દસ્તાવેજી ફોટોગ્રાફ્સ, પત્રકારત્વની ઉત્કૃષ્ટ સમન્વયમાં અને વ્યક્તિગત વાર્તાઓ, ડેવિડ બેકોન મેક્સિકોના મોસમી કામદારોની પ્રતિષ્ઠા અને પ્રામાણિકતા છતી કરે છે જેઓ ખરાબ સ્થિતિમાં દેશના મોટા ભાગના ફળો અને શાકભાજીની લણણી કરે છે. આ અવતરણમાં પ્રતિ ઉત્તરના ક્ષેત્રમાં, યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા પ્રેસ, બેકન એક પ્રારંભિક પ્રકરણમાં તેમની પત્રકારત્વની ફિલસૂફી વિશે વાત કરે છે, "એક ફોટોગ્રાફર લુક્સ થ્રુ એ પાર્ટીઝન લેન્સ."

એંસી વર્ષ પહેલાં, ઘણા ફોટોગ્રાફરો રાજકીય કાર્યકરો હતા અને તેમના કામને કામદાર હડતાલ, રાજકીય ક્રાંતિ અથવા સ્વદેશી લોકોના અધિકારો માટેની ચળવળો સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલા જોયા હતા. આજે, જે સ્પષ્ટ કડી હતી તે ઘણીવાર હિતોના ખતરનાક સંઘર્ષ તરીકે જોવામાં આવે છે. ફોટોગ્રાફરો ઉદ્દેશ્ય અને તટસ્થ હોવા જોઈએ, શબ્દ જાય છે અને તેઓ જે વાસ્તવિકતા રેકોર્ડ કરે છે તેનાથી દૂર ઊભા રહે છે. પરંતુ હું માનું છું કે અમારું કાર્ય આપણે જે હિલચાલનું દસ્તાવેજીકરણ કરીએ છીએ તેની નજીકથી દ્રશ્ય અને ભાવનાત્મક શક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે. અમે "ઉદ્દેશ્ય" નથી પરંતુ પક્ષપાતી છીએ - સામાજિક વાસ્તવિકતાનું દસ્તાવેજીકરણ એ સામાજિક પરિવર્તન માટેની ચળવળનો એક ભાગ છે.

શું ફોટોગ્રાફરો તેઓ જે સામાજિક કાર્યક્રમોનું દસ્તાવેજ કરે છે તેમાં સહભાગી બની શકે છે? એક દસ્તાવેજી ફોટોગ્રાફર અને પત્રકાર તરીકે, હું નિષ્પક્ષ નિરીક્ષક હોવાનો દાવો કરતો નથી. હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઇમિગ્રન્ટ કામદારો અને યુનિયનોની બાજુમાં છું અને અધિકારો અને યોગ્ય જીવન માટે તેમના સંઘર્ષને શેર કરું છું. હું મેક્સિકોમાં લોકશાહી રાજકીય પરિવર્તન માટે વિકલ્પો શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા લોકોનો પક્ષ લઉં છું. જો હું જે કામ કરું છું તે આ હિલચાલને મજબૂત બનાવવામાં મદદ કરશે, તો તે એક સારો હેતુ પૂરો કરશે.

ત્રણ દાયકાઓથી મેં એક એવી પદ્ધતિનો ઉપયોગ કર્યો છે જે ફોટોગ્રાફ્સને ઇન્ટરવ્યુ અને વ્યક્તિગત ઇતિહાસ સાથે જોડે છે. હેતુનો એક ભાગ "વાસ્તવિકતા તપાસ" છે - ગરીબી, ઘરવિહોણા, સ્થળાંતર અને વિસ્થાપન સહિત સામાજિક વાસ્તવિકતાના દસ્તાવેજીકરણ. પરંતુ આ દસ્તાવેજીકરણ, લાંબા સમય સુધી હાથ ધરવામાં આવે છે, જેઓ દ્વારા પ્રસ્તાવિત કેટલાક રાજકીય અને આર્થિક વિકલ્પો પણ રજૂ કરે છે જેઓ વારંવાર જાહેર ચર્ચાથી દૂર રહે છે. તે આમાંના કેટલાક વિકલ્પોને વ્યવહારમાં મૂકવાની શક્તિ જીતવા માટેના લોકોના પ્રયત્નોની તપાસ કરે છે.

તેથી મારા માટે ફોટોગ્રાફી એક સહકારી પ્રોજેક્ટ છે. જ્યારે મેં ફોટોગ્રાફર અને લેખક તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, સ્થળાંતર કરનારાઓ અને ખેતમજૂરોના જીવનનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું, ત્યારે મેં યુનિયન આયોજક તરીકેના મારા અગાઉના કામનો પરિપ્રેક્ષ્ય મારી સાથે લીધો. કૅમેરા લઈ જવું એ મારા માટે સામાજિક અને વંશીય ન્યાય માટે ગોઠવવાનું એક સાધન બની ગયું, એક આયોજક તરીકે મારી પાસે સમાન લક્ષ્યો હતા. સ્ટુડન્ટ નોનવાયોલેન્ટ કોઓર્ડિનેટિંગ કમિટી સાથે ફોટોગ્રાફર તરીકે યુએસ સાઉથમાં વર્ષો વિતાવનાર બોબ ફિચ પોતાના વિશે પણ એવું જ વિચારે છે. તાજેતરના પુસ્તક, “ધીસ લાઈટ ઓફ અવર્સ” માં તે યાદ કરે છે, “મેં મારા જીવનના સંતુલન માટે વિવિધ પ્રકારના આયોજનો કર્યા હતા અને જ્યારે હું પસાર થયો ત્યારે તે પ્રવૃત્તિઓનો ફોટો પાડ્યો હતો. અને હું મારી જાતને એક આયોજક તરીકે માનું છું જે મારા કામની વાર્તા કહેવા માટે કૅમેરાનો ઉપયોગ કરે છે, જે આજે સાચું છે.”

સામાજિક પરિવર્તનની હિમાયત કરવી એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને મેક્સિકોમાં સામાજિક દસ્તાવેજી ફોટોગ્રાફીની લાંબી પરંપરાનો એક ભાગ છે અને મને આશા છે કે મારું કાર્ય આજે આ પરંપરામાં ફાળો આપે છે. સાન ફ્રાન્સિસ્કોના ફોટોગ્રાફરો ઓટ્ટો હેગેલ અને હેન્સેલ મિથે 1933ની વિશાળ કપાસ હડતાલ અને 1934ની વેસ્ટ કોસ્ટ વોટરફ્રન્ટ હડતાળમાં તેમના કેમેરા લીધા હતા. તેઓએ પોતાને આ હિલચાલના એક ભાગ તરીકે જોયા હતા. 1930 ના દાયકાની વન મીથ ઇમેજ એ શેપ-અપ સિસ્ટમ બતાવે છે જ્યાં કામદારોને જહાજોને અનલોડ કરવા માટે રાખવામાં આવ્યા હતા - હોમ ડેપોની સામે કોન્ટ્રાક્ટરની પીકઅપ ટ્રકની આસપાસ ક્લસ્ટર થયેલા આજના દિવસના મજૂરોની યાદ અપાવે છે. મિથનો ફોટોગ્રાફ અપમાનજનક પરિસ્થિતિઓ અને હડતાલ પર જવાની અપીલનું પ્રતીક બની ગયો. તેણીને ગર્વ થશે કે લાંબા કિનારાના કામદારો આજે યુનિયન હાયરિંગ હોલ ધરાવે છે અને કોઈ આકાર નથી.

આ વિરોધાભાસને દસ્તાવેજીકૃત કરવા માટે મેં એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી સ્વદેશી સંસ્થાઓના દ્વિરાષ્ટ્રીય મોરચા, એક મેક્સીકન સ્થળાંતર સંસ્થા, કેલિફોર્નિયા ગ્રામીણ કાનૂની સહાય અને ફેમિલિયસ યુનિદાસ પોર લા જસ્ટિસિયા સાથે કામ કર્યું છે. અમારો પ્રોજેક્ટ, જે આ પુસ્તક તરફ દોરી ગયો, અત્યંત ગરીબી, ઘણા લોકો માટે આવાસનો સંપૂર્ણ અભાવ અને ક્ષેત્રોમાં ઇમિગ્રન્ટ મજૂરનું વ્યવસ્થિત શોષણ દર્શાવે છે. પરંતુ ફોટોગ્રાફ્સ અને તેની સાથેના મૌખિક ઇતિહાસ દ્વારા, સ્થળાંતર કરનારાઓ પણ તેમની પરિસ્થિતિનું વિશ્લેષણ કરે છે અને તેમની સંસ્કૃતિ, મૂળભૂત અધિકારો અને વધુ સામાજિક સમાનતા માટે આદરની માંગ કરે છે.

1970 ના દાયકાના અંતમાં કેલિફોર્નિયાના ફાર્મ કામદારો યુ.એસ.માં સૌથી વધુ વેતન મેળવતા હતા, હવાઈના લાંબા-સંઘિત ખાંડ અને અનેનાસ કામદારોના સંભવિત અપવાદ સિવાય. આજે લોકો એવી નોકરીઓમાં ફસાયેલા છે જે લઘુત્તમ વેતન ચૂકવે છે અને ઘણી વખત ઓછું ચૂકવે છે, અને મોટે ભાગે વર્ષભર કાયમી કામ શોધી શકતા નથી.

1979માં યુનાઈટેડ ફાર્મ વર્કર્સે સન વર્લ્ડ સાથે કરાર પર વાટાઘાટો કરી, જે મોટા સાઇટ્રસ અને દ્રાક્ષ ઉત્પાદક હતા. કોન્ટ્રાક્ટનો બોટમ વેતન દર કલાક દીઠ $5.25 હતો. તે સમયે, લઘુત્તમ વેતન $2.90 હતું. જો આ જ ગુણોત્તર આજે અસ્તિત્વમાં છે, રાજ્યના લઘુત્તમ $10.50 સાથે, ખેતરના કામદારો પ્રતિ કલાક $19.00 ની સમકક્ષ કમાણી કરતા હશે.

આજે ખેત કામદારો એક કલાકમાં $19.00 ની આસપાસ કમાણી કરતા નથી. 2008માં વસ્તીવિષયક રિક માઇન્સે કેલિફોર્નિયામાં 120,000 સ્થળાંતરિત ખેત કામદારોનો સર્વે હાથ ધર્યો હતો જેમાં મેક્સિકોના સ્વદેશી સમુદાયો - મિક્સટેકોસ, ટ્રિક્વિસ, પ્યુરપેચાસ અને અન્ય - તેમની સાથે રહેતા 45,000 બાળકોની ગણતરી કરીને કુલ 165,000 લોકો હતા. "એક તૃતીયાંશ કામદારોએ લઘુત્તમ વેતન કરતાં વધુ કમાણી કરી હતી, એક તૃતીયાંશએ ન્યૂનતમ વેતનની બરાબર કમાણી કરી હતી અને ત્રીજા ભાગની લઘુત્તમ કરતાં ઓછી કમાણીનો અહેવાલ આપ્યો હતો," તેમણે શોધી કાઢ્યું હતું.

બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, ખેડૂતો હજારો ખેત કામદારોને ગેરકાયદેસર વેતન ચૂકવતા હતા. કેલિફોર્નિયા ગ્રામીણ કાનૂની સહાયતાનો કેસ લોગ એ કામદારોને ગેરકાયદેસર અને અવેતન વેતન પર ફરીથી દાવો કરવામાં મદદ કરવા માટે લડાઇઓનો વ્યાપક ઇતિહાસ છે. સ્વદેશી કામદારો રાજ્યના ખેત મજૂર કાર્યબળમાં સૌથી તાજેતરના વસાહતીઓ છે અને સૌથી ગરીબ છે, પરંતુ અન્ય લોકો માટે પરિસ્થિતિ તદ્દન અલગ નથી. એક સ્વદેશી કુટુંબ માટે સરેરાશ આવક $13,000 છે, મોટાભાગના ખેત કામદારો માટે સરેરાશ $19,000 છે - વધુ, પરંતુ હજુ પણ જીવંત વેતનથી દૂર છે.

ખેતરોમાં ઓછા વેતનના ઘાતકી પરિણામો આવે છે. જ્યારે પૂર્વીય કોચેલ્લા ખીણમાં દ્રાક્ષની લણણી શરૂ થાય છે, ત્યારે મક્કા જેવા ફાર્મ વર્કર નગરોમાં નાના બજારોના પાર્કિંગની જગ્યાઓ તેમની કારમાં સૂતા કામદારોથી ભરેલી હોય છે. રાફેલ લોપેઝ, સાન લુઈસ, એરિઝોનાના એક ફાર્મ વર્કર, તેમના પૌત્ર સાથે તેમની વાનમાં રહેતા, “માલિકોએ રહેવા માટે જગ્યા પ્રદાન કરવી જોઈએ કારણ કે તેઓ તેમના પાક પસંદ કરવા માટે અમારા પર નિર્ભર છે. તેઓએ વસવાટ કરો છો ક્વાર્ટર પ્રદાન કરવું જોઈએ, ઓછામાં ઓછું આના કરતાં કંઈક વધુ આરામદાયક.

ઉત્તરીય સાન ડિએગો કાઉન્ટીમાં, ઘણા સ્ટ્રોબેરી પીકર્સ દરવાજાની બહાર ટેકરીઓ પર અને કોતરોમાં સૂઈ જાય છે. દર વર્ષે કાઉન્ટી શેરિફ તેમના કેટલાક છાવણીઓને સાફ કરે છે, પરંતુ આગામી સિઝન સુધીમાં કામદારો અન્યને શોધી કાઢે છે. સાન ડિએગો ટેકરી પર રહેતા રોમ્યુલો મુનોઝ વાસ્કવેઝ સમજાવે છે: “ભાડું, ખોરાક, પરિવહન ચૂકવવા માટે પૂરતા પૈસા નથી અને મેક્સિકો મોકલવા માટે હજુ પણ પૈસા બાકી છે. મેં વિચાર્યું કે ઝાડની નીચે કોઈ પણ જગ્યા કરશે.

શિયાળાના મહિનાઓમાં કામનો અભાવ એ ઓછા વેતનની સમસ્યાને વધુ જટિલ બનાવે છે. કામદારોએ તેમની પાસે નોકરી હોય ત્યારે તેઓ જે કરી શકે તે સાચવવાનું હોય છે, તેમને ભરતી કરવા માટે. સેલિનાસ ખીણના સ્ટ્રોબેરી નગરોમાં, નવેમ્બરમાં લણણી સમાપ્ત થયા પછી સામાન્ય 10% બેરોજગારીનો દર બમણો થઈ જાય છે. જ્યારે કેટલાક બેરોજગારી એકત્રિત કરી શકે છે, અંદાજિત 53% કે જેમની પાસે કોઈ કાનૂની ઇમિગ્રેશન સ્થિતિ નથી તેઓને લાભો મેળવવાથી પ્રતિબંધિત કરવામાં આવે છે.

તેમ છતાં વહેંચાયેલ સંસ્કૃતિ અને ભાષાને કારણે લોકો મજબૂત સમુદાય સંબંધો ધરાવે છે. કેલિફોર્નિયામાં ખેત કામદારો ત્રેવીસ ભાષાઓ બોલે છે, તેર અલગ-અલગ મેક્સીકન રાજ્યોમાંથી આવે છે અને તેમની પાસે સંગીત, નૃત્ય અને ખોરાકની સમૃદ્ધ સંસ્કૃતિ છે જે તેમના સમુદાયોને એકસાથે બાંધે છે. સ્થળાંતરિત સ્વદેશી ખેતમજૂરો ઇમિગ્રન્ટ રાઇટ્સ માર્ચમાં ભાગ લે છે અને યુનિયનોનું આયોજન કરે છે.

સ્વદેશી સ્થળાંતર કરનારાઓએ મેક્સિકોથી યુએસ અને કેનેડા સુધીના ઉત્તરીય રસ્તા પર સમુદાયો બનાવ્યા છે. સ્થળાંતર એ એક જટિલ આર્થિક અને સામાજિક પ્રક્રિયા છે જેમાં સમગ્ર સમુદાયો ભાગ લે છે. સ્થળાંતર સમુદાયો બનાવે છે, જે આજે વૈશ્વિકીકરણની દુનિયામાં નાગરિકતાની પ્રકૃતિ વિશે પડકારરૂપ પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. તેથી, આ ફોટોગ્રાફ્સનું કાર્ય એ ઘાટને તોડવામાં મદદ કરવાનું છે જે આપણને આ વાસ્તવિકતા જોવાથી રોકે છે.

કામ શોધવા માટે મુસાફરી કરવાનો અધિકાર એ લાખો લોકો માટે અસ્તિત્વનો વિષય છે, અને ફોટોગ્રાફરોની નવી પેઢી આજે મેક્સિકો અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ બંનેમાં સ્થળાંતર-અધિકારોની હિલચાલનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે (પાછલી પેઢીઓની નાગરિક અધિકાર ચળવળની સમાનતા સાથે) . આ ચળવળમાં અન્ય ઘણા લોકોની જેમ, હું શબ્દો અને અવાજોને છબીઓ સાથે જોડવા માટે ફોટોગ્રાફ્સ અને મૌખિક ઇતિહાસના સંયોજનનો ઉપયોગ કરું છું - એકસાથે તેઓ એક જટિલ સામાજિક વાસ્તવિકતા તેમજ તેને બદલવા માટેના લોકોના વિચારોને કેપ્ચર કરવામાં મદદ કરે છે.

આજે જાતિવાદ જીવંત અને સારી રીતે છે, અને આર્થિક અસમાનતા અડધી સદી કરતા પણ વધુ છે. લોકો પોતાના અસ્તિત્વ માટે લડી રહ્યા છે. અને તે અહીં થઈ રહ્યું છે, માત્ર અડધા વિશ્વ દૂર સુરક્ષિત રીતે દૂરના દેશોમાં જ નહીં. યુનિયન ઓર્ગેનાઈઝર તરીકે, મેં લોકોને ઈમિગ્રન્ટ્સ અને કામદારો તરીકે તેમના અધિકારો માટે લડવામાં મદદ કરી. હું હજી પણ પત્રકાર અને ફોટોગ્રાફર તરીકે તે કરી રહ્યો છું. હું માનું છું કે દસ્તાવેજી ફોટોગ્રાફરો સામાજિક ન્યાયની બાજુમાં છે - આપણે વિશ્વમાં સામેલ થવું જોઈએ અને તેને બદલવાનો પ્રયાસ કરવામાં ડરવું જોઈએ.

---