पिछले महीने, सद्दाम हुसैन के जल्लादों ने एक छोटा सा चमत्कार किया जब वे बर्बाद तानाशाह के प्रति थोड़ी सी सहानुभूति जगाने में सफल रहे। पिछले हफ्ते, कुछ लोगों के लिए एक और सामूहिक हत्यारे के लिए थोड़ा सा भी खेद महसूस न करना कठिन था, क्योंकि वह व्हाइट हाउस में खड़ा था, दृढ़ संकल्प के साथ खुद को एक ऐसे गड्ढे में खोद रहा था, जिसमें कोई भी समझदार व्यक्ति पहले स्थान पर कदम नहीं रखता था।

 

पिछले बुधवार को जॉर्ज डब्लू. बुश की दयनीय राष्ट्रपति पद की बहुप्रतीक्षित घोषणाओं में से एक में हताशा का संकेत अधिक था। उनके 20 मिनट के भाषण का सार पिछले कुछ हफ्तों में व्हाइट हाउस द्वारा लीक कर दिया गया था, इसलिए हर किसी को आने वाले उछाल के बारे में पता था, हालांकि राष्ट्रपति के भाषण लेखकों ने गणना करके उस कैचवर्ड को छोड़ दिया था। न ही बुश ने उस सफ़ाई का ज़िक्र किया जिसके कारण उछाल आया, जिसके तहत कब्जे के प्रभारी मुख्य सैन्य और नागरिक हस्तियों को बदल दिया गया है। इसके बजाय उन्होंने सड़क के सुन्नी पक्ष को प्रस्ताव देकर हार की संभावना के शोक को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित किया।

 

करुणा आवश्यक रूप से क्षणभंगुर थी। यह अलग हो सकता था, लेकिन इसके लिए कमांडर-इन-चीफ से काफी अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता होगी। ``जहां गलतियां हुई हैं,'' उन्होंने कहा, ``जिम्मेदारी मेरी है।'' अपने तरीकों की गलती को देखने से इंकार करने की जिद के सामने ऐसा करना संभव नहीं होगा। इराक की संप्रभुता का उल्लंघन करने का निर्णय कोई गलती नहीं थी: यह एक बहुत बड़ा अपराध था। बाकी सब कुछ उसी से प्रवाहित हुआ है। बगदाद में अमेरिकी सैनिकों की संख्या दोगुनी करके इसे ठीक नहीं किया जा सकता।

 

अगले दिन, बुश इराक में युवा जिंदगियों (जाहिर तौर पर केवल अमेरिकी) के नुकसान पर विचार करते समय एकांत में आंसू बहाने में कामयाब रहे। उस समय वह बिल्कुल मगरमच्छ जैसा दिखता था। यहाँ तक कि अर्ध-ईमानदार चिंता ने भी उन्हें अफवाहों के आधार पर युद्ध करने से पहले दो बार सोचने पर मजबूर किया होगा। जब तक कि यह ग्लिसरीन न हो, एक आंसू को और अधिक पीड़ादायक बनाने वाली बात यह है कि यह इस घोषणा के बाद हुआ कि और भी अधिक युवा अमेरिकियों को नुकसान पहुंचाने के लिए भेजा जाएगा। जैसा कि फिल ओक्स ने 40 साल से भी पहले गाया था, "हमें युद्ध की ओर ले जाने वाला हमेशा बूढ़ा होता है/ गिरने के लिए हमेशा जवान होता है/ अब देखो हमने सबर और तलवार से जीत हासिल की है।" बंदूक/ मुझे बताओ क्या यह सब इसके लायक है?â€

 

आजकल कृपाणों का उपयोग शायद ही कभी किया जाता है, लेकिन कृपाण-धड़न कभी भी फैशन से बाहर नहीं गई है, और पिछले सप्ताह के दौरान बुश ने ईरान के संबंध में उचित मात्रा में इसका इस्तेमाल किया है। उन्होंने अच्छे उपाय के लिए एक और पुरानी पसंदीदा, गनबोट डिप्लोमेसी को भी शामिल किया। क्या यह संभव हो सकता है कि तथाकथित उछाल अपमानित नव-विपक्ष के लिए पासा फेंकने का आखिरी मौका न हो? जिस पूर्ण-स्पेक्ट्रम प्रभुत्व का उन्होंने कभी सपना देखा था, वह शायद अव्यवहारिक साबित हुआ है, लेकिन क्या वे इराक उद्यम की शानदार सफलता के बाद, ईरान में लोकतंत्र लाने के अपने सपने पर टिके हुए हैं?

 

ज़मीनी आक्रमण का सवाल ही नहीं है, लेकिन आसमान से "आश्चर्यजनक और विस्मयकारी" हमले से इंकार नहीं किया जा सकता है - इजरायली सहायता के साथ या उसके बिना - ईरान की परमाणु गतिविधियों को एक बहाने के रूप में उद्धृत किया जा रहा है। यह ईरान के लिए विनाशकारी और मध्य पूर्व के लिए विनाशकारी होगा, लेकिन इस तरह के विचारों से उन कट्टरपंथियों को रोकने की संभावना नहीं है जो अमेरिकी सैन्य एजेंडे को नियंत्रित करना जारी रखते हैं। इससे अमेरिका को पहले से कहीं अधिक झटका लगेगा, लेकिन नव-विपक्ष उस संभावना से अपनी नजरें हटाने में पूरी तरह सक्षम हैं।

 

निःसंदेह, यह आशा की जानी चाहिए कि यह परिदृश्य घटित न हो। लेकिन यह पूरी तरह अनुमान पर आधारित नहीं है. बुश का आक्रामक भाषण कमोबेश इरबिल में अर्ध-राजनयिक परिसर से आधा दर्जन ईरानियों के अपहरण के साथ मेल खाता था, जिनमें से पांच इराक में विदेश मंत्रालय के विरोध के बावजूद, सप्ताह की शुरुआत में अमेरिकी हिरासत में थे। कुर्द प्रशासन के रूप में, जिसे कब्जे वाली ताकतों के सबसे करीबी सहयोगियों में गिना जाता है। अमेरिका का कहना है कि हिरासत में लिए गए लोग क्रांतिकारी गार्ड थे जिन्हें विद्रोह भड़काने के लिए भेजा गया था; ईरान का कहना है कि वे एक वाणिज्य दूतावास स्थापित करने की प्रक्रिया में थे। तेहरान का शब्द वाशिंगटन की तुलना में अधिक भरोसेमंद नहीं है, लेकिन इराक के मामलों में "विदेशी हस्तक्षेप" की निंदा करने वाले अमेरिका (या ब्रिटेन) में शामिल पाखंड का स्तर कभी भी आश्चर्यजनक से कम नहीं है।

 

अमेरिका अब तक इस तथ्य को स्वीकार करने में असमर्थ रहा है कि उसने जिन शिया पार्टियों को बगदाद में सत्ता हासिल करने में मदद की है, वे अनिवार्य रूप से तेहरान के साथ भाईचारे के संबंधों का आनंद ले रहे हैं। बुश ने जिसे रणनीति में बदलाव के रूप में वर्णित किया है, उसके पीछे यह एक कारण हो सकता है, हालांकि यह एक सामरिक समायोजन से अधिक कुछ नहीं जोड़ता है: संभावना है कि अमेरिकी और इराकी सरकारी बल संयुक्त रूप से शिया मिलिशिया को चुनौती देंगे जिन्होंने सुन्नियों के लिए जीवन को नरक बना दिया है, मुख्य रूप से सुन्नी ताकतों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय जो आमतौर पर शियाओं को निशाना बनाती हैं। 

 

उस स्थिति में, स्पष्ट लक्ष्यों में से एक मुक्तदा अल सद्र की महदी सेना होगी, जो सद्र शहर के 2,000,000-मजबूत शिया गढ़ को नियंत्रित करती है। राजनीतिक रूप से, प्रधान मंत्री नूरी अल मलिकी उग्र मुक्तदा को नाराज करने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं, और न ही इसकी कोई गारंटी है कि शिया सैनिक इस तरह के प्रयास में भाग लेने के लिए तैयार होंगे। इस बीच, वाशिंगटन ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वह मल्लिकी को अपरिहार्य मानता है - एक कम अशांत क्विस्लिंग आसानी से पाया जा सकता है। कोंडोलिज़ा राइस और ज़ल्माय ख़लीलज़ाद ने चेतावनी दी है कि मल्लिकी सरकार उधार के समय पर जी रही है।

 

अमेरिकी प्रेस की रिपोर्टों से पता चलता है कि अमेरिकी अधिकारियों और मल्लीकी शासन के प्रतिनिधियों के बीच बातचीत - अनुमानतः - अच्छी नहीं चल रही है। बगदाद ऑपरेशन के लिए इराकी कमांडर के रूप में सद्दाम की सेना में वरिष्ठ जनरल के रूप में काम करने वाले दक्षिणी शिया अबाउद क़ानबर की नियुक्ति से अमेरिकी बहुत रोमांचित नहीं हैं। बेहतर प्रशिक्षित और बेहतर सुसज्जित अमेरिकियों का सैन्य अभियानों में द्वितीयक भूमिका निभाने का विचार किसी भी तरह से हास्यास्पद है: यह रणनीति पहले भी विफल रही है। 

 

जहां तक ​​कोई बता सकता है, बुश के पास कोई योजना बी नहीं है - जब तक कि इसमें ईरान शामिल न हो। उन्होंने धमकी दी है कि यदि इराकी सौदेबाजी के पक्ष में खरे नहीं उतरते हैं तो अतिरिक्त सैनिक उपलब्ध नहीं कराए जा सकेंगे। इससे मल्लिकी प्रशासन को कोई परेशानी नहीं होगी, जो किसी भी तरह से इस संभावना को लेकर उत्साहित नहीं है। एक बदलाव के लिए, यह सुन्नी ही हैं जो सुरक्षा की संभावना के इच्छुक हैं, शियाओं ने अपनी नज़र में अमेरिकियों को प्राथमिक शत्रु के रूप में प्रतिस्थापित कर दिया है।

 

बुश ने यह भी चेतावनी दी है कि मल्लीकी को अमेरिकी लोगों का समर्थन खोने का खतरा है। कठपुतली प्रधान मंत्री ने कभी भी यह अनुमान नहीं लगाया होगा कि उन्हें अमेरिकी जनता का समर्थन प्राप्त है। शायद बुश अपने दर्शकों के साथ किसी तरह का भ्रमपूर्ण दिमागी खेल खेल रहे थे। आख़िरकार, यह वह है जिसने अमेरिकी लोगों का समर्थन खो दिया है। पिछले सप्ताह जनमत सर्वेक्षणों में सुझाव दिया गया था कि युद्ध के संचालन के लिए उनका समर्थन घटकर 26 प्रतिशत रह गया है, जबकि 61 प्रतिशत अमेरिकियों ने इस वृद्धि का विरोध किया है। ईरान पर हमला करने का विचार - वास्तव में इजरायल और सऊदी अरब को प्रभावित करने के लिए उकसावे की गणना की गई होगी - बहुत अधिक अंधराष्ट्रवाद उत्पन्न करने की संभावना नहीं है। 

 

पिछले बुधवार को अपने भाषण में बुश ने एक बार फिर 9/11 और इराक पर हमले के बीच संबंध का संकेत दिया। यह कहना मुश्किल है कि उस दुष्प्रचारित धोखे को किसकी ओर निर्देशित किया गया था, लेकिन कुछ लोग हैं - न केवल अमेरिका में - जो इस तर्क को स्वीकार करते हैं कि इराक से अमेरिकी वापसी आतंकवादियों की जीत होगी। तथ्य यह है कि हाल के इतिहास में कोई भी सैन्य उद्यम दुनिया के सभी हिस्सों में उतने आतंकवादी पैदा करने में सफल नहीं हुआ है, जितना कि इराक पर आक्रमण और कब्ज़ा। यह प्रवृत्ति तब तक जारी रहेगी जब तक अमेरिकी सेना क्षेत्र में रहेगी। आतंकवाद के मूल कारणों को खत्म करने की सभी बातें तब तक हवा-हवाई हैं जब तक कि वह इस तथ्य पर ध्यान नहीं देती कि पश्चिम विरोधी हिंसा के लिए जिम्मेदार एकमात्र सबसे बड़ा कारक, चाहे वह अंधाधुंध हो या अन्यथा, साम्राज्यवाद के विभिन्न रूप हैं।

 

बेशक, इराक को अन्य की तुलना में बड़ी खुराक मिली है। उस देश की दूसरी सबसे बड़ी विदेशी सेना में निजी ठेकेदार शामिल हैं, और बुश के भाषण द्वारा प्रस्तावित अतिरिक्त पुनर्निर्माण गतिविधि का मतलब हॉलिबर्टन और उसकी सहायक कंपनियों जैसे युद्ध-मुनाफाखोरों के लिए अधिक गुंजाइश है, जो पहले से ही काफी हद तक हत्या कर चुके हैं। बुश ने इराक की तेल संपदा को उसके लोगों - जो बच गए हैं, के बीच पुनर्वितरित करने के लिए एक योजना का भी उल्लेख किया (जिसे वह बता नहीं सके क्योंकि किसी को भी इसकी पेचीदगियों के बारे में पता नहीं है)। उन्होंने किसी अन्य योजना का कोई जिक्र नहीं किया: बीपी, शेल और एक्सॉन जैसी कंपनियों को इराकी कच्चा तेल निकालने के लिए 30 साल का अनुबंध देना, जिसमें कंपनियों को शुरू में 75 फीसदी मुनाफा हड़पने की अनुमति दी गई थी।

 

उन्होंने इराक को "एक ऐसा देश जो आतंकवादियों को पनाह देने के बजाय उनसे लड़ता है" में बदलने की भी बात की। लेकिन चुनाव इतना सख्त नहीं है: पाकिस्तान दोनों काम करने में सक्षम साबित हुआ है। और यह संभव है कि बगदाद में रयान क्रॉकर की पुनर्नियुक्ति उस संभावना को स्वीकार करने की दिशा में यथार्थवादी इशारा है। इसके अलावा, कर्मियों और रणनीति में बदलाव कमोबेश अर्थहीन हैं। उन्हें बहुत कम, बहुत देर का मामला कहकर ख़ारिज करना बेतुका है। उन्होंने किसी भी स्तर पर काम नहीं किया होगा. जो आवश्यक है वह पाठ्यक्रम को पूरी तरह से उलट देना है। बुश के पास एक गंभीर गलती को सुधारने के लिए साहस और कल्पना की कमी है, और डेमोक्रेट-प्रभुत्व वाली कांग्रेस से केवल हल्की फटकार की ही उम्मीद की जा सकती है। 

 

वियतनाम युद्ध पैमाने पर जन लामबंदी के रूप में अतिरिक्त-संसदीय कार्रवाई अमेरिका के लिए अल्पावधि में खुद को छुड़ाने का एकमात्र तरीका हो सकता है। यह एक संभावित संभावना नहीं हो सकती है, लेकिन गंभीर विकल्पों पर बमुश्किल ही चिंतन किया जा सकता है, खासकर अगर ईरान को नया कंबोडिया बनना है।

 

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