Os traballadores de Blue Bird Corporation en Fort Valley, Xeorxia, lanzaron unha campaña sindical para garantir mellores salarios, conciliación da vida laboral e familiar e unha voz no traballo.
A empresa resistiulles. A historia desafiounos. A xeografía traballou contra eles.
Pero mantivéronse unidos, creron en si mesmos e lograron unha vitoria histórica que repercute en todo o Sur.
Ao redor de 1,400 traballadores do fabricante de autobuses eléctricos votaron de forma abrumadora en maio de 2023 a favor únete a United Steelworkers (USW), reflexionando o ascenso do poder colectivo nunha parte do país onde os xefes e os políticos de dereitas conseguiron frustralo.
"É só o momento de cambiar", explicou Rinardo Cooper, membro do USW Local 572 e operador de máquinas de papel en Graphic Packaging en Macon, Xeorxia.
Cooper, que axudou aos traballadores de Blue Bird co seu impulso sindical, espera que máis sureños sigan o exemplo aínda que afronten as súas propias batallas.
Tendo en conta o do Sur ambiente pro-corporativo, non é de estrañar que Georgia teña unha das taxas de afiliación sindical máis baixas do país, 4.4 por cento. A taxa de Carolina do Norte é aínda máis baixa, cun 2.8 por cento. E a de Carolina do Sur é do 1.7 por cento.
Moitas corporacións realmente optan por situarse no sur porque a baixa densidade sindical permítelles pagar salarios malos, escatimar en seguridadee perpetuar o sistema de opresión.
Nun estudo de 2019, "O dobre estándar no traballo", a AFL-CIO descubriu que incluso as empresas europeas con bos rexistros nos seus países de orixe aproveitan os traballadores que empregan no sur de América.
Eles "interferiron na liberdade sindical, lanzaron campañas agresivas contra os intentos de organización dos empregados e non negociaron de boa fe cando os traballadores elixen a representación sindical", sinala o informe, que cita, entre outros abusos, os esforzos de Volkswagen contra os sindicatos. Planta de Tennessee.
"Seguen enchendo os petos e pagando centavos por dólar", dixo Cooper sobre as empresas que cobran a expensas dos traballadores.
As consecuencias son nefastas.
Os estados con baixa afiliación sindical teñen pobreza significativamente maior, segundo un estudo realizado en 2021 por investigadores da Universidade de Minnesota e da Universidade de California, Riverside. de Xeorxia Por cento 14 a taxa de pobreza, por exemplo, está entre as peores do país.
Non obstante, a marea está cambiando xa que os traballadores ven cada vez máis a adhesión ao sindicato como un camiño claro para avanzar, observou Cooper, que deixou o seu propio traballo en Blue Bird varios meses antes do triunfo sindical porque o agotador calendario lle deixaba pouco tempo para pasar coa familia.
Agora, como traballador do papel sindical, non só cobra salarios máis altos que en Blue Bird senón que tamén se beneficia dunhas condicións laborais máis seguras e dunha voz no traballo. E como o USW responsabiliza á empresa, é libre de tomarse as vacacións e outras horas libres que gaña.
A historia de Cooper axudou a inspirar a busca dos traballadores da compañía de autobuses por unha vida mellor. Pero tamén decidiron loitar pola súa parte xusta xa que Blue Bird se apoia cada vez máis nos seus coñecementos, habilidades e dedicación nos próximos anos.
A empresa está para aterrar decenas de millóns en subvencións da Lei de emprego e investimento en infraestruturas do presidente Joe Biden e outros programas federais destinados a poñer máis vehículos eléctricos nas estradas, a sobrealimentar a economía manufacturera e a apoiar bos empregos.
Estes obxectivos están inextricablemente ligados, como deixou claro Biden nun comunicado no que felicitaba aos traballadores da compañía de autobuses polo seu voto no USW. "O feito é que a clase media construíu América", dixo. “E sindicatos construídos a clase media".
O poder obreiro está a estenderse non só na industria manufacturera senón en numerosas industrias do sur.
Sobre 500 axentes de rampla, condutores de camións e outros traballadores no aeroporto internacional de Charlotte Douglas en Carolina do Norte tamén votou en maio para formar un sindicato. Traballadores en Knoxville, Tennessee, en 2022 sindicalizou o primeiro Starbucks no sur.
E os primeiros en resposta Virxinia e traballadores de servizos públicos Georgia Kentucky tamén formou sindicatos a principios de 2023, mentres que os traballadores de Lowe's en Luisiana lanzou esforzos innovadores para sindicalizar o xigante da mellora do fogar.
“Non dubidaría en dicirlle a calquera traballador de calquera fábrica de aquí que o camiño que hai que facer é o sindicato. Esa é a única xustiza que vai conseguir", declarou Anthony Ploof, quen axudou a liderar decenas de compañeiros de traballo en Carfair Composites USA no USW en 2023.
Os traballadores da sucursal da compañía de Anniston, Alabama, fabrican compoñentes de polímero reforzado con fibra de vidro para vehículos, incluídos autobuses híbridos e eléctricos. Como todos os traballadores, decidiron sindicalizarse para gañar un asento na mesa e un medio de responsabilizar ao seu empresario.
En lugar de loitar contra o esforzo sindical, como fan moitas empresas, Carfair mantívose neutral para que os traballadores puidesen exercer a súa vontade. Ao final, o 98 por cento votou a favor do USW, mostrando que os traballadores queren maioritariamente sindicatos cando son libres de elixir sen intimidación, ameazas ou represalias.
"Non foi necesario moito aquí", dixo Ploof, observando que os traballadores tiñan pouca experiencia cos sindicatos, pero se educaron sobre os beneficios e chegaron rapidamente a un consenso para unirse ao USW.
"Está chegando desde Carfair", engadiu, e sinalou que os traballadores doutras empresas da zona se achegaron a el para preguntarlle: "Como está a funcionar? Como nos organizamos?"
Mentres os seus irmáns e irmás sindicais de Blue Bird se preparan para negociar o seu primeiro contrato, Cooper espera involucrarse noutras iniciativas organizativas, levantar máis traballadores e seguir cambiando a traxectoria do Sur.
"Realmente necesitamos seguir lanzando a mensaxe, facendo saber á xente que hai un xeito mellor que o que os empresarios queren que creas", dixo.
Este artigo foi elaborado pola Instituto de Medios Independentes.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar