कारों को सड़कों से हटाने से जलवायु परिवर्तन से निपटने और हवा की गुणवत्ता में सुधार करने में मदद मिलेगी। सरकारी नीति ऐसा कर सकती है। एसेला से अलास्का तक, अमेरिकी ट्रेन यात्रा कार और हवाई जहाज से यात्रा करने के लिए एक व्यावहारिक, किफायती और हरित विकल्प प्रदान करती है। हाल ही में ट्रेन के पटरी से उतरने से 8 लोगों की मौत और 200 से अधिक लोगों के घायल होने के बाद हर कोई सोच रहा है कि ट्रेनों को कैसे सुरक्षित बनाया जाए। यह एक सार्थक लक्ष्य है, लेकिन रेलगाड़ियाँ पहले से ही घूमने-फिरने का एक उल्लेखनीय सुरक्षित तरीका है, खासकर जब इसकी तुलना अमेरिका के सच्चे प्यार: कारों से की जाती है। यदि अमेरिकी कम गाड़ी चलाते हैं और अधिक ट्रेनें लेते हैं, तो इसका मतलब हर साल हजारों या यहां तक कि दसियों हजार कम अचानक, हिंसक मौतें हो सकती हैं। कारों को सड़कों से हटाने से जलवायु परिवर्तन से निपटने में मदद मिलेगी और हवा की गुणवत्ता में भी सुधार होगा।
गाड़ियाँ बहुत खतरनाक होती हैं. यदि एक उच्च-प्रशिक्षित कंडक्टर किसी ट्रैक पर ट्रेन का मार्गदर्शन करने में घातक त्रुटि कर सकता है, तो जटिल यातायात पैटर्न और बिना ट्रैक वाली विभिन्न सड़कों पर काम करने वाले लाखों अप्रशिक्षित नौसिखियों के बीच ड्राइवर की त्रुटि की गारंटी है। कार दुर्घटनाओं में हर साल लगभग 30,000 अमेरिकियों की मौत हो जाती है, जो उन्हें फ्लू, निमोनिया, यकृत रोग और आत्महत्या के साथ मौत के प्रमुख कारणों में से एक बनाता है।
रिसर्च इन ट्रांसपोर्टेशन इकोनॉमिक्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्रत्येक अरब यात्री मील की यात्रा के लिए, कारों ने 7.3 लोगों की जान ले ली। ट्रेनों ने केवल 0.43 लोगों की जान ली। प्रति अरब मील की यात्रा में 0.11 और 0.07 मौतों के मामले में बसें और विमान और भी बेहतर थे। चीजों को बदतर बनाने के लिए, कार से निकलने वाले धुएं को हृदय रोग, कैंसर, अस्थमा और मधुमेह जैसी प्रमुख स्वास्थ्य समस्याओं में योगदान करते देखा गया है। प्रति वर्ष कार दुर्घटनाओं से होने वाली 2.5 मिलियन गैर-घातक चोटों और जलवायु परिवर्तन में उनके भारी योगदान को जोड़ें, और यह आश्चर्य की बात है कि हम कारों को अमेरिकी जीवन से बाहर निकालने के लिए दौड़ नहीं रहे हैं। संघीय सरकार एमट्रैक को चालू रखने और अच्छी मरम्मत के लिए हर साल लगभग $1.4 बिलियन डॉलर देती है - संघीय बजट का केवल .003 प्रतिशत। यह एमट्रैक के टिकट राजस्व में 2.18 अरब डॉलर की कमाई के शीर्ष पर है। ट्रेन यात्रा विरोधियों ने सरकारी सब्सिडी की ओर इशारा करते हुए कहा कि अधिकांश ट्रेन यात्रा बहुत अक्षम है - निजी कंपनियों को इसे अपने हाथ में ले लेना चाहिए, अधिकांश लाइनों को बंद कर देना चाहिए और सबसे आकर्षक पूर्वोत्तर गलियारे मार्गों को चालू रखना चाहिए। इस बीच, यू.एस. पब्लिक इंटरेस्ट रिसर्च ग्रुप की एक रिपोर्ट में पाया गया कि करदाता राजमार्ग निर्माण और रखरखाव के लिए प्रति वर्ष $69 बिलियन का भुगतान कर रहे हैं। और यह केवल पहले से ही व्यापक प्रणाली को बनाए रखने और विस्तारित करने के लिए है। संघीय सरकार ने 119 में शुरू होने वाली अंतरराज्यीय प्रणाली के निर्माण के लिए $1952 बिलियन का भुगतान किया, जिसमें परियोजना की लागत का 90 प्रतिशत हिस्सा शामिल था। उस प्रारंभिक निवेश ने अन्य सभी की कीमत पर, कार को यू.एस. में परिवहन के पसंदीदा तरीके के रूप में स्थापित करने में मदद की।
जिस तरह से अमेरिका ने कारों पर सब्सिडी दी, उसी तरह अन्य देश ट्रेनों पर सब्सिडी दे रहे हैं। चीन इस समय रेल में भारी सार्वजनिक निवेश कर रहा है। और जबकि सिस्टम में समस्याओं का सामना करना पड़ा है, 900 में सवारियों की संख्या लगभग 2014 मिलियन थी, जबकि यू.एस. में केवल 30 मिलियन थी और यूनाइटेड किंगडम, यू.एस. की तुलना में बहुत छोटे क्षेत्र और आबादी के साथ, इसे बनाए रखने के लिए सार्वजनिक धन में अरबों अधिक खर्च करता है। विश्व स्तरीय प्रणाली जो नियमित रूप से प्रति वर्ष 1.2 बिलियन यात्रियों को देखती है। वाशिंगटन टाइम्स पिछले हफ्ते की दुर्घटना के लिए एमट्रैक में "वित्तीय गैरजिम्मेदारी और कुप्रबंधन की संस्कृति" को दोषी ठहराया, कभी लाभ नहीं कमाने के लिए इसकी आलोचना की, और अपने कुछ पैसे उच्च-मात्रा वाले पूर्वोत्तर गलियारे के बाहर कम उपयोग किए जाने वाले मार्गों को बनाए रखने में खर्च करने के लिए आलोचना की। लेकिन सरकार द्वारा उन जगहों पर रेल को सब्सिडी देने में क्या गलत है जहां यह लाभदायक नहीं है? यदि एक अच्छी तरह से वित्त पोषित प्रणाली लोगों को दक्षिण, मध्य-पश्चिम और कैलिफ़ोर्निया में ड्राइव करने के बजाय ट्रेन लेने के लिए प्रेरित कर सकती है, तो बचाई गई जिंदगियाँ निश्चित रूप से कुछ संघीय खर्च के लायक होंगी। और ए नेशनल जर्नल ट्रेन यात्रा पर फीचर में पाया गया कि गहरे लाल मिसिसिपी के पास अपनी पैसे खोने वाली ट्रेन लाइनों को बनाए रखने के लिए एक और तर्क था: आर्थिक विकास। मिसिसिपी के एक चिकित्सक और रेल अधिवक्ता ने कहा, "अगर हम एक साथ नहीं जुड़े हैं, तो हम 15, 20 वर्षों में प्रतिस्पर्धी नहीं होंगे।" नेशनल जर्नल.
जब कस्बे और शहर रेल लाइनों पर होते हैं तो वे राष्ट्रीय और वैश्विक अर्थव्यवस्था से बेहतर ढंग से जुड़े होते हैं। अमेरिका अपनी ट्रेनों पर जो राशि खर्च करता है वह स्पष्ट रूप से उनकी गुणवत्ता और लोकप्रियता से जुड़ी होती है। के रूप में नेशनल जर्नल फीचर नोट्स, सनसेट लिमिटेड, एक गल्फ कोस्ट ट्रेन सेवा जो तूफान कैटरीना के बाद से बहाल नहीं हुई है, एक दुःस्वप्न थी। यह सप्ताह में तीन बार चलती थी और केवल 4.5 प्रतिशत समय ही समय पर चलती थी। कोई भी उसके आसपास यात्रा की योजना नहीं बनाना चाहेगा। फिर अधिक फंडिंग का सुरक्षा पर प्रभाव पड़ेगा। राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (एनटीएसबी) के सदस्य रॉबर्ट सुमवाल्ट ने संवाददाताओं से कहा कि पॉजिटिव ट्रेन कंट्रोल (पीटीसी) नामक एक तकनीक, जिसे ट्रैक के उस हिस्से पर स्थापित नहीं किया गया था जहां फिलाडेल्फिया दुर्घटना हुई थी, ने इसे रोका होगा। कई एनटीएसबी अधिकारियों ने कहा है कि इस प्रणाली की लागत, जो 9.5 वर्षों में $13.2 बिलियन से $20 बिलियन के बीच होने की उम्मीद है, के कारण इसके कार्यान्वयन में देरी हुई। बजट में कटौती के लगातार खतरे और इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि एमट्रैक का पूरा वार्षिक बजट केवल $3.5 मिलियन है, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि महंगी सुरक्षा प्रणाली तुरंत लागू नहीं की गई थी। एमट्रैक को कम सुरक्षित और विश्वसनीय बनाने वाली स्थिर फंडिंग के बावजूद, सवारियों की संख्या बढ़ रही है। अमेरिकी हर साल कम ड्राइविंग कर रहे हैं और युवाओं की प्रत्येक पीढ़ी पिछली पीढ़ी की तुलना में ड्राइविंग और कार स्वामित्व में कम रुचि रखती है। ट्रेनों की पर्याप्त रूप से वित्त पोषित प्रणाली के साथ, यह नहीं कहा जा सकता कि कितनी कारें सड़क पर उतरेंगी।
Z
एंड्रयू ब्रेनर थिंक-प्रोग्रेस डिजिटल टीम के उप संपादक हैं और उन्होंने एक अंतरराष्ट्रीय विकास फाउंडेशन के लिए काम किया है।