su predvodili CTU i zajednice.
No dok su zatvaranja bila poraz, masovna mobilizacija sindikata, dvodnevni marševi do svake od 50 škola i odbijanje susreta s gradonačelnikom na pola puta oko gotovo svih njegovih obrazovnih prijedloga pomogli su stvaranju političkih otvaranja u gradu koja ne moglo se predvidjeti. Ocjena odobravanja gradonačelnika Emanuela pala je nakon štrajka i zatvaranja, osobito među Afroamerikancima, koji su za njega glasali velikom većinom 2011. Unatoč velikoj financijskoj potpori, čini se da je Emanuel ranjiv na izazov u 2015. – a čini se da predsjednica CTU-a Karen Lewis biti prvi trkač u utrci.
Temeljna pitanja
Od štrajka, CORE je dobio reizbor u sindikatu s gotovo četiri petine glasova. Klub nastavlja raditi zajedno sa skupinama zajednice i rasti unutar samog sindikata. Redovni učitelji i članovi CORE-a predvodili su pritisak unutar CTU-a na nacionalnoj razini da se suprotstavi 'Common Core' nacionalnom kurikulumu koji su usvojile 44 od 50 američkih država i naširoko kritizirali roditelji i učitelji zbog opsesivnog fokusa na pripremu ispita, eliminirajući nastavnike autonomija i kreativnost u nastavi, te onemogućavanje suradnje između učitelja. Na ovogodišnjoj godišnjoj konvenciji Američke federacije učitelja, nacionalne federacije kojoj CTU pripada, članovi CORE-a predvodili su neuspješni pokušaj službene osude standarda.
Postignuća CTU-a i CORE-a u proteklom desetljeću su nadahnjujuća. No nitko se ne treba zanositi ružičastim proklamacijama za skoru budućnost. Sindikat je izgubio više bitaka nego što ih je dobio, čak i otkako je CORE stupio na dužnost. Unatoč svim naporima u obrani prava nastavnika i obrazovne jednakosti, snage koje zastupaju privatizaciju i oskudicu još uvijek pobjeđuju.
No, ako javno obrazovanje želi imati ikakve šanse preživjeti sljedeće desetljeće ili dva, bit će mu potrebna vrsta sindikalizma koji u svoju srž stavlja demokraciju, militantnost i izgradnju koalicija. Taj se model počeo širiti i na druga mjesta, poput Los Angelesa i Massachusettsa, gdje su reformatori u stilu CORE-a preuzeli vodstvo učiteljskog sindikata. GERM se u novijoj povijesti pokazao zaraznim, ali CTU je pokazao da se protiv njega može boriti.
Micah Uetricht je novinar iz Chicaga i autor knjige Štrajk za Ameriku: Čikaški učitelji protiv mjera štednje.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije