Students for a Democratic Society renace, traballando con activistas veteranos para construír movementos para hoxe.
O Día de Martin Luther King de 2006, un grupo de mozos estudantes e vellos veteranos do movemento dos anos 1960 fixeron un anuncio: Students for a Democratic Society (SDS) está de volta.
Algúns espectadores reaccionaron con escepticismo desconcertado. Mesmo os que intentamos sacar o proxecto ao chan nos preocupamos de que fose un foro para os vellos nostálxicos para revivir os seus tempos de gloria ou de que o proxecto impoña un modelo obsoleto ao que estar á altura. O último que necesita a miña xeración é máis adoración dos anos 60 (ou golpes!).
Crecendo, non tiven mentores activistas. Os meus amigos e eu simplemente non sabiamos como atopar organizadores de "no seu día". Os que coñecimos moitas veces non eran útiles. As persoas maiores asistirían aos nosos eventos e dicían a unha sala chea de mozos activistas que xa non hai activistas novos. Outros pretendían apoiarnos, "pasando o facho" dicíndonos que era responsabilidade da nova xeración "limpar a lea deixada pola maior". Parecía que non tiñan interese en organizarse connosco.
Debido a esta desconexión cos esforzos de organización pasados, moitos de nós tiñamos unha comprensión deformada de como se fai o cambio social. Estabamos constantemente a medir o noso activismo con algunha idea mítica dos "anos 60". A cultura dos sons dos Estados Unidos narra o pasado como un gran crescendo tras outro, coma se os nosos movementos fosen só unha serie de acontecementos illados e devastadores. A miña xeración ensináronlle que un día da nada, Rosa Parks negouse a ceder o seu asento e BOOM, acendeu un movemento. Non nos ensinan que era unha organizadora estratéxica ben adestrada e que a acción formaba parte dunha loita a longo prazo.
Aprender sobre os anos 60 como unha serie de crescendos deixou á miña xeración un sentido confuso do que significa organizar. Gran parte da nosa "organización" parecía estar construíndo unha mobilización masiva tras outra. Batalla de Seattle! Estrondo! Xénova! Estrondo! Quebec! Estrondo! … dende as manifestacións contra a guerra do 15 de febreiro, ata as reunións do ALCA de Miami, ata a Marcha pola Vida das Mulleres, ata a Convención Nacional Republicana, tivemos moitos “booms” sen demasiado movemento, estratexia ou compromiso a longo prazo. - Loita a termo.
Situar o activismo xuvenil contemporáneo nun contexto histórico máis amplo e preciso axuda aos SDS de hoxe a cambiar este sentido confuso do que significa organizarse. Co apoio inicial dalgúns antigos veterinarios e aliados do SDS, comezamos a establecer conexións con outros movementos para o cambio e con veteranos do movemento de todo o espectro da esquerda.
Hoxe, un pequeno pero vital grupo de activistas maiores dános consellos, dános a benvida nas súas casas, marchan connosco, recadan cartos connosco, brindan apoio ao cárcere, axudan a coordinar conferencias, brindan soporte técnico e web e están dispoñibles para discutir o mellor posible. pensando nos erros e acertos do seu activismo.
Moitas persoas maiores trataron a SDS como un foro para discutir e disputar vellas batallas. De feito, puxeron a proba a paciencia dos mozos case ata o punto de ruptura. Moitos SDS afirman a necesidade de trazar unhas liñas para reivindicar o espazo como mocidade. Pero o consello paciente e o apoio constante dos nosos mentores, en gran parte entre bastidores, proporcionaron un exemplo esperanzador de construción de movementos interxeracionais. No proceso aprendemos que a tutoría é unha vía de dobre sentido: ensinamos tanto como aprendemos. É recíproco. É solidariedade.
A decisión de reconstruír unha organización antiga e "famosa" deunos a faísca e a atención que necesitábamos para lanzar unha organización nacional e conectarnos con anciáns perspicaces. Aínda así, a maioría dos novos SDS únense, non polo noso pasado, senón porque ofrecemos un espazo democrático para construír comunidade e organizarnos. Os estudantes teñen fame de accións significativas. Nun ano, SDS converteuse nunha rede de miles de estudantes en máis de 200 capítulos en todo o país. A maioría dos nosos membros son novos na organización.
Os principios e a visión dunha sociedade participativa son os que atraen aos mozos, non a nostalxia dos anos 60. A historia de SDS é valiosa para aprender, pero en moitos aspectos está desconectada das realidades actuais. Somos unha nova organización para unha nova era.
Os mozos SDS non están interesados en resolver dramas de 35 anos, pero tomamos en serio a historia do faccionalismo, o autoritarismo, a dominación masculina, a brancura e a desviación do proceso democrático que definiu a tantas organizacións a finais dos 60, incluída a SDS. A nova SDS aposta pola democracia participativa. A medida que desenvolvemos colectivamente a nosa estrutura nacional, estamos comprometidos coa organización horizontal e reimaxinar as relacións de poder. Estamos lidiando con problemas de poder relacionados coa raza, o xénero e a clase, e aprendemos o que significa ser responsables ante as comunidades máis afectadas polos problemas que asumimos. Os nosos maiores dinnos repetidas veces que nos enfrontamos a problemas cunha sofisticación que nunca imaxinaron cando tiñan a nosa idade.
Ao organizar aos estudantes como estudantes, SDS está a atopar un punto onde podemos relacionarnos cos non activistas e ser relevantes. A medida que implicamos novas persoas, imos activándoas e gañando campañas. Nada constrúe un movemento como gañar.
Algunhas das nosas vitorias inclúen batallas de liberdade de expresión que contribuíron á dimisión do presidente da Universidade de Pace, David Caputo, a coordinación das folgas estudantís o Primeiro de Maio para apoiar os dereitos dos inmigrantes, a ocupación de centros de contratación en Manhattan, o montaxe de folgas de fame para gañar un salario digno para o persoal de Harvard. axudando a coalicións de activistas a bloquear os envíos de armas desde os portos da costa oeste a Iraq, e axudando a pechar a entrada á sede mundial de Chevron na área da baía para destacar a conexión entre o petróleo, o cambio climático e a guerra. A tutoría dos nosos maiores axudou a guiarnos, nestas accións, na construción da nosa organización e na resistencia ás disputas sectarias de antano.
Cando gañamos, mostrámoslles aos estudantes que teñen poder e que poden cambiar. Iso esnaquiza o cinismo e a alienación. Pon en cuestión o que nos ensinaron sobre como se fai o cambio e sobre o noso propio papel na historia. Comezamos a darnos conta de que o slogan "outro mundo é posible" non é un cliché, senón unha chamada seria á acción, fundamentada nunha longa historia de persoas que loitan por —e gañan— un mundo mellor. Comezamos a tomarnos a nosa organización máis en serio, e a nós mesmos menos. Agora, cando algunhas persoas maiores preguntan onde están os mozos hoxe, temos unha resposta.
Joshua Kahn Russell é un organizador de Students for a Democratic Society e Rainforest Action Network. É membro do Bay Rising Affinity Group (BRAG!) e vive en Oakland, California.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar