Só quería pasar unhas horas á beira da súa nai moribunda.
Pero os xefes da muller en Twin Rivers Paper en Madawaska, Maine, carecían de toda decencia e forzárona a ir á fábrica en horas extras aínda que era o seu día libre.
Aproximadamente unha hora e media da quenda obrigatoria faleceu a nai da muller. Deixou o muíño desconsolada, explotada por unha industria que segue rexeitar a necesidade básica dos traballadores de conciliar a vida laboral e familiar.
Agora, os traballadores loitan máis que nunca para acabar con este espantoso maltrato. Están loitando -na mesa de negociación e na capital do estado- contra os requisitos inhumanos de horas extraordinarias obrigatorias que forzan ás familias ata o punto de ruptura e poñen en risco vidas.
"Definitivamente causou moita angustia na fábrica", dixo David Hebert, oficial financeiro e ex presidente da United Steelworkers (USW) Local 291, un dos tres locais de USW que representa colectivamente a uns 360 traballadores de Twin Rivers.
Os membros da USW advertiron durante moito tempo ás empresas de papel sobre a necesidade de aumentar a contratación e a formación para manter as instalacións funcionando de forma segura e eficiente. Con todo, algúns empresarios preferiron manter aos traballadores ata os ósos.
Os traballadores de Twin Rivers, por exemplo, traballan nunha quenda base de 12 horas. Ademais, para cubrir o horario, cada un pode ser redactado para unha quenda adicional de 12 horas cada mes, independentemente de que queiran as horas extras.
Pero empeora moito.
Hebert e os seus compañeiros tamén se enfrontan á posibilidade de ter unha quenda de 12 horas ampliada con seis horas extra obrigatorias, sen previo aviso nin previo aviso, practicamente calquera día que escollen os xefes.
E moitas veces vense obrigados a tirar varios días de 18 horas nunha semana, especialmente cando a tempada de frío e gripe invernal agrava a escaseza intencionada de persoal da empresa. Moitos destes membros do sindicato viaxan 45 minutos ou máis en cada sentido, o que significa que só dormen unhas horas á vez.
"Hai algúns días nos que a xente realmente aguanta a respiración ao final da súa quenda", explicou Hebert, sinalando que os traballadores a miúdo descobren horas extras forzadas só cando están preparados para volver a casa.
O compañeiro de traballo que perdeu a súa nai, por exemplo, soubo ao final dunha quenda de 18 horas que tería que denunciar ao día seguinte por horas extras.
Aínda que ese exemplo é particularmente devastador, os traballadores do papel en Maine experimentan as súas propias angustias cando os horarios imprevisibles non lles permiten facer plans coas súas familias ou os obrigan a perderse graduacións, aniversarios, festas de aniversario, reunións de vacacións ou outros eventos que esperan facer. asistir.
"A familia é a única razón pola que nos imos a estes lugares. Tamén quero pasar tempo con eles", dixo Justin Shaw, presidente do USW Local 9, que representa aos traballadores da Somerset Mill de Sappi en Skowhegan.
"Tes moitas persoas que traballan sete días á semana", con algunhas obrigadas a rexistrar 24 horas seguidas, dixo Shaw. "Se tivésemos mellores niveis de persoal, non teriamos xente traballando horas escandalosas".
Ademais do peaxe que supón a vida familiar, o exceso de horas extraordinarias agrava o risco nunha industria que expón aos traballadores a produtos químicos perigosos, maquinaria de movemento rápido, líquidos super quentes e enormes rolos de papel.
"Só leva unha fracción de segundo perder un dedo, un brazo ou unha vida", dixo Shaw, que advertiu de que a fatiga extrema tamén pon en risco aos traballadores mentres viaxan cara á fábrica.
"Tiña moitas viaxes a casa que non recordo máis da metade do traxecto. Tivemos moitas persoas na cuneta ou en vehículos de naufraxio intentando seguir as demandas", dixo Shaw aos lexisladores en maio.
Shaw e outros membros da USW testemuña en apoio da lexislación, patrocinado polo presidente do Senado estatal Troy Jackson, que pretende responsabilizar aos empresarios.
O proxecto de lei sería limitar as horas extraordinarias obrigatorias a non máis de dúas horas diarias e esixen aos empresarios que avisen cunha semana de antelación antes de esixir horas extras ou cambiar o horario do traballador.
A lexislación non establece límites ás horas extraordinarias voluntarias. Tampouco se aplicaría a verdadeiras emerxencias, como cando unha fábrica precisa de mans extra para evitar un "perigo inmediato para a vida ou a propiedade".
Pero axudaría a acabar coa caprichosa usurpación da vida dos traballadores que agora se produce debido á incapacidade da industria de contratar persoas suficientes para as operacións habituais: unha crise. Jackson describe como "non seguro" e "non xusto".
Os membros do sindicato tamén seguen impulsando o cambio na mesa de negociación. Os traballadores están presionando tanto a Twin Rivers como a Sappi, por exemplo, para crear grupos de traballadores cuxa función é cubrir onde sexa necesario nun determinado turno.
Estes chamados "grupos compartidos" practicamente eliminaron as horas extras obrigatorias nas instalacións de Huhtamaki en Waterville, onde os traballadores tiñan que dedicar tantas horas que algúns durmían nos seus coches en lugar de desprazarse a casa, dixo Lee Drouin, presidente do USW Local 449.
Drouin recordou que un líder do USW viaxou a Finlandia, a sede da compañía, para enfrontarse ao CEO e deixar claro que os sindicatos non ían tolerar máis horas extras excesivas. Despois, hai uns catro anos, os membros do Local 449 seguiron negociando as piscinas no seu contrato.
"Nada é perfecto, pero está funcionando bastante ben", dixo Drouin. "Mantén a maquinaria en funcionamento, e impide que a xente sexa reclutada. Cumpre as dúas cousas que temos que facer".
Drouin dixo que outras empresas de papel tamén deben darse conta de que o cambio é esencial para os traballadores, pero tamén os beneficia.
"Os muíños teñen que entender, isto non vai desaparecer", dixo, en alusión ás reivindicacións dos traballadores por un trato xusto. "Para min, ten moito máis sentido ter traballadores felices e traballadores seguros".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar