2010 માં ફેબ્રુઆરીની ઠંડીમાં, દક્ષિણ અફઘાનિસ્તાનના પહાડોમાં બે નાની SUV અને ચાર-દરવાજાવાળી પીકઅપ ટ્રક એક ધૂળિયા રસ્તાથી નીચે આવી. તેઓ મધ્યરાત્રિ પછી તરત જ નીકળ્યા હતા, દેશનો મુખ્ય પાકો રસ્તો હાઈવે 1 સુધી પહોંચવા ક્રોસ-કન્ટ્રીની મુસાફરી કરી હતી, જે તેમને કંદહાર અને ઉત્તરમાં કાબુલ તરફ લઈ જશે. અંદર ત્રીસથી વધુ પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો હતા, જેમાંથી ચાર છ વર્ષથી નાના હતા. દરેક જણ એકબીજાને ઓળખતા હતા, કારણ કે તેઓ બધા કાબુલથી લગભગ બેસો માઇલ દક્ષિણ પશ્ચિમમાં પર્વતીય ગામોના એક જ ક્લસ્ટરમાંથી આવ્યા હતા. ઘણા પુરુષો, બેરોજગાર અને નિરાધાર, કામની આશામાં ઈરાન જઈ રહ્યા હતા. અન્ય લોકો પુરવઠો ખરીદવા રાજધાની તરફ જતા દુકાનદારો અથવા શાળાએ પાછા ફરતા વિદ્યાર્થીઓ હતા. સ્ત્રીઓ ટર્કી લઈ ગઈ હતી, જે સંબંધીઓ સાથે તેઓ કાબુલમાં રહેશે તેમના માટે ભેટ. સંખ્યાબંધ હજારા હતા, જે શિયા મુસ્લિમોની એક વંશીય લઘુમતી હતી જેમને જ્યારે પણ તક મળી ત્યારે તાલિબાનો અવિરત ક્રૂરતા સાથે વર્ત્યા હતા. હવે તેઓ પશ્ચિમી ઉરુઝગાન પ્રાંત, તાલિબાન દેશમાં હતા અને તેથી તેમના માટે ખૂબ જ જોખમી હતા, પરંતુ તેઓએ શોર્ટકટનું જોખમ લીધું કારણ કે તેમની પાસે ગેસ ઓછો હતો.
તેઓ અન્ય કોઈ કાર અને થોડો પગ ટ્રાફિક મળ્યા; તેમની આસપાસની દુનિયા ખાલી ખાલી લાગતી હશે. પરંતુ તે ન હતું. તેમનાથી અજાણ, તેઓ પર નજર રાખવામાં આવી રહી હતી અને તેમની દરેક હિલચાલ - તેમના શરીરમાંથી હૂંફ પણ - સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાય છે. જેમ જેમ ધમધમતા વાહનો - તેમાંથી એક તૂટી રહ્યું હતું અને બીજાએ ટાયર ઉડાડ્યું હતું - સાથે ક્લેટલાં પડી ગયા હતા, જે લોકોને તેઓ ક્યારેય નહીં મળે તે મહાસાગરો અને ખંડો પર આપવામાં આવે છે કે તેઓ કોણ છે, તેઓ ક્યાં જઈ રહ્યા છે, તેઓ શું લઈ રહ્યા છે અને શું તેઓને જોઈએ. જીવો કે મરો.
અજાણતાં, નાનું જૂથ ઓપરેશનલ ડિટેચમેન્ટ આલ્ફા તરફ આગળ વધી રહ્યું હતું, નજીકના ખોડ ગામ પર હુમલો કરવા માટે મધ્યરાત્રિ પછી તરત જ અફઘાન સૈનિકોના સહાયક દળ સાથે યુએસ સ્પેશિયલ ફોર્સનું પેટ્રોલિંગ નીચે આવ્યું. અફઘાનિસ્તાનમાં આવા દરોડા નિયમિત હતા, અર્ધ-પૌરાણિક સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ કમાન્ડ દ્વારા આયોજિત અને ચલાવવામાં આવ્યા હતા જે "ઉચ્ચ-મૂલ્ય લક્ષ્યો" ને અનુસરવામાં અને દૂર કરવામાં નિષ્ણાત છે. કોઈએ આ ઓપરેશનને ઓપરેશન નોબલ જસ્ટિસ કોડ નામ આપવા માટે પૂરતું મહત્વપૂર્ણ માન્યું.
રવિવાર, ફેબ્રુઆરી 21, 4:12 am
MQ-1 પ્રિડેટરનો પાયલોટ, કોલ સાઇન કિર્ક 97: અમે પ્રથમ વાહન પર નજર રાખીએ છીએ; ખુલ્લામાં પેક્સ પર પીઆઈડી અજમાવવાનું નિરીક્ષણ કરવું; બીજા પર ચળવળ માટે ઊભા રહો.
27 ફૂટ લાંબુ પ્રિડેટર ડ્રોન 14,000 ફૂટ પર ચક્કર લગાવી રહ્યું હતું. તેના પેટની નીચે એક "સેન્સર" બોલ બહાર નીકળે છે જે વિવિધ પ્રકારના કેમેરા વહન કરે છે, જેમાં ઇન્ફ્રારેડ વિડિયોનો સમાવેશ થાય છે જે 2.5 માઇલ નીચે વાહનો અને મુસાફરો દ્વારા ફેંકવામાં આવેલી હૂંફને પસંદ કરે છે. નેવાડાના રણમાં ક્રીચ એરફોર્સ બેઝ પર લગભગ એક શિપિંગ કન્ટેનરના કદના મેટલ બોક્સની અંદર લગભગ ત્વરિત-પરંતુ તદ્દન નહીં-વિશ્વભરમાં છબીઓ ટ્વીન સ્ક્રીન પર ચમકી. સ્ક્રીનોનો સામનો કરીને "કર્ક 97" બેઠો હતો, જે રીમોટ કંટ્રોલ દ્વારા ડ્રોનને માર્ગદર્શન આપતો હતો. તેની બાજુમાં એક સેન્સર ઓપરેટર બેઠો હતો જે કેમેરા અને શસ્ત્રો-લક્ષ્ય લેસરને માર્ગદર્શન આપતો હતો. નજીકના અન્ય રૂમમાં ક્રૂનો ત્રીજો સભ્ય, મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટર, સમાન વિડિઓ છબીઓ જોઈ રહ્યો હતો.
ચિત્રોને અન્યત્ર પ્રેક્ષકો હતા. ફ્લોરિડા પેનહેન્ડલમાં હર્લબર્ટ એરફોર્સ બેઝ એ એર ફોર્સ સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ કમાન્ડનું મુખ્ય મથક છે અને વિતરિત કોમન ગ્રાઉન્ડ સિસ્ટમ (DCGS) તરીકે ઓળખાતા વિશાળ પરંતુ ઓછા જાણીતા વૈશ્વિક નેટવર્કના એક સ્ટેશનનું ઘર છે. આ સેન્ટ્રલ નર્વસ સિસ્ટમ છે જે વિશ્વભરમાં એરફોર્સ ડ્રોન અને રિકોનિસન્સ પ્લેન (આઇએસઆર ફોર ઇન્ટેલિજન્સ, સર્વેલન્સ અને રિકોનિસન્સ) દ્વારા એકત્રિત કરવામાં આવેલી છબી અને ઇલેક્ટ્રોનિક માહિતીના અકલ્પ્ય જથ્થાને ફનલિંગ, કોલેટિંગ અને શેર કરે છે. સૈદ્ધાંતિક રીતે, DCGS ના કોઈપણ ભાગમાં કોઈપણ વ્યક્તિને સિસ્ટમમાં ફીડ કરવામાં આવેલી કોઈપણ માહિતીની ઍક્સેસ હોય છે, તેઓ જ્યાં પણ હોય.
આમ એવું હતું કે શિકારી દ્વારા કેપ્ચર કરાયેલી છબીઓ એક સમર્પિત ટીમ, યુવાન પુરુષો અને સ્ત્રીઓની એક નાની બ્યુરોક્રેસી દ્વારા હર્લબર્ટ ખાતે જોવામાં આવી રહી હતી, જેમાં પ્રત્યેક વિશિષ્ટ કાર્યો સાથે હતા. એકંદર ચાર્જમાં એક ઇન્ટેલિજન્સ ટેક્ટિકલ કોઓર્ડિનેટર (ITC) બે "સ્ક્રીનર્સ" ની દેખરેખ રાખતો હતો. મુખ્ય સ્ક્રિનર, SAIC ના કરાર પરના નાગરિક, ડ્રોન ઓપરેશન્સમાં ભારે રીતે સંકળાયેલા મુખ્ય સંરક્ષણ નિગમ, બીજા સ્ક્રીનર, એક જુનિયર એરફોર્સ ઓફિસર કે જેઓ તેમના પતિ હતા, કરતાં આગળ નીકળી ગયા. બે ફુલ-મોશન વિડિયો એનાલિસ્ટ (FMVs) પણ હાજર હતા. જ્યારે એક FMV સ્ક્રીન જોતો હતો, ત્યારે અન્ય ટાઈપ કરે છે "ઉત્પાદનો," ઇમેજરીમાંથી તારણો, જે પછી નેવાડામાં તેના ટ્રેલરમાં બેઠેલા મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટરને ઈન્ટરનેટ રિલે ચેટ તરીકે ઓળખાતી સિસ્ટમ દ્વારા આગળના પ્રસારણ માટે સ્ક્રીનર્સને મોકલવામાં આવ્યા હતા. પૂરક બનેલા અન્ય વિશ્લેષકો માટે સંબંધિત ભૌગોલિક માહિતી જનરેટ કરવાનું કામ એક ભૌગોલિક વિશ્લેષકને સોંપવામાં આવ્યું છે.
વિડિયોમાં હજુ વધુ ગંતવ્ય હતા. સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ, બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં મૈત્રીપૂર્ણ ગેરિલાઓને તાલીમ આપવા અને તેનું નેતૃત્વ કરવા માટે દુશ્મન લાઇન પાછળ મોકલવામાં આવતા એજન્ટો માટેના શબ્દ તરીકે જન્મેલા, એકવીસમી સદી સુધીમાં યુએસ સૈન્યની 66,000-મજબૂત શાખામાં ફૂંકાય છે, જેમાં અનિવાર્યપણે જટિલ આદેશ વ્યવસ્થા હતી. તે રાત્રે ઉરુઝગાનમાં નાનકડી દરોડા પાડનાર પાર્ટી કંદહારમાં મુખ્યમથક ધરાવતી સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ ટાસ્ક ફોર્સની દેખરેખ હેઠળ હતી, જે નેવાડા અને ફ્લોરિડા વચ્ચે આગળ અને પાછળ સ્ટ્રીમ થતા લેખિત સંદેશાઓ સાથે, સર્વવ્યાપક વિડિયોની પ્રાપ્તિ સ્વાભાવિક રીતે હતી. કંદહારે બદલામાં કાબુલની બહાર, બગરામ ખાતે સંયુક્ત સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ ટાસ્ક ફોર્સ હેડક્વાર્ટરને જવાબ આપ્યો, જ્યાં વિડિઓ પણ સ્ક્રીનીંગ કરવામાં આવી હતી.
આ બધી જટિલ વ્યવસ્થાનો અંતિમ લાભાર્થી દરોડા પાડનાર પક્ષ સાથે જોડાયેલ સાર્જન્ટ હતો. "સંયુક્ત ટર્મિનલ એટેક કંટ્રોલર" તરીકે ઓળખાતા, તે પ્રિડેટર સહિત કોઈપણ અને તમામ હવાઈ સપોર્ટ સાથે રેડિયો દ્વારા વાતચીત કરવા અને પાર્ટીને કમાન્ડ કરી રહેલા યુવા કેપ્ટનને અને તેના તરફથી ઓર્ડર અને ગુપ્ત માહિતી પહોંચાડવા માટે જવાબદાર હતા. પોતાને જગુઆર 25 કહેતા, સાર્જન્ટ નેવાડામાં ટીમ સાથે દળની એકમાત્ર કડી હતી, જે બદલામાં ફ્લોરિડામાં સ્ક્રીનર્સ સાથે એકમાત્ર કડી હતી.
લગભગ મધ્યરાત્રિ પછી તરત જ દરોડા પાડનાર પક્ષ તેમના હેલિકોપ્ટરમાંથી ઉતર્યો, અંધકારમાં કોઈએ હેન્ડહેલ્ડ રેડિયો ચાલુ કર્યો અને હથિયારો માટે સામાન્ય કૉલ પ્રસારિત કર્યો. "તેઓ અહીં છે," તેણે કહ્યું, "ચાલો આપણે બધા મુજાહેદ્દીનને ભેગા કરીએ અને આ સ્થાનનો બચાવ કરીએ." તે એક સરળ, અસ્પષ્ટ ઉપદેશ હતો જે ખાસ કરીને કોઈને સંબોધવામાં આવ્યો ન હતો અને રેડિયો સાથે કોઈને પણ સાંભળી શકાતો ન હતો, યુએસ દળો દ્વારા કાર્યરત વિવિધ વિશિષ્ટ પ્રણાલીઓથી તદ્દન વિપરીત. સાંભળી રહેલા અમેરિકનો તેમના દુશ્મનની છળકપટ અંગેની ચિંતાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા, અને ખરેખર તાલિબાનના સમન્સ - જો તે આવું હતું તો - જમીન અને હવામાં યુએસ લશ્કરી ગુપ્તચર પોસ્ટ્સના યજમાન દ્વારા સાંભળવામાં આવ્યું હતું. તદનુસાર, શબ્દ દુશ્મન મજબૂતીકરણની તપાસ માટે પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. ટેન્ડમમાં બે વાહનો, પીકઅપ અને એક SUV, આ વિસ્તારમાં લાટી મારતા તે ચિત્રને સરળતાથી બંધબેસે છે, અને જ્યારે તેઓ અને અન્ય SUV દિવસના પ્રકાશની રાહ જોતા હતા ત્યારે પેટ્રોલિંગની દિશામાં એકસાથે ચાલુ રાખતા પહેલા એકબીજા પર લાઇટો ઝબકાવતા હતા ત્યારે શંકા વધુ સખત બની હતી.
4: 15 AM
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કંટ્રોલર: જુઓ કે શું તમે તે વ્યક્તિ પર ઝૂમ ઇન કરી શકો છો, કારણ કે તે . . .
પાયલોટ: તે ત્યાં શું છોડી ગયો? શું તે વાહિયાત રાઇફલ છે?
સેન્સર: કદાચ તે જ્યાં બેઠો હતો ત્યાંથી કદાચ એક ગરમ સ્થળ.
પાઇલટ: મને આશા હતી કે આપણે રાઇફલ બનાવી શકીશું. કંઈ વાંધો નહીં.
સેન્સર: હું ક્યારેય રાઇફલ જોવા માટે સક્ષમ રહ્યો છું તે એકમાત્ર રસ્તો એ છે કે જ્યારે તેઓ તેને પકડી રાખે છે, જ્યારે તેઓ તેને પકડી રાખે છે, તોપ બહાર નીકળે છે અથવા તેમને તેમના ખભા પર લટકાવી દે છે.
ડ્રોન ઓપરેટરો વાસ્તવિક દુનિયા સાથે તાત્કાલિક સંપર્કમાં નથી, શાબ્દિક રીતે, લેટન્સી તરીકે ઓળખાતી ઘટનાને આભારી છે, ડ્રોનથી અવકાશમાં બાવીસ હજાર માઇલ ઉપરના ઉપગ્રહ સુધી માહિતી મેળવવામાં જે સમય લાગે છે તેના સંદર્ભમાં, જર્મનીના રામસ્ટીન ખાતેના ગ્રાઉન્ડ સ્ટેશન પર ફરીથી નીચે, ફાઈબર-ઓપ્ટિક કેબલ પર સ્વિચ કરીને, જેના દ્વારા તે પશ્ચિમ યુરોપ, એટલાન્ટિક મહાસાગર અને ખંડીય યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવાસ કરે છે, નેવાડા પહોંચતા પહેલા અને પાઈલટના ટ્રેલરમાં સ્ક્રીન દેખાય છે. જેમ જેમ ઈલેક્ટ્રોનિક કઠોળ વિભાજિત થાય છે, ફરીથી જોડાય છે, અને પેકેજોમાં એસેમ્બલી માટે બફર કરવામાં આવે છે, તે પછીના વે સ્ટેશન પર મોકલવાનું બાકી છે, માઇક્રોસેકન્ડ વિલંબ સતત એકઠા થાય છે. તેનો અર્થ એ છે કે પાઇલટની સ્ક્રીન પરનું દ્રશ્ય જૂનું છે, સામાન્ય રીતે બે સેકન્ડનું પણ ક્યારેક પાંચ સેકન્ડ જેટલું પણ. જેમ જેમ ક્રૂ તેઓ જે જોઈ રહ્યાં છે તેના પર પ્રતિક્રિયા આપે છે, તેઓ "ઉડતા" વિમાનને સૂચના મોકલવા માટે તેમના નિયંત્રણોને ખસેડે છે, તે સિગ્નલને બદલામાં બેથી પાંચ સેકન્ડનો સમય લાગે છે. આ સમય વીતી ગયો છે, શા માટે ડ્રોન ટેકઓફ અને લેન્ડિંગ રનવેની નજીક સ્થિત પાઇલટ્સની એક અલગ ટીમ દ્વારા નિયંત્રિત કરવું આવશ્યક છે જેથી તેઓ વાસ્તવિક સમયમાં ઉડતા વિમાનોને જોઈ શકે. જમીન પરના સંભવિત લક્ષ્યો વિલંબથી વાકેફ છે: અલ-કાયદાના યેમેની સભ્યોએ 2011 માં અહેવાલ આપ્યો હતો કે જ્યારે તેઓ ડ્રોન ઓવરહેડ સાંભળે છે, ત્યારે તેઓ શક્ય તેટલું આસપાસ ફરે છે.
તેમજ ચિત્રો પોતે હંમેશા વિશ્વ સાથે નજીકના સામ્યતા ધરાવતા હોવા જરૂરી નથી કારણ કે આપણામાંના બાકીના લોકો તેને જુએ છે અને કેટલીકવાર "સ્ટ્રો દ્વારા ગૂગલ અર્થને જોવા કરતાં વધુ સારું નથી," કારણ કે એક પીઢ વ્યક્તિએ પ્લેનના "સ્પોટર ટીવી" લક્ષણ વિશે ટિપ્પણી કરી હતી. આમ મોટા ભાગના સમય માટે કાફલાની દેખરેખ હેઠળ હતી, સેન્સર એક સમયે ત્રણમાંથી માત્ર બે વાહનો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકતું હતું. જો ઓપરેટર સહેજ પણ ઝૂમ આઉટ કરે છે, તો પહેલેથી જ અપૂર્ણ રીઝોલ્યુશન ખોવાઈ ગયું હતું. જો હવામાં ધૂળ હોય, જો ડ્રોન ખૂબ ઊંચું હોય, સાંજના સમયે અથવા પરોઢના સમયે (જ્યારે ઇન્ફ્રારેડ અને ડેલાઇટ-ઉપયોગ ઇલેક્ટ્રો-ઓપ્ટિકલ કેમેરા બંને કાર્યક્ષમતા ગુમાવે છે) અથવા જ્યારે સેન્સર ઑપરેટર યોગ્ય રીતે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકતા ન હોય ત્યારે છબીઓ વધુ સચોટ બને છે. ઉરુઝગાનમાં તે રાત્રે જમીન પર સૈનિકો દ્વારા પ્રાપ્ત થયેલો વિડિયો વધુ ગરીબ હતો, જેને એક દ્વારા "ક્રેપ, સ્થિર અને કર્કશથી ભરેલો" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો હતો.
4: 24 છું.
જગુઆર 25 (જેટીએસીનું કોલ સાઇન, ગ્રાઉન્ડ પર સ્પેશિયલ ફોર્સીસ સાર્જન્ટ જે શિકારી સાથે સંપર્ક કરે છે): અમે જે શોધી રહ્યા છીએ તે QRF (ક્વિક રિએક્શન ફોર્સ) છે; અમે માનીએ છીએ કે અમારી પાસે ઉચ્ચ સ્તરીય તાલિબાન કમાન્ડર હોઈ શકે છે.
પાયલોટ: જો આ તેમના મહત્વના વ્યક્તિઓમાંથી એક હોત તો મને આશ્ચર્ય નહીં થાય, ફક્ત દૂરથી જોતા, તમે જાણો છો કે હું શું કહેવા માંગુ છું?
પછી ફ્લોરિડાથી એક અણગમતો સંદેશ આવ્યો.
4: 37 AM
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કંટ્રોલર: સ્ક્રિનરે કહ્યું કે ઓછામાં ઓછું એક બાળક એસયુવીની નજીક છે.
સેન્સર: બુલશીટ. . . ક્યાં? મને એક વાહિયાત સ્થિર મોકલો [ચિત્ર]. મને નથી લાગતું કે આ સમયે તેમના બાળકો છે, હું જાણું છું કે તેઓ સંદિગ્ધ છે, પણ ચાલો.
પાયલોટ: ઓછામાં ઓછું એક બાળક. . . ખરેખર? [તેને] MAM [લશ્કરી-વૃદ્ધ પુરુષ] તરીકે સૂચિબદ્ધ કરો - તેનો અર્થ એ કે તે દોષિત છે.
સેન્સર: સારું, કદાચ કિશોર વયે, પરંતુ મેં એવું કંઈપણ જોયું નથી જે આટલું ટૂંકું લાગે, માન્ય છે કે તેઓ બધા અહીં જૂથબદ્ધ છે, પરંતુ.
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કંટ્રોલર: તેઓ સમીક્ષા કરી રહ્યાં છે.
પાઇલટ: હા, તે છી સમીક્ષા કરો. . . તેણે શા માટે શક્ય બાળક કહ્યું નહીં, શા માટે તેઓ વાહિયાત બાળકોને બોલાવવા માટે આટલા ઉતાવળિયા છે પણ છીને રાઇફલ કહેતા નથી.
જેમ સૂર્ય પર્વતો ઉપર ઉગ્યો, કાફલો નદી કિનારે અટકી ગયો, અને ઘણા મુસાફરો બહાર નીકળી ગયા. જોનારાઓ માટે, ચિત્રોએ કંઈક અશુભ જાહેર કર્યું.
5: 18 AM
પાઇલટ: તેઓ પ્રાર્થના કરી રહ્યાં છે.
સેન્સર: આ ચોક્કસપણે છે. આ તેમનું બળ છે. પ્રાર્થના? મારો મતલબ, ગંભીરતાપૂર્વક, તે તેઓ શું કરે છે.
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટર: તેઓ કંઈક નાપાક કરવા જઈ રહ્યાં છે.
જ્યારે કાફલો નદી પર રોકાયો ત્યારે પાર્ટીના તમામ પુખ્ત વયના લોકો, જેમાં છ કે સાત મહિલાઓનો સમાવેશ થતો હતો, બહાર નીકળી ગયા. પરંતુ ઉપરના ઇન્ફ્રારેડ કેમેરા માટે - અને તેથી, દૂરના નિરીક્ષકો માટે પણ - પુરુષો અને સ્ત્રીઓ માત્ર અસ્પષ્ટ બ્લોબ્સ હતા. પક્ષ ધારણારૂપે તાલિબાન મજબૂતીકરણોમાંનો એક હોવાથી, કોઈએ તેમના લિંગ વિશે વિચારવાનું વિચાર્યું ન હતું.
એક કલાક પછી, વાહનો, જે અમેરિકન ગ્રાઉન્ડ યુનિટ તરફ દક્ષિણ તરફ જઈ રહ્યા હતા, બીજી દિશામાં બંધ થઈ ગયા. આનાથી તેઓ આખરે જમીન પર અમેરિકનોથી બાર માઈલ દૂર લઈ ગયા, જે એક સંકેત છે કે, તેઓ જે પણ હતા, તેઓનો સંભવતઃ કોઈ પ્રતિકૂળ ઈરાદો નહોતો. તેમ છતાં પ્રિડેટર પાયલોટે આનું મૂલ્યાંકન ફક્ત સૈનિકોની પાછળ જવા અને તેમના ભાગી જવાના માર્ગને કાપી નાખવા માટેના "ફ્લેન્કિંગ" દાવપેચ તરીકે કર્યું.
ઇંધણ ઓછું હોવાથી, AC-130 સ્પેક્ટર ગનશિપ જે અગાઉ ઘટનાસ્થળે હતી તે હવે રવાના થઈ ગઈ હતી. જો કે, પ્રિડેટર બે OH-58 Kiowas, હળવા, હેલફાયર મિસાઇલો અને 2.75” રોકેટોથી સજ્જ બે-મેન સ્પેશિયલ ફોર્સીસ હેલિકોપ્ટર ગનશીપ સાથે જોડાવા જઇ રહ્યો હતો. નેવાડામાં પાછા, ક્રૂ અધીર થઈ રહ્યો હતો.
6: 59 AM
પાઈલટ: આ બધા સંકલન અને છીછરા સાથે, આ ખરેખર થાય ત્યાં સુધી રાહ જોઈ શકતો નથી.
સેન્સર ઓપરેટર અને મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટર: (બડબડ કરીને) હા.
નીચે જમીન પર, પિકઅપમાં સવાર મુસાફરોએ હેલિકોપ્ટર રોટર બ્લેડના ડ્રમિંગ સાંભળ્યા. કેટલાક લોકોએ ડ્રાઇવરને ઓછી શંકાસ્પદ લાગશે તેવી આશામાં ધીમી ગતિ કરવા વિનંતી કરી. હમણાં જ પ્રકાશ પડવા લાગ્યો હતો.
એક્શનના દ્રશ્યથી દૂર હોવા છતાં, ડ્રોન ક્રૂ પોતાને અગાઉના યુગના ફાઇટર પાઇલોટ્સ જેવી જ માર્શલ પરંપરામાં જુએ છે, તેઓ કામ કરવા માટે પહેરે છે તે ફ્લાઇટ સૂટ સુધી, તેઓ જે લડાઇ તણાવ અનુભવે છે, તે લડાઇનો ઉલ્લેખ નથી. પગાર અને પુરસ્કારોની તેઓએ સફળતાપૂર્વક માંગ કરી છે. તે રાત્રે તેમની ટ્રેલર બકબક લડાઇના ક્રૂની જેમ ગુંજતી હતી જેઓ વાસ્તવિક માટે યુદ્ધ ઝોનમાંથી ઉડી રહ્યા છે. માત્ર એક જ વાર રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે તેઓ સાડા સાત હજાર માઇલ દૂર જમીન પર હકીકતમાં મજબૂત રીતે હતા.
7: 11 AM
સેન્સર ઓપરેટર: સારું, સર, જો હું બાથરૂમનો વિરામ ઝડપથી લઈ લઉં તો તમને વાંધો હશે?
પાયલોટ: ના, બિલકુલ નહીં, દોસ્ત.
આ ચોક્કસ પાઇલોટ, એક મેજર કે જેમણે અગાઉ C-130 પરિવહન વિમાનો ઉડાવ્યા હતા, તે એક હજાર "મિશન" ના અનુભવી હતા અને અન્ય પાઇલટ્સને તાલીમ આપવા માટે પૂરતા અનુભવી માનવામાં આવતા હતા. સેન્સર ઓપરેટર, એક ભરતી થયેલ માણસ, પણ ખૂબ જ અનુભવી હતો, અને તેઓ એક ટીમ તરીકે કામ કરવા માટે ટેવાયેલા હતા. જેમ કે તેમના કમાન્ડરે પાછળથી સમજાવ્યું, "છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી આ બે વ્યક્તિઓ પાળી પર સાથે હતા, તેઓ એક જ સપ્તાહના અંતે સાથે હોય છે, તેઓ શેડ્યૂલ દ્વારા વારંવાર સાયકલ કરે છે."
ક્રૂ બહારના લોકો માટે લગભગ અગમ્ય ભાષા બોલતા હતા, તેથી ટૂંકાક્ષરોથી ભરપૂર કે સાદા અંગ્રેજીને ઘણીવાર બદલવામાં આવતું હતું. પરંતુ તે રાતની વાતચીત દર્શાવે છે કે બે સેકન્ડના વિડિયો વિલંબની જેમ લશ્કરી કલકલ, તેમની અને જમીન પરની વાસ્તવિકતા વચ્ચે બીજું સ્તર લાદ્યું. કોઈપણ MAM (લશ્કરી-વૃદ્ધ પુરૂષ) વ્યાખ્યા દ્વારા દુશ્મન ફાઇટર બની જાય છે, વયને ધ્યાનમાં લીધા વિના, અને તેથી કાયદેસરનું લક્ષ્ય. સકારાત્મક ઓળખ (PID) એ તાત્કાલિક પ્રતિકૂળ ખતરો અને તેથી કાયદેસર લક્ષ્ય તરીકે સકારાત્મક રીતે ઓળખાયેલી વ્યક્તિ માટે સત્તાવાર યુએસ લશ્કરી શબ્દ છે. જેમ જેમ તપાસકર્તાઓએ પછીથી શોધ્યું, આ શબ્દનો અર્થ જુદા જુદા લોકો માટે સંપૂર્ણપણે અલગ વસ્તુઓ છે.
7: 38 AM
પાયલોટ: અમારા સ્ક્રિનર્સ હાલમાં 21 MAM, કોઈ સ્ત્રી નથી અને બે સંભવિત બાળકોને કૉલ કરી રહ્યાં છે. કેવી રીતે નકલ?
જગુઆર 25: રોજર, અને જ્યારે આપણે બાળકો કહીએ છીએ, ત્યારે શું આપણે ટીનેજરો કે ટોડલર્સ વાત કરીએ છીએ?
સેન્સર: હું લગભગ બાર કહીશ. ટોડલર્સ નથી; કિશોરો અથવા કિશોરો તરફ કંઈક વધુ.
પાયલોટ: હા, કિશોરો.
@@@
કાગળ પર, સિસ્ટમ નિષ્ફળ-સલામત હતી. પાયલોટ અને સેન્સર ઓપરેટર એકબીજાના મૂલ્યાંકનો ચકાસી શકે છે, અને જો તે પૂરતું ન હોય તો તેમની પાસે મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટર અને સલામતી નિરીક્ષક હતા. તે ઉપરાંત, ફ્લોરિડામાંની ટીમમાં ફુલ-મોશન વિડિયો વિશ્લેષકો અને સ્ક્રીનર્સ અને ઇન્ટેલિજન્સ વ્યૂહાત્મક સંયોજક ચિત્રોની સમીક્ષા કરી રહ્યા હતા, જે પાછળથી બે તાત્કાલિક ઉચ્ચ અધિકારીઓ સાથે જોડાયા હતા. આ ઉપરાંત અફઘાનિસ્તાનમાં જ બે અલગ-અલગ સ્પેશિયલ ફોર્સીસ હેડક્વાર્ટર હતા, જેમાં પ્રત્યેકને "યુદ્ધ કપ્તાન" સોંપાયેલ છે જે ચાલુ કામગીરીનું નિરીક્ષણ કરે છે.
7: 40 AM
પાયલોટ: અમારા સ્ક્રિનરે માત્ર એક કિશોરની ઓળખ કરી છે, તેથી તે એક ડબલ-અંકની વય શ્રેણી છે. કેવી રીતે નકલ?
જગુઆર 25: અમે તે ગ્રાઉન્ડ ફોર્સ કમાન્ડરને આપીશું. પરંતુ મેં કહ્યું તેમ, હથિયાર સાથે 12 થી 13 વર્ષની ઉંમર એટલી જ ખતરનાક છે.
સેન્સર: ઓહ, અમે સંમત છીએ, હા.
પાયલોટ: અરે, તેના પર સારી નકલ. અમે સમજીએ છીએ અને સંમત છીએ.
મામલો પરાકાષ્ઠા તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો. પ્રિડેટર ક્રૂના બુલેટિન પર નિર્ભર, ગ્રાઉન્ડ પર રેઇડિંગ પાર્ટીને કમાન્ડ કરી રહેલા કેપ્ટને સમાચારનું અર્થઘટન કર્યું હતું કે કાફલો હવે જમીન પર અમેરિકનોથી દૂર જઈ રહ્યો છે, એટલું જ નહીં કે દુશ્મન "દાવપેચ" કરી રહ્યો હતો તેની પુષ્ટિ કરી હતી, પરંતુ તે HVI (ઉચ્ચ-મૂલ્ય વ્યક્તિગત), હંમેશા આ યુદ્ધમાં યુએસ દળો માટે અગ્રતા લક્ષ્ય. તેણે હડતાળ કરવાનો આદેશ આપ્યો. હેલિકોપ્ટર પ્રથમ શોટ લેશે. હેલિકોપ્ટર ક્રૂ, જેઓ ઘટનાસ્થળે મોડેથી આવ્યા હતા, તેમને ફક્ત એવી જાણ કરવામાં આવી હતી કે ઓછામાં ઓછા એકવીસ એમએએમ સાથે ત્રણ શસ્ત્રોની સકારાત્મક ઓળખ કરવામાં આવી છે અને તેઓ "જોડાવા માટે સ્પષ્ટ છે." કોઈએ તેમને કિશોરો વિશે કહ્યું ન હતું, હજુ પણ ઓછા બાળકો. બે ખંડો અને એક મહાસાગર દૂર, નેવાડામાં પ્રિડેટર ક્રૂએ ક્રિયા માટે પોતાની અંતિમ તૈયારીઓ કરી.
8: 35 AM
પાયલોટ: ઠીક છે, તો યોજના એ છે કે, યાર, ઉહ, અમે આ વસ્તુને નીચે જતા જોવા જઈ રહ્યા છીએ અને જ્યારે તેઓ વિન્ચેસ્ટર [દારૂગોળો ખતમ થઈ જશે] ત્યારે અમે સફાઈ રમી શકીશું.
સેન્સર: પ્રારંભિક યોજના: તેઓ કેવી રીતે તૂટી પડ્યા તે જોયા વિના, સૌથી મોટા જૂથને અનુસરો.
પાયલોટ: હા, સારું લાગે છે. જ્યારે તે બધું નીચે આવે છે, જો દરેક વ્યક્તિ તેમની અલગ દિશામાં દોડે છે, તો મને કોઈ વાંધો નથી કે તમે ફક્ત એક વ્યક્તિને અનુસરો છો, તમે જાણો છો કે તમે જે કરવાનું નક્કી કરો છો, હું તેમાં તમારી સાથે છું. . . જ્યાં સુધી તમે કોઈને રાખો કે અમે દૃશ્યના ક્ષેત્રમાં શૂટ કરી શકીએ ત્યાં સુધી હું ખુશ છું.
ક્રૂ હવે હુમલાની અંતિમ તૈયારી કરી રહ્યું હતું, મિસાઈલને સજ્જ કરી રહ્યું હતું અને અંતિમ ચેકલિસ્ટમાંથી પસાર થઈ રહ્યું હતું. સેન્સર ઓપરેટરે તેના ગુપ્તચર સાથીદારને હાથ પરના વ્યવસાય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની યાદ અપાવી.
8: 45 AM
સેન્સર: અરે, એમસી.
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કંટ્રોલર: હા?
સેન્સર: યાદ રાખો, કીલ ચેન!
MIC: કરશે.
લીડ હેલિકોપ્ટરમાંથી પ્રથમ મિસાઇલ પીકઅપ પર સીધો ફટકો માર્યો, તરત જ અગિયાર મુસાફરો માર્યા ગયા. નીચેની બે એસયુવી ધક્કો મારીને થંભી ગઈ, અને મુસાફરો બેબાકળા થઈને બહાર નીકળવા લાગ્યા. બીજી મિસાઈલ પાછળના વાહનને અથડાઈ, પરંતુ એન્જિન બ્લોકમાં, જેણે કેટલાક મુસાફરોને બચવા માટે વિસ્ફોટને પૂરતા પ્રમાણમાં શોષી લીધો. ચાર તુરંત મૃત્યુ પામ્યા. ત્રીજી મિસાઈલ વચ્ચેની SUV ચૂકી ગઈ, ભાગ્યે જ, વિસ્ફોટથી પાછળની બારી બહાર ફૂંકાઈ ત્યારે મુસાફરો બહાર નીકળી ગયા. નિયમિત બાબત તરીકે, હુમલાખોરોએ તેનો પીછો કર્યો ખિસકોલી, 2.75” રોકેટ સાથે હડતાલમાંથી ભાગી રહેલા લોકો માટેનો તેમનો શબ્દ, જોકે આ બધું ચૂકી ગયું.
પછી કોઈએ કંઈક અજુગતું જોયું. જે લોકો ભાગી ગયા હતા તેઓ ભાગી રહ્યા ન હતા.
8: 52 AM
સેન્સર: તે વિચિત્ર છે.
પાયલોટ: તેઓ શું કરી રહ્યા છે તે કહી શકાતું નથી.
સલામતી નિરીક્ષક: શું તેઓ બુરખા પહેરે છે?
સેન્સર: તે જેવો દેખાય છે તે છે.
પાઈલટ: તેઓ બધા પુરૂષ તરીકે પીઆઈડીડ હતા. જૂથમાં કોઈ સ્ત્રી નથી.
સેન્સર: તે વ્યક્તિ એવું લાગે છે કે તેણે છોકરીની જેમ ઘરેણાં અને સામગ્રી પહેરી છે, પરંતુ તે નથી. . . જો તે છોકરી છે, તો તે મોટી છે.
સેન્સર ઓપરેટરની આશાસ્પદ થિયરી હોવા છતાં, આ તાલિબાનો નહોતા પરંતુ મહિલાઓ હતી જેઓ બહાર નીકળી ગયા હતા અને પ્રદક્ષિણા કરતા હેલિકોપ્ટર પર તેમના તેજસ્વી રંગના સ્કાર્ફને હલાવી રહ્યા હતા, જેણે આખરે આગ બંધ કરી દીધી હતી. 23 લોકો માર્યા ગયા હતા, જેમાં બે છોકરાઓ, ત્રણ વર્ષનો દાઉદ અને મુર્તઝા, ચારનો સમાવેશ થાય છે. આઠ પુરુષો, એક મહિલા અને પાંચથી ચૌદ વર્ષની વયના ત્રણ બાળકો ઘાયલ થયા હતા, જેમાંથી ઘણા ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા હતા.
9: 10 AM
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટર: સ્ક્રિનરે કહ્યું કે અગાઉ કોઈ મહિલા નહોતી.
સેન્સર: તે શું છે? તેઓ વચ્ચેના વાહનમાં હતા.
મિશન ઇન્ટેલિજન્સ કોઓર્ડિનેટર: મહિલા અને બાળકો.
નેવાડા ટ્રેલરમાં વાર્તાલાપ તેનો અગાઉનો જુસ્સો ગુમાવી રહ્યો હતો, કારણ કે MAMs માતા બની હતી અને કિશોરો બાળકોમાં ફેરવાઈ ગયા હતા.
9: 15 AM
પાયલોટ: એવું લાગે છે કે, ઉહ, તેજસ્વી પોશાકમાં તેમાંથી એક બાળક પણ લઈ રહ્યો હશે.
સેન્સર: મારાથી કિશોર વયે નાનો.
સલામતી નિરીક્ષક: સારું. . .
સલામતી નિરીક્ષક: કહેવાની કોઈ રીત નથી, માણસ.
સેન્સર: અહીંથી કહેવાનો કોઈ રસ્તો નથી.
પછી તરત જ શિકારી વળ્યો અને ખરાબ હવામાનની આગળ ઉડી ગયો જે પશ્ચિમથી આગળ વધી રહ્યો હતો.
કાટમાળ સળગી ગયો અને શેલથી આઘાત પામેલા બચી ગયેલા લોકો ઠોકર ખાતા હોવા છતાં, સમાચાર ફેલાવા લાગ્યા. સ્થાનિક ગ્રામજનો ટૂંક સમયમાં જ ઘટનાસ્થળે આવી ગયા અને એક કલાકની અંદર તાલિબાન રેડિયો પ્રસારિત કરી રહ્યા હતા કે અમેરિકન હવાઈ હુમલામાં "ચાલીસથી પચાસ નાગરિકો" માર્યા ગયા હતા. વહેલી બપોર સુધીમાં, અહેવાલો પેલેસ સુધી પહોંચી ગયા હતા, કાબુલની મધ્યમાં ઓગણીસમી સદીના કિલ્લા કે જ્યાં રાષ્ટ્રપતિ હામિદ કરઝાઈ રહેતા હતા. દરમિયાન, યુએસ લશ્કરી સંદેશાવ્યવહાર ઓછા કાર્યક્ષમ સાબિત થઈ રહ્યા હતા.
પ્રથમ મિસાઇલની અચાનક, શાંત, ફ્લેશ જેણે તેમની સ્ક્રીન પર પિકઅપ અને મુસાફરોને ભસ્મીભૂત કરી, તેણે અફઘાનિસ્તાન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના મોટાભાગના દર્શકોને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા. નેવાડા અને કાબુલ વચ્ચે વિસ્તરેલા અસંખ્ય હેડક્વાર્ટર અને ગુપ્તચર કેન્દ્રોને જોડતું નિરીક્ષણ, નિયંત્રણ અને સંચારનું જટિલ નેટવર્ક કોઈક રીતે સહભાગીઓને ચેતવવામાં નિષ્ફળ રહ્યું હતું- જે ક્રૂ વાસ્તવમાં ટ્રિગર્સને ખેંચી રહ્યા હતા અથવા તેને ખેંચવાની તૈયારી કરતા હતા-તે ઘટનાઓ તેમના કુદરતી નિષ્કર્ષ પર પહોંચી હતી, અને લોકો મરી જવાના હતા. પછી, જ્યારે તે લગભગ તરત જ સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે વસ્તુઓ યોજના મુજબ થઈ નથી, ત્યારે સમાચાર યુએસ કમાન્ડ સિસ્ટમ દ્વારા હિમનદી ગતિએ આગળ વધ્યા. BOG (જમીન પરના બૂટ) સંબંધિત વિવિધ હેડક્વાર્ટર વચ્ચે સંદેશાઓ આગળ-પાછળ આવતા હતા, એટલે કે BDA (યુદ્ધના નુકસાનનું મૂલ્યાંકન) માટેના દ્રશ્યને નજીકથી જોવા માટે કોઈને મોકલવા.
આખરે હેલિકોપ્ટર હુમલાખોર પક્ષને તે સ્થળે લાવવા માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા જ્યાં મૃતદેહો, અથવા ઓછામાં ઓછા જે અકબંધ હતા, તે ઘટનાસ્થળે આવેલા ગ્રામજનો દ્વારા મૂકવામાં આવ્યા હતા. કપ્તાન, એક ભાઈ અધિકારીના જણાવ્યા મુજબ, ગભરાટની સ્થિતિમાં હતો, શસ્ત્ર માટે નિરર્થક શોધ કરી રહ્યો હતો, કોઈપણ વસ્તુ, જે તેને કાયદેસર લક્ષ્ય તરીકે ન્યાયી ઠેરવશે. “તેને કંઈ જ મળતું ન હતું. મને લાગે છે કે તે તેને ડૂબી ગયો છે. ” આ દરમિયાન સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ ટાસ્ક ફોર્સ હેડક્વાર્ટરે તેમને કહ્યું હતું કે "તમારી જાતને બીજીવાર અનુમાન ન કરો; અમે તેને પછીથી સમજીશું."
કપ્તાન માત્ર ગભરાવા માટેનો અધિકારી ન હતો. ગુપ્તચર અને સંદેશાવ્યવહારની મલ્ટિબિલિયન-ડોલર સિસ્ટમની સેવાઓ હોવા છતાં, યુ.એસ.એ સાંકળમાં આગળ વધવા માટે 23 નાગરિકોની હત્યા કરી હોવાના સમાચારને 12 કલાક લાગ્યા. હેલિકોપ્ટર ક્રૂ, પ્રિડેટર ટીમ અને ઘટનાસ્થળે પહોંચેલા સૈનિકોની પુષ્ટિ હોવા છતાં, સ્પેશિયલ ઓપરેશન કમાન્ડરોના ક્રમિક સ્તરોએ CIVCAS (નાગરિક જાનહાનિ)ની જાણ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. વિચિત્ર રીતે, ટેક્નોલોજી તાલિબાન કરતા ઓછી કાર્યક્ષમ હતી. ટ્રાફિકના વધતા જથ્થા સાથે, ઈમેલને કંદહારથી કાબુલ સુધી વર્ગીકૃત સિસ્ટમ દ્વારા ખસેડવામાં સાડા ચાર કલાકનો સમય લાગતો હતો.
માત્ર ત્યારે જ જ્યારે ડચ લશ્કરી હોસ્પિટલના સર્જનોએ તેમના યુએસ સમકક્ષો સાથે ઘાયલ નાગરિકો વિશે વાત કરી કે જેને હમણાં જ દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા તે સત્ય સત્તાવાર રીતે જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તે સમય સુધીમાં, અફઘાનિસ્તાનમાં રેડિયો ધરાવતા કોઈપણને પહેલેથી જ ખબર હતી. તે સમયે, યુ.એસ. અને સાથી કમાન્ડર સ્ટેનલી મેકક્રિસ્ટલ, નાગરિક જાનહાનિ ઘટાડવાના પ્રયાસમાં હવાઈ હુમલાને મર્યાદિત કરીને અફઘાન લોકોમાં સમર્થન મેળવવા માટે કામ કરી રહ્યા હતા. ઉરુઝગાનમાંથી વિલંબિત અહેવાલો સાંભળીને તે ખુશ ન હતા અને માફી માંગવા રાષ્ટ્રપતિ કરઝાઈના મહેલમાં દોડી ગયા હતા. “હું પીડિતો અને તેમના પરિવારો પ્રત્યે મારી ઊંડી, હૃદયપૂર્વક સંવેદના વ્યક્ત કરું છું. અમે બધા તેમના દુઃખમાં સહભાગી છીએ," તેમણે બે દિવસ પછી અફઘાન ટેલિવિઝન પર જાહેર કર્યું. “મેં અમારા દળોને સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે અમે અફઘાન લોકોની સુરક્ષા માટે અહીં છીએ. હું તમામ અફઘાનિસ્તાનો માટે ઉજ્જવળ ભવિષ્ય બનાવવા માટે તમારો વિશ્વાસ પાછો મેળવવાના અમારા પ્રયાસોને મજબૂત બનાવવાનું વચન આપું છું. "
મૃતકોના પરિવારોને આખરે દરેકને $5,000 અને એક બકરી મળી.
માંથી અવતરણ કીલ ચેન: હાઇ-ટેક એસેસિન્સનો ઉદય એન્ડ્રુ કોકબર્ન દ્વારા, હેનરી હોલ્ટ અને કંપની, એલએલસી દ્વારા પ્રકાશિત. કૉપિરાઇટ © 2015 એન્ડ્રુ કોકબર્ન દ્વારા. બધા હકો અમારી પાસે રાખેલા છે.
એન્ડ્રુ કોકબર્ન હાર્પરના વોશિંગ્ટન એડિટર છે.
ZNetwork ને ફક્ત તેના વાચકોની ઉદારતા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
દાન