જો સર્વોચ્ચ અદાલત સાચું કહે છે કે કોર્પોરેશનો લોકો છે અને પૈસા મફત ભાષણ છે, તો શેવરોન રિચમોન્ડમાં સૌથી મોટો અવાજ છે, જ્યાં હું રહું છું.
જ્યારે લોકો અમર્યાદિત ઝુંબેશ ખર્ચ વિશે વિચારે છે, ત્યારે તેઓ રાષ્ટ્રીય ચૂંટણીઓ વિશે વિચારે છે, પરંતુ સૌથી વધુ કપટી અસરો રાજ્ય અને મ્યુનિસિપલ સ્તરે થઈ શકે છે. હું જાણું છું કે શેવરોન અમારી સ્થાનિક અર્થવ્યવસ્થામાં ફાળો આપે છે કારણ કે તેણે 2 થી શહેરની ચૂંટણી પ્રચારના નાણાંમાં $2010 મિલિયનથી વધુનું વિતરણ કર્યું છે, અથવા અમારા 50 ના નાના શહેરમાં મારા અને દરેક અન્ય નોંધાયેલા મતદાર પર આશરે $106,000નું વિતરણ કર્યું છે. કંપની માત્ર તેની વિસ્તરેલી રિચમન્ડ ઓઈલ રિફાઈનરીમાં જ નોકરીઓ પૂરી પાડે છે પરંતુ જનસંપર્ક, પ્રિન્ટરો અને એક ખાનગી ડિટેક્ટીવ માટે પણ નોકરીઓ પૂરી પાડે છે જેને મેયરને સ્મિત કરવા માટે થોડા વર્ષો પહેલા રાખવામાં આવ્યા હતા.
શેવરોન અમારા ગ્રીન પાર્ટી મેયર અને પ્રગતિશીલ સિટી કાઉન્સિલની બહુમતીથી છૂટકારો મેળવવા માંગે છે કારણ કે તેઓએ કંપનીને પ્રોપર્ટી ટેક્સ અને પ્રદૂષણ પર પડકાર આપ્યો છે. તેથી જ 2012માં શેવરોને દર વર્ષે $422,000 ચૂકવતી સાત કાઉન્સિલ બેઠકોમાંથી એક માટે એક ઉમેદવારને સમર્થન આપવા $16,830 ખર્ચ્યા હતા. કંપની એ દિવસોમાં પાછા ફરવા માંગે છે જ્યારે કાઉન્સિલની બહુમતી "શેવરોન 5" તરીકે જાણીતી હતી.
ઓગસ્ટ 2012માં રિફાઈનરીમાં આગ લાગી હતી. મેં ધુમાડાના કાળા સ્તંભની તસવીરો લીધી જ્યારે 15,000 અન્ય લોકો આંખોમાં બળતરા, ઉબકા અને શ્વાસ લેવામાં તકલીફની ફરિયાદ સાથે સ્થાનિક હોસ્પિટલોમાં ગયા. Cal-OSHA એ કંપનીને સલામતીના ઉલ્લંઘન માટે $1 મિલિયનનો દંડ ફટકાર્યો હતો, અને તેણે શ્રેણીબદ્ધ દુષ્કર્મ ગુનાહિત આરોપો માટે કોઈ હરીફાઈ ન કરવા વિનંતી કરી હતી. કોર્પોરેશનો હવે કોઈને જેલમાં જવાના બદલે તે જ કરે છે. હું યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના રૂઢિચુસ્ત બહુમતી સાથે સંમત થઈશ કે કોર્પોરેશનો લોકો છે જ્યારે ટેક્સાસ તેમાંના એકને મૃત્યુદંડ પર મૂકે છે.
હવે શેવરોન મને ખાતરી આપવા માંગે છે કે વસ્તુઓ વધુ સારી છે, અને આપણે બધાએ "રિચમન્ડ ગૌરવ" હોવું જોઈએ. બિલબોર્ડ, ટી-શર્ટ્સ, ટોટ બેગ્સ, મેઇલર્સ, રોબો-કોલ્સ, અત્યંત પ્રચારિત સખાવતી યોગદાન, તેણે બનાવેલું સ્થાનિક અખબાર અને ટીવી જાહેરાતોનું કરોડો ડોલરનું PR અભિયાન આ નામ છે. ઝુંબેશનો પ્રથમ તબક્કો અમારા ઉદ્યાનો અને વોટરફ્રન્ટ અને યુવા તકો પર ગર્વ અનુભવવા અંગેનો હતો, જે તમામ પ્રગતિશીલ સિટી કાઉન્સિલ હેઠળ વિસ્તર્યો હતો જેનાથી શેવરોન છુટકારો મેળવવા માંગે છે.
પછી મેં કંપનીની બિલિયન-ડોલર રિફાઇનરી આધુનિકીકરણ યોજના પર રિચમન્ડ પ્લાનિંગ કમિશનની બેઠકમાં હાજરી આપી, જેના પર સિટી કાઉન્સિલ આ મહિને મત આપી શકે. લોકોની ટુકડી વાદળી અને સફેદ ટી-શર્ટમાં “એ મોર્ડનાઇઝ્ડ રિફાઇનરી” લખેલી દેખાતી હતી. રિચમન્ડ ગર્વ અનુભવવાનું બીજું કારણ." હું એ નોંધવામાં મદદ કરી શક્યો નહીં કે જ્યારે શેવરોન તરફી શર્ટમાં 80 ટકા લોકો સફેદ હતા, રિચમન્ડની વસ્તીના 69 ટકા નથી.
હવે PR તબક્કા બેમાં, બિલબોર્ડ, ટીવી જાહેરાતો અને મેઇલર્સ અમને જણાવે છે કે આ પ્લાન્ટનું આધુનિકીકરણ રિચમંડ માટે કેટલું સારું રહેશે. કમનસીબે, રિફાઈનરી અપગ્રેડ કરવા માટેના $1 બિલિયનનો ખર્ચ સુવિધાના ભાગમાં કરવામાં આવશે નહીં કે જેમાં આગ લાગી હતી પરંતુ હાઈડ્રોજન પ્લાન્ટ પર ખર્ચ કરવામાં આવશે જે કંપનીને ઈરાક જેવા સ્થાનોમાંથી ઉચ્ચ-સલ્ફર-કન્ટેન્ટ પેટ્રોલિયમ બાળવા દેશે. કંપનીના પર્યાવરણીય અસર અહેવાલના એક વાંચન દ્વારા આનાથી વાયુ પ્રદૂષકો 24 ટકા અને ગ્રીનહાઉસ ગેસ ઉત્સર્જન 16 ટકા વધી શકે છે.
શેવરોન, જે કદાચ આ "ખાટા" તેલને બાળીને વધારાના પૈસાના બેરલ બનાવશે, ભારપૂર્વક કહે છે કે કાર્બન ટ્રેડિંગ જેવા નવા અને નવીન અભિગમોને કારણે પ્રદૂષણમાં ચોખ્ખો વધારો થશે નહીં. પરંતુ ઓઇલ રિફાઇનરીમાંથી ગ્રીનહાઉસ ગેસના ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો કરવો એ કોલ્ટ ફાયરઆર્મ્સ ફેક્ટરીમાં બંદૂકની હિંસા ઘટાડવા સમાન છે. તે મુદ્દો ચૂકી જાય છે.
રિચમન્ડ ખાડીની આજુબાજુના મેરિન કાઉન્ટીના બાળપણના અસ્થમાના દર કરતાં બમણો છે. કેલિફોર્નિયા કાર્બન પ્રદૂષણના કારણે આબોહવા પરિવર્તન સાથે સંકળાયેલ ઐતિહાસિક દુષ્કાળ અને જંગલની આગનો અનુભવ કરી રહ્યું છે. તે ઉત્પાદન જવાબદારીનો મુદ્દો બની ગયો છે. શેવરોનનું ઉત્પાદન, નિર્દેશિત તરીકે ઉપયોગમાં લેવાય છે, તે આપણા ગ્રહને વધારે ગરમ કરે છે.
જ્યારે મેં કંપનીને પૂછ્યું કે તેણે આ પાનખર શહેરની ચૂંટણીમાં કેટલો ખર્ચ કરવાની યોજના બનાવી છે (જેમાં તેમના મીડિયા બ્લિટ્ઝના ત્રીજા તબક્કાનો સમાવેશ થશે), મને કહેવામાં આવ્યું કે કંપનીએ હજી નિર્ણય લીધો નથી પરંતુ જાહેર સલામતી, રોજગાર સર્જન અને પ્રતિબદ્ધ ઉમેદવારોને સમર્થન આપશે. અન્ય બોઈલરપ્લેટ.
જોકે, રિચમોન્ડના મેયર ગેલ મેકલોફલિને તેના શબ્દોને ઝીણવટપૂર્વક સ્વીકારી ન હતી. “આપણે તેમનું તમામ પ્રદૂષણ માત્ર હવામાં જ નહીં, પરંતુ તેઓ આપણી ચૂંટણીઓને પણ પ્રદૂષિત કરે છે. જો તેઓ તેમના ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો કરશે અને અમારી ચૂંટણીઓમાંથી ખસી જશે, તો તેઓ અમારા સ્વાસ્થ્ય અને લોકશાહીનું સન્માન કરશે.
અલબત્ત, જો તેઓ આમ કરશે, તો મને રિચમન્ડ તેમના પર ગર્વ અનુભવીશ, પરંતુ હું મારો શ્વાસ રોકી રહ્યો નથી, જોકે, રિફાઈનરીથી 2 માઈલ દૂર રહેતા, મારે કદાચ કરવું જોઈએ.
ડેવિડ હેલવર્ગ સમુદ્ર સંરક્ષણ અને નીતિ જૂથ બ્લુ ફ્રન્ટિયરના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે. તેમનું નવીનતમ પુસ્તક છે "ધ ગોલ્ડન શોર - કેલિફોર્નિયાનું લવ અફેર વિથ ધ સી." ટિપ્પણી કરવા માટે, www.sfgate.com/ submissions/#1 પર સંપાદકને તમારો પત્ર સબમિટ કરો.
ZNetwork ને ફક્ત તેના વાચકોની ઉદારતા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
દાન