જો તમે વિકલાંગ અને શ્રીમંત છો અથવા કંઈક અંશે સદ્ધર છો અને ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં રહેતા હોવ તો તમે કદાચ 60% પેરિશમાં લીવ્સ તૂટી જાય અને પૂર આવે તે પહેલાં તમે કદાચ શહેરની બહાર નીકળી ગયા હોવ. જો તમે શ્રીમંત હો અને વ્હીલચેરનો ઉપયોગ કરો છો તો કદાચ તમારી પાસે રેમ્પ સાથેની વાન અથવા તમારી પોતાની કાર હશે જેનાથી તમને સલામતી મળી રહે. જો તમે અંધ હો તો તમારી પાસે કાર સાથે ડ્રાઇવર હશે જે તમને ઊંચી જમીન પર લઈ જશે. જો તમે બહેરા છો, શેરડી, વૉકર, ક્રૉચ, સેવા પ્રાણીનો ઉપયોગ કરો છો અથવા માનસિક સ્વાસ્થ્યની જરૂરિયાતો છે અને તમારી પાસે પૈસા છે, તો તમે પણ કદાચ પરિવારની મદદથી તમારી જાતને બહાર કાઢો છો. પરંતુ જો તમે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં અક્ષમ અને ગરીબ છો તો તમારી પાસે આમાંથી કોઈ વિકલ્પ નથી. એક 911 કોલરે ઓપરેટરને કહ્યું “હું વિકલાંગ છું અને મને 8 મહિનાનું બાળક છે. અમે પલંગ પર આડા પડ્યા છીએ.... પાણી ઝડપથી આવી રહ્યું છે. અમને મદદની જરૂર છે.” પરંતુ કોઈ મદદ ન આવી. ગરીબ વિકલાંગ રહેવાસીઓ માટે કોઈ આયોજિત સ્થળાંતર ન હોવાથી કોઈ મદદ આવી નથી. વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે વ્યક્તિની અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવાની તકો તેના બિન-વિકલાંગ સમકક્ષો કરતાં ઓછી હતી. જ્યારે ઘણા ઓછા ભાગ્યશાળીઓ રાહ જોઈ રહ્યા હતા અને તે છાપરા પર ગેરહાજર અશ્વદળ આવવાની આશા રાખતા હતા, ઓછામાં ઓછા એક ક્વાડ્રિપ્લેજિકને અર્ધ-સુરક્ષા માટે છત પર ખેંચી શકાયું ન હતું. તેના બદલે તે ડૂબી ગયો. ત્યાં અન્ય હતા. અમે જાણીએ છીએ કે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં લગભગ 23.2 લોકોના શહેરમાંથી 484,000 ટકા રહેવાસીઓ વિકલાંગ વ્યક્તિઓ હતા. પૂરના સમયે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં રહેતા 102,122 વર્ષ અને તેથી વધુ ઉંમરના 5 વિકલાંગ લોકો હતા.
ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં ઓછામાં ઓછા અડધા વિકલાંગ વ્યક્તિઓ કે જેઓ કામ કરવાની ઉંમરના છે તેઓ નોકરી કરતા ન હતા.
ન્યૂ ઓર્લિયન્સ અને મોટા ભાગના યુએસમાં અપંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે વ્યક્તિની રોજિંદી સેવા અને સહાયની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવામાં મદદ કરવા માટે પૂરક સુરક્ષા આવક અને મેડિકેડ જેવા વિવિધ સરકારી કાર્યક્રમો પર આધાર રાખવો.
અંધ લોકો માટેના એક જૂથના ઘરમાં વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે સ્ટાફે એકને ડૂબવા અથવા તરવા માટે છોડી દીધો. અપંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ પૂર પહેલા કોઈપણ પ્રકારના સુલભ સાર્વજનિક વાહનવ્યવહારથી અલગ થવાનો હતો અને પછી ત્યાં કોઈ સુલભ પરિવહન ન હતું.
અંધ લોકો માટે વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે પોતાના પૂરગ્રસ્ત પડોશમાં પણ ફરવા માટે અસમર્થ હોવું કારણ કે વ્યક્તિ હવે પર્યાવરણીય લેન્ડસ્કેપમાં નેવિગેટ કરી શકશે નહીં.
65 વર્ષથી વધુ ઉંમરના શારીરિક વિકલાંગ લોકો માટે અપંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે કોઈનું ઘર, જૂથ હોમ, નર્સિંગ હોમ અથવા હોસ્પિટલને નોંધપાત્ર સહાય વિના છોડી શકાતું નથી.
વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે વ્યક્તિ ડાયાબિટીસ, હાઈ બ્લડ પ્રેશર અને અન્ય ક્રોનિક પરિસ્થિતિઓ માટે દરરોજ જે દવાઓ પર આધાર રાખે છે તે ગુમાવવી અથવા તેનાથી અલગ થઈ જવું અને જ્યારે કેલ્વેરી કાયમી ધોરણે ગેરહાજર હોવાનું સ્પષ્ટ થયું ત્યારે ફાર્મસીમાં પહોંચવા માટે તેની પાસે બહુ ઓછા સાધનો છે.
સંસ્થાઓ, ગ્રૂપ હોમ્સ અથવા નર્સિંગ હોમ્સમાંથી પૂરના પાણીથી વહી ગયેલા લોકો માટે અપંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે અજ્ઞાત સમય માટે જરૂરી સેવાઓ અને સમર્થનની આવશ્યક શ્રેણી કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછી સંતોષકારક પરિસ્થિતિઓમાં રાખવામાં આવે છે.
વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે અસહ્ય ગરમીથી મૃત્યુ પામવાની સારી તક હતી કારણ કે ઓછામાં ઓછા 154 દર્દીઓ આ રીતે મૃત્યુ પામ્યા હતા જે સૂચવે છે કે જો તેઓ યાદીમાં હોય તો નબળા લોકો અગ્રતા યાદીમાં તળિયે આવી જાય છે.
જેઓ સેવાકીય પ્રાણીઓ ધરાવે છે તેમના માટે અપંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે ઘરની બહાર અથવા સમૂહ ઘરની બહારના તે પ્રાણીઓ પર વિશ્વાસ ન કરવો કારણ કે આ પ્રાણીઓ પૂરની ગલીઓમાં સલામત રીતે નેવિગેટ કરી શકતા નથી.
બહેરા વ્યક્તિઓ માટે વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે ટેલિવિઝન, રેડિયો, TTY, બહેરાઓ માટેના સંદેશાવ્યવહાર દ્વારા કટોકટીની માહિતી મેળવવામાં અસમર્થ હોવું કારણ કે જાહેર સંદેશાવ્યવહાર પ્રણાલીઓ સાથે ચેડાં કરવામાં આવ્યાં હતાં અને ફેડરલ સરકાર દ્વારા ઉપલબ્ધ લોકોને નવામાં જવાના આદેશોની રાહ જોઈને શહેરની બહાર છૂપાવી દેવામાં આવ્યા હતા. ઓર્લિયન્સ.
અપંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે જીવન બચાવનાર ખોરાક અને પાણી સુરક્ષિત કરવામાં અસમર્થ હોવાને કારણે ઘણા લોકો અપૂરતા પૂરા પાડવામાં આવેલ આશ્રયસ્થાનો, કન્વેન્શન સેન્ટર અથવા સુપર બાઉલની મર્યાદામાં અન્ય તમામ સ્થળાંતર કરનારાઓ સાથે ફસાયેલા હતા.
વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે જ્યારે તમે તમારી વ્હીલચેરમાં બેસીને મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે કોઈ આદરણીય બચી ગયેલા વ્યક્તિ તમને ચાદર અથવા પ્લાસ્ટિકથી ઢાંકી શકે છે.
વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ થયો કે જ્યારે પ્રથમ પ્રતિસાદકર્તાઓ લાંબા સમય સુધી, લાંબા સમય સુધી સુપર બાઉલ પર પહોંચ્યા, ત્યારે વિકલાંગ વ્યક્તિઓને તેમની વ્હીલચેર, વૉકર, ક્રૉચ અને સેવા પ્રાણીઓને પાછળ છોડી દેવાની ફરજ પડી હતી, કારણ કે તેમને બસમાં મંજૂરી ન હતી.
ગરીબ અને વિકલાંગ હોવાનો અર્થ એ છે કે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં તેમની પાસેથી લેવામાં આવેલી વ્હીલચેર અને સેવા પ્રાણીઓને બદલવા માટે મહિનાઓ અને મહિનાઓ - જો વર્ષો નહીં તો - રાહ જોવી પડશે.
ગરીબ અને વિકલાંગ હોવાનો અર્થ એ થાય છે કે કોઈ અજાણ્યા નગરના અમુક નર્સિંગ હોમમાં ખાલી કરાવવામાં આવે છે જ્યાં કોઈને ફરીથી સમુદાયમાં રહેવા માટે સહાયક સેવાઓ મેળવવા માટે સખત લડત આપવી પડશે.
ગરીબ અને વિકલાંગ હોવાનો અર્થ એ છે કે મેડિકેડની જરૂર છે છતાં અન્ય રાજ્યમાં સ્થાનાંતરિત થવું જ્યાં રાજ્યના ગવર્નરોએ મેડિકેડને એટલી હદે કાપી નાખ્યું છે કે તે પહેલાથી નોંધાયેલા લોકોને સેવા આપી રહ્યું નથી. તે શોધવાનું છે કે જ્યારે તમને તમારી દવાઓની સખત જરૂર હોય ત્યારે લોકોને હજારો દ્વારા ભૂમિકાઓથી દૂર કરવામાં આવે છે - ઉમેરવામાં આવ્યાં નથી.
સુલભ આવાસની જરૂરિયાતમાં અક્ષમ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે HUD પર આધાર રાખે છે જેણે બુશ વહીવટીતંત્ર દ્વારા તેના ભંડોળને એટલું પાતળું કરવાની મંજૂરી આપી છે કે તે ઓછી આવકવાળા આવાસની જરૂરિયાતવાળા પહેલાથી જ ગરીબ અને ઘરવિહોણા લોકો સામે સ્થળાંતર કરનારાઓને ઉભા કરી રહ્યા છે. આ લેખન સમયે ફેડરલ એજન્સી HUD એ કેટરિનાના પીડિતોને હાઉસિંગ સહાય પૂરી પાડતા રાષ્ટ્રોના હાઉસિંગ સત્તાવાળાઓને કોઈપણ કટોકટી ભંડોળ ઓફર કરવાનો ઇનકાર કર્યો છે.
વિકલાંગ અને ગરીબ હોવાનો અર્થ એ છે કે જો કોઈ વ્યક્તિ તેમની વ્હીલચેર સાથે રેડક્રોસના આશ્રયસ્થાનમાં જવા માટે વ્યવસ્થાપિત થાય તો રેડ ક્રોસ તેમના આશ્રયસ્થાનોમાં એક પ્રવેશ નકારશે કારણ કે આશ્રયસ્થાનો સુલભ નથી. જ્યારે નેશનલ ઓર્ગેનાઈઝેશન ઓફ ડિસેબિલિટી એડવોકેટ્સ શું થઈ રહ્યું છે તે જોવા માટે ત્યાં ગયા, ત્યારે તેમને પણ પ્રવેશ નકારવામાં આવ્યો.
જ્યારે પાણી તેમના માથા ઉપર ચઢ્યું ત્યારે કેટલા વિકલાંગ લોકોએ તેમના જીવ ગુમાવ્યા તે અમને જણાવવા માટે અમારી પાસે ડેટા નથી અને કદાચ ક્યારેય નહીં હોય. અમે જાણીએ છીએ કે વિકલાંગ લોકો અપ્રમાણસર અસરગ્રસ્ત હતા. મને ખાતરી છે કે સરકાર જાહેર નથી કરવા માંગતી કે કેટલા વિકલાંગ વ્યક્તિઓએ તેમના શરીર ફૂલેલા ઝેરી ગટરમાં તરતા મૂક્યા છે જે એક સમયે શેરી હતી અથવા નિર્જલીકૃત હતી, અથવા આ અટકાવી શકાય તેવી આપત્તિ અને તેના પરિણામોમાં ભૂખ્યા હતા.
પરંતુ કેટરિના વાવાઝોડાને કારણે જીવનની જબરદસ્ત નુકશાન અને ચાલુ વિનાશ મૂળમાં ન હતી. તે એવા લોકો દ્વારા ચલાવવામાં આવતી ભ્રષ્ટ સરકારને કારણે થયું હતું જેમણે કરદાતાના ડૉલરને મલ્ટી-બિલિયન ડૉલરના કોર્પોરેટ કોન્ટ્રાક્ટ્સમાં મૂર્ખ અને ગેરકાનૂની યુદ્ધમાં ફેરવવામાં અને આ રાષ્ટ્રના સૌથી ધનાઢ્ય લોકો પર ટેક્સ કાપ મૂકવાને બદલે પોતાને અને તેમના મિત્રો માટે વધુ નફો જોયો હતો. ન્યૂ ઓર્લિયન્સને લેક પોન્ટચાર્ટ્રેનથી સુરક્ષિત કરતી ખામીયુક્ત લેવી સિસ્ટમને દૂર કરવામાં.
જ્યારે બુશે કહ્યું, "કોઈને ખબર ન હતી કે લીવ્સ તૂટી જશે" ત્યારે તેણે જૂઠું બોલ્યું. કોર્પ્સ ઓફ એન્જીનિયર્સ, FEMA અને અન્ય વૈજ્ઞાનિક નિષ્ણાતોએ રાષ્ટ્રને ચેતવણી આપી કે તેને આ "અકસ્માત" થવાની રાહ જોઈને ઠીક કરવા માટે સંસાધનો અને કરદાતાના ડોલર ફાળવવાની જરૂર છે. ન્યૂ ઓર્લિયન્સના દૈનિક અખબાર ધ ટાઈમ્સ-પિકાયુને છેલ્લા બે વર્ષ દરમિયાન ઈરાકના યુદ્ધમાં હરિકેન સંરક્ષણ ભંડોળના નુકસાનને કારણે થયેલા જોખમને ટાંકીને અસંખ્ય લેખો પ્રકાશિત કર્યા છે.
બુશ વહીવટીતંત્રે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં પૂર નિયંત્રણ કામગીરી માટેના ભંડોળમાં ઘટાડો કર્યો. બુશના યુદ્ધે કોર્પ્સ ઓફ એન્જીનીયર્સ પાસે ન્યૂ ઓર્લિયન્સની સુરક્ષા માટે જરૂરી ભંડોળના માત્ર 20% જ બચ્યા હતા.
બુશ ગોલ્ફ રમ્યો હતો અને સેંકડો લોકો - વિકલાંગ વ્યક્તિઓ સહિત - ડૂબી ગયા હતા અને ભૂખે મરી ગયા હતા.
ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં અપંગ ગરીબ લોકો સાથે જે બન્યું તે ગુનાહિત રીતે બેદરકારીભર્યા હત્યાકાંડ કરતાં ઓછું નથી. બુશ કહે છે કે તે જવાબદાર છે પરંતુ પ્રશ્ન એ છે કે શું રાષ્ટ્ર હત્યા માટે તે માણસને જવાબદાર ઠેરવશે? માર્ટા રસેલ “Beyond Ramps: Disability at the End of the Social Contract” (કોમન કરેજ પ્રેસ) http://www.martarussell.com ના લેખક છે.