यह नियम वायु गुणवत्ता सूचकांक पर आधारित है, जो हवा में छोटे कणों की सांद्रता को मापने के लिए ईपीए की प्रणाली है। 2.5 माइक्रोमीटर या इससे छोटे आकार के कण स्वास्थ्य पेशेवरों को सबसे अधिक चिंतित करते हैं। अगर यह सांस के साथ अंदर चला जाए तो यह फेफड़ों में जलन पैदा कर सकता है और बीमारियों को जन्म दे सकता है। एक हालिया अध्ययन संकेत दिया कि जंगल की आग की चपेट में आने के बाद मोंटाना समुदायों में फ्लू की दर सामान्य से तीन से पांच गुना अधिक थी। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस में वेस्टर्न सेंटर फॉर एग्रीकल्चरल हेल्थ एंड सेफ्टी के निदेशक केंट पिंकर्टन ने कहा, "यह आपको सभी प्रकार की चीजों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है।" "कोविड-19 एक तत्काल चिंता का विषय होगा।"

100 से ऊपर किसी भी AQI पढ़ने का मतलब है कि हवा "संवेदनशील समूहों के लिए अस्वास्थ्यकर" है, जबकि 151 बस "अस्वस्थ" है। 300 से ऊपर की रीडिंग को "खतरनाक" माना जाता है। कैलिफोर्निया के अंतर्गत विनियमन, जब तक सूचकांक 151 तक नहीं पहुंच जाता, तब तक मास्क की पेशकश नहीं की जाती है, और जब तक यह 500 से अधिक न हो जाए, तब तक इनकी आवश्यकता नहीं होती है।

अधिवक्ताओं का कहना है कि इसीलिए नियम ज़रूरतों के अनुरूप नहीं हैं। EPA की परिभाषाओं के अनुसार, यदि सभी नहीं तो अधिकांश, कैलिफ़ोर्निया के कृषि कार्यबल "संवेदनशील" के रूप में योग्य हैं। 2019 की एक एजेंसी रिपोर्ट, "जंगल की आग का धुआं: सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए एक गाइड," "संवेदनशील समूहों" को "निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति" के लोगों सहित परिभाषित करता है, एक समग्र उपाय जिसमें शैक्षिक प्राप्ति, घरेलू आय, गरीबी में आबादी का प्रतिशत, नस्ल और जातीयता शामिल है। , और निवास का स्थान। गाइड नोट करता है कि स्वास्थ्य देखभाल तक सीमित पहुंच जो अक्सर "निम्न सामाजिक आर्थिक स्थिति" के साथ जुड़ी होती है, इसका मतलब है कि अंतर्निहित समस्याओं का निदान नहीं किया जा सकता है या इलाज नहीं किया जा सकता है। ईपीए का कहना है कि ऐसे उपाय करने की कम क्षमता के साथ जो धुएं के जोखिम को कम कर सकते हैं, जैसे कि खिड़कियां बंद करना और उच्च गर्मी का प्रबंधन करने के लिए एयर कंडीशनर का उपयोग करना, ऐसे समूहों को "प्रतिकूल रूप से प्रभावित होने की अधिक संभावना है और ठीक होने की कम संभावना है"। इसके अलावा, आम तौर पर बाहरी श्रमिकों को एक संवेदनशील आबादी माना जाता है, और अस्थमा या मधुमेह जैसी अंतर्निहित स्थितियों वाले श्रमिकों द्वारा अपने नियोक्ताओं को सूचित करने की संभावना नहीं है।

101 की AQI रीडिंग पर, हवा धुंधली दिखती है, और संवेदनशील समूहों को "शारीरिक परिश्रम से बचने" और "बाहर समय बिताने को सीमित करने" की सलाह दी जाती है। पिंकर्टन ने कहा, तभी श्रमिकों को मास्क तक पहुंच मिलनी चाहिए। 151 पर हवा कोहरे जैसी दिखने लगती है। "वास्तव में, 150 पर, किसी को भी काम नहीं करना चाहिए," उन्होंने कहा, उन स्तरों पर, "एन95 मास्क - यहां तक ​​​​कि जो ठीक से फिट किए गए हैं - अंततः बंद हो जाएंगे और प्रभावी नहीं रहेंगे और वास्तव में सांस लेने में कठिनाई होगी। ठीक से फिट किया गया N95 शायद केवल कुछ घंटों के लिए ही अच्छा रहता है।''

इस बीच, पिंकर्टन ने कहा, विनियमन की ऊपरी सीमा अर्थहीन है। 501 की AQI एक ऐसी स्थिति है जो इतनी धुएँ भरी होती है कि केवल अग्निशामक ही इसका सामना कर सकते हैं: "यदि AQI 200 से ऊपर चला जाता है, तो किसी भी कर्मचारी को मैदान में नहीं होना चाहिए।"

अधिवक्ता इस बात पर जोर दे रहे हैं कि AQI 101 पर मास्क उपलब्ध कराया जाए और 301 पर अनिवार्य किया जाए, लेकिन a गठबंधन कैलिफ़ोर्निया एसोसिएशन ऑफ़ वाइनग्रेप ग्रोअर्स, कैलिफ़ोर्निया फ़ार्म ब्यूरो फ़ेडरेशन, वाइन इंस्टीट्यूट और दो दर्जन से अधिक अन्य समूहों सहित कई व्यापारिक संगठनों ने इसे पीछे धकेल दिया है। व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य के कैलिफ़ोर्निया डिवीजन को सौंपी गई टिप्पणियों में, गठबंधन ने तर्क दिया कि व्यवसायों को 101 के वायु गुणवत्ता सूचकांक पर मास्क प्रदान करने की आवश्यकता अनावश्यक लागत को बढ़ाएगी, खासकर क्योंकि 101 151 से अधिक आम है।

व्यापार संघों ने स्वीकार किया कि 300 से ऊपर सूचकांक पढ़ना दुर्लभ है, लेकिन उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि उस स्तर पर मास्क पहनने की आवश्यकता के कारण क्षेत्र का काम अस्थायी रूप से रुक सकता है। 301 रीडिंग में, विनियमन के लिए श्रमिकों को एक चिकित्सा मूल्यांकन से गुजरना होगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे अपने मास्क का उपयोग करने में सक्षम हैं, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि मास्क ठीक से पहना गया है, उसका फिट-परीक्षण किया जाएगा। समूहों के गठबंधन ने सुझाव दिया कि व्यय दिन के काम के लायक नहीं होगा।

अंतिम जंगल की आग के धुएं का नियम आने वाले महीनों में कैलिफोर्निया व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रभाग द्वारा तय किया जाएगा, लेकिन अभी अस्थायी संस्करण का परीक्षण किया जा रहा है।

अब तक, अधिवक्ताओं का कहना है कि मास्क विनियमन को असंगत रूप से लागू किया जा रहा है और कैलिफोर्निया व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रभाग द्वारा बहुत कम लागू किया गया है। स्थानीय संवाददाता है साक्षात्कार कई लोग जो कहते हैं कि उन्हें मास्क की पेशकश नहीं की गई है। N95 मास्क की कम आपूर्ति के साथ, Movimiento Culture de la Unión Indígena के नेताओं का कहना है कि वे जिन श्रमिकों के संपर्क में हैं, उन्हें अपने पर्यवेक्षक की तुलना में गैर-लाभकारी संस्था से मास्क प्राप्त होने की अधिक संभावना है। व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य के कैलिफ़ोर्निया डिवीजन ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

यहां तक ​​​​कि उन श्रमिकों के लिए जो अनुशंसित व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण प्राप्त करने का प्रबंधन करते हैं, "आप उन मास्क के साथ कड़ी मेहनत करते हुए एक घंटे भी नहीं टिक सकते," पेना लोपेज़ ने कहा, जिन्होंने वर्षों से खेतों में काम किया है। समय के बजाय मात्रा के आधार पर भुगतान किया जाता है, अंगूर की कटाई करने वाले अपनी पाली में काम करते हैं, अक्सर आधी रात में कटाई करते हैं, जब अंगूर में शर्करा का स्तर स्थिर होता है। पेना लोपेज़ ने कहा, एक अच्छे दिन का मतलब है प्रति व्यक्ति दो टन अंगूर। यह थका देने वाला, गर्म, गन्दा श्रम है। मूवीमिएंटो कल्चरल डे ला यूनियन इंडिगेना समुदाय के कई सदस्य इस गर्मी में धुएँ वाले खेतों में केवल बेकार कपड़े के मास्क के साथ काम करते हैं - या बिल्कुल भी मास्क नहीं।

“हमें बस लंबे समय के लिए बाहर रखा गया है। उसके कारण, हम एक स्वदेशी समुदाय के रूप में अपने लोगों के लिए लड़ रहे हैं।