હું મોડી સવારે હનોઈ પહોંચ્યો. સૂર્ય વાદળોમાંથી ઉડ્યો, અને હું નક્કી કરી શક્યો નહીં કે મારે મારા પ્રકાશ વિન્ડ-બ્રેકરની જરૂર છે કે નહીં. 60ના દાયકાના મધ્યમાં તાપમાન મંડરાયેલું હતું, મારા મગજમાં કોતરવામાં આવેલી જૂની ગ્રાફિક ઈમેજો સાથે જગ્યા શેર કરવા માટે મારા મગજમાં થોડી વાસ્તવિકતા લાવવા માટે પૂરતી ભેજ સાથે - ખૂબ જ અલગ યુગથી. જાન્યુઆરી 1968ના લાઇફ મેગેઝિન કવરમાં લી લોકવૂડનો હનોઈની સ્ટ્રીટનો ફોટો મેન હોલ્સ અને કવરથી ઢંકાયેલો દર્શાવવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં B-52 એ શહેર પર તેમના દૈનિક બોમ્બ ધડાકા કર્યા ત્યારે લોકોએ આશ્રય લીધો હતો. મારી જનરેશનમાં કોણ ભૂલી શકે છે કે નેપલેડ નાની છોકરી નગ્ન થઈને રસ્તા પર દોડી રહી છે અથવા દક્ષિણ વિયેતનામીસ જનરલ કેદીને માથામાં પિસ્તોલથી ગોળી મારી રહ્યો છે?
મોટા ભાગના વિયેતનામીસ સાથે મેં કાં તો અંગ્રેજીમાં અથવા દુભાષિયા દ્વારા વાત કરી તે યુદ્ધને પ્રાચીન ઇતિહાસ તરીકે જુએ છે. થાંગ, એક હોટેલ મેનેજર, ભારપૂર્વક કહે છે કે "મોટાભાગના વિયેતનામીઓને તેની કોઈ યાદ નથી." ખરેખર, દેશના મોટા ભાગનો જન્મ 1975 પછી થયો હતો, જ્યારે યુદ્ધ સમાપ્ત થયું હતું. 1970 ના દાયકાની શરૂઆતમાં વિયેતનામની વસ્તી લગભગ 40 મિલિયન હતી. તે સંખ્યા બમણાથી વધુ થઈ ગઈ છે: 82.7 માં 2004 મિલિયન.
મારા ઘણા વિદ્યાર્થીઓથી વિપરીત, જેઓ માત્ર એટલું જ જાણે છે કે વિયેતનામ યુદ્ધ ગ્રીકો-રોમન યુગ પછી થયું હતું, ઘણા વિયેતનામ યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓ, એનબીએ ટી શર્ટ સાથેના વિદ્યાર્થીઓએ યુદ્ધની વિગતો શીખી હતી, જેમ કે યુ.એસ.ના વિમાનોએ 15 મિલિયન નીચે ઉતાર્યા હતા. તેમના દેશ પર ટન બોમ્બ ફેંક્યા અને ગ્રામ્ય વિસ્તારોને ખતમ કરવા માટે એજન્ટ નારંગી સાથે જંગલના વિશાળ વિસ્તારોમાં છંટકાવ કર્યો, જે છાંટવામાં આવેલી વસ્તીમાં કાયમી સ્વાસ્થ્ય અસરો પેદા કરે છે. હું એક અમેરિકન પ્રવાસીને મળ્યો જે તે રસાયણની અસરથી અશક્ત ગ્રામીણ બાળકોને મદદ કરવા માટે એનજીઓ ચલાવે છે.
હનોઈના હોઆન કીમ લેક પાસેના એક કેફેમાં એક વિદ્યાર્થીએ ભારે ઉચ્ચારણવાળા હિપ હોપના થોડા બાર ગાયા હતા. હું હસ્યો. અન્ય તેની સાથે જોડાયા. તેઓ નિરાશ થયા હતા કે હું યુએસ યુવા સંગીત વિશે જાણતો નથી. તેમજ તેઓ પ્રભાવિત થયા ન હતા કે મને 1954 ની ડીએન બિએન ફૂની લડાઈ યાદ આવી હતી જ્યારે જનરલ વો ન્ગ્યુએન ગિઆપે તેની સેનાની પ્રગતિને રોકવાનો પ્રયાસ કરતી બાર ફ્રેન્ચ બટાલિયનને ઘેરી લીધી હતી.
તેઓએ શાળામાં પ્રખ્યાત ઘેરાબંધીનો અભ્યાસ કર્યો હતો, જેમાં આર્ટિલરી હુમલાઓ અને ત્યારબાદ હુમલાઓના મોજાનો સમાવેશ થતો હતો. ફ્રેન્ચ સૈન્યની સ્થિતિ વધુ વણસી જતાં, સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ જોન ફોસ્ટર ડ્યુલેસે ફ્રેન્ચોને રાહત આપવા માટે વિયેત મિન્હ દળો પર અણુ બોમ્બ છોડવાની દરખાસ્ત કરી.
આઇકેએ ઇનકાર કર્યો, અને લગભગ બે મહિનાના ઘેરાબંધી પછી, ગિઆપના દળોએ સમગ્ર ફ્રેન્ચ દળ (13,000) ને કબજે કરી લીધું અથવા મારી નાખ્યું અને સ્વતંત્રતા જીતી લીધી, અથવા એવું લાગતું હતું. વિદ્યાર્થીઓ જીનીવામાં અનુગામી પરિષદ વિશે પણ જાણતા હતા, જ્યારે ફ્રાન્સ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને હો ચી મિન્હના વિયેતનામ સ્વતંત્રતા તરફના પગલાઓની શ્રેણી માટે સંમત થયા હતા. જોકે, યુ.એસ.એ ખાતરી કરી હતી કે 1956ની નિર્ધારિત ચૂંટણીઓ યોજાશે નહીં.
તેમના સંસ્મરણોમાં, ડ્વાઇટ આઇઝનહોવરે અનુમાન લગાવ્યું હતું કે હોએ 80% મત જીત્યા હશે. તેના બદલે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે "દક્ષિણ વિયેતનામ" ની રચના કરી અને બિન-કેથોલિક દેશ ચલાવવા માટે કેથોલિક પ્રમુખ, એનગો દિન્હ ડાયમને આયાત કર્યા. ડાયમનું શાસન ભ્રષ્ટાચાર અને રાષ્ટ્રીય એકીકરણની તરફેણ કરનારા લોકોના જુલમ દ્વારા દર્શાવવામાં આવ્યું હતું.
એક વિદ્યાર્થીએ વર્ણવ્યું કે કેવી રીતે તેના ઇતિહાસના પુસ્તકો શીખવતા હતા કે હો ચી મિન્હે સશસ્ત્ર પ્રતિકાર એકમો (નેશનલ લિબરેશન ફ્રન્ટ અથવા વિયેટ કોંગ) ને ડીએમના દળો પર હુમલો કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. મેં તેમને કહ્યું કે મને યાદ છે કે કેવી રીતે આઈઝનહોવર અને કેનેડીએ સશસ્ત્ર "સલાહકારો" મોકલીને જવાબ આપ્યો — અને નવા બનાવેલા દક્ષિણ વિયેતનામીસ સશસ્ત્ર દળોના કદ અને ટેકનોલોજીનો ગુણાકાર કર્યો. લિન્ડન જોહ્ન્સનને યુ.એસ.ના જહાજ પર ટોંકિનના બનાવટી અખાતનો ઉપયોગ કરીને મોટી સંખ્યામાં યુએસ સૈનિકો મોકલવા માટે કોંગ્રેસને સત્તા માંગી તે પહેલાં જ વિયેતનામ યુદ્ધ શરૂ થઈ ગયું હતું. 1975 માં, 58 હજાર અમેરિકનો મૃત્યુ પામ્યા પછી, સેંકડો હજારો ઘાયલ થયા અને ભગવાન જાણે કેટલા પાગલ થયા, કોંગ્રેસે યુદ્ધ માટે ભંડોળ કાપી નાખ્યું. યુ.એસ. કાપ્યું અને દોડ્યું.
મેં તેમને પૂછ્યું કે શું તે સાચું છે કે 3 મિલિયન વિયેતનામીઓ મૃત્યુ પામ્યા. તેઓ જાનહાનિના આંકડા જાણતા ન હતા. પરંતુ ભાષાશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કરતી એક યુવતીએ ભારપૂર્વક કહ્યું કે “આપણા ઇતિહાસનો એ સમયગાળો પૂરો થઈ ગયો છે. અમને અમેરિકનો ગમે છે.
હનોઈમાં પ્રથમ ચાર દિવસમાં, મને કોઈ અમેરિકન વિરોધીતાનો અનુભવ થયો નથી. ખરેખર, લોકોએ મને ખાતરી આપી કે યુદ્ધને સંગ્રહાલયો અને ઇતિહાસના પુસ્તકોમાં યાદ કરવામાં આવે છે.
દેશ નવા યુગમાં પ્રવેશ્યો છે. 1960 ના દાયકાના સંરક્ષણ વિશ્લેષકોએ જે રાષ્ટ્રને "ઔદ્યોગિક કરોડરજ્જુ" ન હોવાનું વર્ણવ્યું હતું, તેણે દૃશ્યમાન અને નાટકીય વિકાસ કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો છે.
હનોઈના અંદાજિત 4 મિલિયન લોકોમાંથી કેટલાક, ઘણા ગરીબ ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાંથી તાજા આવ્યા છે, ઔદ્યોગિક ઉદ્યાનોમાં કામ કરે છે, ફેક્ટરીઓના ક્લસ્ટરોની માલિકી ધરાવે છે અથવા વિદેશી બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓ દ્વારા નિયંત્રિત છે. એક વિશાળ કેનન પ્લાન્ટ, જે એરપોર્ટથી શહેર સુધીના રસ્તા પર ચોખાના ડાંગર વચ્ચે બાંધવામાં આવે છે, તે લેન્ડસ્કેપને બિલબોર્ડ્સ સાથે શેર કરે છે જે મોટી કંપનીઓની જાહેરાત કરે છે, ગ્રાહક ઉત્પાદનોની નહીં. કોક, સેમસંગ, નોકિયા — શહેરમાં તે ચિહ્નો પુષ્કળ છે.
એડિડાસ અને અન્ય રમતગમતના સામાનની સાંકળો વિયેતનામમાં એસેમ્બલી પ્લાન્ટ ધરાવે છે. એક યુ.એસ. ઉદ્યોગપતિ કે જેઓ અહીં એક કંપની ચલાવે છે તેણે મને કહ્યું કે વિયેતનામના લોકો તાઈવાન અને કોરિયન મેનેજરોની પદ્ધતિથી નારાજ છે. ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાંથી તાજા યુવક-યુવતીઓ પરસેવાની દુકાને વેતન મેળવે છે, પરંતુ તે કમાણી તેઓ ખેતરમાં કરતાં વધુ છે.
સરકારે હનોઈના પૂર્વમાં લાલ નદી પર વિશાળ હાઇવે અને પુલ પ્રોજેક્ટ બનાવવા માટે વિદેશી કંપનીઓ સાથે કરાર કર્યો - તેમાં લાલાશનો કોઈ સંકેત નથી. આધુનિક બાંધકામ મશીનરી નદીના કિનારે હાઉસ બોટ અને ઝૂંપડીઓથી તદ્દન વિપરીત છે. મોટી કોર્પોરેશનોના યુ.એસ. રોકાણકારોનું પ્રતિનિધિમંડળ 10 માર્ચના રોજ પહોંચ્યું. તેઓએ વિયેતનામમાં પ્લાન્ટ બનાવવા અને WTOમાં જોડાવાની દેશની બિડને સમર્થન આપવાના તેમના ઇરાદા જાહેર કર્યા. સરકાર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે વધુ પડતી મૈત્રીપૂર્ણ દેખાય છે. ખરેખર, ગયા વર્ષે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સામ્યવાદી વિયેતનામનું સૌથી મોટું વેપારી ભાગીદાર હતું.
જ્યારે મેં પૂછ્યું કે શું વિયેતનામ સમાજવાદી પ્રજાસત્તાક વિયેતનામમાં છે તેમ ખરેખર “સમાજવાદી” છે કે કેમ તે અંગે બે યુ.એસ. નિર્વાસીઓ અને એક નિવૃત્ત વિયેતનામીસ રાજદ્વારી હસી પડ્યા. "સમાજવાદીઓ તેમના લોકોનું શોષણ કરવા માટે તેમના દેશમાં સૌથી વધુ આક્રમક બહુરાષ્ટ્રીય કોર્પોરેટ વર્ગને આમંત્રિત કરતા નથી," હનોઈમાં એક નાનો વ્યવસાય ધરાવતા એક અમેરિકને ઉપહાસ કર્યો.
"શું સમાજવાદ?" નિવૃત્ત રાજદ્વારીએ પૂછ્યું. "સરકારે ઓછામાં ઓછું દંભી બનવાનું બંધ કરવું જોઈએ અને તેમની રાજનીતિને તેમની આર્થિક નીતિઓ સાથે સુસંગત બનાવવી જોઈએ અને ખુલ્લી પાર્ટીઓ અને મુક્ત પ્રેસને પણ મંજૂરી આપવી જોઈએ." ઉદ્યોગપતિએ કહ્યું કે સરકારી નેતાઓ નિયમિતપણે પર્યાવરણીય નિયંત્રણો અને સામાજિક સમાનતા સાથે વિકાસનું વચન આપે છે. ત્રણેયએ ભ્રષ્ટાચાર, નબળા નેતૃત્વ અને બગડતા વાતાવરણની ફરિયાદ કરી હતી.
રોજિંદા જીવનમાં વિકાસનો અર્થ રાજધાની શહેરમાં ભારે હવાનું પ્રદૂષણ છે. વિયેતનામના એક મિત્રે મને હનોઈની ટૂર કરાવી. હું તેની મોટરબાઈકની પાછળ બેઠો હતો અને તેણે ગીચ વસ્તીવાળી શેરીઓમાં નાની મોટર બાઈક વણાવીને “પેરિલ્સ ઑફ પૉલિન” ની રિમેકમાં અભિનય કરવાની કલ્પના કરી હતી. કદાચ, મેં વિચાર્યું કે, આ એક વસ્તી નિયંત્રણ માપદંડ છે. મેં ધાર્યું કે ટ્રાફિક અકસ્માતો અને શ્વસન રોગોથી મૃત્યુદર પ્રભાવશાળી હોવો જોઈએ.
આમાંથી સેંકડો હજારો જાપાની, કોરિયન અને ચાઈનીઝ બનાવટના એન્જિન હાનિકારક, ફિલ્ટર વગરના ગેસોલિન એક્ઝોસ્ટનું ઉત્સર્જન કરે છે. તાજેતરમાં સુધી, સાયકલ પ્રચલિત હતી, પરંતુ તાજેતરમાં આવેલા આ મશીનોએ શેરીઓ અને ફૂટપાથ પર કબજો કરી લીધો છે.
વિયેતનામીસ ડ્રાઇવ જાણે કે તેઓએ ઓજે સિમ્પસનના આર્કાઇવલ ફૂટેજ જોયા હોય. દુશ્મનોથી બચવાને બદલે તેઓ આવનારી અને સ્પર્ધાત્મક સાયકલ, મોટરબાઈક, કાર, એસયુવી અને બસોના ક્ષેત્રોમાંથી પૈડા પર નેવિગેટ કરે છે. તેઓએ નિર્ભય રાહદારીઓ સાથે પણ વાટાઘાટો કરવી જોઈએ. વાંસના થાંભલાઓ અને દરેક છેડેથી લટકતી ફળોની ભરેલી ટોપલીઓ સાથેની લઘુચિત્ર સ્ત્રીઓ આવતી કારના ટોળામાં આગળ વધે છે અને ચમત્કારિક રીતે શેરીની બીજી બાજુએ પહોંચે છે.
ફ્રાઈંગ મીટ, ફિશ ઓઈલ અને એન્જીન એક્ઝોસ્ટ તાજા ગુલાબની સુગંધ સાથે ભળે છે, જે મહિલાઓ દ્વારા લઈ જવામાં આવે છે અથવા શેરીમાં દુકાનોમાંથી વેચાય છે. વાહનો, જેમ કે અલગ-અલગ આકાર અને પ્રજાતિઓની માછલીઓ, તેમના પોતાના વ્યક્તિગત સ્થાનો તરફ પ્રયાણ કરે છે, જે નૈતિકતાથી પ્રેરાય છે પરંતુ શક્ય તેટલી ઝડપથી ક્યાંક પહોંચવાની તાત્કાલિક જરૂરિયાત છે.
અમે માર્ગમાં માત્ર એક અકસ્માત પસાર કર્યો. નિકટવર્તી મૃત્યુની કલ્પના કરતી વખતે મેં મારી આંખો બંધ કરી. છતાં કોઈ વાહનચાલક ડરાવતો નથી. ઊલટાનું, દરેક જણ આગળ વધે છે જાણે કે મુસાફરી ચાલુ રાખવાની એકમાત્ર મહત્વની વસ્તુ છે. શા માટે કોઈએ લિન્ડન જોહ્ન્સનને કહ્યું નહીં કે તે વિયેતનામીઓને ડરાવી શકતો નથી?
હનોઈની બહાર "સાપ ગામ" ની એક દિવસની સફર શહેરના વિસ્તરણ જેવું લાગતું હતું. ડ્રાઇવરે સાપના હેન્ડલર સાથે વાત કરી જે કાંટાવાળી લાકડી સાથે ટાંકીમાં પહોંચ્યો અને મારા ચહેરા પર કોબ્રા નાખ્યો. એક ઠંડક મારી કરોડરજ્જુને ઉભી કરી. મેં મારા વિડિયો કૅમેરા વડે ફિલ્માંકન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું કારણ કે સાપનું માથું એક પહોળું હૂડ બની ગયું હતું અને સિસકારા મારતો હતો. કદાચ મેં હમણાં જ સર્પની આંખોમાં અવાજ અને ગુસ્સાના દેખાવની કલ્પના કરી છે કારણ કે તેની પાતળી જીભ ડાબેથી જમણે લહેરાતી હતી. શું આ મારા જીવલેણ હાર્ટ એટેકનું કારણ બનશે? અંદર કેટલા વધુ જીવલેણ વાઇપર હતા તે જોવા માટે મેં ટાંકીમાં જોયું નથી; કે મેં બીજી સાપની સ્થાપના શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી. મેં સાપ માણસના ડાઇનિંગ રૂમમાં બપોરના ભોજનનો ઇનકાર કર્યો - ભાત પર બાફેલા કોબ્રા.
લેન્ડાઉ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર પોલિસી સ્ટડીઝના ફેલો છે