शनिवार को दुनिया के सामने गाजा पर सैन्य हमले की घोषणा करने वाले तीन राजनेताओं में से, शायद केवल निवर्तमान प्रधान मंत्री एहुद ओलमर्ट के पास इसके परिणाम से खोने या हासिल करने के लिए बहुत कम है।
इज़रायली प्रधान मंत्री के साथ उनकी नौकरी के लिए दो मुख्य दावेदार थे: विदेश मंत्री और श्री ओलमर्ट की मध्यमार्गी पार्टी, कदीमा के नए नेता तज़िपी लिवनी, और रक्षा मंत्री और वामपंथी लेबर पार्टी के नेता एहुद बराक।
गाजा पर हमला इस जोड़ी के राजनीतिक भाग्य को बना या बिगाड़ सकता है क्योंकि वे एक महीने से कुछ अधिक दूर आम चुनाव से पहले बेंजामिन नेतन्याहू की दक्षिणपंथी पार्टी लिकुड के खिलाफ स्थिति के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
अब तक सुश्री लिवनी और श्री बराक अपने सत्तारूढ़ गठबंधन के आसन्न पतन का सामना कर रहे थे क्योंकि श्री नेतन्याहू और धुर दक्षिणपंथी चुनावों में आगे बढ़ रहे थे और अगली सरकार बनाने के लिए तैयार दिख रहे थे।
दोनों ने इस बात से सख्ती से इनकार किया है कि चुनाव का गाजा ऑपरेशन के समय पर कोई असर पड़ता है। लेकिन साथ ही उन्हें उम्मीद है कि हमास के खिलाफ एक सफल हमला उन्हें चुनावी अपमान से बचा सकता है।
जेरूसलम में वैकल्पिक सूचना केंद्र के संस्थापक माइकल वॉरशॉस्की ने कहा, चुनाव से पहले, "सभी इजरायली नेता इस बात पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं कि कौन सबसे कठिन है और कौन अधिक मारने के लिए तैयार है"।
श्री नेतन्याहू को सुर्खियों से बाहर कर दिया गया है, उन्हें दो अन्य पार्टियों से अपना रुख मोड़ना पड़ा है और इसके बजाय आसान राजनीतिक लक्ष्यों पर हमला करना पड़ा है: हाल के भाषणों में उन्होंने इज़राइल के 1.2 मिलियन अरब नागरिकों की वफादारी पर सवाल उठाया है और एकमात्र अरब के इस्तीफे की मांग की है सरकारी मंत्री।
श्री बराक, एक अलोकप्रिय पूर्व प्रधान मंत्री, लेकिन इज़राइल के सबसे सुशोभित लड़ाकू सैनिक, के पास वर्तमान सैन्य अभियान से प्राप्त होने वाली सबसे अधिक राजनीतिक पूंजी है। एक समय प्रभावशाली रही उनकी लेबर पार्टी के चुनावों में पिछड़ने के बाद, वह गाजा में नतीजों के लिए मतदाताओं के बीच श्रेय लेंगे या दोष देंगे।
सुश्री लिवनी अधिक अनिश्चित स्थिति में हैं। यदि ऑपरेशन सफल साबित होता है तो उसकी महिमा प्रतिबिंबित होगी। लेकिन जैसे-जैसे श्री नेतन्याहू की किस्मत बढ़ी है, उनका राजनीतिक भाग्य श्री बराक के साथ जारी केंद्र-वाम गठबंधन पर निर्भर हो गया है। ऐसा लगता है कि इन चुनावों में दोनों एक साथ खड़े होंगे या गिरेंगे।
बहरहाल, दोनों के लिए दांव ऊंचे हैं। श्री ओलमर्ट की लोकप्रियता 2006 की गर्मियों में इसी तरह के एक उद्यम के गलत संचालन के कारण कम हो गई, जब उन्होंने लेबनान पर हवाई हमले और सीमित जमीनी आक्रमण को मंजूरी दे दी जो हिजबुल्लाह को कुचलने में विफल रहे।
बाद में एक विनाशकारी राज्य जांच, विनोग्राड समिति ने यह सुनिश्चित किया कि अधिकांश वरिष्ठ इजरायली राजनेताओं को परेशान करने वाले सामान्य भ्रष्टाचार घोटालों ने अंततः श्री ओलमर्ट को पकड़ लिया और उन्हें पद छोड़ने के लिए मजबूर किया।
श्री बराक और सुश्री लिवनी संभवतः मानते हैं कि उन्होंने लेबनान में श्री ओलमर्ट की गलत गणना से सबक सीख लिया है। अब तक वे बड़े पैमाने पर जमीनी युद्ध में बड़े पैमाने पर इजरायली हताहतों की संख्या या पट्टी पर फिर से कब्जा करने के जोखिम से सावधान होकर सतर्क भूमिका निभा रहे हैं।
उन्होंने ऑपरेशन के लक्ष्यों को "हमास को सबक सिखाने" और "दक्षिण में शांति" बनाने तक सीमित कर दिया है - गाजा से रॉकेट आग को शांत करने के लिए कोड। विशेष रूप से, श्री बराक ने ऑपरेशन के औचित्य को परिभाषित करने के बजाय "अब लड़ने का समय है" जैसे नरम नारे को प्राथमिकता दी है।
गाजा हमले का समय श्री बराक और सुश्री लिवनी को कई फायदे प्रदान करता है।
सबसे पहले, इजराइल के अंदर दक्षिणपंथियों और वामपंथियों दोनों की ओर से यह मांग उठी थी कि रॉकेटों को रोकने के लिए हमास के खिलाफ सैन्य कार्रवाई की जाए।
गाजा ऑपरेशन से कुछ दिन पहले, यहां तक कि सुदूर वामपंथी पार्टी मेरेट्ज़ ने भी हमास के खिलाफ सैन्य हमले के पक्ष में एक बयान जारी किया था। अब तक विरोध प्रदर्शन इज़राइल के अंदर अरब समुदायों के प्रवेश द्वारों पर टायर जलाने और तेल अवीव में कुछ सौ शांति कार्यकर्ताओं के बीच प्रदर्शन तक ही सीमित रहे हैं।
इस बीच, दक्षिणपंथी राजनेता जिन्होंने पिछले शुक्रवार को गाजा में मानवीय सहायता की अनुमति देने के लिए श्री बराक पर देशद्रोह का आरोप लगाया था - हवाई हमलों से पहले हमास को परेशान करने के लिए उनकी ओर से एक चाल - मूर्खतापूर्ण लगते हैं।
इज़रायली मीडिया की रिपोर्टों के अनुसार, श्री बराक कम से कम छह महीने से अपने चीफ ऑफ स्टाफ के साथ गाजा पर हमले की योजना बना रहे थे - लगभग उस समय जब हमास के साथ मूल युद्धविराम पर सहमति हो रही थी।
ऑपरेशन शुरू करने में उनकी देरी को देखते हुए, सुश्री लिवनी और श्री बराक को लापरवाही या तैयारी की कमी के आरोप में दोषी ठहराए जाने का बहुत कम खतरा है, जिसने श्री ओलमर्ट के लेबनान में भागने में बाधा उत्पन्न की।
दूसरा, जब कई विदेशी पत्रकार छुट्टियों के लिए इस क्षेत्र से दूर थे, तब हमला शुरू करके सरकार को उम्मीद थी कि मीडिया के पहुंचने से पहले वह गाजा को अधिकतम नुकसान पहुंचाने में सक्षम होगी।
पश्चिमी पत्रकारों को पट्टी में प्रवेश करने से रोकने के सप्ताह भर पुराने फैसले पर इज़राइल के खिलाफ प्रभावी ढंग से दबाव बनाने में कुछ दिन लगेंगे। इसके परिणामस्वरूप गाजा में इजराइल द्वारा चुने गए लक्ष्यों, या हताहतों की प्रकृति की कम जांच होगी, और यरूशलेम में स्टूडियो में बात करने पर अधिक जोर दिया जाएगा, जिसमें इजराइली प्रवक्ता उत्कृष्ट हैं।
तीसरा, इज़राइल ने वाशिंगटन में बिजली की कमी का फायदा उठाया है। निवर्तमान अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने शायद ही कभी इज़राइल पर महत्वपूर्ण दबाव डाला हो और उनके प्रशासन के अंतिम दिनों में ऐसा करने की संभावना भी कम है।
इस बीच, आने वाले राष्ट्रपति, बराक ओबामा, अपने राष्ट्रपति पद से पहले इज़राइल की शक्तिशाली लॉबी के साथ किसी बड़े टकराव से बचना नहीं चाहेंगे। श्री बराक और सुश्री लिवनी को आशा है कि अधिकांश पश्चिमी सरकारें वाशिंगटन की चुप्पी से संकेत लेंगी।
और चौथा - और सबसे महत्वपूर्ण - उनके राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी, श्री नेतन्याहू को चुप करा दिया गया है। उनका मुख्य मंच गाजा में सख्त रुख अपनाने पर जोर दे रहा था।
वर्तमान "आपातकाल की स्थिति" में, पार्टियां सामान्य चुनाव प्रचार को निलंबित करने पर सहमत हो गई हैं, जिससे सुश्री लिवनी और श्री बराक को देश की सुरक्षा का प्रभारी बना दिया गया है।
लेकिन जैसा कि एक इजरायली टिप्पणीकार, योसी वेरटर ने चेतावनी दी थी, श्री नेतन्याहू को खारिज नहीं किया जाना चाहिए क्योंकि इजरायली आबादी एक बार फिर युद्ध स्तर पर आगे बढ़ रही है।
"इतिहास हमें सिखाता है कि [इज़राइली] चुनाव अभियानों के दौरान होने वाले सैन्य अभियान... किसी भी अन्य शिविर की तुलना में दक्षिणपंथियों को अधिक लाभ पहुंचाते हैं।"
जोनाथन कुक नाज़रेथ, इज़राइल में स्थित एक लेखक और पत्रकार हैं। उनकी नवीनतम पुस्तक "डिसैपियरिंग फ़िलिस्तीन: इज़राइल्स एक्सपेरिमेंट्स इन ह्यूमन डेस्पायर" (जेड बुक्स) है। उनकी वेबसाइट है www.jkcook.net.
यह लेख मूल रूप से द नेशनल में छपा था (www.thenational.ae), अबू धाबी में प्रकाशित।
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