लगभग आधी सदी पहले गर्मी का मौसम था जब मैं उस वोक्सवैगन वैन में चढ़ा और एक फोटोग्राफर मित्र पीटर के साथ देश भर में अपनी यात्रा शुरू की। मैं आधिकारिक तौर पर सैन फ्रांसिस्को की एक छोटी समाचार सेवा के लिए एक रिपोर्टर के रूप में ऐसा कर रहा था, जिसे राजनीतिक रूप से कठिन क्षण में देश के मूड को जानने के लिए भेजा गया था। वियतनाम युद्ध, अपने सभी घरेलू विरोधों और गड़बड़ियों के साथ, बस ख़त्म हो रहा था। उत्तर वियतनामी सेना जल्द ही दक्षिण वियतनामी राजधानी साइगॉन में प्रवेश कर जाएगी; संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन तब "वाटरगेट" नामक एक बढ़ते घोटाले में फंस गए थे।
और यहाँ अजीब बात थी. मुझे भी फंसा हुआ महसूस हुआ. एक तरह से, मुझे खोया हुआ महसूस हुआ। जैसा कि मैंने तब कहा था (और इसमें एक परिचित रिंग होनी चाहिए, भले ही, 1973 में, मैं केवल समाचार के टीवी संस्करण का जिक्र कर रहा था), “उस स्क्रीन ने मेरे जीवन को परेशान कर दिया। किसी तरह मैं इसे तोड़ना चाहता था और नए, अधिक मानवीय संदर्भ बिंदु, गुरुत्वाकर्षण का एक सच्चा केंद्र खोजना चाहता था। मुझमें अपनी उस दुनिया से बाहर निकलने और पूरी तरह से अमेरिकी चीज़ करने की इच्छा थी जैक केराओक बात: जाओ "सड़क पर।"
इसलिए पीटर और मैं उस प्रसिद्ध अमेरिकी सड़क पर निकल पड़े, कैंप ग्राउंड से लेकर फास्ट-फूड रेस्तरां, कार्निवल के बीच से ओल्ड फेथफुल तक की यात्रा करते हुए, लेकिन खुद को उस चीज़ में फँसा हुआ पाया जिसे मैंने कहा था "न केवल नौकरी पर लोगों का, बल्कि कॉर्पोरेट नियंत्रण का भी बढ़ना।" उनकी छुट्टियों पर, उनके ख़ाली समय में।” मैंने खुद को साक्षात्कार करते हुए पाया, और वह फोटो खींच रहा था, जिसे मैं "भ्रमित खानाबदोशों की आबादी" के रूप में सोचता था - ज्यादातर निम्न-मध्यम वर्ग और कामकाजी वर्ग के अमेरिकी, भ्रमित और क्रोधित, "एक तरफ धकेल दिए गए", जैसा कि मैंने तब लिखा था, "उन्हें लगता है कि ताकतें उनके नियंत्रण से परे हैं।" ऐसा हुआ कि हम पूरी तरह से किसी और की राह पर थे।
मिल्वौकी में, नैन्सी हमारे साथ शामिल हो जाती थी, जो बाद में मेरी पत्नी बन गई, और फिर उन सभी-अरोमांटिक राजमार्गों (बिना जैक केराओक के दृष्टि में) का अनुसरण करते हुए, हमसे बात करने वाले किसी भी व्यक्ति का साक्षात्कार लेते हुए कई सप्ताह बिताते थे। अंत में, एक 29 वर्षीय व्यक्ति का अपने जीवन से मुक्त होने का प्रयास, यह पता लगाने का कि "मैं अमेरिकी समाज में कहां (या क्या) फिट बैठता हूं" मेरी पहली पुस्तक बन गई, हमारे नियंत्रण से परे: सत्तर के दशक के मध्य में अमेरिका. पीछे मुड़कर देखने पर, शाश्वत उपभोग के लिए पुनर्गठित किए जा रहे देश और विशाल निगमों की भलाई के बारे में हमारी अजीब यात्रा के बारे में वह किताब मेरी अपनी बन गई - जैसा कि मैं तब इसे कहूंगा - "हमारे हाल के अतीत से खोदा गया स्वप्न-दस्तावेज़।"
और हाँ, बहुत समय पहले भी, एक अशांत भूमि में यह पहले से ही एक परेशानी का क्षण था। हालाँकि, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मैंने नहीं देखा था हमारे काबू के बाहर वर्षों में, तब तक नहीं जब तक किसी मित्र को हाल ही में एक प्रति नहीं मिली, उसने इसे पढ़ा, और ईमेल किया, मेरे अपने प्राचीन पाठ को उद्धृत करते हुए मुझे यह बताने के लिए कि यह अभी भी कितना प्रासंगिक था, कैसे - एक अर्थ में - उस 1973 अमेरिका के ट्रम्पियन हिस्से पहले से ही थे .
उन्होंने, विशेष रूप से, उस पुस्तक के अंत में "फ्रैंक नेल्सन" के साथ एक साक्षात्कार पर प्रकाश डाला - मैंने सभी नाम बदल दिए, इसलिए अब कौन जानता है कि उनका असली नाम क्या था - जिसके बारे में एक पल में और अधिक जानकारी दी जाएगी। उस संदेश ने मुझे चौंका दिया। मैं उन सभी फ्रैंक नेल्सन और शायद टॉम एंगेलहार्ट को भी भूल गया था जिन्होंने बहुत पहले उनका साक्षात्कार लिया था।
इसलिए, अपने उस लंबे समय से खोए हुए स्व और उस दुनिया के बारे में उत्सुकता से, जिसमें मैं तब रहता था, मैंने वह पुरानी किताब उठाई और दूसरे अमेरिकी ब्रह्मांड में सड़क पर युवा टॉम एंगेलहार्ट से मिलने के लिए उसे फिर से पढ़ा। और मेरी और हमारे अतीत की वह यात्रा कितनी अजीब साबित हुई।
मैदान के बाहर दाहिनी हवा चल रही है
इसलिए, यदि आपके पास थोड़ी समय यात्रा के लिए धैर्य है, तो मेरे साथ जुलाई 1973 में लौटें और मैं आपको फ्रैंक नेल्सन के बारे में बताऊं, जिनसे मेरी मुलाकात उनकी पत्नी और तीन बच्चों के साथ येलोस्टोन नेशनल पार्क में एक ट्रेलहेड पर हुई थी। वह "एक जिम्मेदार, पसंद करने योग्य पारिवारिक व्यक्ति" था - भले ही मैंने उस पर कितना भी दबाव डाला हो - "बेहतर भविष्य की कोई दृष्टि नहीं थी।" क्लीवलैंड के एक प्लंबर और यूनियन दुकान के प्रबंधक, साथ ही अपने कारखाने में यूनियन सौदेबाजी समिति के अध्यक्ष, उन्होंने गर्व से मुझसे कहा: "मैंने वास्तव में अपने पूरे जीवन में खुद को श्रमिक आंदोलन के लिए समर्पित कर दिया है और मैं इसमें विश्वास करता हूं।"
फिर भी वह पहले से ही ट्रेड यूनियन आंदोलन के बढ़ते "रूढ़िवादी दृष्टिकोण" के बारे में बात कर रहे थे और उनका मानना था कि "नस्ल के मुद्दे" से यह नष्ट हो जाएगा। वह स्पष्ट रूप से यहूदी-विरोधी और नस्लवादी दोनों थे। ("श्वेत होने के नाते, मैं इस आने वाले समरूपीकरण के बजाय श्वेत जाति के निरंतर वर्चस्व को प्राथमिकता दूंगा।") और मेरे साथ बढ़ते अमेरिकी संकट के बारे में चर्चा करते हुए, उन्होंने मुझसे यह भी कहा कि "आपके उदारवादी एक दुनिया में विश्वास करते हैं सरकार... और आपके रुढ़िवादी'' - जिसके बारे में वह स्पष्ट रूप से खुद को मानते थे - ''अमेरिका पहले, अमेरिकी प्रभुत्व में विश्वास करते हैं।''
और याद रखें, यह जुलाई 1973 था, जुलाई 2019 नहीं। यह रिचर्ड निक्सन का अमेरिका था, डोनाल्ड ट्रम्प का नहीं।
फ्रैंक और उनकी पत्नी हेलेन खुले दिल के थे, बातूनी थे और साक्षात्कार के अनुभव से इतने प्रसन्न थे कि उन्होंने मुझे अपना पता दिया और जो कुछ भी मैंने लिखा उसकी एक प्रति उन्हें भेजने के लिए कहा। दूसरे शब्दों में, उन्होंने ऐसा कुछ भी नहीं कहा जो उन्हें लगा कि औचित्य की सीमा से बाहर है। उन्हें छोड़ने पर मेरी प्रतिक्रिया यह थी: "मेरे लिए, यह साक्षात्कार उस चरमोत्कर्ष की तरह लग रहा था जिसकी ओर हमारी यात्रा के अंश और टुकड़े बन रहे हैं।"
जैसा कि साक्षात्कार के उन हफ्तों में मुझे पता चला था, नेल्सन, उस अवकाश चक्र में कई अन्य लोगों की तरह, भविष्य के बारे में आधी-अधूरी और अनकही आशंकाओं से भरे हुए थे, जैसा कि मैंने तब कहा था, "[कॉर्पोरेट] धकेलने वाले जीवित रहेंगे, शायद मुनाफ़ा भी। ये वे लोग हैं जिनसे हमने बात की है, मध्यम वर्ग के लोगों का विशाल समूह, जिन्होंने सिस्टम में बमुश्किल अपनी पकड़ बनाई है, जिन्हें घुटनों के बल काट दिया जाएगा। और, [उस सिस्टम पर] फँसे होने के कारण, वे नहीं जानते कि क्या करना है।''
फिर, नेल्सन (और उनके जैसे अन्य लोग जिनसे हम मिले थे) के बारे में सोचते हुए, मैंने कहा,
“हालांकि, फ्रैंक नेल्सन के लिए अगला कदम इस निष्क्रियता से बाहर निकलकर सड़कों पर होना हो सकता है… प्रेरणा, हताशा, गुस्सा वहां मौजूद है। यहां तक कि एक नई विचारधारा, नस्ल और राष्ट्रवाद की विचारधारा भी उभर रही है। जो कुछ गायब है वह है मैदान से बहने वाली सही हवा, फ्रैंक नेल्सन को संगठित करने के इच्छुक समाज के शीर्ष पर मौजूद ताकतों का एक संयोजन।
“...डूबते लोगों के पास आमतौर पर वास्तविकता का गहन विश्लेषण नहीं होता है। उन्हें बस इस वादे की आवश्यकता है कि उनकी कड़ी मेहनत से हासिल की गई स्थिति की भावना बर्बाद नहीं होगी; और एक स्पष्टीकरण, कोई स्पष्टीकरण, जिस पर उनकी उम्मीदें टिकी हों। अमेरिकी समाज लोगों को इतना भ्रमित कर देता है और वास्तविकता इतनी असंबद्ध कर देती है कि लगभग कोई भी फार्मूला जो टुकड़ों को एक साथ रखने का दिखावा करता है और जिसे लोग अपना स्वार्थ समझते हैं उसे आकर्षित करता है, वह स्वीकार्य साबित हो सकता है।
उन पन्नों में, मैंने पहले ही वीमर-युग जर्मनी का उल्लेख किया था - वह क्षण, यानी, हिटलर के सत्ता में आने से पहले - और फिर मैंने जोड़ा:
“तीस के दशक में जर्मनी में, जो फार्मूला काम करता था वह यहूदी-विरोधी, साम्यवाद-विरोधी और पूर्ण रोजगार और घरेलू स्थिरता की वापसी के साथ संयुक्त उग्र राष्ट्रवाद था। यदि फ्रैंक नेल्सन की कोई कसौटी है, तो यहां सूत्र इतना भिन्न नहीं हो सकता है... राष्ट्रवाद वह बैनर हो सकता है जिसके तहत संघर्ष और अपरिहार्य बलिदान आएंगे, और जर्मनी में यहूदियों की तरह ही दलदल में दौड़ेंगे। पहचान योग्य (काले) गरीब फ्रैंक नेल्सन के लिए इस बात का प्रतीक हैं कि उसे क्या खोना है, क्या उसके हाथों से छीना जा सकता है। और वह इसके विरुद्ध अपना बचाव करेगा भले ही ऐसा करने के लिए उसे 'यहूदियों और अमीर अन्यजातियों' के साथ सहयोग करना पड़े।
"यदि शीर्ष पर कोई समूह फसल में लाभ देखता है, तो फ्रैंक नेल्सन और लाखों अन्य अमेरिकी चयन के लिए तैयार हैं।"
एक अधिक चरम दुनिया में आपका स्वागत है
डोनाल्ड ट्रम्प के युग में, गर्व लड़के, और वूल्वरिन चौकीदार, इसमें से अधिकांश को अजीब तरह से परिचित महसूस करना चाहिए। हालाँकि, यदि मेरी रिपोर्टिंग किसी भी तरह से भविष्यसूचक थी, तो मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मुझे इतने वर्षों में इसका एहसास नहीं हुआ - तब तक नहीं जब तक कि मेरे मित्र ने मुझे नहीं लिखा। फिर भी, यह स्पष्ट होना चाहिए, पीछे मुड़कर देखने पर, कि, वर्तमान क्षण जितना भी विचित्र लग सकता है, यह अचानक से नहीं आया, बेहोशी से नहीं। ऐसा कैसे हो सकता था?
उस मामले में, डोनाल्ड ट्रम्प बिल्कुल अचानक नहीं पहुंचे। शुरुआत के तौर पर, हमारे उस क्रॉस-कंट्री जॉंट से सैन फ्रांसिस्को वापस आने के कुछ ही महीने बाद, उन्होंने बनाया उनकी पहली उपस्थिति के मुख पृष्ठ पर न्यूयॉर्क टाइम्स. वह 27 साल के थे, मुझसे दो साल छोटे थे और पहले से ही ट्रम्प मैनेजमेंट कॉर्पोरेशन के अध्यक्ष थे। शीर्षक, भविष्य के डोनाल्ड के रंग और उसके साथ आने वाला श्वेत राष्ट्रवाद था: "शहर में प्रमुख मकान मालिक पर काले लोगों के प्रति पूर्वाग्रह का आरोप।" न्याय विभाग तब उनके पिता फ्रेड और उन पर उन इमारतों को "नस्ल और रंग के कारण किराए पर लेने या बातचीत करने से इनकार करने" का आरोप लगा रहा था, जिन इमारतों का वे स्वामित्व और प्रबंधन करते थे। और उन आरोपों के बारे में उस पेपर में उद्धृत उनके पहले शब्द उचित रूप से पर्याप्त थे: "वे बिल्कुल हास्यास्पद हैं... हमने कभी भेदभाव नहीं किया है और हम कभी भी भेदभाव नहीं करेंगे।" बिल्कुल नहीं! और तब से हमारी संपूर्ण अमेरिकी दुनिया के बारे में क्या तेजी से, हास्यास्पद रूप से ट्रम्पियन नहीं रहा है?
जब आप इसके बारे में सोचते हैं, 1973 के उस क्षण को ध्यान में रखते हुए, ट्रम्प को स्वयं रिचर्ड निक्सन (अपने स्वयं के साथ एक व्यक्ति) के कुछ चरम संयोजन के रूप में फिर से कल्पना की जा सकती है खुलासा टेप बिलकुल इसके जैसा डोनाल्ड) और जॉर्ज वालेस. अलबामा के नस्लवादी गवर्नर और तीसरे पक्ष के उम्मीदवार निक्सन फिसल गया डेमोक्रेट ह्यूबर्ट हम्फ्रे ने व्हाइट हाउस में पहली बार जीत हासिल की, वालेस एक ऐसे व्यक्ति थे जिन्हें "अभी पृथक्करण, कल पृथक्करण, हमेशा के लिए पृथक्करण" के सूत्रीकरण के लिए जाना जाता है।
निक्सन ने 1968 में और फिर 1972 में नस्लवाद के अपने रूप, "दक्षिणी रणनीति" के साथ राष्ट्रपति पद संभाला, जिसे पहली बार 1964 में रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार बैरी गोल्डवाटर ने आगे बढ़ाया (और फिर और भी अधिक उग्रता से कहा, "ऑपरेशन डिक्सी”)। नस्लीय रूप से कोडित और स्पष्ट रूप से राष्ट्रवादी फैशन में, निक्सन ने दक्षिण के पूर्व डेमोक्रेटिक गढ़ों में दक्षिणी गोरों को निश्चित रूप से रिपब्लिकन तह में लाया। 1980 तक, रोनाल्ड रीगन ने फिलाडेल्फिया, मिसिसिपी के पास "राज्यों के अधिकार" भाषण (तब अभी भी अलगाव के लिए एक कोड वाक्यांश) के साथ अपने स्वयं के राष्ट्रपति चुनाव अभियान को शुरू करने के बारे में दो बार भी नहीं सोचा था, जो मिट्टी के बांध से कुछ ही मील दूर था जहां तीन लोगों ने नागरिक अधिकारों की हत्या कर दी थी 1964 में कार्यकर्ताओं को दफ़नाया हुआ पाया गया था। और बीच के वर्षों में, रिपब्लिकन पार्टी भी, बड़े पैमाने पर दक्षिण की ओर (ऐसा कहा जा सकता है) चली गई है। असहिष्णुता का रूप वह, यहां तक कि निक्सन युग में भी, काफी प्रभावशाली था।
2016 तक, निश्चित रूप से, वह दक्षिणी रणनीति एक राष्ट्रीय रणनीति की तरह बन गई थी (बिल्ली पकड़ना) डोनाल्ड ट्रम्प के हाथ।
इस बीच, जिस देश में पीटर, नैन्सी और मैं यात्रा कर रहे थे, उस देश का कॉर्पोरेटीकरण - मैंने शायद इसे फास्ट-फूडीकरण के रूप में सोचा होगा - पहले से ही अच्छी तरह से चल रहा था। साथ ही, उन वर्षों में एक नई तरह की सर्व-अमेरिकी असमानता का एहसास होना शुरू ही हुआ था। आज, व्हाइट हाउस में पहले अरबपति और अन्य अरबपतियों के साथ, यहां तक कि महामारी के बीच भी, यह जारी है एक पूर्ण टकसाल बनाओ जबकि इतने सारे अमेरिकी पीड़ित हैं, जिस असमानता ने फ्रैंक नेल्सन और उनके साथियों को इतना बेचैन कर दिया है, वह वास्तव में कभी भी बढ़ना बंद नहीं हुआ है चौंका देने वाला स्तर.
यकीन मानिए, भले ही डोनाल्ड ट्रंप को 20 जनवरी 2021 को ओवल ऑफिस छोड़ना पड़े, फिर भी हम उनके अमेरिका में ही रहेंगे। और मेरी लंबी, अजीब यात्रा के 47 साल बाद, मुझे लगता है कि मैं आपको एक बात की गारंटी दे सकता हूं: यदि यह महामारी नहीं होती जिसने इस देश को अपनी चपेट में ले लिया है और हममें से कई लोगों को किसी भी रास्ते से भटका दिया है, कुछ युवा रिपोर्टर, पागल और नाखुश हलचल, फिर भी इक्कीसवीं सदी की "सड़क" पर जाने में सक्षम होगा और फ्रैंक नेल्सन के प्रचुर मात्रा में अद्यतन संस्करण ढूंढेगा (जिनमें से एक आश्चर्यजनक संख्या हो सकती है) अच्छी तरह से हथियारबंद और क्रोधित)।
अमेरिका में आपका स्वागत है! इसमें कोई संदेह नहीं है कि, पीटर, नैन्सी और मेरे द्वारा उस खुली सड़क पर यात्रा करने के इतने लंबे समय बाद, हमारा जीवन और यह देश हमारे नियंत्रण से बहुत परे हैं।
उन लोगों के बारे में लिखते हुए जिनका मैंने उस समय साक्षात्कार लिया था (जिनके बारे में - एक संग्रहालय निदेशक के प्रेरणादायक अपवाद को छोड़कर, जिनसे मैं ट्विन फॉल्स, इडाहो में मिला था - मुझे और कुछ नहीं पता था), मैंने कहा: "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे, मुझे पसंद करते हैं, हम अभी भी अनिच्छा से ऐसे भविष्य की ओर बढ़ रहे हैं जो 1973 की गर्मियों को वास्तव में अवास्तविक बना देगा और हम सभी को आश्चर्यचकित कर देगा: क्या जीवन वास्तव में कभी ऐसा हो सकता था?
कोविड-19 अमेरिका में, पश्चिमी तट के साथ अभी भी जल रहा है, कोलोराडो में ऐतिहासिक लपटेंतक रिकॉर्ड 11 इस तूफान के मौसम में खाड़ी तट और अन्य जगहों पर तूफ़ान आ रहे हैं, और हर प्रकार की गर्मी बढ़ रही है हर जगह, एक क्षण के लिए भी यह विश्वास न करें कि वाक्यांश "हमारे नियंत्रण से परे" आने वाले दशकों में कोई नया अर्थ प्राप्त नहीं कर सकेगा।
दुनिया के एक अधिक चरम संस्करण में आपका स्वागत है, फ्रैंक नेल्सन और मैं 1973 में पहले से ही बसे हुए थे।
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