Pregúntalle a un peixe que é a auga e non terás resposta. Aínda que os peixes fosen capaces de falar, probablemente non terían explicación para o elemento que nadan en cada minuto de cada día das súas vidas. A auga simplemente é.
Os peixes dano por feito.
Tamén con isto do que escoitamos tanto, "preferencia racial".
Aínda que moitos brancos parecen pensar que a noción se orixinou con programas de acción afirmativa, destinados a ampliar as oportunidades para as persoas de cor históricamente marxinadas, a preferencia racial tivo en realidade unha longa e moi branca historia.
A acción afirmativa para os brancos encarnouse na abolición da servidume por contrato europea, que deixou aos escravos negros (e ocasionalmente indíxenas) como a única man de obra non libre nas colonias que se converterían en EE.
A acción afirmativa para os brancos era a esencia da Lei de Naturalización de 1790, que permitía a prácticamente calquera inmigrante europeo converterse en cidadán de pleno dereito, aínda que os negros, os asiáticos e os indios americanos non podían.
A acción afirmativa para os brancos foi o principio reitor da segregación, as leis de exclusión asiática e o roubo de metade de México para o cumprimento do Destino Manifesto.
Na historia recente, a acción afirmativa para os brancos motivou políticas de vivenda racialmente restritivas que axudaron a 15 millóns de familias brancas a adquirir vivendas con préstamos da FHA desde os anos 1930 ata os 60, mentres que as persoas de cor foron principalmente excluídas dos mesmos programas.
Noutras palabras, non é unha esaxeración dicir que a América branca é o maior receptor colectivo de preferencia racial na historia do cosmos. Sesgou as nosas leis, moldeou as nosas políticas públicas e contribuíu a crear as desigualdades flagrantes coas que aínda vivimos.
As familias brancas, de media, teñen un patrimonio neto que é 11 veces o patrimonio neto das familias negras, segundo un estudo recente; e esta fenda segue sendo substancial mesmo cando só se comparan familias do mesmo tamaño, composición, educación e situación de ingresos.
Un traballador negro a tempo completo en 2003 gaña menos en dólares reais do que gañaban homes brancos similares en 1967. Tales realidades non son meramente indicativas das desvantaxes ás que se enfrontan os negros, senón que son unha proba das preferencias que lles ofrecen aos brancos: unha demarcación de privilexio que é o reverso necesario da discriminación.
De feito, o valor das preferencias para os brancos ao longo dos anos é tan enorme que a actual xeración de brancos baby-boomers está actualmente no proceso de herdar entre 7 e 10 billóns de dólares en activos dos seus pais e avós, propiedade transmitida por aqueles que foron. capaz de acumular activos nun momento no que as persoas de cor en xeral non podían.
Para situalo na perspectiva adecuada, debemos ter en conta que esta cantidade de diñeiro é máis que toda a débeda hipotecaria pendente, toda a débeda da tarxeta de crédito, todos os activos da conta de aforro, todo o diñeiro en IRA e plans de xubilación 401k, todos os fondos anuais. beneficios para os fabricantes estadounidenses e todo o noso déficit comercial de mercadorías xuntos.
Porén, poucos brancos pensaron na nosa posición como resultado das preferencias raciais. De feito, orgullosos do noso traballo e ambición, coma se dalgunha maneira inventásemos os conceptos.
Como se traballásemos máis que a xente que se viu obrigada a recoller algodón e a construír gravames gratis; máis duro que os inmigrantes latinos que pasan 10 horas ao día no campo recollendo amorodos ou tomates; máis difícil que as (maioritariamente) mulleres de cor que limpan cuartos de hoteis ou cambian de cuncas nos hospitais, ou que os (maioritariamente) homes de cor que recollen o noso lixo.
Asumimos a pose de autosuficiencia ignorando as vantaxes que se nos ofrecen en todos os ámbitos de actividade: vivenda, educación, emprego, xustiza penal, política, banca e empresas. Ignoramos o feito de que en case todos os tempos, o noso traballo duro atopouse co acceso a unha estrutura de oportunidades denegada a millóns de persoas. O privilexio, para nós, é como a auga para os peixes: invisible precisamente porque non podemos imaxinar a vida sen el.
É ese contexto o que mellor explica a duplicidade das recentes críticas do presidente á acción afirmativa na Universidade de Michigan.
O presidente Bush, el mesmo receptor de accións afirmativas de toda a vida -o tipo reservado para os ricos mediocres- proclamou recentemente que as políticas da escola eran exemplos de preferencia racial inxusta. Non obstante, ao facelo, non só mostrou un profundo descoñecemento da política de Michigan, senón que deixou clara a incapacidade doutra persoa branca para comprender a magnitude do privilexio branco aínda en funcionamento.
O presidente atacou a política de Michigan de conceder 20 puntos (nunha escala de avaliación de 150 puntos) aos solicitantes de graduación que sexan membros de minorías subrepresentadas (o que na U of M significa negros, latinos e indios americanos). Para moitos brancos esa "preferencia" é descaradamente discriminatoria.
Bush non mencionou que se outorgan un maior número de puntos por outras cousas que supoñen preferencias polos brancos con exclusión das persoas de cor.
Por exemplo, Michigan outorga 20 puntos a calquera estudante de baixos ingresos, independentemente da raza. Dado que estes puntos non se poden combinar cos da condición de minoría (noutras palabras, os negros pobres non obteñen 40 puntos), en realidade esta é unha preferencia para os brancos pobres.
Entón Michigan outorga 16 puntos aos estudantes que proceden da Península Superior do estado: unha zona rural, en gran parte illada e case completamente branca.
Por suposto que ambas as preferencias son xustas, xa que están baseadas no recoñecemento de que a situación económica e mesmo a xeografía (como ocorre coa raza) poden ter un profundo efecto na calidade da educación infantil que recibe un e que ninguén debe ser castigado por cousas que están fóra do seu control. Pero teña en conta que tales preferencias -aínda que se conceden de forma desproporcionada aos brancos- seguen sen ser criticadas, mentres que as preferencias polas persoas de cor convértense no obxectivo da ira reaccionaria. Unha vez máis, a preferencia de branco permanece oculta porque é máis sutil, máis arraigada e non se chama preferencia de branco, aínda que ese sexa o efecto.
Pero iso non é todo. Outórganse dez puntos aos estudantes que cursaron escolas secundarias de primeiro nivel, e outros oito puntos aos estudantes que cursaron un plan de estudos AP e honores especialmente esixente.
Do mesmo xeito que ocorre cos puntos para os da Alta Península, estas preferencias poden ser neutras para a raza en teoría, pero na práctica son todo menos. Debido ao intenso illamento racial (e as escolas de Michigan son as máis segregadas de Estados Unidos para os negros, segundo a investigación do Proxecto de Dereitos Civís de Harvard), os estudantes de cor raramente asistirán ás "mellores" escolas e, de media, as escolas que atenden na súa maioría aos negros e aos negros. Os estudantes latinos ofrecen só un terzo de cursos AP e honores que as escolas que atenden na súa maioría a brancos.
Polo tanto, nin os estudantes de cor verdadeiramente talentosos non poderán acceder a eses puntos extra simplemente polo lugar onde viven, a súa situación económica e, en definitiva, a súa raza, que está entrelazada con ambos.
Concédense catro puntos máis aos alumnos que teñan algún pai que cursa a U de M: unha especie de acción afirmativa coa que o presidente está intimamente familiarizado, e que vai case exclusivamente aos brancos.
Irónicamente, aínda que a preferencia dos ex-alumnos podería traballar no interese da diversidade se se combina cunha acción afirmativa agresiva baseada na raza (mediante a creación dun maior número de ex-alumnos negros e pardos), o retroceso do segundo, combinado coa retención case garantida do primeiro, só perpetuará aínda máis a preferencia branca.
Así, a U of M ofrece 20 puntos "extra" ao típico candidato negro, latino ou indíxena, ao tempo que ofrece varias combinacións por valor de ata 58 puntos extra para os estudantes que case todos serán brancos. Pero aínda que os primeiros deles son vistos como exemplos de preferencias raciais, os segundos non o son, xa que están escondidos detrás da estrutura de desigualdades sociais que limitan onde viven as persoas, onde van á escola e o tipo de oportunidades que se lles brindaron. . As preferencias brancas, froito do funcionamento normal dunha sociedade racista, poden permanecer fóra da vista e fóra da mente, mentres o poder do Estado se volve contra as preferencias insignificantes destinadas a compensalas.
Moi revelador é o comentario frecuentemente escoitado polos brancos: "Se só fose negro, entraría na miña facultade de primeira elección".
Tal afirmación non só ignora o feito de que os brancos teñen máis probabilidades que os membros de calquera outro grupo, aínda que teñan medidas afirmativas, a entrar na súa escola de primeira elección, senón que tamén presume, como explica o activista antirracista Paul Marcus: "que se estes brancos fosen negros, todo o resto da súa vida seguiría sendo o mesmo".
Noutras palabras, que non tería ningunha diferenza negativa en canto a onde ían á escola, cales eran os seus ingresos familiares ou calquera outra cousa.
A capacidade de crer que ser negro non suporía ningunha diferenza (que non fose beneficioso cando chegou o momento da universidade), e que ser branco non fixo ningunha diferenza positiva, está enraizada no propio privilexio: o privilexio que permite non ter. pensar na raza a diario; non ter a intelixencia cuestionada polos libros máis vendidos; para non ter que preocuparse de ser visto como un "fora de lugar" ao conducir, mercar, mercar unha casa ou, polo tanto, asistir á Universidade de Michigan.
Mentres eses privilexios sigan firmemente no seu lugar e o trato preferencial que se deriva deses privilexios siga funcionando en beneficio dos brancos, todo falar de acabar coa acción afirmativa non só é prematuro, senón que é unha bofetada para os que loitaron, e morreu, pola igualdade de oportunidades.
[Tim Wise é un activista antirracista, ensaísta e conferenciante. Enviar correo electrónico a timjwise@m.]
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar