આશ્ચર્યની વાત નથી કે ટ્રમ્પ પોતે જ વાયરસ સામે ગુસ્સે થતો દેખાય છે, હાસ્યાસ્પદ રીતે તેની વાઇરસ અને ડેડલાઈનને ક્ષીણ કરે છે, તેમ છતાં તેણે અત્યાર સુધીમાં 225,000 અમેરિકનોને મારી નાખ્યા છે.

તેમ છતાં તે હકીકત એ છે કે તેણે ટ્રમ્પને હરાવવા માટે કોરોનાવાયરસ લીધો છે તે પુરાવા છે, કમનસીબે, તે તેના વિરોધીઓ માને છે તે વિકૃતિ અથવા કૌંસ નથી. ઘણા અમેરિકનો - અને મોટાભાગના વિવેચકો - - જેઓ તેને શેતાની વ્યક્તિ તરીકે ધિક્કારે છે, જેની સત્તામાં ઉદય એ એક ભયાનક ઐતિહાસિક મજાક છે તેવો પ્રતીતિ છે. પરંતુ આવા અર્થઘટન, ભલે તે સમજી શકાય તેવું હોય, તે દળોની તાકાતને ઓછો અંદાજ આપે છે જેણે તેને સમર્થન આપ્યું હતું અને અમેરિકન ઇતિહાસને ગંભીરતાથી ખોટી રીતે વાંચ્યો હતો.

ટ્રમ્પે આ વંશીય અને સાંસ્કૃતિક વિભાગોને પ્રેરિત કર્યા અને તેનું શોષણ કર્યું, પરંતુ તેમણે તેમની શોધ કરી ન હતી. ઉત્તરની લશ્કરી જીતે ગુલામીનો નાશ કર્યો, પરંતુ તેનું સ્થાન જિમ ક્રો કાયદા દ્વારા કાળા લોકો પર લાદવામાં આવેલા વ્યવસ્થિત રંગભેદે લીધું. 1960 ના દાયકાના નાગરિક અધિકાર કાયદા દ્વારા ભેદભાવનો અંત આવ્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે, પરંતુ અશ્વેત અમેરિકનો માટેના વાસ્તવિક લાભો ઓછા અને અસમાન હતા, અને વંશીય સમાનતા સામે કાઉન્ટરટેકમાં આવી પ્રગતિ સામે ઘણી સફળતા મળી હતી.

21મી સદીની શરૂઆતમાં, સત્તાવાર આંકડાઓ પરથી એવી ગણતરી કરવામાં આવી હતી કે ત્રણમાંથી એક અશ્વેત માણસ તેમના જીવનકાળ દરમિયાન જેલમાં જશે. મિશેલ એલેક્ઝાન્ડરે લખ્યું તેમ ધ ન્યૂ જિમ ક્રો: રંગ અંધત્વના યુગમાં માસ કેદ: "જાતિ પર આધાર રાખવાને બદલે, અમે રંગીન લોકોને 'ગુનેગાર' તરીકે લેબલ કરવા માટે અમારી ફોજદારી ન્યાય પ્રણાલીનો ઉપયોગ કરીએ છીએ" - અને પછી તે તમામ ભેદભાવમાં સામેલ થઈએ છીએ જે માનવામાં આવે છે કે ગેરકાયદેસર ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.

જ્યોર્જિયા, ફ્લોરિડા અને ટેક્સાસ જેવા રાજ્યોમાં ચૂંટણી જીતનારા રિપબ્લિકન માટે અશ્વેત લોકો "ગુનેગાર" દરજ્જો ધરાવે છે અને તેથી મત આપી શકતા નથી તેની ખાતરી કરવી - અને તે મંગળવારે ફરીથી કરી શકે છે. મતદારોના દમનમાં રિપબ્લિકન સફળતામાં એક મહત્વપૂર્ણ ઘટક ડેમોક્રેટિક પાર્ટીની તેનો અસરકારક રીતે સામનો કરવામાં નિષ્ફળતા રહી છે. ખરેખર, અશ્વેત વસ્તીના નોંધપાત્ર ભાગને ગુનાહિત બનાવનાર કાયદો પસાર કરવામાં બિડેનની મહેનતુ ભૂમિકા તેના વિવેચકો દ્વારા સતત પ્રકાશિત થાય છે. તેમના સમર્થકો 2013 માં સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું પસંદ કરે છે જેણે નાગરિક અધિકાર અધિનિયમની મુખ્ય જોગવાઈને ફટકો માર્યો હતો અને રિપબ્લિકન-પ્રભુત્વ ધરાવતા રાજ્યોને ગેરીમેન્ડર જિલ્લાઓમાં મંજૂરી આપી હતી, મતદાન મથકોની સંખ્યામાં ઘટાડો કર્યો હતો અને અન્યથા બિન-શ્વેત લઘુમતીઓની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરી હતી. પોતાનો મત આપ્યો.

ટ્રમ્પને ફરીથી ચૂંટાયેલા જોવા માટે સામૂહિક ધોરણે મતદારોનું દમન પૂરતું ન હોઈ શકે, પરંતુ તેની અસરને ઓછો આંકવી જોઈએ નહીં: તે કદાચ 2016 માં તેમની સૌથી સાંકડી જીત જીતવામાં નિર્ણાયક હતું (રશિયનો જે કંઈપણ મેળવી શકે તેના કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ ). એક ધરખમ ડેમોક્રેટિક વિજય તેમને તાકાત આપી શકે છે, જો કે સંભવતઃ ઇચ્છા ન હોવા છતાં, લઘુમતીઓના સંચિત મતાધિકારને ઉલટાવી શકે છે.

"અમેરિકા બહારથી ક્યારેય નાશ પામશે નહીં," અબ્રાહમ લિંકનનું કહેવું છે. "જો આપણે લથડી જઈએ અને આપણી સ્વતંત્રતા ગુમાવીએ, તો તે એટલા માટે હશે કારણ કે આપણે આપણી જાતનો નાશ કર્યો છે." વ્હાઇટ હાઉસમાં ટ્રમ્પના વર્ષો દરમિયાન આવા વિનાશની સંભાવના ખૂબ જ નજીક આવી હતી અને હજી અદૃશ્ય થઈ નથી. જો તે ત્યાં રહે છે, અલબત્ત, તે લિંકનની ભયંકર આગાહીને પરિપૂર્ણ કરીને વિપરીત ગેટિસબર્ગ હશે.