बड़े होते हुए, मैंने अपने पिता और चाची को देखा, जिन्होंने 1970 के दशक में इरिट्रिया से आकर रेस्तरां उद्योग में करियर शुरू किया था। जब मैंने काम करना शुरू किया, तो रेस्तरां में नौकरी करना मेरी स्वाभाविक पसंद थी।
हालाँकि मुझे अपने काम पर बहुत गर्व था, फिर भी मुझे परिस्थितियों से संघर्ष करना पड़ा। मैं सप्ताह में छह दिन 10-12 घंटे की शिफ्ट के लिए अक्सर अपने पैरों पर खड़ा रहता था, सस्ती स्वास्थ्य देखभाल तक मेरी पहुंच नहीं थी, मैं अपने कर्मचारी अधिकारों से पूरी तरह अनजान था, और लगातार पैसे के बारे में चिंतित रहता था।
कानूनों के माध्यम से जड़ गुलामी में, नियोक्ताओं को रेस्तरां सर्वरों को उप-न्यूनतम वेतन का भुगतान करने की अनुमति है। संघीय स्तर पर, यह वेतन 2.13 से $1991 प्रति घंटे पर अटका हुआ है। यदि युक्तियाँ आपके प्रति घंटा वेतन को कम से कम नियमित न्यूनतम वेतन तक नहीं बढ़ाती हैं, तो आपके नियोक्ता को अंतर की भरपाई करनी होगी। लेकिन गैर-अनुपालन व्याप्त है।
जब मैंने 2018 में एक सर्वर के रूप में शुरुआत की, तो मेरा प्रति घंटा वेतन $3.89 था। पांच महीने के ऑफ सीज़न के दौरान, मुझे नियमित न्यूनतम वेतन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, खासकर अगर मेरे पास खाली टेबल वाला एक अनुभाग था। जब मैं काम पर घायल हो गया और श्रमिकों के मुआवजे के बारे में पूछा, तो मेरे प्रबंधक ने मुझे निकाल दिया।
मुझे बाद में वह अनुभव हुआ जिसे मैं वेतन चोरी और कार्यस्थल भेदभाव मानता था। तभी मैं रेस्तरां कर्मचारियों के शोषण को समाप्त करने के आंदोलन में शामिल हो गया।
यह आंदोलन तेजी से बढ़ रहा है क्योंकि देश भर के श्रमिक जीवनयापन योग्य वेतन की मांग कर रहे हैं। आयोजक कई राज्यों में नवंबर के मतदान में इत्तला दे दिए गए श्रमिकों के लिए न्यूनतम वेतन वृद्धि करने के लिए काम कर रहे हैं ओहियो, मेन, मेरीलैंड, तथा मैसाचुसेट्स. एक दर्जन राज्य ऐसा करने के लिए कानून पर विचार कर रहे हैं।
मैं आपको बता सकता हूं कि इन प्रयासों का विरोध उग्र होगा।
मैं वाशिंगटन, डीसी में रहता हूं 2018 में, जब डीसी मतदाताओं ने इत्तला दे दिए गए श्रमिकों के लिए स्थानीय उप-न्यूनतम वेतन को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए एक मतपत्र पहल पारित की, तो मुझे खुशी हुई। लेकिन नगर परिषद ने वेतन वृद्धि को रोक दिया, जिससे आयोजकों को 2022 में एक और सफल मतदान पहल शुरू करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
डीसी ने आखिरकार 2023 में उप-न्यूनतम टिप वेतन को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करना शुरू कर दिया। और फिर भी कई रेस्तरां मालिक अभी भी 20 प्रतिशत "सेवा शुल्क" चार्ज करके श्रमिकों से कटौती कर रहे हैं, जो कि ज्यादातर ग्राहक गलती से अपने सर्वर पर जाते हैं, इसलिए उन्हें कम टिप देने की संभावना है।
नेशनल रेस्तरां एसोसिएशन, हर राज्य में सहयोगियों के साथ, इन श्रमिक-विरोधी प्रयासों का अग्रणी चालक है। लॉबी समूह के सदस्यों में शक्तिशाली निगम शामिल हैं जो व्यावसायिक जोखिमों और लागतों को कर्मचारियों, ग्राहकों और करदाताओं पर स्थानांतरित करने का इरादा रखते हैं।
मैं उनमें से एक के लिए काम करता था। 2019 में, मुझे यार्ड हाउस में नौकरी मिली, जो ओलिव गार्डन और सात अन्य श्रृंखलाओं के साथ डार्डन साम्राज्य का हिस्सा है।
मुझे स्पोर्ट्स बार सर्वरों के लिए एक आम चुनौती का सामना करना पड़ा: समूह कई घंटों तक एक गेम देखने के लिए आते थे, केवल 30 डॉलर के बिल पर एक मामूली टिप छोड़ने के लिए। अनुभवहीन प्रबंधक भी अक्सर स्टाफ की अधिकता के कारण मुझे आते ही घर भेज देते थे। उन रातों में, मेरा वेतन मेरी परिवहन लागत से कम होगा।
A हाल ही की रिपोर्ट इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी स्टडीज और अमेरिकन्स फॉर टैक्स फेयरनेस से पता चलता है कि जब डार्डन अपने सर्वर के लिए न्यूनतम वेतन वृद्धि के लिए संघर्ष कर रहे थे, तब उन्होंने 120 और 2018 के बीच अपने शीर्ष पांच अधिकारियों को कुल $2022 मिलियन का भुगतान किया। यह संघीय में उनके द्वारा किए गए भुगतान से चार गुना अधिक है। मजबूत मुनाफ़े के बावजूद कर।
कॉलेज स्नातक होने के बाद, मैंने एक श्रमिक संगठनकर्ता के रूप में पूर्णकालिक काम करने का निर्णय लिया। चूँकि इतने सारे आप्रवासी नौकरियों के लिए रेस्तरां पर निर्भर हैं, यह संघर्ष व्यक्तिगत लगता है। लेकिन हम सभी के लिए बेहतर होगा अगर डार्डन जैसे निगमों को अपना मुनाफा अधिक समान रूप से साझा करना पड़े।
श्रमिक बेहतर जीवन प्राप्त कर सकेंगे और रेस्तरां का कारोबार कम होगा। और ग्राहकों के लिए, भोजन का स्वाद और भी बेहतर होगा यदि वे जानें कि उनके भोजन परोसने वाले मेहनती पेशेवरों के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाता है।
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