મેક્સિકોના અખાતમાં ધકેલતા ભાલાની જેમ, આઇલ ડી જીન ચાર્લ્સ દરરોજ વિનાશકારી તેલ અને ગેસ અકસ્માતો, વધતી જતી દરિયાઈ સપાટી અને ઉષ્ણકટિબંધીય તોફાનોથી તોફાની છે. આઈલ ડી જીન ચાર્લ્સ પેર્ચ પરના ઘરો 13 ફીટ ઊંચા લાકડાના નાજુક સ્ટિલ્ટ્સ પર છે, તેમનો રંગ તડકામાં છાલ કરે છે. સંકોચાઈ રહેલા ટાપુની કરોડરજ્જુ નીચે એકાંત માર્ગ સાપ.
આ ટાપુ 2012 ની ફિલ્મ બીસ્ટ્સ ઓફ ધ સધર્ન વાઇલ્ડની પૃષ્ઠભૂમિ હતી, જે એક નાના બાળકની આંખો દ્વારા આબોહવા પરિવર્તનની અસરો વિશેની રૂપકાત્મક કલ્પના હતી. કેમેરા ચાલ્યા ગયા છે, પરંતુ જે ટાપુવાસીઓ બાકી છે તેઓ ગરમ વાતાવરણના વાસ્તવિક જીવનના પરિણામોનો સામનો કરી રહ્યા છે, તેમની પરંપરાગત જીવનશૈલીના જે બાકી છે તે ભૂંસી નાખવાની ધમકી આપી રહ્યા છે.
ઇસ્લે ડી જીન ચાર્લ્સ પરના મોટાભાગના માણસો પાણીમાં કામ કરે છે, ઝીંગા અને ઓઇસ્ટર્સ માટે ટ્રોલ કરવા માટે જાળી નાખે છે. બિલોક્સી-ચિતિમાચા, નાના મૂળ અમેરિકન આદિજાતિ માટે આવો જ રસ્તો છે, જેઓ 1840 ના દાયકામાં પ્રથમ વખત ટાપુ પર સ્થાયી થયા હતા અને તેના સ્વેમ્પ્સ અને માર્શેસ વચ્ચે અસ્તિત્વ ધરાવે છે. પરંતુ તે અસ્તિત્વ અને જીવનશૈલી હવે જોખમમાં છે. જ્યાં એક સમયે 200 બિલોક્સી-ચિટીમાચા પરિવારો રહેતા હતા, માછીમારી, જાળ પકડવા અને પશુપાલન કરતા હતા, માત્ર 24 જ રહે છે.
"બેઉની બંને બાજુ જમીન હતી," ક્રિસ ચેઈસને ટાપુના રસ્તાના માથા પર પાર્ક કરેલી તેની કારની બારી તરફ ઈશારો કરતા કહ્યું. "હવે, તે માત્ર ખુલ્લો સમુદ્ર છે." 30 વર્ષીય ચેઈસને આ પ્રદેશની વતની લાંબી, ખુલ્લી ફિશિંગ બોટ પિરોગ દ્વારા બાળપણમાં ટાપુ પર આવવા વિશે અમારી સાથે વાત કરી. ઓઇલ આઉટફિટ્સ, દક્ષિણપૂર્વ લ્યુઇસિયાનાને ક્રોસ કરતી પાઇપલાઇન્સ નાખવા માટે વ્યાપક નહેરો ખોદતા, ધીમે ધીમે પહોળા થતા જળમાર્ગોની એક ભુલભુલામણી પાછળ છોડી ગયા છે જેના દ્વારા અખાત સમુદ્ર સુધી જમીનને ચૂસી રહ્યો છે. ખારું પાણી નવી ખોદવામાં આવેલી પાઈપલાઈન ખાડાઓમાં ધસી આવે છે, જે તાજા પાણીની વનસ્પતિને મારી નાખે છે, સમુદ્રના આગમન માટે પૃથ્વીને ઢીલી કરે છે.
"અમે ઓઇલ કંપનીઓની જવાબદારીના અભાવથી પીડાય છે," ચૈસને કહ્યું, એક ઉદ્યોગને નકારી કાઢતા કે જેનું માનવું છે કે સ્થાનિક સરકાર દ્વારા ઓછા ન્યાય સાથે જબરદસ્ત નુકસાન થયું છે. “જ્યારે હું 60 વર્ષનો થઈશ, ત્યારે શું ટાપુ હજી પણ અહીં હશે? સરકાર જે રીતે પગ ખેંચી રહી છે તે કહેવું મુશ્કેલ છે. આલ્બર્ટ નાક્વિન, 64, જેઓ આઈલથી થોડાક માઈલ અંતરિયાળ વિસ્તારમાં પોઈન્ટે ઓક્સ ચેનેસમાં તેમના ઘરની બાજુમાં પેવેલિયનમાં અમારી સાથે વાત કરે છે, તેમણે કહ્યું, "જમીન પર જીવવું હવે અશક્ય છે." આલ્બર્ટ બિલોક્સી-ચિતિમાચાના વડા છે, જે 100 વર્ષથી વધુ સમયથી વડીલો તરફથી આપવામાં આવેલું બિરુદ છે. તેઓ કહે છે કે, રાજ્ય સરકાર, રિયલ એસ્ટેટના હિતો અને આદિવાસી સભ્યોનું સ્થળાંતર કરવાનું દબાણ છે.
આ ટાપુ - લ્યુઇસિયાનાના બાકીના દરિયાકિનારા સાથે - આંખને દેખાતી ઝડપે ગલ્ફમાં અદૃશ્ય થઈ રહ્યો છે. દક્ષિણ લ્યુઇસિયાનાની જમીનનો ત્રીસ ચોરસ માઇલ - આશરે મેનહટનના કદ જેટલો વિસ્તાર - દર વર્ષે મેક્સિકોના અખાતમાં અદૃશ્ય થઈ જાય છે.
તુલાને યુનિવર્સિટીના અર્થ અને પર્યાવરણ વિજ્ઞાન વિભાગના પ્રોફેસર ટોર્બજોર્ન ઇ. ટોર્નક્વીસ્ટ નોંધે છે, “તટીય લ્યુઇસિયાનામાં અમારા સંશોધનોએ દર્શાવ્યું છે કે છેલ્લી સદીમાં [સમુદ્રની સપાટીમાં વધારો] દર વર્ષ કરતાં લગભગ પાંચ ગણો વધારે છે. પાછલા એક હજાર વર્ષ."
દર અડધા કલાકે લગભગ એક ફૂટબોલ ક્ષેત્ર ગલ્ફ દ્વારા ગળી જાય છે, આ વિસ્તાર પૃથ્વી પર સૌથી ઝડપથી અદૃશ્ય થઈ રહેલા ભૂમિ સમૂહમાંનો એક છે.
યુએસ આર્મી કોર્પ્સ ઓફ એન્જિનિયર્સ ભયંકર દરિયાકિનારે "મોર્ગેન્ઝા ટુ ધ ગલ્ફ હરિકેન પ્રોટેક્શન પ્રોજેક્ટ" નામની 70-માઇલ લેવી સિસ્ટમનું નિર્માણ કરી રહી છે. 2020 માં તે પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધીમાં, નહેરો અને તેલ પાઇપલાઇન્સ દ્વારા વેટલેન્ડના ધોવાણને રોકવા માટે રચાયેલ $887 મિલિયનનો પ્રોજેક્ટ લેવી, 120,000 લોકોને હરિકેન નુકસાનથી સુરક્ષિત કરશે. આઇલ ડી જીન ચાર્લ્સ પરના લોકો તેમની વચ્ચે રહેશે નહીં.
આર્મી કોર્પ્સ ઓફ એન્જિનિયર્સના અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે આઈલ ડી જીન ચાર્લ્સ આસપાસ લેવીને લંબાવવી આર્થિક રીતે અયોગ્ય છે. તેના બદલે, તેણે ટાપુના લોકોને - $8 મિલિયનના ખર્ચે - ક્યાંક વધુ અંતરિયાળમાં સ્થાનાંતરિત કરવાનું સૂચન કર્યું.
નાક્વિન, કે જેઓ ઊંડા કેજુન ઉચ્ચારણ ધરાવે છે, તે ટાપુનો બચાવ કરે છે: "બહારની વ્યક્તિ માટે, તે બચત કરવા યોગ્ય નથી લાગતું," પરંતુ આ આપણું સ્વર્ગ છે; તે શાંત છે, તે શાંતિપૂર્ણ છે, તમારે ટ્રાફિક સામે લડવાની જરૂર નથી. આપણું મૂળ અહીં છે. ઓકના ઝાડને જમીનની બહાર ખેંચીને તેને બીજી જગ્યાએ મૂકવું મુશ્કેલ છે.” બિલોક્સી-ચિતિમાચા, દક્ષિણ લ્યુઇસિયાનામાં અન્ય મૂળ જૂથો સાથે, લાંબા સમયથી રાજ્ય સત્તાવાળાઓ અને સ્થાનિક ગોરાઓ દ્વારા સમાન ભેદભાવનું લક્ષ્ય છે. નેક્વિન 1950 ના દાયકામાં મૂળ અમેરિકન તરીકે ઉછર્યા પછી અનુભવેલા ડરને ઉગ્ર સ્પષ્ટતા સાથે યાદ કરે છે. "નાનપણમાં, મારા પપ્પાએ મને કહ્યું હતું કે જો તમે કોઈ કાર આવતા સાંભળો છો, તો જંગલમાં સંતાઈ જાઓ. તેથી અમે કર્યું; તેઓ અમને ત્યાં શોધી શક્યા નથી.
1964 ના નાગરિક અધિકાર અધિનિયમ સુધી નાક્વિન અને તેના સાથીદારોને જાહેર શાળાઓમાં જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી ન હતી. નાગરિક અધિકારનો કાયદો પસાર થયા પછી પણ તેઓ ભેદભાવનો સામનો કરતા રહ્યા. નાક્વિનના હાથ પર પાતળા સફેદ ડાઘની રેખા શાળામાં કેજુન ફ્રેન્ચ બોલવા માટે બાળપણમાં કરવામાં આવેલ મારની યાદ અપાવે છે. તે અને અન્ય ટાપુવાસીઓ આ અન્યાયના ચાલુ તરીકે ક્ષીણ થતા વાતાવરણ વચ્ચે બાકીના ટાપુવાસીઓને સંભવિત બળજબરીથી દૂર કરે છે.
તેમ છતાં ડૂબતો ટાપુ એ પર્યાવરણીય સંકટનું પ્રતીક છે જે બિલોક્સી-ચિતિમાચા સિવાય ઘણા વધુ સમુદાયોને અસર કરી રહ્યું છે. ગલ્ફ રિસ્ટોરેશન નેટવર્કના સ્કોટ યુસ્ટીસે જણાવ્યું હતું કે, "રાજ્ય અને ફેડરલ એજન્સીઓ નિયમિતપણે ગલ્ફમાં ઉર્જા ઉદ્યોગ માટે બીજી રીતે જુએ છે," "ઊર્જા બલિદાન ઝોન" બનાવે છે.
ચાર વર્ષ પહેલાં જંગી BP ડીપ વોટર હોરાઇઝન સ્પીલ, જેણે સમગ્ર ગલ્ફ કોસ્ટ અને તેનાથી આગળ તેલ ફેલાવ્યું હતું, જે માછીમારી ઉદ્યોગ અને વન્યજીવનને વિનાશક બનાવ્યું હતું, તે માત્ર એક ઉદાહરણ છે જે સરકાર દ્વારા સલામતીની સાવચેતીઓ તરફ આંખ આડા કાન કરવામાં આવે છે. અખાતમાં હજારો ઓફશોર કુવાઓ અને તેલની પાઈપલાઈન છે અને આ ફેબ્રુઆરી 2014માં પ્રદેશની ઓફશોર ઓઈલની તેજીમાં ભાગ લેતા બીપી સામે સંઘીય રીતે લાદવામાં આવેલ પ્રતિબંધ ઉઠાવી લેવામાં આવ્યો હતો. આંતરિક વિભાગે કડક સલામતીનાં પગલાં લેવાનો પ્રયાસ કર્યો છે, પરંતુ આજીવિકા મેળવવા માટે ખાડીના પાણી પર નિર્ભર એવા પ્રદેશના ઘણા લોકો આગામી ફટકાથી ડરીને ડ્રિલિંગને સંપૂર્ણ રીતે અટકાવવા માંગે છે.
તેમ છતાં, બિલોક્સી-ચિતિમાચા માટે, દરિયાની સપાટીમાં વધારો - ગલ્ફ અને અન્ય સ્થળોએ કાઢવામાં આવતા તેલમાંથી ગ્રીનહાઉસ ગેસના ઉત્સર્જનને કારણે ઉષ્મા-જાળમાં વધારો થયો છે - તે આદિજાતિની સૌથી ગંભીર સમસ્યાઓના મૂળમાં રહે છે. આ ઘટના માત્ર બિલોક્સી-ચિતિમાચા અને તેમના ટાપુને અસર કરશે નહીં. વિશ્વભરના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારો જોખમમાં છે.
"છેલ્લા 3 વર્ષોમાં દર વર્ષે દરિયાની સપાટીમાં વધારો થવાનો વૈશ્વિક સરેરાશ દર માત્ર 20 મિલીમીટરથી વધુ છે," ટોર્નક્વિસ્ટ નિર્દેશ કરે છે. "આ કદાચ વધારે લાગતું નથી, પરંતુ તે છેલ્લા 7,000 વર્ષોમાં પૃથ્વીએ જોયેલા દર કરતા વધારે છે."
બિલોક્સી-ચિતિમાચા આ ઇકોલોજીકલ ટ્રાન્સફોર્મેશનની આગળની હરોળ પર ઊભા છે. "મેં આ માર્શનો આનંદ માણ્યો," બીજા વિશ્વ યુદ્ધના 87 વર્ષના પીઢ સૈનિક, જેઓ આઈલ ડી જીન ચાર્લ્સના કબ્રસ્તાનની સંભાળ રાખે છે તેમણે કહ્યું. "મારા બાળકો તેનો થોડો આનંદ માણશે, પરંતુ અમારા પૌત્ર-પૌત્રોને કોઈ તક મળી નથી." જો અને જ્યારે છોડવાનો સમય આવે છે, તો બિલિયટ કહે છે, કબ્રસ્તાનમાંથી કબરોને ખસેડવી એ પ્રશ્નની બહાર રહેશે. "દફનાવવામાં તેઓ રહેશે. અહીંથી. તેઓ પાણીની અંદર હશે, પરંતુ ઓછામાં ઓછું અમે તેમને ખલેલ પહોંચાડીશું નહીં.
Z
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________