As apostas son altas no United Auto Workers (UAW), con dúas visións polarmente opostas do sindicalismo para liderar. O luns enviáronse papeletas aos membros da UAW para a primeira elección directa dos principais oficiais do sindicato.
O voto de base prodúcese porque os membros votaron o pasado outono para cambiar a ese sistema, en lugar de que un número moito menor de delegados da convención elixan os principais líderes, como fixo a UAW ata agora. A oportunidade de deixar decidir aos membros foi ordenada polo monitor do Departamento de Xustiza dos Estados Unidos, instalado en 2021 para supervisar os remedios á flagrante corrupción do sindicato. Nos últimos cinco anos, máis dunha ducia de funcionarios da UAW declaráronse culpables e ingresaron na cadea por malversación de fondos e outros delitos, incluídos dous presidentes.
O presidente Dennis Williams, por exemplo, conseguiu que o sindicato lle construíse unha "cabana" á beira do lago de 1.1 millóns de dólares para facilitar a súa xubilación. Cando os axentes do FBI allanaron seis lugares en catro estados, atoparon "montones" de diñeiro no garaxe do presidente Gary Jones. Jones e os seus compañeiros tiñan un fetiche particular polos puros e os palos de golf; Jones gastou 13,000 dólares das cotas dos membros en puros en só un día. Saídas de golf, ceas fastuosas e aluguer de vilas en Palm Springs foron outras das delicias que pagaron os membros. Un funcionario declarouse culpable de recibir 1.99 millóns de dólares en sobornos dos vendedores para os swags da UAW, como 50,000 chaquetas "Team UAW-GM".
Os sucesores destes líderes en desgraza -membros do mesmo "Caucus de Administración" (AC)- aínda lideran a UAW hoxe e optan á reelección. Os seus opoñentes son a lista de membros UAW United, apoiada por Unite All Workers for Democracy (UAWD). O slogan da UAWD é "Sen corrupción, sen concesións, sen niveis". Na convención do sindicato de xullo, os membros da UAWD presentaron propostas encamiñadas a construír a solidariedade e fortalecer o poder de negociación do sindicato, incluíndo o compromiso de rematar cos contratos multinivel, organizar a industria do vehículo eléctrico e aumentar o salario da folga, case todas as cales foron derrotadas ou socavadas polo sindicato. o Grupo de Administración.
UAW é crucial
Con 400,000 membros traballadores e 600,000 xubilados, a UAW apenas ten unha cuarta parte do tamaño que tiña na década de 1970, pero segue sendo estratexicamente importante. Históricamente, a UAW foi pioneira en innovacións tácticas como a folga sentada e novas demandas de negociación como o axuste do custo da vida (COLA) que mellorou as condicións de millóns de traballadores. Pero a UAW tamén foi o sindicato pioneiro en facer concesións de contratos e en lanzarse a programas de cooperación laboral-dirección que socavaron o poder dos traballadores. Na década dos 1980, sobre todo cos seus contratos dos Tres Grandes pero tamén con outros, o sindicato deu o exemplo que tantos sindicatos seguiron de forma desastrosa e co que conviven hoxe os traballadores.
Máis aló do papel simbólico da UAW para marcar tendencias para o movemento obreiro máis amplo, o sindicato segue sendo estruturalmente importante debido á súa posición no centro da industria manufacturera estadounidense. Só a industria do automóbil representa máis do 3 por cento do produto interior bruto dos Estados Unidos. O emprego total na automoción foi en realidade maior (1,333,916) en 2021 que en 1983 (996,452), pero o total de afiliados sindicais no sector descendeu de 586,319 a 157,334. E como a produción de automóbiles cambiou algo do Medio Oeste ao Sur e as empresas abriron novas fábricas non sindicadas, a cuestión de como organizar a industria automotriz entrelazouse co imperativo de organizar o Sur.
Calquera plan viable para construír un poderoso movemento obreiro debe implicar unha UAW forte e revitalizada, que se organice entre os dous millóns de traballadores das súas industrias principais: automóbiles, pezas, camións, equipos agrícolas, avións e fabricación relacionada. O liderado actual da UAW non está á altura.
Fracaso, Concesións, Corrupción
A medida que a súa adhesión comezou a crecer na década de 1980 debido á aceleración, a automatización, a deslocalización e a competencia non sindical dos fabricantes asiáticos e alemáns que abriron plantas nos Estados Unidos, o Caucus da Administración adoptou a produción reducida e as concesións de contratos (a miúdo se anima aos locais da mesma empresa). para "licitar" uns contra outros por traballo), contratos multinivel e asociación laboral-dirección.
O resultado para os traballadores foi devastador e continuou ata hoxe. En 2007, os altos funcionarios, crendo unha recesión inminente, asinaron de forma preventiva contratos de concesión cos Tres Grandes fabricantes de automóbiles que crearon escalas salariais de dous niveis. Estes sitúan as novas contratacións na metade dos salarios dos que xa traballan, cun seguro inferior e sen pensións.
Mentres os malos contratos continuaban, os empregados "herdados" -supostamente os afortunados- non recibiron aumentos durante dez anos. Os niveis multiplicáronse tanto dentro das forzas de traballo dos Tres Grandes como a través dunha gran cantidade de subcontratistas mal pagados, xa que as empresas contrataban os traballos máis lixeiros que adoitaban facer os membros de UAW de alta antigüidade. Os "temporais" internos e peor pagados -outro nivel- facían os mesmos traballos que os seus compañeiros de traballo mellor pagados e eran temporais só no sentido de que non tiñan seguridade laboral e non tiñan dereito a rexeitar horas extras. O resultado foi a creación dunha subclase permanente de traballadores do automóbil que nunca chegará ao nivel máis alto e que se senten cidadáns de segunda no seu propio sindicato.
A combinación da erosión salarial nos contratos dos Tres Grandes e a diminución da densidade sindical na industria do automóbil en xeral provocou un descenso das ganancias horarias reais dos traballadores do automóbil de máis do 20 por cento desde 1990, aínda que as ganancias por hora do sector privado aumentaron en xeral máis de 17. por cento.
Os niveis non só prexudicaron aos petos dos traballadores do automóbil, senón que tamén minaron a solidariedade sindical. "Os dous niveis crean unha división nas nosas filas", sinalou o líder local da UAW e activista de reformas Bill Parker. "Que pasou con igual traballo por igual salario?" preguntou Sharron Chambers, un traballador de Chrysler de nivel 2, nun artigo de Bloomberg. "A moral é moi baixa".
Do mesmo xeito, os esquemas de asociacións entre o traballo e a dirección e os esquemas de "produción esbelta" romperon os principios sindicais fundamentais, animando aos traballadores a identificarse máis coa "súa" empresa que cos seus compañeiros doutras empresas, xa que a dirección lévaos a todos nunha carreira cara ao fondo. en nome da "competitividade". Os Tres Grandes e a UAW invertiron centos de millóns de dólares para financiar programas "conxuntos" que crearon un caldo de cultivo para a corrupción.
Os líderes da UAW acabaron por organizar empregados graduados para reforzar a adhesión e durante décadas nin sequera tentaron organizar plantas de automóbiles non sindicais. Cando o sindicato o intentou, fracasou estrepitosamente, xa que os posibles membros podían ver pouca "vantaxe sindical". As forzas antisindicais utilizaron a conxelación salarial dos niveis máis baixos e dos niveis superiores como puntos de discusión para derrotar as campañas organizativas, como ocorreu en Volkswagen en Chattanooga, Tennessee. Hoxe, os traballadores industriais son preto do 75 por cento dos membros da UAW, sendo a maior parte do resto traballadores académicos.
O cinismo entre os membros creceu debido ao uso frecuente da táctica "vota ata que acertes". En lugar de volver á mesa de negociación cando os membros rexeitan un contrato de concesión, os dirixentes sindicais seguen poñendo a votación un contrato similar ou idéntico, nun esforzo por moler os traballadores e convencelos de que é o mellor que poden conseguir. Os contratos resultantes debilitaron o sindicato e erosionaron os estándares de vida e traballo dos traballadores. Ante os intentos tan consistentes de esmagar as expectativas, é notable que os traballadores industriais sigan resistindo, como o rexeitamento do contrato de 2015 en Chrysler e o recente desafío da Internacional en Volvo Trucks e John Deere.
Ademais, a dependencia do liderado da UAW nos programas de colaboración entre a xestión laboral e os fondos de lodo converteuse nunha corrupción absoluta. A investigación federal descubriu un escándalo masivo de malversación, suborno e tráfico de influencias que implicaba millóns de dólares en diñeiro das cotas dos membros. Ata o momento levou a trece funcionarios da UAW e dous de Fiat-Chrysler (agora Stellantis) en prisión e levou a que un monitor federal fose nomeado para supervisar os asuntos do sindicato. Como mostrou a investigación, a corrupción non só implicou un mal uso do diñeiro das cotas dos membros, senón que debilitou directamente a posición de negociación do sindicato, xa que os funcionarios da UAW aceptaron pagos a cambio de concesións contractuais.
No centro do escándalo, e da aceptación das concesións e da asociación laboral-dirección que o levaron, atópase unha entidade: o Caucus da Administración (AC).
O control chega ás profundidades
Formado en 1947 como parte do esforzo do presidente Walter Reuther por consolidar a autoridade e sufocar a disidencia no sindicato, o Caucus da Administración funciona desde entón como o partido único no estado de partido único da UAW. Practicamente todos os membros do Consello Executivo Internacional desde 1947 formaron parte do Comité de Administración, como a maioría dos funcionarios e funcionarios locais. A adhesión é un requisito para avanzar na xerarquía do sindicato, desde o funcionario local ata o representante internacional, pasando polo subdirector rexional ata o director rexional. En automoción, apeiros agrícolas e outros sectores consolidados do sindicato, o Caucus da Administración chega ata o cargo electo máis baixo do taller, e espérase fidelidade por parte de todos. Foméntase a carreira e as demostracións abertas de submisión.
Mentres Reuther construíu o UAW como un bastión do progresismo da posguerra, ese verniz desapareceu co paso do tempo. Na década de 1960, o Caucus da Administración loitou contra a Liga dos Traballadores Negros Revolucionarios, na década de 1970 loitou contra o Caucus Nacional Unido e esmagou folgas salvaxes, e nos anos 1980 loitou contra o Movemento de Novas Direccións, que defendía a militancia dos talleres.
Os líderes actuais do Grupo de Administración, os máximos responsables do sindicato, raramente mostran moito interese ou comprensión da idea básica do sindicalismo: que o traballo do sindicato é loitar contra os xefes, non protexelos. Os seus obxectivos son permanecer no cargo e gozar das vantaxes. Calquera desafío ao liderado do Caucus da Administración percíbese como unha ameaza mortal que xustifica unha serie de manobras represivas descarnadas ou directas para reprimir a disidencia.
Décadas deste tipo de sindicalismo -e, peor aínda, a colaboración directa coas empresas- corroeron calquera estrutura que poida axudar aos membros de base a loitar contra os seus xefes inmediatos no taller, e moito menos a enfrontarse ás grandes corporacións.
En pocas palabras, o Caucus da Administración é o principal obstáculo para reformar o UAW e transformalo nun vehículo para construír o poder dos traballadores. Calquera enfoque que non pretenda debilitar ou eliminar o control da AC sobre o UAW está garantido que non será suficiente.
Oportunidade Agora
Debido ao primeiro voto directo para o liderado sindical, os membros da UAW teñen agora a mellor oportunidade en décadas para debilitar o poder do Caucus da Administración.
O motor da campaña para permitir "un membro, un voto" o ano pasado foi UAWD, que conta con membros de todo o sindicato. O Caucus da Administración, pola contra, instou aos membros a votar en contra do seu propio dereito a voto.
Este ano, UAWD reclutou, avalou e nomeou unha lista parcial (sete de catorce prazas) de candidatos chamados UAW Members United, encabezados por Shawn Fain, un membro do persoal internacional da UAW cun rexistro de disidencia que rompeu co Caucus da Administración. . Todos os candidatos de Members United son membros da UAWD, e UAWD ten o papel principal na execución da campaña.
UAWD foi fundada por traballadores do automóbil e sete dos seus dez membros do comité de dirección son de automóbil, cun de John Deere. Pero os traballadores da educación superior e os traballadores dos servizos xurídicos tamén se uniron a UAWD en masa. Os delegados da rexión 9A da UAW, en gran parte de colo branco, na costa leste, en particular, xogaron un papel fundamental na convención de xullo na loita polas propostas de UAWD, incluídas as que afectan aos traballadores industriais. A UAWD forxou fortes vínculos de solidariedade entre os traballadores de pescozo azuis e os de pescozo branco, unha coalición que debería reproducirse en todo o movemento obreiro.
Presumiblemente, buscando evitar un debate en pleno, e nunha gran vitoria para UAWD, xusto antes da convención, o Consello Executivo Internacional accedeu de forma preventiva á proposta da convención da UAWD para aumentar o salario da folga de 275 a 400 dólares por semana. (A partir de marzo, o fondo de folga do sindicato ascendía a 826 millóns de dólares). A continuación, os delegados aprobaron a proposta da UAWD de iniciar a paga de folga o primeiro día de folga, en lugar do oitavo, que é a práctica actual. Cando un delegado en folga (non un membro da UAWD) propuxo que o salario por folga se eleve aínda máis, ata 500 dólares, os delegados votaron que si, ata que o AC puxo en fila o último día da convención e reduciu o salario á folga a 400 dólares.
Grazas á UAWD, na convención deste ano, os delegados tiveron a oportunidade de debater e votar sobre os temas que non estaban previamente selados polo Caucus da Administración, incluído o tema principal dos contratos por niveis. Isto foi porque UAWD reuniu repetidamente máis do 15 por cento dos delegados necesarios para sacar mocións dos comités de convencións controlados polo Caucus de Administración que sempre estableceron a axenda antes de agora.
Con poucas excepcións, os delegados votaron en contra das propostas da UAWD. De xeito crucial, este non é un sinal de que UAW membros apoiar as políticas de Caucus de Administración. A maioría dos delegados son funcionarios locais que prometeron fidelidade á AC coa intención de ascender na xerarquía da administración sindical. En 2018, por exemplo, os delegados emitiron unha moción para construír a "cabana" de xubilación para o entón presidente Williams sen discusión. Os resultados da convención mostran o grao en que o Caucus da Administración mantén o control dos axentes locais, non dos membros de base. De feito, dada a cultura interna do sindicato de longa data, é dobremente notable que UAWD conseguise que votaran xunto a el tantos delegados como o fixo.
Para ter unha idea da diferenza entre o sentimento dos delegados e o sentimento dos membros, unha comparación cos Teamsters e Teamsters for a Democratic Union (TDU) é instrutiva. En 2016, o candidato respaldado pola TDU para presidente de Teamsters obtivo só un sete por cento dos votos na convención no voto delegado secreto, mentres que o titular James P. Hoffa obtivo o 93 por cento. Cando os membros votaron, o candidato de TDU pasou a recibir o 49 por cento. Un líder da TDU que se atopa na lista de Teamsters United na Rexión Sur apenas logrou o 5 por cento mínimo de delegados necesarios, e despois gañou o voto de membros cun 57 por cento.
Aínda que a súa corrupción foi máis exposta e a medida que cada vez estivo máis lonxe das preocupacións dos membros, o Grupo da Administración mostrou pouco interese en tentar reformarse. De feito, é sorprendente o arrogantes que seguen sendo os membros da AC. Rexeitáronse reiteradamente a cooperar co monitor do Departamento de Xustiza. Despois de enormes violacións éticas e de ver os seus propios membros do caucus condenados por un número importante de delitos, en realidade cambiaron para peor como se seleccionan os membros do comité de ética do sindicato; en lugar de ser elixidos ao chou, agora serán nomeados polos directores autonómicos. Os líderes do Caucus da Administración chegaron a usar unha oración matinal como unha oportunidade para atacar aos críticos, enviando ao presidente da capellanía nacional, Herb Taylor, que lle dixese a "algúns de vós [os delegados]" que "deixen de faltarlle o respecto a esta unión".
A traxectoria do Caucus da Administración e as actuacións recentes suxiren que non cederá o poder de boa gana. Os seus candidatos agora inventan motivos para visitar os veciños, aínda que vai en contra das regras electorais e da lei federal usar os recursos dos sindicatos para facer campaña.
Pero os membros agora poden ver unha alternativa real ao Caucus da Administración. O progreso para UAWD é a mellor esperanza dos membros da UAW para cambiar o sindicato no que debe ser para todos os seus membros. Aínda que o Caucus da Administración gañe as eleccións este outono, a UAWD recorrerá ao traballo organizativo e educativo dentro dos locais.
Levará tempo. TDU obtivo por primeira vez un candidato elixido para a presidencia de Teamster quince anos despois da súa fundación, sufriu un revés e organizouse durante dezaseis anos máis antes de que os membros botasen de novo aos dinosauros.
Os membros da UAW estanse a organizar para unha traxectoria máis curta.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar