इस हफ्ते कांग्रेस में काफी संघर्ष देखने को मिला. रक्षा विभाग ने अपने यौन उत्पीड़न रोकथाम और प्रतिक्रिया कार्यालय (एसएपीआरओ) के प्रभारी वरिष्ठ नागरिक को सेना में यौन उत्पीड़न पर गुरुवार की सुनवाई में गवाही देने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। राष्ट्रीय सुरक्षा और विदेशी मामलों पर सदन की उपसमिति के अध्यक्ष प्रतिनिधि जॉन टियरनी ने गुस्से में रक्षा के प्रधान उप अवर सचिव माइकल डोमिंग्वेज़ को सुनवाई से बर्खास्त कर दिया जब डोमिंग्वेज़ ने कहा कि उन्होंने, विधायी मामलों के डीओडी प्रमुख और सार्वजनिक मामलों के प्रमुख ने आदेश दिया था एसएपीआरओ की प्रमुख डॉ. केय व्हिटली ने अपनी उपस्थिति के लिए उपसमिति द्वारा जारी सम्मन का सम्मान करने से इनकार कर दिया।
पूर्ण समिति के अध्यक्ष हेनरी वैक्समैन ने व्हिटली को गवाही देने से रोकने के DoD के निर्णय को "हास्यास्पद और संकेत दिया कि DoD कुछ छिपा रहा है।" यह व्हिटली को कांग्रेस की अवमानना में भी डाल सकता है। प्रतिनिधि क्रिस्टोफर शेज़ ने कहा कि DoD का निर्णय "मूर्खतापूर्ण" था।
व्हिटली से पूछे जाने वाले प्रश्नों में से एक यह था कि DoD को सैन्य कर्मियों के यौन उत्पीड़न के आरोपों की जांच के लिए 15-व्यक्ति नागरिक टास्क फोर्स का नाम देने में तीन साल क्यों लगे। पैनल को अंततः 2008 की शुरुआत में नामित किया गया था लेकिन अभी तक इसकी बैठक नहीं हुई है। यौन उत्पीड़न की रोकथाम और प्रतिक्रिया कार्यक्रमों की प्रभावशीलता का मूल्यांकन करने के लिए सेना से महत्वपूर्ण जानकारी की आवश्यकता में एसएपीआरओ कार्यक्रम की विफलता पर भी उनसे पूछताछ की गई होगी।
मैंने अप्रैल 2007 में डॉ. व्हिटली से बात की थी और यौन उत्पीड़न की शिकार चार सैन्य महिलाओं को अपने कार्यालय में लाने के लिए अपॉइंटमेंट मांगा था और उन्हें बताना चाहता था कि यौन उत्पीड़न को रोकने के लिए DoD कार्यक्रम किस तरह से काम नहीं कर रहे हैं। व्हिटली ने यह कहते हुए मना कर दिया कि वह नीतिगत स्तर पर काम करती है और मुझे सेना यौन उत्पीड़न कार्यक्रम के प्रमुख के पद तक ले गई। मैंने सेना कार्यक्रम के प्रमुख को फोन किया, जिन्होंने शुरू में कहा कि वह हमारे समूह से बात करेंगी। हालाँकि, जब मैंने उल्लेख किया कि आर्मी एसपीसी की माँ। सुजैन स्विफ्ट, जिनके साथ इराक में बलात्कार हुआ था, हमारे साथ होंगी, उन्होंने कहा कि वह चल रहे मामले से जुड़े किसी भी व्यक्ति से नहीं मिल सकतीं। मैंने उत्तर दिया कि जहां तक सेना का सवाल है, स्विफ्ट का मामला बंद हो चुका है। उसके बलात्कारी पर मुकदमा नहीं चलाया गया था, और स्विफ्ट को कोर्ट-मार्शल और 30 दिनों की जेल की सजा हुई क्योंकि वह अपनी सुरक्षा के लिए गुमनाम हो गई थी जब सेना ने उसे उस इकाई से बाहर नहीं निकाला जहां वह और उसका बलात्कारी दोनों थे अभी भी सौंपा गया है। इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि यौन उत्पीड़न की रोकथाम के सेना प्रमुख ने उन चार महिलाओं में से किसी से भी मिलने से इनकार कर दिया, जिनके पास यौन उत्पीड़न और बलात्कार की रोकथाम और रिपोर्टिंग में सुधार करने के सुझाव थे, मुझे आश्चर्य नहीं है कि डीओडी ने कांग्रेस को नजरअंदाज कर दिया। वही मुद्दा.
प्रतिनिधि एलिजा कमिंग्स कवर-अप की बात करने में प्रतिनिधि वैक्समैन के साथ शामिल हो गए। कमिंग्स ने उन सैन्य महिलाओं के मामले उठाए जिन पर "गैर-लड़ाकू घटनाओं" में मरने से पहले यौन उत्पीड़न किया गया था। उन्होंने आर्मी पीएफसी के बारे में खास तौर पर बात की. लावेना जॉनसन, जो इराक के बलाद एयर बेस पर ठेकेदार केबीआर के स्वामित्व वाले एक जलते तंबू में बंदूक की गोली से घायल और मृत पाई गई थी। उसके माता-पिता को संदेह था कि जॉनसन की हत्या कर दी गई थी और सेना द्वारा हत्या को छुपाया जा रहा था, जिसने मौत को आत्महत्या माना। कमिंग्स ने आर्मी पीएफसी के बारे में भी बात की। टीना प्रीस्ट, जिसके साथ इराक के ताजी में बलात्कार किया गया था, और 10 दिन बाद बंदूक की गोली से मृत पाई गई। जब उसके परिवार ने उसकी भुजाओं और गोली के कोण का माप लिया और पाया कि वह अपनी उंगली से अपने एम-16 का ट्रिगर नहीं खींच सकती थी, तो सेना ने कहा कि उसने अपने पैर के अंगूठे का उपयोग करके ट्रिगर खींचा था। कमिंग्स ने अमेरिकी सेना के प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल माइकल रोशेल से जॉनसन की मौत पर सेना के पास मौजूद सभी दस्तावेज़ प्राप्त करने में सहायता के लिए कहा। इसके अतिरिक्त, सदन के चार सदस्यों ने उन सैन्य कर्मियों की मौतों पर कांग्रेस की सुनवाई की मांग की है, जिन्हें आत्महत्या के रूप में वर्गीकृत किया गया है, उनमें लावेना जॉनसन भी शामिल हैं।
डीओडी के साथ आतिशबाजी, मारे गए गर्भवती मरीन लांस सीपीएल की मां मैरी लॉटरबैक की नाटकीय गवाही के बाद हुई। मारिया लॉटरबैक, जिसके साथ मई 2007 में कैंप लेज्यून, एनसी में बलात्कार किया गया था, इस मामले में आरोपी मरीन सीपीएल है। सीज़र लॉरियन. बलात्कार के बाद, लॉरियन को उसकी पीड़िता से दूर रखने के लिए कई सुरक्षात्मक आदेश जारी किए गए। लॉटरबैक और उसके अजन्मे बच्चे का जला हुआ शरीर जनवरी 2008 में लॉरियन के घर के पिछवाड़े में एक उथली कब्र में पाया गया था। लॉरियन मैक्सिको भाग गया, जहाँ बाद में उसे पकड़ लिया गया, और अब वह मुकदमे के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पण का इंतजार कर रहा है। लॉटरबैक की मां ने उन चेतावनी संकेतों के बारे में विस्तार से बताया कि लॉरियन उनकी बेटी के लिए खतरा था और दावा किया कि इन सभी संकेतों को मरीन कॉर्प्स ने नजरअंदाज कर दिया था।
पिछले दो महीनों में उत्तरी कैरोलिना में सैन्य ठिकानों के पास दो अन्य सैन्य महिलाओं की हत्या कर दी गई है।
रेड क्रॉस कर्मचारी इंग्रिड टोरेस ने उपसमिति को बताया कि दक्षिण कोरिया के कुनसन एयर बेस पर वायु सेना की फ्लाइट डॉक्टर द्वारा उसके साथ बलात्कार किया गया। उसने उस सुविधा के बारे में बात की जहां उसे चिकित्सा और भावनात्मक उपचार प्राप्त करने में कठिनाई हुई, जहां डॉक्टर अभी भी काम करता था, और बाद में दुनिया के अन्य हिस्सों में सैन्य सुविधाओं से जहां उसे नियुक्त किया गया था।
प्रतिनिधि जेन हरमन ने वेटरन्स एडमिनिस्ट्रेशन के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा कि सेना में तीन में से एक महिला का यौन उत्पीड़न किया गया है। उन्होंने कहा कि साथी सैन्य सेवा सदस्यों के साथ बलात्कार के आरोपियों पर मुकदमा चलाने की दर बेहद कम है। 2,212 में सेना में दर्ज 2007 बलात्कारों में से केवल 8 प्रतिशत मामले अपराधी के कोर्ट-मार्शल में समाप्त हुए, जबकि नागरिक अदालतों में मुकदमा चलाने की दर 40 प्रतिशत है।
सेना के कार्मिक प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल रोशेल ने एक अल्पज्ञात आंकड़ा बताया कि सेना में दर्ज किए गए बलात्कार के 12 प्रतिशत मामले पुरुष सैन्य कर्मियों के हैं।
प्रतिनिधि शेज़ ने कहा कि उन्हें डीओडी या सैन्य सेवाओं और यौन उत्पीड़न की रोकथाम की उनकी नीतियों पर कोई भरोसा नहीं है, और पूछा कि जब युवा महिलाओं को पता चलेगा कि तीन में से एक महिला का यौन शोषण किया जाता है और जब युवा पुरुषों को पता चलेगा कि भर्ती कैसे होगी सेना में रहते हुए 10 लोगों के साथ बलात्कार होता है।
सरकारी जवाबदेही कार्यालय के निदेशक ब्रेंडा फैरेल ने कहा कि सैन्य सेवाओं से बलात्कार पर डेटा प्राप्त करना मुश्किल है क्योंकि ऐसे मामलों में उपयोग की जाने वाली सेवाओं के लिए शर्तों की कोई सामान्य परिभाषा नहीं है।
फैरेल ने कहा कि जीएओ का मानना है कि वर्तमान में डीओडी द्वारा उपयोग किए जाने वाले यौन उत्पीड़न की दर कम है क्योंकि कई सैन्यकर्मी जो कुछ भी हुआ उसकी रिपोर्ट नहीं करना चाहते हैं और गोपनीय रिपोर्टिंग से समझौता होने पर इकाइयों में प्रचलित गपशप, उत्पीड़न और कलंक का सामना करना पड़ता है। 3,757 सैन्य प्रतिष्ठानों पर 14 व्यक्तियों के सर्वेक्षण में, 103 ने कहा कि पिछले वर्ष उनके साथ यौन उत्पीड़न किया गया था और उन्होंने इसकी रिपोर्ट की थी, जबकि 52 अन्य ने कहा कि उन्होंने यौन उत्पीड़न की रिपोर्ट नहीं की थी।
कई कांग्रेस सदस्यों ने यौन उत्पीड़न को रोकने में नेतृत्व और जवाबदेही की कमी की बात कही। यौन उत्पीड़न की सुनवाई के उसी दिन, नौसेना ने यूएसएस जॉर्ज वाशिंगटन के दो वरिष्ठ अधिकारियों को धूम्रपान उल्लंघन के कारण 23 नाविकों की चोट और जहाज को 70 मिलियन डॉलर की क्षति के कारण कार्यमुक्त कर दिया। कल्पना करें कि जिन इकाइयों में बलात्कार हुआ, वहां के कमांडरों को उनके अधीनस्थों के हानिकारक कार्यों के लिए कमान से मुक्त कर दिया गया। यह यौन उत्पीड़न के प्रति शून्य सहिष्णुता का संकेत देगा, जबकि वर्तमान माहौल में पीड़ितों को डराया जाता है और कथित अपराधियों को कोर्ट-मार्शल के बजाय प्रशासनिक सजा दी जाती है।
महिला और पुरुष दोनों सैन्य कर्मियों के खिलाफ यौन हिंसा बंद होनी चाहिए। कांग्रेस को हमारी सेना में यौन उत्पीड़न के बारे में अपनी चिंता बताएं। सदन और सीनेट सशस्त्र सेवा समितियों के सदस्यों और निरीक्षण और सरकारी सुधार समितियों के सदस्यों को कॉल या ईमेल करें।
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ऐन राइट एक सेवानिवृत्त आर्मी रिज़र्व कर्नल और सेना और आर्मी रिज़र्व के 29-वर्षीय अनुभवी हैं। वह निकारागुआ, ग्रेनेडा, सोमालिया, उज्बेकिस्तान, किर्गिस्तान, सिएरा लियोन, माइक्रोनेशिया, अफगानिस्तान और मंगोलिया में भी राजनयिक थीं। इराक युद्ध के विरोध में उन्होंने 19 मार्च 2003 को विदेश विभाग से इस्तीफा दे दिया। वह "डिसेंट: वॉयस ऑफ कॉन्शियस" की सह-लेखिका हैं (www.voicesofconscience.com).
मरीन लांस सी.पी.एल. मारिया लॉटरबैक, जिसने मई 2007 में बलात्कार होने की सूचना दी थी, जनवरी 2008 में मामले के संदिग्ध मरीन सीपीएल के पिछवाड़े में अपने अजन्मे बच्चे के साथ मृत पाई गई थी। सीज़र लॉरियन.
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