मिस्र की एक अदालत ने अल जज़ीरा के दो पत्रकारों को सात साल जेल और एक को 10 साल की सज़ा सुनाई है, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आक्रोश फैल गया और कई लोगों ने इसे "अन्यायपूर्ण फैसला" बताया और इसकी निंदा की।
सोमवार को एक न्यायाधीश द्वारा पीटर ग्रेस्टे, मोहम्मद फहमी और बाहेर मोहम्मद के खिलाफ दोषी फैसले की घोषणा की गई।
ग्रेस्टे और फहमी को सात साल जेल की सजा सुनाई गई, जबकि बहेर मोहम्मद को गोला-बारूद रखने के लिए अतिरिक्त तीन साल की सजा सुनाई गई। मोहम्मद के पास एक ख़त्म हो चुकी गोली का खोखा था जो उसे एक विरोध प्रदर्शन के दौरान ज़मीन पर मिला था।
सू टर्टन और डोमिनिक केन सहित अन्य अल जज़ीरा पत्रकारों पर उनकी अनुपस्थिति में मुकदमा चलाया गया, उन्हें 10 साल की सजा सुनाई गई।
ग्रेस्टे, फहमी और मोहम्मद को दिसंबर में काहिरा में गिरफ्तार किया गया था क्योंकि वे जुलाई में सेना द्वारा मोहम्मद मुर्सी को राष्ट्रपति पद से हटाने के बाद की घटनाओं को कवर कर रहे थे।
अभियोजन पक्ष ने कहा कि अल जजीरा के पूर्वी अफ्रीका संवाददाता ग्रेस्टे और उनके मिस्र ब्यूरो के सहयोगियों ने ब्रदरहुड की सहायता की और मिस्र की स्थिति के बारे में झूठी खबरें तैयार कीं।
मोर्सी का समर्थन करने वाले ब्रदरहुड को आरोपियों की गिरफ्तारी से कुछ समय पहले अंतरिम मिस्र सरकार द्वारा "आतंकवादी" संगठन के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
अभियोजन पक्ष ने साक्ष्य के रूप में बीबीसी पॉडकास्ट, एक समाचार रिपोर्ट जब कोई भी आरोपी मिस्र में नहीं था, ऑस्ट्रेलियाई गायक गोटे द्वारा एक पॉप वीडियो और गैर-मिस्र के मुद्दों पर कई रिकॉर्डिंग सहित कई चीजें पेश कीं।
बचाव पक्ष ने कहा कि पत्रकारों को गलत तरीके से गिरफ्तार किया गया था और अभियोजन पक्ष किसी भी आरोप को साबित करने में विफल रहा।
अल जज़ीरा ने अपने पत्रकारों के ख़िलाफ़ आरोपों को दृढ़ता से खारिज कर दिया है और उनकी बेगुनाही बरकरार रखी है।
अल जज़ीरा इंग्लिश के प्रबंध निदेशक अल एंस्टी ने कहा कि फैसले ने "तर्क, समझ और न्याय की किसी भी झलक" को खारिज कर दिया है।
“आज तीन सहकर्मियों और दोस्तों को सजा सुनाई गई, और महान पत्रकार होने का शानदार काम करने के लिए उन्हें सलाखों के पीछे रखा जाएगा। महान कौशल और ईमानदारी के साथ कहानियों को कवर करने का 'दोषी'। एंस्टी ने एक बयान में कहा, ''लोगों के यह जानने के अधिकार का बचाव करने का 'दोषी' कि उनकी दुनिया में क्या चल रहा है।''
“पीटर, मोहम्मद, और बहेर और हमारे छह अन्य सहयोगियों को इस तथ्य के बावजूद सजा सुनाई गई कि उनके खिलाफ असाधारण और झूठे आरोपों का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला। लंबे समय तक चले 'मुकदमे' के दौरान किसी भी बिंदु पर बेतुके आरोप जांच के दायरे में नहीं आए।
"अब केवल एक ही समझदार परिणाम है - फैसले को पलट दिया जाना, और न्याय को मिस्र द्वारा मान्यता दी जाना।"
अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश
फैसले ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आक्रोश पैदा कर दिया और मिस्र में मीडिया पर प्रतिबंध बढ़ने की आशंका पैदा हो गई।
ऑस्ट्रेलिया ने आश्चर्य व्यक्त किया और अमेरिकी विदेश मंत्री जॉन केरी ने "एक डरावनी और कठोर सजा" की बात की, जबकि व्हाइट हाउस ने राष्ट्रपति अब्देल फतह अल-सिसी से इसमें शामिल पत्रकारों को माफ करने का आग्रह किया।
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता जोश अर्नेस्ट ने कहा, "हम मिस्र सरकार से इन व्यक्तियों को माफ करने या उनकी सजा कम करने का आह्वान करते हैं ताकि उन्हें तुरंत रिहा किया जा सके और सभी राजनीतिक रूप से प्रेरित सजाओं के लिए क्षमादान दिया जा सके।"
संयुक्त राष्ट्र अधिकार प्रमुख नवी पिल्लै ने कहा कि पत्रकारिता "अपराध नहीं है" और मिस्र से अपना काम करने के लिए जेल में बंद लोगों को "तुरंत रिहा" करने का आग्रह किया।
ऑस्ट्रेलियाई विदेश मंत्री जूली बिशप ने कहा, "हम बेहद निराश हैं कि सजा सुनाई गई है और हम इसकी गंभीरता से आश्चर्यचकित हैं।"
उन्होंने कहा, "इस बात का श्रेय देना मुश्किल है कि इस मामले में अदालत इस नतीजे पर पहुंच सकी।" उन्होंने कहा कि कैनबरा इस मामले में संभावित हस्तक्षेप पर विचार करेगा।
ग्रेस्टे के भाई एंड्रयू ने कहा कि वह तबाह हो गया है।
“यह निश्चित रूप से वह नहीं है जिसकी हम उम्मीद कर रहे थे। मैं बरी होने की उम्मीद कर रहा था... हम उसकी आजादी के लिए लड़ना जारी रखेंगे,'' उन्होंने कहा।
कई देशों ने विरोध करने के लिए मिस्र के राजदूतों को बुलाने की योजना की घोषणा की, जिसे कई लोगों ने अन्यायपूर्ण फैसला बताया।
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