Hai dúas semanas, tanto o Wall Street Journal como o Financial Times publicaron artigos en primeira páxina sobre acusacións contra Medco, unha subsidiaria de Merck & Co. por declaracións e reclamacións falsas ao goberno. Isto súmase ás investigacións de Medco sobre violacións das leis antimonopolio, de protección do consumidor e de licenzas farmacéuticas por parte de polo menos 25 avogados xerais do estado. O fiscal federal xefe de Filadelfia, Patrick Meehan, dixo: estas acusacións suxiren que, nalgún lugar da liña, o foco converteuse no beneficio en lugar do paciente. (FT, 24 de xuño de 2003)
Nalgún lugar, unha corporación capitalista escolleu o beneficio sobre o paciente. Pare as prensas. Isto é escandaloso. Unha corporación sen ánimo de lucro, Medco, está acusada de tirar a ética pola fiestra para centrarse en aumentar o seu retorno do investimento.
¿Deberíamos sorprendernos de que gran parte da medicina estea impulsada polo mesmo interese que o resto da nosa economía impulsada por beneficios? Se o somos, é só porque proxectamos os nosos valores que a medicina trata de curar e nutrir na industria médica. Esquecemos que a única razón pola que o establecemento médico de hoxe parece aínda lixeiramente humano é como resultado das loitas da xente común polas regulacións das prácticas médicas. Pasamos por alto o feito de que a industria médica, como a empresa capitalista en xeral, está estruturada para facer un diñeiro sen importar os custos humanos, sociais ou ecolóxicos.
As compañías médicas fan a vista gorda ante produtos que matan.
Hai dúas semanas, Guidant Corp, un dos maiores fabricantes de dispositivos médicos, declarouse culpable de 10 delitos graves, admitindo que mentiu ao goberno e ocultou miles de graves problemas de saúde, incluídas 12 mortes, causadas por un dos seus produtos (NY Times, 13 de xuño) . A finais de maio, o NY Times informou de que a mediados dos anos 1980 a compañía farmacéutica Bayer vendeu millóns de dólares de medicamentos para a coagulación do sangue para hemofílicos, un medicamento que presentaba un alto risco de transmitir a SIDA, a Asia e América Latina. Venderon o produto potencialmente mortal durante máis dun ano mentres vendían un produto novo e máis seguro en Occidente. (22 de maio)
As corporacións médicas enganan ao goberno sempre que sexa posible.
As accións sanitarias de Tenet caeron un 26% ata os 12 dólares, desde un máximo de 50 dólares en outubro. O motivo é que Tenet está baixo investigación xa que gran parte da súa rendibilidade nos últimos anos derivou de pagos especiais de Medicare. Ao levar a cabo unha política de aumento agresivo dos prezos nalgúns dos seus hospitais, Tenet gozou dunha cantidade inusual destes pagos especiais. (NY Times, 24 de xuño)
Os hospitais privados aproveitan os menos poderosos.
Os hospitais estadounidenses facturan regularmente aos non asegurados a unha taxa máis alta que aos asegurados polo mesmo tratamento. Segundo KB Forbes co grupo de presión Consejo de Latinos Unidos, Tenet Healthcare Corp., a segunda cadea hospitalaria dos Estados Unidos, cobra aos pacientes sen seguro entre tres e dez veces máis que os HMO. (Wall Street Journal, 10 de xuño)
As empresas hospitalarias empurran aos gobernos a privatizar sen importar o custo humano.
O goberno liberal favorable aos negocios da Columbia Británica (Canadá) está a tentar privatizar os hospitais públicos. Aínda que, estudos recentes tanto no Canadian Medical Association Journal como no Journal of the American Medical Association mostran que os pacientes teñen máis probabilidades de morrer prematuramente en hospitais e clínicas privadas con ánimo de lucro que en entornos sen ánimo de lucro (Globe and Mail). 16 de xuño).
A compaixón da industria médica ten que ver coa necesidade financeira.
O aumento das reclamacións por neglixencia médica ten un bo efecto secundario. Cada vez é máis fácil rexistrar queixas sobre coidados deficientes e esixir respostas sobre unha lesión ou morte inesperada. O motivo é que os estudos demostran que a maioría das demandas por neglixencia non son necesariamente por mor dun mal resultado no tratamento, senón porque os pacientes e as súas familias sentiron que o persoal médico mentiu ao respecto ou intentaron reprimilos despois. (Wall Street Journal, 19 de xuño) Os HMO despois de anos de ser atacados por crear obstáculos para o acceso dos pacientes a especialistas e probas médicas, decidiron presionar aos pacientes para que fagan máis probas e consulten especialistas. O obxectivo: persuadir, convencer e molestar aos pacientes para que vexan médicos, cubran receitas e, en xeral, se coiden mellor. A idea é que un paciente máis saudable será un paciente máis barato, aínda que custe diñeiro extra por adiantado. (Wall Street Journal, 17 de xuño)
As empresas farmacéuticas prosperan cun consumo conspicuo.
As compañías farmacéuticas presionan pola capacidade sen restricións de promover os seus produtos, sen importar os efectos sobre a saúde. Actualmente, a gran industria farmacéutica está presionando aos gobernos canadense e europeo para que desregulan totalmente a publicidade de medicamentos directamente ao consumidor, como é o caso dos EUA. Aínda que a evidencia mostra que os anuncios de DTC crean presión sobre os médicos para que receitan e que prexudican a relación médico/paciente. Do mesmo xeito, aumentan o consumo de drogas, que ten pouca correlación positiva co benestar humano. Os estadounidenses, por exemplo, son os maiores consumidores de pastillas do mundo, aínda que morren máis novos que os habitantes de calquera outra nación industrializada (por casualidade, EE.
Os recursos sanitarios que salvan vidas son só para aqueles que poden pagar.
Cada ano morren 14 millóns de persoas por enfermidades para as cales existen medicamentos pero son inaccesibles (National Post, 2 de xuño).A empresa francesa Aventis, que en 1995 suspendeu a produción dunha substancia que era eficaz contra a enfermidade do sono ao considerar que non o era. rendible, relanzouno tras descubrir que tamén era eficaz para eliminar o vello facial das mulleres. (Guardian Weekly, 5 de xuño)
A investigación médica céntrase no que é rendible.
Existe unha grave desigualdade global dos recursos sanitarios. Os funcionarios da saúde pública usan o termo fenda 10/90. En efecto, o 10% máis rico do mundo recibe o 90% de todo o gasto en investigación sanitaria, mentres que o 90% máis pobre só recibe o 10%. Segundo MSF [Medecin Sans Frontieres], as enfermidades desatendidas, que ameazan a vida de decenas de millóns de persoas, principalmente en África, representaron en 2002 menos do 0.001% dos 60-70 millóns de dólares dedicados ao ano á investigación médica en todo o mundo. (Guardian Weekly 5 de xuño) Segundo o afán de lucro, o 90% da humanidade ten pouco valor.
Mentres os intereses capitalistas dominen o establecemento médico, a rendibilidade e non o benestar humano impulsará o sistema. Como dixo o outrora respectable grupo heavy Metallica, isto é triste pero certo.
Yves Engler é un activista con sede en Montreal que actualmente traballa nun libro sobre o activismo estudantil na Universidade de Concordia. Pódese contactar con el en [protexido por correo electrónico]
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar