सुप्रीम कोर्ट द्वारा अपने ब्राउन बनाम शिक्षा बोर्ड के फैसले में स्कूल अलगाव को खारिज करने के लगभग आधी सदी बाद, सेंट्रल जॉर्जिया के टेलर काउंटी हाई स्कूल में काले और सफेद छात्रों ने संक्षिप्त राष्ट्रीय समाचार बनाया जब वे अपने नस्लीय रूप से अलग-अलग प्रोम को समाप्त करने पर सहमत हुए। टेलर काउंटी स्कूल एकमात्र पब्लिक स्कूल जिला नहीं है जिसने ऐसा व्यवहार किया मानो सुप्रीम कोर्ट ने कभी बात ही नहीं की हो। सेंट्रल जॉर्जिया के अन्य हाई स्कूल अभी भी अश्वेतों और गोरों के लिए अलग-अलग प्रोम रखते हैं। और, इस बात का कोई संकेत नहीं है कि वे इस प्रथा को समाप्त कर देंगे।
जबकि जॉर्जिया के स्कूलों में अलग लेकिन समान सामाजिक प्रथाएं एक विपथन है, अमेरिका के पब्लिक स्कूलों में नस्लीय अलगाव नहीं है। हाल ही में एबीसी न्यूज की रिपोर्ट में कहा गया है कि देश के बड़े शहर के पब्लिक स्कूल एक दशक पहले की तुलना में अधिक नस्लीय रूप से अलग हैं। इन स्कूलों में छात्र मुख्य रूप से या विशेष रूप से श्वेत स्कूलों के छात्रों की तुलना में गरीब हैं, और वे नस्लीय रूप से मिश्रित स्कूलों में गैर-काले या काले छात्रों की तुलना में पढ़ने और गणित की परीक्षाओं में बहुत खराब प्रदर्शन करते हैं। अर्लिंग्टन, वर्जीनिया पब्लिक स्कूलों में तीस साल की एकीकरण लड़ाई पर नज़र रखने वाली एक हालिया डॉक्यूमेंट्री में पाया गया कि वहां के स्कूल बड़े पैमाने पर अलग हो गए हैं, और काले छात्रों के लिए परीक्षण स्कोर गोरों की तुलना में 15 से 40 प्रतिशत कम हैं। आर्लिंगटन स्कूलों में अलगाव और कम टेस्ट स्कोर में गिरावट राष्ट्रीय स्तर पर दर्जनों अन्य शहरी स्कूल जिलों के लिए आदर्श है।
नस्लीय रूप से अलग-थलग स्कूलों में जाने वाले काले और लातीनी छात्र जिम क्रो अलगाववादी कानूनों या विफल स्कूल बसिंग नीतियों के कारण स्कूलों में नहीं हैं। वास्तव में, दो दशकों के एकीकरण-समर्थक अदालती फैसलों, सीमित बसिंग कार्यक्रमों, नागरिक अधिकार कानून, और चुनाव और शिक्षा बोर्डों में अश्वेतों और लैटिनो की बढ़ती संख्या की नियुक्ति ने सार्वजनिक शिक्षा को नस्लीय रूप से नया रूप दे दिया है। काले और लातीनी पब्लिक स्कूल अधीक्षक और शीर्ष प्रशासक अब अधिकांश शहरी स्कूल जिलों में नियुक्त किए गए हैं। और, राष्ट्रपति बुश के शिक्षा सचिव, रॉड पेगे एक अफ्रीकी-अमेरिकी हैं। इसे टेलर काउंटी हाई के नस्लीय रूप से अलग-अलग प्रॉम्स की तरह पब्लिक स्कूल अलगाव को एक ऐतिहासिक विषमता प्रदान करना चाहिए था। लेकिन आवास भेदभाव, गरीबी की गहरी दृढ़ता, संघीय और राज्य अदालतों द्वारा किसी भी अधिक स्कूल पृथक्करण मामलों में शामिल होने से लगभग सार्वभौमिक इनकार, और सफेद, साथ ही काले और लातीनी मध्यम आय वाले व्यक्तियों की उपनगरों की ओर उड़ान जारी है। यह सुनिश्चित करें कि और भी अधिक गरीब काले और लातीनी छात्र हमेशा के लिए अलग-अलग स्कूलों में फंसे रहेंगे। अल्पसंख्यक उपलब्धि के स्तर को बढ़ाने के लिए रामबाण बुश, राजनेताओं और शिक्षकों के हथकंडे में स्कूल वाउचर, खंडित शहरी जिले, अक्षम शिक्षकों और नौकरशाहों का एक बड़ा समूह, मैग्नेट स्कूल और वार्षिक परीक्षण शामिल हैं। कुछ जिले नस्लीय रूप से संतुलित स्कूलों को प्राप्त करने के लिए नस्ल को पूरी तरह से समाप्त करने और आय और छात्र हित को मानदंड के रूप में उपयोग करने की वकालत करते हैं।
लेकिन ये उपाय केवल कुछ ही काले और लातीनी छात्रों की मदद करते हैं। कड़वी सच्चाई यह है कि अलग-अलग पब्लिक स्कूल देश का कानून नहीं हैं, लेकिन वे देश का एक तथ्य बने हुए हैं, और अधिकांश काले और लातीनी छात्र उनमें फंसे रहेंगे। हालाँकि, अगर स्कूल के अधिकारी काम करें तो इन स्कूलों को स्थायी स्मारकों से शैक्षिक विफलता के मॉडल में बदला जा सकता है। पहला यह स्वीकार करना है कि अलग-अलग स्कूल दीर्घकालिक वास्तविकता हैं और पाठ्य सामग्री और सुविधाओं को उन्नत करने, अधिक कंप्यूटर खरीदने और इन स्कूलों में उच्चतम क्षमता वाले शिक्षकों, परामर्शदाताओं और प्रशासकों को रखने के लिए एक आपातकालीन क्रैश कार्यक्रम शुरू करना है। इसके लिए शिक्षक संगठनों को सख्त पेशेवर मानकों को लागू करने के लिए सक्रिय रूप से काम करने की भी आवश्यकता है जो असफल आंतरिक शहर के पब्लिक स्कूलों के शिक्षकों को उनके छात्रों के प्रदर्शन के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। दूसरे, उन्हें इस मिथक को ख़त्म करना होगा कि काले और लातीनी छात्र सीख नहीं सकते हैं या नहीं सीखेंगे। कानूनी अलगाव के दुःस्वप्न के वर्षों के दौरान, सर्वेक्षणों से पता चला कि अश्वेतों ने शिक्षा को हर चीज से ऊपर महत्व दिया, और इसे गरीबी और अलगाव से बाहर निकलने के लिए अपने बच्चों का पासपोर्ट माना। काले और लातीनी छात्रों की पीढ़ियों ने वास्तविक रूप से अलग किए गए आंतरिक शहर के स्कूलों और दक्षिण में कानूनी रूप से अलग किए गए स्कूलों में भाग लिया। अधिकांश स्नातक हुए, कॉलेज गए, और व्यवसाय तथा व्यवसायों में सफल हुए।
जो शिक्षक समर्पित और दृढ़ थे कि वे अपनी पढ़ाई में उत्कृष्टता हासिल करेंगे, उन्होंने उन्हें पढ़ाया। शिक्षकों को उम्मीद थी और उन्होंने मांग की कि उनके छात्र श्वेत छात्रों के समान स्तर तक प्रदर्शन करें। उन्होंने छात्रों को सीखने के लिए चुनौती दी, विशिष्ट लक्ष्य निर्धारित किए, कक्षा के काम में उनकी पूर्ण भागीदारी की मांग की, उन्हें सकारात्मक और निरंतर दिशा और सुदृढीकरण दिया। यह खबर कि स्कूलों में नस्लीय अलगाव बदतर हो गया है, इसका मतलब काले और लातीनी छात्रों के लिए स्वचालित शैक्षिक मौत की सजा नहीं है। यदि संसाधन और सहायता प्रदान की जाए, तो शहरी पृथक स्कूलों में काले और लातीनी छात्र सीख सकते हैं, मानक अंग्रेजी में महारत हासिल कर सकते हैं और प्रदर्शन परीक्षणों में उच्च अंक प्राप्त कर सकते हैं। नस्लीय रूप से अलग स्कूल अलग रह सकते हैं, लेकिन उनका असमान होना ज़रूरी नहीं है।
अर्ल ओफ़ारी हचिंसन एक लेखक और स्तंभकार हैं। उनकी समाचार और राय वेबसाइट पर जाएँ: www.thehutchinsonreport.com वह द क्राइसिस इन ब्लैक एंड ब्लैक (मिडिल पैसेज प्रेस) के लेखक हैं।
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