S predsjednikom koji je Afroamerikanac i govori o "post-rasnom" društvu, moglo bi se pomisliti da se ekonomski položaj Afroamerikanaca u odnosu na europske Amerikance značajno poboljšao u posljednjih 40-ak godina. Netko bi bio u krivu.
U 2011. prosječni prihod crnačkih kućanstava bio je oko 32,000 61.7 USD; to jest, polovica crnačkih kućanstava imala je prihod iznad ove brojke, a polovica je imala prihode ispod ove brojke. To je bilo 2011% prosječnog prihoda bijelih kućanstava u 1970. Godine 60.9., prije općeg povećanja dohodovne nejednakosti, ta je brojka iznosila XNUMX%, tek mrvicu niže. Nema puno promjena. Također, nije bilo praktički nikakve promjene ako se prosječna primanja koriste za usporedbu crno-bijelih. ("Prosjek" je prosjek—ukupni prihod svih kućanstava u grupi podijeljen s brojem kućanstava.)
Ovaj nedostatak promjena u posljednjih 40 godina mogao bi biti iznenađenje, suprotno vidljivim pokazateljima poboljšanja položaja crnaca. Vidimo, na primjer, mnoge crne profesionalce u područjima gdje ih je prije 40 godina bilo malo. Ima i više crnih rukovoditelja—čak i nekoliko izvršnih direktora velikih korporacija. A tu je i Barack Obama. Kako su te vidljive promjene u skladu s nedostatkom promjena u relativnim prihodovnim pozicijama crnaca i bijelaca?
Odgovor na ovo pitanje uglavnom je da je raspodjela prihoda među crnačkim kućanstvima vrlo nejednaka, čak i nejednakija od distribucije prihoda među kućanstvima bijele rase. Mnogim istaknutim crncima za koje se čini da im ide tako dobro doista je dobro. Na drugom kraju su crnačka kućanstva koja su lošija. Između 1970. i 2011., gornjih 5% crnačkih kućanstava zabilježilo je porast svojih prosječnih (prosječnih) prihoda sa oko 114,000 215,000 USD na oko 2011 20 USD (mjereno u dolarima iz 6,465.), dok je prihodima crnačkih kućanstava u donjih 6,379% njihov prosječni prihod pao s XNUMX do XNUMX dolara.
Među bijelim kućanstvima obrazac promjena bio je sličan, ali ne baš tako ekstreman. Prosječni prihod 5% najvećih bijelih kućanstava porastao je za 83% u ovom razdoblju, u usporedbi s povećanjem od 88% za najviša crnačka kućanstva—iako je ta elitna bijela grupa još uvijek primala 50% više po kućanstvu od svojih crnih kolega . Najnižih 20% bijelih kućanstava zabilježilo je povećanje od 13% po kućanstvu u svojim prihodima prilagođenim inflaciji između 1970. i 2011.
Dakle, Crnci s visokim prihodima su prošli prilično dobro - čak su se malo poboljšali u odnosu na vrhunska bijelačka kućanstva. Oni su u određenoj mjeri imali koristi od društvenih promjena zadnjih desetljeća. Ali za vrlo veliki segment crnačke populacije, ne samo onih donjih 20%, njihov relativni položaj postao je nešto lošiji, a za mnoge su njihovi apsolutni prihodi zapravo pali. Dugoročno smanjenje minimalne plaće (u realnim vrijednostima) imalo je posebno jak utjecaj na crnce s niskim primanjima, a slabljenje radničkih sindikata također je naštetilo velikom dijelu crnačke zajednice. Dodajte masovno zatvaranje mladih crnaca i njihovu posljedičnu isključenost iz ekonomske tokove, i nije teško razumjeti kontinuiranu nejednakost crno-bijelih.
Treba imati na umu još dvije stvari: prvo, promjene između 1970. i 2011. nisu bile glatke. Mjereno srednjom ili medijanom, prihodovna pozicija crnačkih kućanstava u odnosu na bjelačka kućanstva bila je prilično stabilna 1970-ih, naglo je pala početkom 1980-ih i ponovno porasla do vrhunca u kasnim 1990-ima prije nego što je pala na sadašnju vrijednost razini.
Drugo, raspodjela dohotka samo je jedna mjera ekonomske nejednakosti. Velika recesija imala je razoran utjecaj na bogatstvo crnačkih kućanstava, što se uglavnom objašnjava utjecajem stambene krize (vidi Jeannette Wicks-Lim, “The Great Recession in Black Wealth,” D&S, siječanj/veljača 2012.). Godine 2004. neto vrijednost bijelih kućanstava bila je oko jedanaest puta veća od crnačkih kućanstava (dovoljno loše), otprilike isto kao i od ranih 1980-ih (s blagim poboljšanjem sredinom 1990-ih). Ali do 2009., iako je neto vrijednost i crnaca i bijelaca pala u odnosu na 2004., neto vrijednost bijelaca bila je 19 puta veća od neto vrijednosti crnaca.
Što se više stvari mijenjaju, to više ostaju iste—ili se pogoršavaju!
ARTHUR MACEWAN je profesor emeritus ekonomije na UMass-Boston i a Dolari i razum Suradnik.