Que podemos aprender da nova militancia na Unión Automotriz (UAW)?
Unha lección é que o poder dos membros non ten que partir dunha supermaioría; iso é improbable. Os membros da UAW son hoxe en folga, con niveis inspiradores de enerxía de base, porque hai catro anos un pequeno grupo de activistas fundou un novo caucus de reformas. Ese caucus, Unir a todos os traballadores pola democracia (UAWD), aproveitou con audacia unha oportunidade inesperada, organizouse como un tolo, gañou eleccións e pasou a liderar o sindicato. O seu presidente internacional constantemente lanza a mensaxe de que a loita da UAW este outono é unha loita para toda a clase traballadora.
Se a UAWD non existise e non se organizase duramente, esta loita actual que ten tanto potencial para cambiar as apostas para todo o movemento obreiro non estaría dando. Na parte superior, a UAW aínda sería unha unión empresarial bastante mala, con intención de negociar a contrato barato (quizais con a Folga de BS), e os membros estarían na escuridade.
Cando o Departamento de Xustiza comezou a investigar a UAW pola corrupción, algúns activistas de longa data viron a apertura. En 2019, fundaron a UAWD e comezaron unha campaña, que parecía quixotesca naquel momento, para cambiar a constitución da UAW para que os membros puidesen votar directamente aos principais oficiais. Desde a fundación do sindicato na década de 1930, os delegados da convención elixiran os oficiais. Desde a década de 1940 ata este ano as convencións foron xestionadas con rigor polos nomeados acertadamente Caucus Administrativo, fundada por Walter Reuther. O proceso de modificación da constitución é bizantino, pero en pouco tempo foi o UAWD aproximándose ao seu obxectivo de conseguir os quince locais necesarios que representan a 79,000 membros a bordo para convocar unha convención especial. Entón chegou o COVID-19, cancelando as reunións sindicais locais e pechando plantas.
Non obstante, a UAWD repuntou e pronto deu a coñecer as súas opinións ao Departamento de Xustiza: a forma de eliminar a corrupción era deixar votar aos membros. Esta foi a mesma actitude adoptada por Teamsters for a Democratic Union (TDU) na década de 1980, cando o seu sindicato estaba baixo investigación. TDU rexeitou a idea dunha toma de posesión federal, como defenderan moitos no goberno, e dixo en cambio: que os membros decidan. Os federados autorizaron unha votación de base, Ron Carey foi elixido presidente co apoio de TDU, e pasou a liderar unha campaña sorprendentemente popular e exitosa. folga en 1997.
Finalmente, o monitor do Departamento de Xustiza dixo que deixaría aos membros da UAW decidir se querían decidir. No outono de 2021, votaron se manter o antigo sistema de convencións ou cambiar a un membro, un voto. A participación foi escasa -só o 14 por cento dos 400,000 afiliados e 600,000 xubilados, o que indica tanto o alto grao de cinismo dos afiliados como o lamentable estado da axenda do sindicato-, pero a opción de eleccións directas. won cun 63.6 por cento.
O Caucus da Administración, que nese momento aínda dirixía o sindicato, intentou finxir que a votación non estaba a suceder, pero a UAWD fixo unha campaña dura, cos membros que construían listas de contactos, distribuían folletos, facían bancos telefónicos, falaban con compañeiros de traballo e cos medios de comunicación, asinaban compromisos, facían redes sociais e celebración de eventos en liña. Conseguiron que os membros da UAWD fosen elixidos como delegados da convención e lograron transformar a convención 2022 desde unha festa de snooze cerimonial e un selo de goma ata un lugar de debate. A convención aumentou o salario da folga e fíxoo comezar o primeiro día de folga en lugar do oitavo, garantindo que o fondo de folga do sindicato de 800 millóns de dólares puidese utilizarse para que a decisión de folga fose menos dolorosa para os membros.
UAWD, que neste momento incluía tanto traballadores das fábricas como membros dos locais de educación superior máis recentes do sindicato, entón nomeou a sete persoas para unha lista chamada Membros da UAW Unidos para optar á xunta executiva de catorce membros. De novo, os membros fixeron campaña dura, facendo viaxes por estrada polo Medio Oeste e celebrando eventos de Zoom ademais de todas as súas outras tácticas. O Caucus da Administración, afeito ao control total durante case oitenta anos, aínda non se tomou en serio a ameaza UAWD. Cando os membros votaron no outono de 2022, aínda cunha participación moi baixa, cinco candidatos de Members United e un amigable independente foron elixidos directamente e os outros dous, incluído o candidato presidencial Shawn Fain, foron a unha segunda volta.
Neste punto, o Caucus da Administración espertou e botou todo o que tiña para aferrarse á presidencia. Fain finalmente foi elixido por unha escasa marxe en marzo de 2023 e xurouse poucas horas antes da convención de negociación programada do sindicato.
Fe nos membros
A UAWD non representaba a supermaioría dos membros e só a escasa maioría dos que votaron. Sen embargo, Fain e os seus aliados na directiva e na base crían que podían conquistar e activar a membros que non estiveran implicados, escépticos ou mesmo desesperados pola súa unión. A maioría nunca formara parte da UAW cando tiña moito sentido acudir a unha reunión.
Entón, a pesar da gran desfeita na sede sindical e do feito de que os axentes locais estaban case uniformemente aliados co Caucus da Administración, puxéronse a traballar nunha campaña de contratos: tarxetas de compromiso de folga, práctica de piquetes, moita comunicación, moitos medios de comunicación. á folga iniciada a semana pasada. A pesar da súa escasa maioría, tomaron o seu mandato en serio e esforzaron moito para cumprir o que prometeran.
Os resultados foron abraiantes. Os membros dos Tres Grandes, tanto se votaron por UAWD como por ninguén, están encantados de que o seu presidente comparta as demandas do sindicato. falándolles regularmente a través de Facebook Live (e respondendo en tempo real aos comentarios no chat) e chamando aos directores executivos que gañan ata 14,000 dólares por hora, cunha linguaxe de loita de clases que raramente se escoita fóra dun mitin de Bernie Sanders. A emoción nas liñas de piquete e a creatividade do consignas e tácticas os afiliados están inventando que non se ven no sindicato en moitas décadas. Os membros redescubriron o respecto polo seu sindicato e por si mesmos como traballadores da automoción e membros do sindicato.
Algúns estrategas sindicais falan só cos oficiais en funcións, deixando de lado o feito de que a gran maioría dos cargos electos non está interesado en cambiar a súa forma. Moitos oficiais, nalgúns sindicatos a maioría dos oficiais, precisan ser substituídos, e iso ocorre só a través da organización de funcionarios para facelo, normalmente un proceso lento (TDU fundouse en 1976). Fain e o novo liderado apoiado pola UAWD gañaron impulso dirixíndose directamente aos membros de base, organizándose en torno a líderes locais que aínda apoiaban o Caucus da Administración.
Aproveita o momento
Isto trae unha segunda lección, que é que os traballadores aproveiten a súa oportunidade aínda que non estean completamente preparados. Nun mundo perfecto, a UAWD crecería co paso dos anos ata representar a maioría de membros ben organizados, demostrando a súa práctica a nivel local. En cambio, unha investigación de corrupción aleatoria, iniciada durante os anos de Donald Trump, cambiou todo.
A lección tres, entón, podería ser que paga a pena manter viva a faísca da reforma aínda que sexa pequena. Algúns dos fundadores de UAWD formaron parte de Autoworker Caravan, un grupo fundado en 2008 para responder á quebra de Chrysler. Caravan nunca foi grande, nalgúns momentos atraeu máis xubilados que membros activos, pero analizou os contratos, axitou para votalos e distribuíu información. Algúns dos seus dirixentes formaran parte do "xiro á industria" dos grupos socialistas nos anos 1970. E a Caravana incorporou á súa vez veteranos do Movemento de Novas Direccións da década de 1980, que galvanizara aos traballadores das fábricas (especialmente en Missouri, Kansas, Oklahoma e Texas) pero finalmente foi derrotado polo Caucus da Administración. Algúns líderes da UAWD hoxe remóntanse a New Directions. A política de reforma sindical mantívose viva aínda cando as esperanzas eran desoladoras.
Agora UAWD está axudando aos traballadores a converterse en organizadores. Amosoulles como chamar reunións de dez minutos nas súas plantas e como organizalas practicar piquetes, escuadróns voadores, e denegacións de horas extraordinarias. Os dirixentes saben ben que a pesar da tremenda vitoria de gañar na cúpula, o seu traballo para transformar o sindicato non fai máis que comezar. Podemos aprender de UAWD como aproveitar o momento. Os grupos de reforma son unha parte esencial dunha estratexia laboral gañadora.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar