બુશ અને કોંગ્રેસે આ આવતા વર્ષ માટે Medicaid બજેટમાંથી $10 બિલિયનનો ઘટાડો કર્યો. Medicaid એ ગરીબ વ્યક્તિઓ માટે પ્રાથમિક જાહેર આરોગ્ય સંભાળ કાર્યક્રમ છે જે 53 મિલિયનથી વધુ લોકોને સેવા આપે છે.
આ કાપ સ્પષ્ટપણે ગરીબ લોકો પર હુમલો છે અને તે બધુ થાય તે પહેલા અપંગ અને લાંબા સમયથી બીમાર લોકોની હત્યા કરી શકે છે. તે આપણા સમાજના તે વર્ગો તરફથી પણ હડતાલ છે જેઓ સમગ્ર મેડિકેડ સિસ્ટમને ખતમ કરવા માંગે છે અને એવા અન્ડરકરન્ટ્સ છે જે વિકલાંગ લોકોના નાગરિક અધિકારોને પાછા ખેંચવા માટે દબાણ કરશે.
આ $10 બિલિયન સ્લાઇસિંગ અમલમાં આવે તે પહેલાં જ, મિસિસિપી, મિઝોરી, મિનેસોટા અને ટેનેસી જેવા રાજ્યોના ગવર્નરો અને રાજ્યની ધારાસભાઓ ખર્ચ ઘટાડવા માટે મેડિકેડ પર ઘટાડો કરી રહ્યા છે. દાવપેચમાં લાયકાતને મર્યાદિત કરવી, લોકોને પ્રોગ્રામમાંથી સંપૂર્ણ રીતે બહાર કાઢીને રોલને દૂર કરવા, પ્રિસ્ક્રિપ્શન દવાઓ, વ્હીલચેર, ડાયાબિટીસ પરીક્ષણ પુરવઠો, પુનર્વસન સેવાઓ, ઓક્સિજન જેવા "વૈકલ્પિક" લાભોને દૂર કરવા અથવા ઘટાડવાનો સમાવેશ થાય છે, દવાઓ સહિતની સેવાઓ માટે સહ-ચુકવણી શરૂ કરવી, અને ડોકટરો અને હોસ્પિટલોને ચૂકવણીમાં ઘટાડો.
ફ્લોરિડા જેવા ઘણા રાજ્યોમાં કાર્યક્રમોનું ખાનગીકરણ અથવા પેટા-કોન્ટ્રેક્ટિંગ દેખરેખને પણ પ્રોત્સાહન આપવામાં આવી રહ્યું છે, જો કે એવું માનવાનું કોઈ કારણ નથી કે આનાથી ખર્ચમાં ઘટાડો થશે, બલ્કે તે જમણી તરફ વૈચારિક પરિવર્તન છે - વધુ "ફ્રી માર્કેટ" હેલ્થકેર. ખાનગી કોર્પોરેશનોને નાગરિકો અને સરકાર વચ્ચે મધ્યમાં મૂકવાથી મોટે ભાગે વધુ ઓવરહેડ ઉમેરાય છે. પછી, અલબત્ત, તે કોર્પોરેશનોનું ધ્યેય સીધા દર્દીની સંભાળમાં જવાથી ડૉલર લઈને નફો કરવાનું છે.
આ બધાની વચ્ચે વિકલાંગ લોકો તેમના સમુદાયમાં રહેવાના અધિકાર માટે લડતા હોય છે. જેમ હું લખું છું તેમ, ટેનેસીમાં નોંધપાત્ર રીતે વિકલાંગ દેખાવકારોએ તેમના રાજ્યના મેડિકેડ પ્રોગ્રામ (જેને ટેનકેર તરીકે ઓળખાય છે)માં કાપ રોકવા માટે કેપિટોલમાં રિપબ્લિકન ગવર્નરની ઓફિસ પર 3 અઠવાડિયાથી વધુ સમયથી કબજો જમાવ્યો છે. ગવર્નર ફિલ બ્રેડેસેને એમ કહીને જવાબ આપ્યો છે: ખોરાક કે પાણી નહીં.
Gashing Medicaid એ અપંગ વ્યક્તિઓ પર ઘડિયાળ પાછું ફેરવવાનું વચન આપે છે કે જેઓ લગભગ હંમેશા તાળાબંધ, વેરહાઉસમાં હોય છે, જેમાં પ્રત્યક્ષ (ઘરમાં) સહાયક સેવાઓ કેટલાક રાજ્યોના મેડિકેડ પ્રોગ્રામનો એક ભાગ બની જાય તે પહેલાં સમુદાયમાં રહેવાનો કોઈ વિકલ્પ નથી. મેડિકેડને વર્તમાન રોલબેક અપંગ લોકોના નાગરિક અધિકારોને નબળો પાડી રહ્યા છે - સંસ્થાકીય "સંભાળ"થી મુક્ત રહેવાનો અધિકાર (જુઓ EW અને LC v Olmstead સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય "ઓછામાં ઓછા પ્રતિબંધિત" સેટિંગમાં સેવાઓ આપવાના અધિકારની રૂપરેખા આપે છે).
દવાઓ અને સારવારને નકારવા જેવી યુક્તિઓ વિકલાંગ વ્યક્તિઓને નર્સિંગ હોમમાં ફરજ બજાવે છે જેથી તેઓને ટકી રહેવાની આવશ્યક સેવાઓ મળે. ઘરની સેવાઓ કરતાં નર્સિંગ હોમ્સ મોંઘા સાબિત થયા છે. શા માટે આ હકીકત દરેક રાજ્યની મેડિકેડ બજેટ ચર્ચાનો ભાગ નથી તે એક ગંભીર અવલોકન છે - પરંતુ પછી આપણે જાણીએ છીએ કે નર્સિંગ હોમ લોબી તેના ટર્ફને બચાવવા માટે હજારો ખર્ચ કરે છે.
ઘણા કિસ્સાઓમાં નર્સિંગ હોમમાં મૂકવું એ મૃત્યુદંડથી ઓછું નથી. ADAPT ના કેટલાક સભ્યો તમને કહેશે કે તેઓ નર્સિંગ હોમમાં જવાને બદલે મૃત્યુ પામે છે. તેઓ જાણે છે - પ્રથમ હાથ - તેમનામાં શું ચાલે છે.
ગવર્નરો કહે છે કે તેમના બજેટ હવે વધતા મેડિકેડ પ્રોગ્રામને ટકાવી શકશે નહીં. મેડિકેડ ખર્ચમાં વધારો ઘણીવાર આર્થિક મંદીને આભારી છે. અમુક અંશે આ સાચું છે કારણ કે જેમ જેમ લોકો તેમની નોકરી ગુમાવે છે તેઓ સામાન્ય રીતે તેમની આરોગ્યસંભાળ ગુમાવે છે અને આનાથી Medicaidની જરૂરિયાત વધે છે. જેમ જેમ વધુ લોકો તેમની નોકરી ગુમાવે છે (અને કોબ્રા પ્રીમિયમ - તેમની હેલ્થકેર પરવડી શકતા નથી) તેમ તેઓ મેડિકેડ તરફ વળે છે.
અન્ય પરિબળો છે. વોલ-માર્ટ જેવા એમ્પ્લોયરો, યુ.એસ.માં સૌથી મોટા અને સૌથી વધુ નફાકારક રિટેલર, તેના મોટાભાગના કર્મચારીઓ માટે આરોગ્યસંભાળ પૂરી પાડતા નથી. તેના બદલે કોર્પોરેશન કામદારોને જાહેર આરોગ્ય સંભાળ માટે અરજી કરવા સ્થાનિક મેડિકેડ ઓફિસમાં મોકલે છે.
ખાનગી વીમા કંપનીઓએ મધ્યમ અને ઓછી આવક ધરાવતા લોકો માટે તેમના પ્રિમીયમને પોષાય તેમ ન હોય તેવા સ્તરે વધાર્યા છે અને જ્યારે તેઓ કરી શકે ત્યારે તેમને મેડિકેડ તરફ વળવાની ફરજ પાડે છે. તેમ છતાં બીજું કારણ એ છે કે છેલ્લાં વર્ષોમાં પ્રિસ્ક્રિપ્શન દવાઓની કિંમતમાં બે આંકડાનો વધારો થયો છે જેના કારણે સમગ્ર દેશમાં મેડિકેડના ખર્ચમાં વધારો થયો છે.
આશ્ચર્યની વાત નથી કે, રિપબ્લિકન ગવર્નરોએ સમાજના સૌથી સંવેદનશીલ વર્ગો સામે પ્રથમ ફટકો માર્યો છે. મિસિસિપીના ગવર્નર હેલી બાર્બોર અને રિપબ્લિકન નેશનલ કમિટીના ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષ, મિઝોરીના ગવર્નર મેટ બ્લન્ટ, ટેનેસીના ગવર્નર ફિલ બ્રેડસેન અને મિનેસોટાના ગવર્નર ટિમ પાવલેન્ટીએ ટેક્સ વધારવાને બદલે આ મહત્વપૂર્ણ કાર્યક્રમને ઘટાડવાને ટેકો આપ્યો અથવા પ્રમુખ બુશનો આગ્રહ રાખ્યો. વધુ મેડિકેડ ડૉલર પ્રદાન કરો (ફેડરલ સરકાર સામાન્ય રીતે પ્રોગ્રામના એકંદર ખર્ચના 57% ચૂકવે છે) - જે બુશ જો રાજકીય ઇચ્છાશક્તિ હોય તો કરી શકે. કદાચ અહીં એક રીમાઇન્ડર છે કે બુશે, હાર્વર્ડ બિઝનેસ સ્કૂલમાં, કહ્યું હતું કે તેઓ મેડિકેડ, મેડિકેર અને સામાજિક સુરક્ષાનો વિરોધ કરે છે. હવે અમે Medicaid પર આ હુમલો જોઈ રહ્યા છીએ તે કોઈ વાંધો નથી.
તે વૈકલ્પિક છે કે અમુક વિકલાંગ વ્યક્તિઓને Medicaid નિયમો હેઠળ આવરી લેવા કે નહીં - ખરાબ કલ્યાણ રાજ્ય આયોજનનો શુદ્ધ ભાગ જો ક્યારેય હોય તો. જે લોકો બિનશરતી રીતે આવરી લેવામાં આવ્યા છે તેમાં બાળકો, સગર્ભા સ્ત્રીઓ અને અંધ લોકો છે. 65,000 મેડિકેડ પ્રાપ્તકર્તાઓને અયોગ્ય "ગરીબી-સ્તરના વૃદ્ધ અને અપંગ" તરીકે ફરીથી વર્ગીકૃત કરવા માટે મિસિસિપીમાં ગવર્નર હેલી બાર્બોરનો પ્રયાસ ગયા વર્ષે કોર્ટમાં અટકાવવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ મિસિસિપીમાં દવાઓ પરના નવા નિયંત્રણો ઘડવામાં આવ્યા છે જે આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં મેડિકેડ પર વ્યક્તિએ મેળવેલા પ્રિસ્ક્રિપ્શનની સંખ્યાને પાંચ સુધી મર્યાદિત કરશે. માત્ર બે નામ-બ્રાન્ડ પ્રિસ્ક્રિપ્શનની મંજૂરી છે. રાજ્યના નાણાંની બચત કરતી વખતે, નિયમમાં ફેરફાર 80,000 વૃદ્ધો, ગતિશીલતામાં ક્ષતિગ્રસ્ત, બહેરા, અંધ, "માનસિક રીતે બીમાર," ડાયાબિટીસ અને કેન્સરગ્રસ્ત પ્રાપ્તકર્તાઓના જીવનને ગંભીર અસર કરે તેવી શક્યતા છે. આ પ્રકારનો રોલબેક દવા ઉત્પાદકો દ્વારા દવાઓ પર મૂકવામાં આવેલા અત્યાચારી ભાવ કે અન્ય પ્રકારની હેલ્થકેર ફુગાવા સાથે વ્યવહાર કરતું નથી. તેના બદલે તે કટબેકને દબાણ કરે છે જે પ્રાપ્તકર્તાઓના સુખાકારીને નુકસાન પહોંચાડે છે. મિઝોરીમાં, ગવર્નર મેટ બ્લન્ટે આવતા વર્ષે 90,000 મેડિકેડ પ્રાપ્તકર્તાઓને રાજ્યના રોલમાંથી અલગ કરવા માટે સુનિશ્ચિત કર્યા છે. વ્યાપક જાહેર અસંમતિ હોવા છતાં, કર વધાર્યા વિના બજેટને સંતુલિત કરવા માટે આ કટ બ્લન્ટનો ઉકેલ હતો.
મિઝોરીના એક એડવોકેટ કહે છે કે, "અમે જે કાપનો સામનો કરીએ છીએ તે ફેડ્સને એક મોટું રિફંડ પરત મોકલવામાં આવે છે કારણ કે તેઓએ Medicaid માટે મેચિંગ ફંડ્સ ચૂકવવા પડશે નહીં."
એક સ્ત્રોત અનુસાર જ્યારે રાજ્ય મેડિકેડને સમાપ્ત કરવાના માર્ગો પર કામ કરી રહ્યું હતું ત્યારે મિઝોરીમાં વ્હાઇટ હાઉસ પાસે લોકો હતા.
Gov. Blunt ની જણાવેલ યોજના ચાર વર્ષમાં Medicaid સમાપ્ત કરવાની છે.
"તે એક ક્રૂર સાવધાનીની વાર્તા હોઈ શકે છે. અમારે અન્ય રાજ્યોમાં સમાન પ્રકારના કેટલાક ફેરફારો લાવવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ, ”મારા સ્ત્રોતે ચેતવણી આપી.
1996 થી મિનેસોટા મેડિકેડ પ્રોગ્રામમાં પ્રિસ્ક્રિપ્શન દવાઓની કિંમતો આસમાને પહોંચી ગઈ છે. ગવર્નમેન્ટ ટિમ પાવલેન્ટી મિનેસોટાકેર દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓના ઘટાડા પર દેખરેખ રાખે છે. તે સેવાઓમાં ઘટાડો કરીને અને પ્રોગ્રામમાં નોંધાયેલા લોકો માટે ફી વધારીને Medicaid ખર્ચ ઘટાડવાની પ્રક્રિયામાં છે.
ટેનેસીમાં ફિલ બ્રેડેસનના ગવર્નરશિપ હેઠળ, મેડિકેડ પરના લોકો ભયાવહ પરિસ્થિતિમાં છે. ગવર્નમેન્ટ બ્રેડેસન રાષ્ટ્રના ઈતિહાસમાં જાહેર આરોગ્ય કવરેજના ક્રૂર ઘટાડાનો અમલ કરી રહી છે. ADAPT મુજબ, રાજ્યના મેડિકેડ પ્રોગ્રામ, TennCare માં નોંધાયેલા લગભગ બે હજાર લોકો દરરોજ, સમાપ્તિ અથવા લાભો ઘટાડવાના પત્રો મેળવે છે.
હજારો વિકલાંગ અને લાંબા સમયથી બીમાર ટેનેસીઅન્સ તેમની પાસે રહેલી એકમાત્ર આરોગ્ય સંભાળ છીનવી લેવાના ગવર્નમેન્ટ બ્રેડેસનના નિર્ણયને કારણે ભયમાં જીવી રહ્યા છે. ઘણા મેડિકેડ લાભાર્થીઓ વિકલાંગતા ધરાવે છે અને વર્ચ્યુઅલ રીતે બધા તેમની વિકલાંગતાની તપાસમાંથી તેમની આરોગ્ય સંભાળ માટે ચૂકવણી કરી શકતા નથી. સરકારના કાર્યાલયમાં તેમની ધરણામાં વિરોધીઓ હજુ પણ રચનામાં છે. તેઓ ત્યાં છે અને ગવર્નરને ટેનકેરમાં મોટાપાયે કટબેક કરવાથી રોકવાનો પ્રયાસ કરે છે જે 200,000 થી વધુ લોકોને સેવાઓથી દૂર કરશે.
કટ દ્વારા ઊંડે સુધી નુકસાન પામેલા લોકોમાં 100 વ્યક્તિઓ છે જેઓ વેન્ટિલેટરનો ઉપયોગ કરે છે. અત્યાર સુધી તેઓ સમુદાયમાં સેવાઓ મેળવતા હતા પરંતુ સરકારની યોજના તેમને નર્સિંગ હોમમાં શટલ કરે છે. આ તેમના નાગરિક અધિકારો પર સ્પષ્ટ સ્વાઇપ છે: ઓલ્મસ્ટેડ સુપ્રીમ કોર્ટના "ઓછામાં ઓછા પ્રતિબંધિત વાતાવરણ" પરના ચુકાદાનું ઉલ્લંઘન.
ADAPT ગવર્નમેન્ટ બ્રેડેસેનનો સામનો કર્યો.
"તો તમે કહો છો," ટેનેસી એડીએપીટીના રેન્ડી એલેક્ઝાન્ડરને પૂછ્યું, "તમે લોકોને સંસ્થાકીય બનાવશો કારણ કે તેઓને અપંગતા છે?"
"હા," બ્રેડેસેને જવાબ આપ્યો, "હું તેમની કાળજી રાખું છું, હું તેમની સેવાઓમાં ઘટાડો કરી રહ્યો નથી, હું નર્સિંગ હોમમાં તેમની સેવાઓ પ્રદાન કરવા જઈ રહ્યો છું."
"અમે અહીં મૂળભૂત માનવ અધિકારો વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ," ગવર્નર જતા પહેલા એલેક્ઝાન્ડરે કહ્યું, "તમે આજે સ્વીકાર્યું છે કે આ રાજ્ય, લોકોને ફક્ત એટલા માટે કેદ કરવા તૈયાર છે કારણ કે તેમની પાસે અપંગતા છે."
આ માત્ર શરૂઆત છે. આવતા વર્ષે મેડિકેડ પાસેથી વધુ દસ અબજ લેવામાં આવશે.
જમણેરી વિચારધારા સાથે જોડાયેલી વિક્રમી ખોટ અને વધુ પડતું સામ્રાજ્ય મેડિકેડના ધ્વંસને અંતર્ગત છે જેના પર આ વિકલાંગ લોકોની સ્વતંત્રતા નિર્ભર છે.
વર્તમાન પ્રોત્સાહન ફાર્માસ્યુટિકલ અને વીમા કોર્પોરેટ નફાના ઓછા પ્રતિબંધ, લોકો માટેના સરકારી કાર્યક્રમોનું રોલબેક, ધનિકો માટે મોટા ટેક્સમાં કાપ અને કામદાર વર્ગ માટે ઓછી આરોગ્ય સંભાળ સુરક્ષા તરફ છે. ચેનીએ જે અનંત યુદ્ધની વાત કરી હતી તે "સંરક્ષણ" કોન્ટ્રાક્ટરો અને "પુનઃનિર્માણ" કંપની હેલીબર્ટન, બેચટેલ અને કેલોગ, બ્રાઉન અને રૂટને ખવડાવશે. તે યુ.એસ. સામ્રાજ્યને જાળવવા માટે જરૂરી લશ્કરી ખર્ચમાં વધારો કરશે - જે તમામ પહેલાથી વધુ ખેંચાયેલી ખાધમાં વધારો કરવાનું ચાલુ રાખશે.
બુશના કાર્યકાળને એક તરીકે ચિહ્નિત કરવામાં આવશે જેણે યુએસ દ્વારા આક્રમણ કરેલા પ્રદેશોમાં હજારો નિર્દોષ ઇરાકીઓ અને અન્ય લોકોને માર્યા ગયા, 1800 થી વધુ સૈનિકોને માર્યા ગયા જેમને પ્રથમ સ્થાને વિદેશ મોકલવા જોઈએ નહીં અને હવે, સમય જોતાં આ પરિબળો મેડિકેડને બંધ કરી દેશે. અને યુ.એસ.માં તેની સાથે નિર્દોષ ગરીબ લોકો — જો લોકો ઉભા ન થાય અને આ ગતિ સામે લડે, જાણે કે તેમનું જીવન તેના પર નિર્ભર છે ” અને તે થાય છે.