जब से भारतीय समाजवादियों ने मूल संगठन, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (इसके बाद कांग्रेस) से नाता तोड़ लिया और खुद को एक अलग इकाई बना लिया, तब से उनका एक बड़ा वर्ग गैर-कांग्रेसवाद के वायरस से पीड़ित हो गया है। जब नाजीवाद अपने चरम पर था तब जर्मनी में प्रशिक्षित डॉ. राममनोहर लोहिया ने काफी हद तक इसका परिचय दिया। यह वायरस अक्सर उन लोगों को कांग्रेस के खिलाफ सभी प्रकार के हिंदू कट्टरपंथियों (भारत में व्यापक रूप से सांप्रदायिकतावादियों के रूप में जाना जाता है) और जातिवादी ताकतों के साथ गठबंधन करने के लिए मजबूर करता है। यह ध्यान देने की जरूरत है कि हाल ही में गणतंत्र के राष्ट्रपति पद के लिए हुए चुनाव में, जॉर्ज फर्नांडीस से लेकर मुलायम सिंह और जनेश्वर मिश्र (उर्फ छोटा लोहिया) तक के समाजवादी खुले तौर पर या गुप्त रूप से भाजपा के "स्वतंत्र" उम्मीदवार भैरों सिंह शेखावत के पीछे थे।
निस्संदेह, डॉ. राममनोहर लोहिया गैर-कांग्रेसवाद के पहले स्पष्ट प्रतिपादक थे। यह जानना दिलचस्प है कि वह कांग्रेस विरोधवाद तक कैसे पहुंचे, जिसका उन्होंने 1940 के दशक के पूर्वार्द्ध तक विरोध किया था। दरअसल, वह गांधी और नेहरू के वफादार अनुयायी और कांग्रेस के बहुत समर्पित कार्यकर्ता थे। शुरुआत करने के लिए, वह शुरू में कांग्रेस से अलग होने के लिए अनिच्छुक थे जब 1948 में, कांग्रेस सोशलिस्ट पार्टी ने मूल संगठन के साथ अपने संबंधों को तोड़ने और खुद को एक अलग इकाई के रूप में गठित करने का फैसला किया।
इन नेताओं ने सोचा था कि, भारत छोड़ो आंदोलन में उनकी भूमिका के लिए मिली जबरदस्त लोकप्रियता को देखते हुए, मधु लिमये के शब्दों में, “कांग्रेस के विकल्प के रूप में, सोशलिस्ट पार्टी का निर्माण करने में सक्षम होंगे।” वे किसी भी स्थिति में कांग्रेस, कम्युनिस्ट या सांप्रदायिक लोगों के साथ गठबंधन नहीं करेंगे।'' लेकिन जल्द ही उन्हें बड़ी निराशा हुई जब पहले आम चुनाव ने उन्हें बड़ा झटका दिया। कई राज्यों में सत्ता में आने की उनकी उम्मीद पूरी नहीं हुई और न ही वे लोकसभा में मुख्य विपक्ष के रूप में उभर सके। भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई) लोकसभा में 16 सीटों के साथ मुख्य विपक्षी समूह के रूप में उभरी और विधानसभा में 162 सीटें हासिल कीं। बिहार में भी सोशलिस्ट पार्टी विधानसभा में मुख्य विपक्षी दल बनने में असफल रही. मूल संगठन कांग्रेस में वापसी का दबाव बनने लगा। पंचमढ़ी में सोशलिस्ट पार्टी के विशेष सम्मेलन में अशोक मेहता के नेतृत्व में कांग्रेस में वापसी के नायकों ने अपनी पार्टी की भविष्य की नीतियों और गतिविधियों के लिए गैर-कांग्रेसवाद को मुख्य मुद्दे के रूप में खारिज कर दिया। कांग्रेस के साथ कोई समझौता नहीं करने, बल्कि क्षेत्रीय चरित्र की छोटी पार्टियों के साथ गठबंधन करने, झारखंड पार्टी, अनुसूचित जाति महासंघ आदि जैसे अनुभागीय हितों की वकालत करने के लोहिया के रुख पर सीधा हमला करते हुए, मेहता ने जोर देकर कहा: “कांग्रेस का मुकाबला नहीं किया जा सकता है।” उन सभी ताकतों को एक साथ लाकर - चाहे उनकी सामाजिक उत्पत्ति और दृष्टिकोण कुछ भी हो, जो कांग्रेस के खिलाफ हैं क्योंकि वह सत्ता में है।'
पार्टी ने मेहता की याचिका को खारिज कर दिया और अपनी अलग पहचान बनाए रखने का फैसला किया, जिससे खुद को कांग्रेस के साथ-साथ सीपीआई से भी अलग कर लिया। लोहिया अधिक स्पष्टवादी थे। वह चाहते थे कि पार्टी पूरी तरह से कांग्रेस विरोधी हो। उसे कांग्रेस के प्रति कोई नरम रुख नहीं दिखाना चाहिए, भले ही वह प्रतिक्रियावादियों और सांप्रदायिक ताकतों के खिलाफ जीवन और मृत्यु की लड़ाई में लगी हो। दूसरे शब्दों में, लोहिया इस स्थिति की ओर बढ़ रहे थे कि कांग्रेस को पूरी तरह नष्ट कर देना चाहिए।
समझौता न करने वाले गैर-कांग्रेसवाद की ओर झुकाव और कड़वी अंदरूनी कलह के कारण उत्पन्न हताशा ने जेपी के नेतृत्व में कुछ लोगों को सक्रिय राजनीति को अलविदा कहने और विनोबा के भूदान आंदोलन को चुनने के लिए प्रेरित किया, जबकि अन्य, व्यक्तिगत रूप से या समूहों में, कांग्रेस में चले गए। पार्टी अपनी जीवंतता बरकरार नहीं रख सकी और आचार्य कृपलानी के साथ मिलकर प्रजा सोशलिस्ट पार्टी (पीएसपी) बनाने का उसका प्रयोग विनाशकारी साबित हुआ। इसने अलग-अलग कांग्रेस विरोधी ताकतों के साथ हाथ मिलाने की अपनी लंबी यात्रा शुरू की और फिर विभाजन शुरू हुआ और यह आज तक जारी है। इस प्रक्रिया में इसने स्वतंत्रता संग्राम के दौरान अर्जित सद्भावना और दृष्टि की स्पष्टता भी खो दी। यह यूपी में एक क्षेत्रीय पार्टी के रूप में जीवित है और इसमें बॉलीवुड की ग्लैमर लड़कियों के अलावा पुराने लोहियावादी, रैकेटियर, स्थानीय गैंगस्टर और सत्ता दलाल शामिल हैं। संजय डालमिया से लेकर अनिल अंबानी और अशोक चतुर्वेदी जैसे दिग्गजों को लाने की कोशिशों ने इसे हंसी का पात्र बना दिया है।
लोहियावादियों और पीएसपी के शेष दोनों का मानना था कि कांग्रेस शासन के तहत देश को एक अभूतपूर्व आपदा का सामना करना पड़ेगा और वे उनकी ओर रुख करेंगे क्योंकि कम्युनिस्ट नव-साम्राज्यवादी और छद्म प्रगतिशील थे जबकि जनसंघ नकली धर्मवाद का प्रतीक था। हालाँकि, ये समाजवादी पूरी तरह से निराश थे जब जनता ने कांग्रेस को नहीं छोड़ा और उनकी ओर नहीं मुड़े क्योंकि कमियों के बावजूद, एक स्वतंत्र, आत्मनिर्भर, आधुनिक औद्योगिक अर्थव्यवस्था बनाने की दिशा में एक निश्चित प्रगति की गई थी। नतीजतन, देश अपनी क्षेत्रीय अखंडता, विदेशी साजिशों और आंतरिक अस्थिरता पैदा करने के उद्देश्य से विध्वंसक गतिविधियों की चुनौतियों का सफलतापूर्वक सामना कर सका। इसने गुटनिरपेक्षता और विश्व शांति की चिंता पर आधारित एक स्वतंत्र विदेश नीति का पालन किया।
1962 में भारत पर चीनी आक्रमण और घरेलू आर्थिक कठिनाइयों ने जनता को कुछ हद तक कांग्रेस से अलग कर दिया। लोहिया ने इस अवसर का लाभ उठाया और कांग्रेस को हमेशा के लिए नष्ट करने के लिए सभी प्रकार की कांग्रेस विरोधी ताकतों को एकजुट करने का अपना मिशन शुरू किया। इसकी शुरुआत पूर्व राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद के साथ उनके साझा मंच से हुई, जहां नेहरू को चीनियों द्वारा देश के अपमान के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। यह वही लोहिया थे जिन्होंने अपनी पुस्तक द गिल्टी मेन ऑफ इंडियाज पार्टीशन में प्रसाद के खिलाफ व्यक्तिगत भ्रष्टाचार के आरोप लगाए थे और राष्ट्रपति रहते हुए वाराणसी में पंडितों के पैर धोने के लिए उनकी कड़ी आलोचना की थी। इस प्रकार, कांग्रेस शासन को हमेशा के लिए समाप्त करने के लिए, लोहिया और उनके अनुयायियों ने वैचारिक और राजनीतिक मतभेदों के बावजूद सभी गैर-कांग्रेसी ताकतों को एकजुट करने का प्रयास किया। वे इस बात से बेपरवाह थे कि यदि वे अपने मिशन में सफल हो सके तो इसके परिणाम क्या होंगे। कांग्रेस विरोधी लहर पर सवार होकर, लोहिया जनसंघ के सक्रिय समर्थन से 1963 में लोकसभा में पहुंचे। अपनी नई लाइन को स्पष्ट करते हुए, लोहिया ने दिसंबर 1963 में सोशलिस्ट पार्टी के सातवें सम्मेलन में कहा कि कांग्रेस का समर्थन आधार तेजी से सिकुड़ रहा है और, यदि गैर-कांग्रेसी दल एक साथ आ सकें, तो वे कांग्रेस शासन को समाप्त कर देंगे। जरूरत इस बात की थी कि प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में कांग्रेस के खिलाफ केवल एक ही सहमत उम्मीदवार खड़ा किया जाए ताकि गैर-कांग्रेसी वोटों के बिखराव को रोका जा सके। किसी को इससे उत्पन्न होने वाली किसी भी अस्थिरता से डरना नहीं चाहिए क्योंकि यह कांग्रेस शासन द्वारा प्रदान की गई स्थिरता के लिए बेहतर होगा।
4 जुलाई, 1964 को, लोहिया ने जुलुंदर में अपने अनुयायियों की एक बैठक में घोषणा की कि देश पर कांग्रेस का कब्ज़ा हमेशा के लिए समाप्त होने के बाद ही क्रांतिकारी परिवर्तन आ सकते हैं। और यह तभी संभव हो सकता है जब गैर-कांग्रेसी दल अपने राजनीतिक और वैचारिक मतभेदों को दूर करने के लिए एक साथ आएं और प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में एक सहमत उम्मीदवार खड़ा करें। एक विस्तृत व्याख्या में, उन्होंने कई सूत्र प्रस्तुत किये।
पहला, कोई भी पार्टी कांग्रेस को सत्ता से बाहर करने की स्थिति में नहीं थी। दूसरे, सभी विपक्षी दलों ने कांग्रेस को सत्ता से उखाड़ फेंकने के लिए काम किया, लेकिन अपने-अपने तरीकों से। तीसरा, विभिन्न गैर-कांग्रेसी दलों को विभाजित करने वाली वैचारिक और राजनीतिक रेखाएँ बहुत कम वास्तविक थीं। चौथा, वास्तव में, कम्युनिस्ट और सांप्रदायिक दोनों ही कांग्रेस से कम खतरनाक थे। पांचवां, कांग्रेस को बाहर करने से पहले एकता बनाने के आधार के रूप में गैर-कांग्रेसी दलों द्वारा एक समयबद्ध न्यूनतम साझा कार्यक्रम तैयार करने का प्रयास निरर्थक प्रयास था। आख़िर में, जिस चीज़ की तत्काल आवश्यकता थी वह थी कांग्रेस को सत्ता से बाहर करने के मिशन में वैचारिक और राजनीतिक मतभेदों को बाधा उत्पन्न किए बिना सभी गैर-कांग्रेसी दलों की एकता।
अधिकांश गैर-कांग्रेसी दलों ने 1967 में लोहिया के नुस्खे को स्वीकार कर लिया और कई राज्यों में एसवीडी सरकारें बन गईं। हालाँकि, यह प्रयोग सफल नहीं हो सका और उनमें से कोई भी सार्वजनिक सद्भावना और पूर्ण कार्यकाल अर्जित नहीं कर सका। इस प्रक्रिया में समाजवादियों ने अपनी विशिष्ट पहचान खो दी, जिसे वे अब तक पुनः प्राप्त नहीं कर पाये हैं। कोई भी चारों ओर देख सकता है और उनकी दयनीय दुर्दशा देख सकता है। कभी तेजतर्रार श्रमिक नेता रहे जॉर्ज फर्नांडिस अब भाजपा के सबसे आज्ञाकारी सेवक हैं। गुजरात नरसंहार और उड़ीसा में ऑस्ट्रेलियाई ईसाई मिशनरी और उनके बेटे की नृशंस हत्या पर उनके रुख को याद करना चाहिए। लोहिया समाजवादी जनजाति के एक और दिग्गज मुलायम सिंह की धर्मनिरपेक्षता बेनकाब हो गई है। संघ परिवार से उनकी निकटता अब किसी से छिपी नहीं है। उन्होंने बाबरी मस्जिद विध्वंस में शामिल भाजपा नेताओं के खिलाफ मुकदमा चलाने के लिए आवश्यक कानूनी औपचारिकताएं पूरी नहीं कीं और न ही लखनऊ में भाजपा द्वारा साड़ी वितरण के दौरान गरीब महिलाओं की मौत के कारण हुई भगदड़ में शामिल लोगों को पकड़ने के लिए कुछ किया। उनका तीसरा मोर्चा या कांग्रेस और भाजपा दोनों से समान दूरी की नीति दिखावा के अलावा कुछ नहीं है। दरअसल, वह सांप्रदायिक तत्वों को दुश्मन न मानकर उनकी मदद करना चाहते हैं।
पीछे मुड़कर देखने पर पता चलता है कि एसवीडी सरकारों से लेकर जनता पार्टी और जनता दल सरकारों के माध्यम से एनडीए सरकार तक गैर-कांग्रेसवाद के सभी प्रयोगों ने केवल सांप्रदायिक लोगों की मदद की है, उन्हें अधिक प्रतिष्ठा दिलाई है और उन्हें ताकत हासिल करने में मदद की है। वे इतिहास के कचरे से पुनर्जीवित हो गए हैं। न केवल गांधी की हत्या करने वाली ताकतों को सम्मानजनक बना दिया गया है, बल्कि एक प्रशंसनीय लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए साधनों की शुद्धता के गांधी के प्रमुख सिद्धांत को भी खारिज कर दिया गया है। हालाँकि, इस प्रक्रिया में, समाजवादियों ने खुद को बदनाम कर लिया है और अब उन्हें अवसरवादियों और समय बचाने वालों का झुंड माना जाता है।
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