न्याय विभाग के आंतरिक निगरानीकर्ता जांच कर रहे हैं कि किसने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि एसोसिएशन ऑफ कम्युनिटी ऑर्गनाइजेशन फॉर रिफॉर्म नाउ (एसीओआरएन), एक जमीनी स्तर का समूह जिसने सैकड़ों हजारों नए मतदाताओं को पंजीकृत किया है, कथित मतदाता पंजीकरण धोखाधड़ी के लिए संघीय जांच के अधीन है। हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी के डेमोक्रेटिक अध्यक्ष जॉन कॉनयर्स को।

कॉनयर्स के अनुसार, डीओजे के महानिरीक्षक और व्यावसायिक उत्तरदायित्व कार्यालय, लीक की जांच कर रहे हैं।

कॉनयर्स ने एपी को एक और लीक के बारे में पूछताछ करने के लिए अटॉर्नी जनरल माइकल मुकासी को भेजे गए एक पत्र में दो अलग-अलग जांचों का खुलासा किया: सीनेटर बराक ओबामा की चाची संयुक्त राज्य अमेरिका में अवैध रूप से रह रही हैं और उन्होंने इस राष्ट्रपति अभियान के लिए दान दिया था। संघीय चुनाव कानून विदेशियों को राजनीतिक दान देने से रोकता है।

कॉनयर्स ने लिखा, "मैं आज एसोसिएटेड प्रेस में यह पढ़कर चौंक गया कि एक "संघीय कानून प्रवर्तन अधिकारी" ने सीनेटर ओबामा के एक रिश्तेदार से जुड़े आव्रजन मामले के बारे में जानकारी लीक कर दी है।" "इससे भी अधिक परेशान करने वाली बात यह है कि एपी की रिपोर्ट है कि यह "यह स्थापित नहीं कर सका कि बुश प्रशासन या मैककेन अभियान में राजनीतिक स्तर पर कोई भी शामिल था," वास्तव में एक बहुत ही परेशान करने वाला सुझाव (एसआईसी)। यह लीक निंदनीय है और मैं आपसे आग्रह करता हूं कि इसकी जांच करने और जिम्मेदार लोगों को दंडित करने के लिए तत्काल कार्रवाई की जाए।

"मैं ध्यान देता हूं कि यह कानून प्रवर्तन जानकारी का पहला लीक नहीं है जो स्पष्ट रूप से आगामी राष्ट्रपति चुनाव को प्रभावित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है - हाल के हफ्तों में कानून प्रवर्तन स्रोतों ने एक सामुदायिक सेवा संगठन की कथित जांच के बारे में जानकारी लीक की है, एक लीक जिसके बारे में न्याय विभाग ने मुझे सूचित किया है अब विभाग के महानिरीक्षक और व्यावसायिक उत्तरदायित्व कार्यालय द्वारा जांच की जा रही है।"

एपी ने कानून प्रवर्तन अधिकारियों का हवाला देते हुए दो सप्ताह पहले रिपोर्ट दी थी कि एफबीआई ने सबूतों की जांच के लिए एसीओआरएन की जांच शुरू की थी कि संगठन ने देश भर में मतदाता पंजीकरण धोखाधड़ी की है।

रिपोर्ट की गई एफबीआई जांच ACORN के मतदाता पंजीकरण पर दक्षिणपंथी समाचार मीडिया और रिपब्लिकन कार्यकर्ताओं के शोरगुल के बाद हुई, जिसमें "मिक्की माउस" जैसे फर्जी नामों वाले मतदाता-पंजीकरण फॉर्म को एक अभियान मुद्दा बनाया गया।

अपनी ओर से, ACORN ने जोर देकर कहा है कि उसके स्वयं के गुणवत्ता नियंत्रण ने राज्य के अधिकारियों को प्रस्तुत किए जाने से पहले कई संदिग्ध पंजीकरण फॉर्मों को चिह्नित किया था और राज्य के कानूनों में अक्सर बाहरी पंजीकरण समूहों को स्पष्ट समस्याओं की परवाह किए बिना सभी फॉर्म जमा करने की आवश्यकता होती है।

कॉनयर्स ने एपी को इस महीने की शुरुआत में भेजे गए एक पत्र में लीक के बारे में मुकासी और एफबीआई निदेशक रॉबर्ट मुलर से शिकायत की।

कॉनयर्स ने कहा, "शुरुआती मामले के तौर पर, यह बिल्कुल अस्वीकार्य है कि चुनावी मौसम के चरम के दौरान ऐसी जानकारी लीक हो जाएगी।"

“मुझे पता है कि चुनावी मौसम के दौरान कथित 'मतदाता धोखाधड़ी' पर रोना रोना एक दक्षिणपंथी कुटीर उद्योग बन गया है (केवल चुनाव समाप्त होने के बाद ऐसे दावे गायब हो जाते हैं)।

“किसी को उम्मीद होगी कि न्याय विभाग और एफबीआई कुछ केबल समाचार आउटलेट्स की तुलना में ऐसे सनसनीखेज आरोपों की अधिक संदेहपूर्वक जांच करेंगे। और यह विशेष रूप से सच है जहां आरोप, यहां तक ​​​​कि पूरी तरह से पढ़ने पर भी, ऐसे चिंताजनक और अनुचित दावों का समर्थन नहीं करते हैं।

संघीय जांच दिशानिर्देश मतदान से पहले चुनाव-संबंधी जांच को दृढ़ता से हतोत्साहित करते हैं क्योंकि संभावना है कि जांच का राजनीतिकरण हो जाएगा और चुनाव परिणामों को प्रभावित कर सकता है।

अटॉर्नी जनरल के रूप में गोंजालेस के कार्यकाल के दौरान मई 2007 में संशोधित चुनावी अपराधों के लिए न्याय विभाग के दिशानिर्देशों के अनुसार, "ज्यादातर मामलों में, चुनाव समाप्त होने तक मतदाताओं का साक्षात्कार या अन्य मतदाता-संबंधित जांच नहीं की जानी चाहिए।"

भले ही मई 2007 के उन दिशानिर्देशों ने पिछले संस्करणों में और भी सख्त भाषा को कम कर दिया, गोंजालेस-युग के नियम अभी भी चेतावनी देते हैं:

“प्रकट जांच कदम वैध मतदान गतिविधियों को धीमा कर सकते हैं। मतदाताओं और उम्मीदवारों द्वारा इन्हें चुनाव में घुसपैठ के रूप में भी देखे जाने की संभावना है। वास्तव में, संघीय आपराधिक जांच का तथ्य स्वयं चुनाव में एक मुद्दा बन सकता है।

एसीओआरएन के खिलाफ शुरू की गई जांच ने चिंताएं बढ़ा दी हैं कि रिपब्लिकन गुस्सा भड़काने, मैक्केन के अभियान को पुनर्जीवित करने और नए मतदाताओं को डराने के प्रयास में इस मुद्दे को उछाल रहे हैं।

अपने अभियान को बचाने की कोशिश करते हुए, जॉन मैक्केन तीसरी राष्ट्रपति बहस में इसका हवाला देते हुए ACORN मामले में भी कूद पड़े हैं। उन्होंने घोषणा की कि ACORN "अब इस देश में मतदाता इतिहास की सबसे बड़ी धोखाधड़ी में से एक को अंजाम देने की कगार पर है, शायद लोकतंत्र के ताने-बाने को नष्ट कर रहा है।"

अभियान 2008 के अंतिम दिनों में ACORN जांच का राजनीतिकरण करने के मैक्केन अभियान के प्रयास में 2004 और 2006 में बुश प्रशासन द्वारा इसी मुद्दे के उपयोग के समान समानताएं हैं।

अक्टूबर 2004 में, बुश-चेनी 2004 के राष्ट्रपति अभियान के अध्यक्ष मार्क रेसिकॉट ने डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार सीनेटर जॉन केरी से मुलाकात कर मांग की कि ACORN और अन्य मतदाता पंजीकरण समूह मतदाता पंजीकरण धोखाधड़ी में शामिल होना बंद करें।

रैसिकोट ने कहा कि ये पंजीकरण प्रयास "अगले चुनाव में मतदान करने में सक्षम होने की अमेरिकियों की प्रभावी क्षमता को अंततः पंगु बना देंगे।"

2004 के राष्ट्रपति चुनाव से दो हफ्ते पहले, रिपब्लिकन नेशनल कमेटी के अध्यक्ष एड गिलेस्पी और ओहियो रिपब्लिकन पार्टी के अध्यक्ष बॉब बेनेट ने नौ ओहियो काउंटियों में मतदाता पंजीकरण धोखाधड़ी का दावा करने के लिए एक मीडिया अभियान के गठन की घोषणा की।

गिलेस्पी ने 20 अक्टूबर 2004 को कहा, "ओहियो में मतदाता धोखाधड़ी की रिपोर्टें देश में सबसे अधिक चिंताजनक हैं।"

ओहियो 2004 के चुनाव में युद्ध के मैदानों में से एक था जहां हजारों मतदाताओं को पंजीकरण सूची से हटा दिया गया था और जहां व्यापक रिपोर्टें थीं कि केरी के लिए वोट बुश को गए थे।

फ्लोरिडा में, 2004 के राष्ट्रपति चुनाव में एक और युद्धक्षेत्र राज्य, जहां राष्ट्रपति बुश के भाई जेब गवर्नर थे, राज्य के कानून विभाग ने राष्ट्रपति चुनाव से ठीक दो सप्ताह पहले मतदाता पंजीकरण धोखाधड़ी की राज्यव्यापी जांच शुरू की।

कानून विभाग द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में ACORN का हवाला दिया गया, जिसने राज्य में 212,000 से अधिक नए मतदाताओं को पंजीकृत किया।

2004 के चुनाव से पहले दो सप्ताह में, जीओपी अधिकारियों ने कोलोराडो, मिनेसोटा, न्यू मैक्सिको और पेंसिल्वेनिया में इसी तरह की चिंताएँ व्यक्त कीं।

तब से दस्तावेज़ सामने आए हैं जो दिखाते हैं कि कैसे जीओपी कार्यकर्ताओं ने इस रणनीति के मूल्य को पहचाना।

एक ई-मेल, दिनांक 30 सितंबर, 2004, और बुश-चेनी अभियान और आरएनसी के लगभग एक दर्जन कर्मचारियों को "मतदाता पंजीकरण धोखाधड़ी रणनीति सम्मेलन कॉल" विषय पंक्ति के तहत भेजा गया, यह बताता है कि अभियान के कर्मचारियों ने कैसे चुनौती देने की योजना बनाई डेमोक्रेटिक जीत की स्थिति में ओहियो जैसे कुछ युद्ध के मैदानों में वोटों की सत्यता।

ई-मेल - ओहियो रिपब्लिकन पार्टी के अधिकारी माइकल मैगन के बीच; कोडी जॉनसन, बुश-चेनी 2004 अभियान के तत्कालीन राष्ट्रीय क्षेत्र निदेशक; और रोव के सहयोगी टिमोथी ग्रिफ़िन - बताते हैं कि उन लोगों को दस्तावेज़ दिए गए थे जिनका उपयोग व्यापक मतदाता चुनौतियों को उचित ठहराने के लिए सबूत के रूप में किया जा सकता था यदि बुश अभियान को चुनाव परिणाम लड़ने की आवश्यकता होती।

जॉनसन ने दस्तावेज़ों को "सोने की खान" कहा। दस्तावेज़ उन पंजीकृत मतदाताओं की सूची थे जिन्होंने ओहियो चुनाव बोर्ड को पते की पुष्टि के फॉर्म नहीं लौटाए थे।

न्यू मैक्सिको के पूर्व अमेरिकी अटॉर्नी डेविड इग्लेसियस को 2006 में निकाल दिया गया था क्योंकि उन्होंने एसीओआरएन के खिलाफ लगाए गए मतदाता धोखाधड़ी के निराधार दावों पर मुकदमा चलाने से इनकार कर दिया था।

एक साक्षात्कार में, इग्लेसियस ने कहा कि उन्हें आश्चर्य हुआ कि एफबीआई अब ACORN की जांच करने के लिए सहमत हो गई होगी और जांच को न्याय विभाग के उच्च स्तर से हरी झंडी मिल गई होगी।

इग्लेसियस ने कहा कि सितंबर 2004 में, जब उन्होंने चुनाव धोखाधड़ी टास्क फोर्स की स्थापना की, तो उन्हें एफबीआई से पेशेवर प्रतिरोध का सामना करना पड़ा।

"जब मैंने मतदाता धोखाधड़ी टास्क फोर्स का गठन किया था, जिसे मैंने 2004 में गठित किया था, तो [न्यू मैक्सिको] में एफबीआई लापरवाह थी, क्योंकि एसएसी [प्रभारी में विशेष एजेंट] ने कहा था कि एफबीआई जनरल काउंसिल ने कहा था कि ऐसी जांच को हतोत्साहित किया गया था क्योंकि ऐसा लगता था कि 'राजनीतिक,'' इग्लेसियस ने कहा।

“मुझे उनके शामिल होने के लिए उनकी बांहें मरोड़नी पड़ीं और उसके बाद ही मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि चुनाव से पहले कोई मुकदमा दायर नहीं किया जाएगा। ...मुझे आश्चर्य है कि एफबीआई 2004 में लापरवाह होने से लेकर अब आगे की ओर झुकने वाली क्यों हो गई है। कौन उन पर दबाव डाल रहा है और क्यों?”

इग्लेसियस ने कहा कि बुश के न्याय विभाग ने सभी अमेरिकी वकीलों को 2002, 2004 और 2006 में बेहद गरमागरम चुनाव के दौरान अपने राज्यों में मतदाता धोखाधड़ी के मामलों को खोजने और मुकदमा चलाने का निर्देश जारी किया, भले ही इस तरह के दुरुपयोग के सबूत बेहद कम या अस्तित्वहीन थे।

अपनी पुस्तक, इन जस्टिस: इनसाइड द स्कैंडल दैट रॉक्ड द बुश एडमिनिस्ट्रेशन में, इग्लेसियस ने कहा कि 2002 की गर्मियों के अंत में उन्हें न्याय विभाग से एक ई-मेल प्राप्त हुआ जिसमें "बिना किसी अनिश्चितता के" सुझाव दिया गया था कि अमेरिकी वकीलों को तुरंत स्थानीय और राज्य के साथ काम करना शुरू कर देना चाहिए। चुनाव अधिकारी "मतदाता धोखाधड़ी मामलों की जांच और मुकदमा चलाने में हम जो भी सहायता कर सकते हैं उसकी पेशकश करेंगे।"

जब इग्लेसियस को 2006 में फिर से इसी तरह के दबाव का सामना करना पड़ा - और उन्होंने उन मामलों को लाने से इनकार कर दिया जिन्हें वह अनुचित मानते थे - तो उन्होंने खुद को बर्खास्तगी के लिए लक्षित अमेरिकी अटॉर्नी की सूची में पाया।

न्याय विभाग के महानिरीक्षक की एक रिपोर्ट के अनुसार, "न्यू मैक्सिको राज्य रिपब्लिकन पार्टी के पूर्व जनरल वकील और पार्टी कार्यकर्ता पैट्रिक रोजर्स ने [2006 के चुनाव से पहले] न्यू मैक्सिको में मतदाता धोखाधड़ी के मुद्दों के बारे में शिकायत करना जारी रखा।

"मार्च 2006 में [न्याय विभाग के] सार्वजनिक सत्यनिष्ठा अनुभाग में [क्रेग] डोंसेंटो को भेजे गए ई-मेल में, रोजर्स ने न्यू मैक्सिको में मतदाता धोखाधड़ी के बारे में शिकायत की और कहा, 'मेरे पास यूएसए [यू.एस. अटॉर्नी] और उनके लिए कॉल हैं मुख्य सहायक, लेकिन पिछले चुनाव में ACORN धोखाधड़ी पंजीकरण पराजय के दौरान उन्होंने बहुत मदद नहीं की थी।

डोनसेंटो अद्यतन मई 2007 के संघीय अभियोजन चुनाव अपराध मैनुअल के लेखक थे, जिसने चुनाव से पहले मतदाता धोखाधड़ी के मामलों की जांच और मुकदमा चलाने के बारे में चेतावनियों को नरम कर दिया था।

जून 2006 में, रोजर्स ने इग्लेसियस के कार्यकारी सहायक अमेरिकी अटॉर्नी रुमाल्डो आर्मिजो को एक ई-मेल भेजा:

“मतदाता धोखाधड़ी युद्ध जारी है। एकॉर्न महिला के किसी भी अभियोग की सराहना की जाएगी। . . . ACLU/Wortheim [sic] डेमोक्रेट कैमरे की ओर मुड़ेंगे और सुझाव देंगे कि धोखाधड़ी कोई मुद्दा नहीं है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने अब तक कुछ किया होगा। कार्पे डियं!"

जॉन वर्थाइम उस समय न्यू मैक्सिको डेमोक्रेटिक पार्टी के अध्यक्ष थे।

इग्लेसियस ने कहा कि अब उनका मानना ​​है कि मतदाता धोखाधड़ी के जीओपी के दावे "बुश प्रशासन के लिए अद्वितीय" रहे हैं।

डीओजे के महानिरीक्षक और व्यावसायिक उत्तरदायित्व कार्यालय ने पिछले महीने एक लंबी रिपोर्ट जारी की जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि इग्लेसियस को निकाल दिया गया था क्योंकि उन्होंने मतदाता धोखाधड़ी के मामलों को आगे नहीं बढ़ाया था।

---