Os conservadores de Harper están namorados da Organización do Tratado do Atlántico Norte. Canadá xogou un papel central no bombardeo liderado pola OTAN contra Libia o ano pasado e case 1000 "adestradores" militares canadenses seguen participando nunha guerra que a organización está a librar en Afganistán. O ano pasado o ministro de Defensa, Peter MacKay, xustificou un plan para establecer 7 bases militares canadenses en todo o mundo, en parte argumentando que "somos grandes xogadores na OTAN". 

A posición dos conservadores é unha especie de retroceso. Durante as dúas primeiras décadas da organización a OTAN estivo no centro da política exterior deste país. Só esaxerando lixeiramente, Pierre Trudeau afirmou que nos anos previos a que fose primeiro ministro en 1968 “non tiñamos política de defensa, por así dicilo, agás a da OTAN. E a nosa política de defensa determinara toda a nosa política exterior. E non tiñamos ningunha política exterior de importancia, excepto a que derivaba da OTAN". 

Fundada en 1949, algúns cren que a OTAN foi unha idea canadense. O subsecretario de Asuntos Exteriores, Lester Pearson, comezou a pensar nunha alianza militar formal occidental en 1946 e en marzo de 1948 representou a Canadá en conversacións secretas con Estados Unidos e Gran Bretaña sobre a posibilidade de crear unha alianza no Atlántico norte. 

Oficialmente, a OTAN foi a resposta de Occidente a unha agresiva Unión Soviética. A idea de que Estados Unidos, ou mesmo Europa occidental, fose ameazada pola Unión Soviética despois da Segunda Guerra Mundial é ridícula. Vinte e cinco millóns de persoas na Unión Soviética perderon a vida na guerra mentres os EUA saíron da Segunda Guerra Mundial moito máis fortes que cando entraron nela. Despois da destrución da Segunda Guerra Mundial, os soviéticos non estaban interesados ​​en loitar contra os EUA e os seus aliados, o que os funcionarios canadenses e estadounidenses admitiron en privado. 

Máis que unha defensa contra un posible ataque ruso, a OTAN foi concibida como unha reacción ao crecente sentimento socialista en Europa occidental. Os planificadores da OTAN temían un debilitamento da confianza en si mesmos entre a elite de Europa Occidental e a crenza amplamente estendida de que o comunismo era a onda do futuro. A OTAN foi deseñada en gran medida, como explicou Pearson nunha nota interna de 1948, "para levantar nos corazóns, mentes e espíritos de todos aqueles que aman a liberdade esa confianza e fe que lles restaurará o seu vigor". O ministro de Exteriores mostrouse bastante aberto sobre o propósito da OTAN. En marzo de 1949, Pearson díxolle á Cámara dos Comúns: “O poder dos comunistas, onde queira que ese poder floreza, depende da súa capacidade para suprimir e destruír as institucións libres que se enfrontan a eles. Vainos recollendo un a un: os partidos políticos, os sindicatos, as igrexas, os colexios, as universidades, as asociacións de comerciantes, ata os clubs deportivos e as escolas infantís. A Organización do Tratado do Atlántico Norte pretende ser unha declaración ao mundo de que este tipo de conquista desde dentro non terá lugar no futuro entre nós". Decenas de miles de tropas norteamericanas estaban estacionadas en Europa Occidental para disuadir calquera "conquista desde dentro". 

Despuntar a esquerda europea foi unha gran parte do establecemento da OTAN. O outro gran factor motivador para a elite norteamericana foi o desexo de gobernar o mundo. Para os funcionarios canadenses, o pacto do Atlántico norte xustificaba o dominio europeo/norteamericano en todo o mundo. Como parte do debate parlamentario sobre a OTAN, Pearson dixo: "Non hai mellor forma de garantir a seguridade do océano Pacífico neste momento concreto que elaborando, entre as grandes potencias democráticas, un acordo de seguridade cuxos efectos se farán sentir. en todo o mundo, incluída a zona do Pacífico”. Dous anos despois, o ministro de Exteriores dixo: "A defensa de Oriente Medio é vital para a defensa exitosa de Europa e da zona do Atlántico norte". En febreiro de 1953, Pearson foi aínda máis alá: "Agora só hai unha brecha xeográfica relativamente pequena [5000 quilómetros] entre o sueste asiático e a área cuberta polo tratado do Atlántico Norte, que vai ata os límites leste de Turquía". 

En certo sentido, a representación popular da OTAN como un arranxo defensivo era acertada. Despois da Segunda Gran Guerra de Europa, as potencias coloniais estaban economicamente débiles, mentres que os movementos anticoloniais podían conseguir cada vez máis apoio externo. Os soviéticos e a China de Mao, por exemplo, axudaron aos vietnamitas. Do mesmo xeito, Exipto apoiou aos nacionalistas alxerinos e máis tarde Angola beneficiouse dun apoio cubano altamente altruísta. O equilibrio internacional de forzas desviouse das potencias coloniais. 

Para manter as súas colonias as potencias europeas dependían cada vez máis da asistencia diplomática e financeira norteamericana. A OTAN aprobou numerosas resolucións en apoio á autoridade colonial europea. No outono de 1951, Pearson respondeu aos movementos de Irán e Exipto para debilitar a influencia británica dicindo ao Parlamento: "O Oriente Medio é estratexicamente demasiado importante para a defensa da área do Atlántico Norte para permitir que se converta nun baleiro de poder ou pase mans hostiles". O ano seguinte, Ottawa recoñeceu as colonias de Vietnam, Cambodia e Laos como "estados asociados" de Francia, segundo un informe interno, "para axudar a un colega da OTAN, moi probado por problemas estranxeiros e domésticos". O máis significativo é que Canadá deu a Francia decenas de millóns de dólares en equipamento militar a través do Programa de Axuda Mutua da OTAN. Estas armas utilizáronse principalmente para reprimir os movementos independentistas vietnamita e alxerino. En 1953, Pearson díxolle á Cámara: "A axuda que prestamos a Francia como membro da asociación da OTAN pode que a axudou recentemente a cumprir algunhas das súas obrigas en Indochina [Vietnam]". Do mesmo xeito, a axuda canadense e estadounidense foi utilizada polos holandeses para manter o seu dominio sobre Indonesia e Papa Nova Guinea Occidental, polos belgas no Congo, Ruanda e Burundi e polos británicos en numerosos lugares. 

A OTAN apoiou a autoridade colonial europea pero fíxoo no contexto da expansión da influencia de Washington sobre o Sur Global. Os principais defensores da OTAN, como o secretario de Estado de Estados Unidos, Dean Acheson, o presidente Harry Truman e Lester Pearson, viron a guerra de Corea de 1950-53 dirixida por Estados Unidos como a primeira proba da OTAN, aínda que tivo lugar a miles de quilómetros da zona do Atlántico norte. Deseñada para manter a unidade interna entre as principais potencias capitalistas, a OTAN foi a alianza militar da orde multilateral centrada nos Estados Unidos da Segunda Guerra Mundial, que incluía o Fondo Monetario Internacional (FMI), o Banco Mundial e a Organización do Comercio Internacional (ITO). 

Sesenta anos despois, a OTAN segue aplicando un sistema xeopolítico e económico liderado por Estados Unidos, o que explica o forte apoio dos conservadores á organización.

Unha versión anterior deste artigo apareceu en embaixada.ca

O libro máis recente de Yves Engler é Mantemento da paz de Lester Pearson: a verdade pode doer.  

---