Fonte: The Ink
Pouco despois das eleccións, recibín un correo electrónico dun lugar chamado Michigan City, Indiana. Como ti, quizais, son malo co correo electrónico. Pero este agarroume.
"O meu nome é Vicente Emanuele e son escritor, organizador comunitario e veterano contra a guerra”, comezou. Vincent levaba "traballando activamente cos movementos de esquerda progresista desde que volvín a casa da miña segunda xira a Iraq e rexeitou unha terceira co USMC en 2006. Organizei co movemento antiguerra, Occupy, BLM, esforzos sindicais, Standing Rock, etc. Bernie 2016/2020, e outras diversas mobilizacións, proxectos e campañas.
Describiu Michigan City como "unha cidade moi dura do cinto de ferruxe que foi devastada pola desindustrialización, a guerra contra as drogas e os recortes drásticos dos programas sociais". E nese ambiente Vincent intentara respirar unha nova vida. En 2017 el e un amigo comezaran algo chamado PARC, que significa Politics Art Roots Culture. Acollen "lecturas de poesía, música en directo, asistir a combates de boxeo, proxeccións de filmes documentais, churrascos e similares", díxome Vincent. "En resumo, estamos tentando crear unha comunidade onde xa non existe".
Vincent enviábame un correo electrónico porque, durante a pandemia, as actividades normais do centro tiveron que transformarse. Converteuse temporalmente, como todas as cousas deben, un podcast. Quería entrevistarme para iso. Eu dixen que si. Pero cando comezamos a gravar a entrevista, non puiden evitar facerme de entrevistador e facerlle preguntas a Vincent. O que resultou foi unha das conversas máis estimulantes que tiven en moito tempo. Vincent comparte o que sabe e se pregunta, eu comparto o que sei e me pregunto, e vemos o que acabamos.
A medida que a pandemia foi avanzando, atopeime dedicando cada vez máis o meu tempo a este tipo de conversacións, encontrándoas xeradoras e esperanzadoras nun momento triste. Eu viaxaba moito e aprendía así. Agora fágoo no outro extremo dun Zoom.
É difícil captar o amplo abano de cousas das que Vincent e eu puidemos falar, pero aquí tes unha mostra: Por que, desde a vista desde Michigan City, non deberías buscar chegar aos votantes de Trump ou tratar inutilmente de entendelos? senón que intenta facer cousas con eles. Como o Partido Demócrata local perdeu o contacto coa comunidade, non conseguiu cambiar a vida da xente e despois mostrouse condescendiente coas frustracións da xente. Como a gran filantropía frustra o cambio social en comunidades locais como a de Vincent. E como traer a América de volta desta fría guerra civil requirirá unha transformación económica de gran alcance combinada cun proxecto cultural de dar a millóns de estadounidenses unha "ideoloxía de substitución" para os vellos chovinismos.
É unha conversa inusual, fértil e serpenteante. E tomamos a transcrición orixinal do podcast e editamos para a extensión e claridade, para que poidas dixerilo tamén por escrito. Pódese escoitar a nosa conversa completa aquí. Estou ansioso por escoitar o que pensas nos comentarios.
E unha nota de programación: farei o meu habitual chat en directo/webinar/Zoom-onde-suceda hoxe ás 1:10 horas. Nova York, ás 6 horas, hora do Pacífico, e ás XNUMX horas. hora de Londres. Son realmente convincentes! Subscríbete hoxe para unirte a nós. Os subscritores recibirán previamente os detalles de inicio de sesión.
A vista desde Michigan City: unha conversa con Vincent Emanuele
Comezamos falando da miña crítica aos plutócratas e á gran filantropía, e despois Vincent sacou a colación as conexións que viu entre esa crítica e a situación en Michigan City.
VINCENT: Vemos como isto se desenvolve a nivel local. Falámosche desde Michigan City, Indiana, unha cidade devastada de Rust Belt que sufriu os peores impactos das políticas económicas neoliberais, a guerra contra as drogas e todo o demais durante as últimas catro décadas. E aínda aquí, a nivel local, vemos como se xoga isto, onde a nosa compañía eléctrica local, NIPSCO, ten unha central eléctrica de carbón que a xente tenta pechar dende hai tempo, contaminando o inferno do lado oeste da cidade de Michigan, que é un barrio predominantemente negro e pobre, botando cinzas de carbón por toda a ecoloxía local. E aínda así teñen os seus tentáculos en todo: financian ligas deportivas, financian programas extraescolares. E así sempre hai este problema cando estamos a organizar localmente que moita xente ve a NIPSCO, odia a NIPSCO porque recibe as terribles facturas de NIPSCO todos os meses e saben que están contaminando, e aínda así, ao mesmo tempo. , esa mesma entidade podería estar financiando o programa local extraescolar ou a liga de softbol.
ANAND: E creo que o que é realmente interesante, só escoitando esa historia, e hai tantas historias diferentes que escoito así en diferentes partes do país, creo que, quizais me equivoque, moita xente que experimenta o que experimentaches non usaría necesariamente a linguaxe que empezaches do neoliberal.
VINCENT: É certo.
ANAND: Entón, hai este conxunto de cousas que moita xente experimentou ou se meteu nos seus pulmóns ou experimentou en canto a cousas que suceden coas súas horas, traballo ou escola. Pero os que somos críticos dunha orde neoliberal non fixemos un gran traballo, e a palabra "neoliberalismo" recolle case cómicamente isto, de proporcionar marcos, organizar marcos, formas fáciles e accesibles de entendelo que permitan á xente ver esa realidade. como parte desa historia. De novo, dime se estou equivocado, pero moitas das persoas que experimentan esas cousas, creo que tamén son escépticas ante as iniciativas do goberno activista para axudar a esas cousas.
VINCENT: 100 por cento.
ANAND: E isto é o que é moi interesante de América, onde tes estes, segundo os estándares europeos, exemplos extremos de economía e abandono de tala e queima, e a xente literalmente lévao nos seus pulmóns, na cara e nas súas mans, pero , en comparación con outros países ricos, a xente é máis escéptica ante as solucións públicas aos seus propios problemas. E algo disto, moito disto, é o poder das grandes empresas e a falsa conciencia creada polos multimillonarios. Pero moito disto tamén, e este é o punto máis optimista, supón un fracaso por parte dos que queremos unha alternativa para facer que a nosa oferta sexa convincente a xente como vostede describe.
VINCENT: Estamos nun estado republicano controlado pola trifecta nun condado profundamente vermello nunha illa azul que existiu durante moito tempo. Os demócratas tiñan controlado Michigan City durante décadas, e só neste último ciclo electoral, un republicano gañou como alcalde por primeira vez en 48 anos. As nosas eleccións á alcaldía foron en 2019. Así, por primeira vez en 48 anos, un republicano gañou a alcaldía e os demócratas seguen perdendo escanos. O número de persoas que votan polos demócratas segue baixando.
ANAND: Por que cres que é iso?
VINCENT: Hai algunhas razóns. Hai razóns estruturais. Por exemplo, a principios dos anos 70, Indiana era un dos sete estados máis densamente sindicalizados do país. Iso baixou. Os sindicatos funcionaron como ese aparello político de saída do voto en estados como Indiana.
ANAND: E tamén deu identidade á xente.
VINCENT: É certo. E comunidade. Refírome a unha das razóns polas que abrimos este centro comunitario no que estamos sentados hoxe - a única razón pola que facemos podcasts é pola pandemia - pasamos a maior parte do noso tempo no mundo real, falando coa xente, facendo social. eventos, creando vínculos sociais e de confianza.
Vin unha entrevista contigo recentemente na que falabas dos vínculos sociais profundos, da confianza e das relacións que hoxe carecen os movementos progresistas. E unha das razóns polas que abrimos o centro comunitario foi para construír ese tipo de relacións e vínculos comunitarios e de confianza, e non só en torno aos esforzos de organización comunitaria, senón ver os fillos dos outros, facer festas de vacacións, ver películas, grellar xuntos, ver deportes. xogos xuntos.
Estamos tentando construír desde abaixo nun lugar onde a comunidade foi devastada. Quero dicir que estas cidades como Michigan City ou Gary, Indiana, eran cidades que existían porque había unha industria aquí. Gary, Indiana, existe por mor de U.S. Steel. Michigan City existe por mor das fábricas de trens Pullman. Todas esas cousas desapareceron, e a xente mudouse e a poboación baixou, e así con iso e co descenso dos sindicatos xa non se teñen salas sindicais onde a xente vaia a pasar o rato. A xente xa non vai ás igrexas comunitarias. Xa non hai centros comunitarios.
Polo tanto, parte disto é o papel estrutural que xogaron os sindicatos, pero outra parte é só a falta de comunidade: a hiperalienación que se creou por mor destas políticas que devastan as comunidades.
ANAND: En realidade, é algo no que penso moito, e non é unha área na que sexa un experto, así que perdóame, pero pensei moito nisto na era de Trump, e teño problemas por dicir isto en Twitter. Estaba criticando os correos electrónicos do Partido Demócrata que recibiría. E moi criticado porque estes correos electrónicos son aparentemente moi eficaces na súa misión. Recaudaron cartos con éxito, esta vez tiveron máis éxito que a pasada e a xente dicía: "Que diaños sabes, criticando estes correos electrónicos?"
Pero eu non os estaba criticando por ser malos para recadar fondos. Estaba criticando o feito de que o único que me pedían nos correos electrónicos do Partido Demócrata, ao longo de catro anos do peor, máis asustado, emocionalmente agotador e miserable período, un dos peores períodos deste tipo da historia de América, o único. Pedíronme cinco dólares. En certo modo, non criticaba tanto eses correos electrónicos como a ausencia de todos os outros correos electrónicos que puidese imaxinar.
Por que non había correos electrónicos da sucursal de Brooklyn do Partido Demócrata dicindo: "Hoxe, Trump dixo XYZ sobre 'países de merda'. Reunímonos en Fort Greene Park ás 5:00 p.m. Trae un instrumento ou unha canción do teu "país de merda" favorito que en realidade non é un país de merda, e celebremos todas as culturas que forman esta gran terra". Nunca me preguntaron iso. E sei que hai outros grupos que o fan. Só pregunto por que os demócratas non o fan. Por que non hai furgonetas médicas os sábados, onde o Partido Demócrata organiza persoas médicas para dar clínicas de saúde móbiles gratuítas, para demostrar os valores da política sanitaria demócrata antes de poder implementala? Por que non hai máis espectáculo que contar?
VINCENT: Sobre o Partido Demócrata local, vouche dar unha idea, moi rápido: en 2008, Barack Obama gaña Indiana, a primeira vez que Indiana se volveu azul en 44 anos desde que L.B.J. Desde entón, Cidadáns Unidos, xerrymandering, declive sindical, etc., aprobouse a lexislación do Dereito ao Traballo. A infraestrutura institucional que adoitaba sacar o voto e facer o tipo de actos mobilizadores que antes existían xa non existe dentro do Partido Demócrata onde eu vivo.
O que vimos é que a xente que agora dirixe o Partido Demócrata a nivel local é en gran parte moi profesional, de clase media-alta, persoas que teñen moi pouca conexión cos miles de persoas da nosa cidade que traballan en restaurantes de comida rápida, centros comerciais, etc. gasolineiras e outros traballos de concerto, ou non están traballando en absoluto ou traballando no mercado negro, vendendo drogas, facendo o que teñen que facer para gañarse a vida. A desconexión entre as persoas coas que me atopo dentro do partido que toman decisións e as persoas coas que coñezo, co que traballo e que convivo no terreo é profunda.
ANAND: E nin sequera estás falando dos funcionarios do Partido Demócrata de Washington. Estás a falar dos teus funcionarios demócratas locais.
VINCENT: Si, local, condado e estado.
ANAND: Vaia. Iso dá medo. Iso certamente desmitifica por que pode estar sangrando votos demócratas co paso do tempo.
VINCENT: Non é de estrañar nada. E despois, cando chaman ás portas da xente e dinlles que peguen 10, o que en Michigan City significa que votas por un boleto totalmente demócrata, falan coa xente que lles pregunta: "Ei, estiven votando demócrata. hai 40 anos, e aínda estou fodindo. Que pensas?" E din: “Pois se es un idiota, vota republicano; se non, segue votando demócrata”. Iso non é hipérbole. Así é como falan coa xente, e é unha das razóns polas que, de novo, é esta visión moi elitista de onde vén a xente.
Mesmo os responsables sindicais locais. Se falas cos responsables sindicais e lles preguntas: "Oe, por que entre o 50 e o 60 por cento dos teus sindicatos votan por Trump?", eles dirán: "Porque son uns idiotas de carallo". É tan oposto ao tipo de principios organizativos cos que fun adestrado. É sorprendente, de verdade, o xordos que son.
ANAND: Conéctome con iso, podo estar de acordo con iso e tamén entender moi facilmente que son culpable do que estás describindo. Houbo algo sobre Trump nestes últimos catro anos no que foi tan perpetuamente enfurecedor e enloquecedor que, no meu corazón, non sinto que a xente que o votaron pensase de xeito diferente ca min. Creo que fixeron que os meus fillos fosen menos seguros. Na miña mente, non estou seguro de por que, moralmente falando, trataría de xeito diferente a alguén que empuxou ao meu fillo na rúa fronte a alguén que votou por Trump. Esas son só dúas formas diferentes de violar ao meu fillo. E temos parentes que eu poño nesa categoría.
Pero tes razón en que a miña actitude respecto diso, que forma parte do meu propio mecanismo de afrontamento, non os vai conquistar desde esa posición. Non obstante, iso é complicado, porque creo que hai esa tensión entre dicir a verdade e atraer á xente. Só pregúntome como loitas con iso na túa comunidade, onde non queres ser suave con Trump, non queres. diga que isto non é perigoso, non quere dicir que isto non é fascismo ou que isto non é racismo, sexa o que sexa, pero moitos deses puntos de dicir a verdade tamén son frenos de conversa.
VINCENT: Son. Eu diría que isto se trata mellor mediante campañas reais. Noutras palabras, actualmente estamos comprometidos nunha campaña de dereitos dos inquilinos, que é moi diferente da campaña dos Socialistas Demócratas de América que tamén estamos iniciando. Esta é unha campaña dun único tema na que estamos a traballar en Michigan City, onde estamos tentando organizar un complexo de apartamentos moi específico onde os seus propietarios están aproveitando a xente.
Nese contexto, cando estás a falar con inquilinos individuais, a conversación céntrase en torno aos seus intereses materiais, tratando de atopar un terreo común, tentando atopar un pouco de solidariedade e crear un sentido de colectividade e, unha vez que a xente está en acción, móvese e fai. algo, algo positivo, noutras palabras, non só sentarnos cos partidarios de Trump e dicir: "Oe, imos ter unha conversación sobre como estamos fundamentalmente en desacordo en moitas cousas".
Entón, se só nos sentamos cos republicanos locais ou cos partidarios de Trump e debatemos sobre se Trump é fascista ou non fascista ou o que sexa, iso non nos levará a ningún lado. Se imos a institucións específicas, como un complexo de vivendas ou unha escola onde os pais, tanto partidarios de Trump como seguidores de Biden, poden querer un pouco máis de financiamento para a súa escola, intentamos centrarnos nese tema, sen permitir que os partidarios de Trump nin ninguén. senón dicir cousas ignorantes e ofensivas para a xente ou algo así, iso non está permitido, por suposto.
Pero fagamos isto en torno a un interese común, non só por ter o debate ou a conversación, que atopei que non foi moi útil.
ANAND: O que me fai pensar é que hai case dúas categorías de problemas na vida americana de hoxe. Imaxina unha enorme máquina á que chamamos Polarizer 6000 e calquera problema que poña no Polarizer 6000 queda totalmente "optimizado" para unha era de división. E así, unha morea de cuestións, a maioría dos principais problemas, xa pasaron polo Polarizer 6000: a desigualdade, o capitalismo, a sanidade para todos ou non, a teoría crítica da raza. Calquera cousa que pasou por iso, os campamentos están totalmente cocidos, a xente non se move facilmente de un lado a outro, a xente non está necesariamente interesada en mover aos demais de un lado a outro, e quizais haxa unha figura política única na vida que cambie un pouco do cálculo, pero, en xeral, as cousas están cocidas.
Pero hai algúns problemas que aínda non pasaron polo Polarizer 6000. Eu diría que un imposto sobre o patrimonio é, curiosamente, un deses problemas, en parte porque é relativamente novo na discusión común.
Pero outra área na que hai moitas cousas que non pasaron polo Polarizer 6000 son os problemas locais: problemas locais que non se adaptan a esas grandes categorías. Entón, é interesante pensar: como se usan aqueles problemas que aínda non están polarizados, ou potencialmente nin sequera polarizables, para que a xente manteña conversacións que poidan sacar algúns dos outros problemas do estado polarizado?
VINCENT: O tipo de rabia e resentimento que está a ferver no fondo da sociedade, nos pobos e cidades onde os xornalistas e xornalistas tradicionais non pasan moito do seu tempo, asústame como veterano de combate, como alguén que ten pasou tempo na guerra: unha guerra inxustificada, inmoral e ilegal. Preocúpame que esteamos ben no camiño das persoas dispostas a emprender actos máis violentos neste contexto, moito máis alá, por exemplo, do que a xente dos principais medios ou da prensa corporativa podería estar disposta a recoñecer.
Se falas coa maioría dos pobres da clase traballadora de onde somos, hai unha rabia e un resentimento visceral e profundo tanto sobre os partidos políticos como para as elites nos medios. Algo disto está alimentado pola retórica de Trump, por suposto, pero moito disto existía antes de Trump.
A miña pregunta para ti, porque podes falar con persoas desa clase multimillonaria, persoas que teñen este tipo de riqueza e influencia, ¿hai a preocupación por eles de que isto vaia moito máis alá: "Oe, fagamos algúns programas menores e axudar á xente”?
A preocupación que teño é que se non facemos grandes programas para áreas como esta e permitimos que sigan caendo na pobreza extrema e todo o demais, preocúpame a resposta.
ANAND: Vou poñelo así. Non vexo que o curso actual de Estados Unidos sexa compatible tanto coa supervivencia pacífica do país como unha única entidade como coa democracia representativa continuada.
E iso é pola incapacidade de facer o tipo de reformas económicas radicais ás que aludías, quitando o osíxeno da dor e do rancor. Pero non é, por suposto, só economía. Hai un problema perdurable de supremacía branca e dereito que alimenta moitas destas cousas. A principal ameaza do terror doméstico, como dixo o goberno, é a supremacía branca.
E por iso temos que lidiar con iso, e non só tratalo reprimindo as bandas e os grupos, senón que temos un problema enorme neste país de decenas de millóns de brancos que perderon unha forma de entender o seu lugar no mundo. mundo. Perdérono con razón, no sentido de que a súa forma de entender e estar no mundo radicaba no dominio e na superioridade, e no progreso que se lle foi arrebatando. Pero creo que os que queremos que o futuro chegue o máis rápido posible non fixemos un gran traballo substituíndo a mala forma de verse que estamos a quitar co progreso por outras formas de verse.
Creo que unha sociedade debe a xente cuxa concepción de si mesma ou do seu lugar no mundo está a ser roubada polo cambio. Creo que non é só que esa xente teña que averiguala por si mesma. Ese é o enfoque libertario do cambio social. Creo que é de todos nós axudar a xente a ver quen será ao outro lado da montaña.
Pasa o mesmo cos homes. Levamos con razón a moitos homes unha forma de ser un home que era como era o seu pai e como era o seu avó, pero que non consideramos aceptable para eles.
Pero cando tomas das persoas unha forma completa, coherente, aínda que perigosa, de verse no mundo, de entender quen son, de recoñecerse nun todo máis amplo, se tomas iso porque está contaminado, é malo e desfigura. outros, debes un substituto. Creo que á xente non sempre lle gusta escoitar isto porque din: "Ben, non lles debemos nada". Se es un porco machista, por que che debo unha ideoloxía de substitución? Pero a razón é que estamos todos fodidos se non llo damos.
Sentimos que esas persoas non teñen que ser molestadas por máis tempo porque a historia ten que ver con elas. E discrepo diso porque creo que a atención a esas feridas psíquicas é onde radicaría a única esperanza de salvación do proxecto americano.
VINCENT: Non podería estar máis de acordo. Os meus amigos gais que son moito máis vellos ca min dixéronme isto, e dicíronme isto nesta era de Trump. Eles dixeron: "Vince, sabes onde estaría o movemento gay hoxe, onde estaría o movemento LGBTQ hoxe, se descartamos todos os homófobos cos que falamos desde 1975? Sabes onde estaríamos hoxe como movemento gay se cancelásemos, non falásemos ou desterramos a todas as persoas que nos dixeron as cousas máis horrendas ou nos fixeran preguntas realmente ignorantes sobre se eramos capaces de criar fillos? ou moitas cousas?"
E iso quedou comigo. Intento manter sempre a mentalidade dun organizador, porque, para nós, ter razón non é suficiente. Para min persoalmente, estar no lado correcto da historia ou simplemente dicir a verdade non é suficiente. Quero ver os cambios, quero ver un mundo mellor, quero que os meus sobriños e os fillos dos meus amigos crezan nun mundo mellor, e non vou morrer feliz dicindo: "Ben, polo menos tiña o mellor argumento contra o patriarcado capitalista supremacista branco colonial”. É como, non, que fixemos realmente para cambiar esas cousas?
Esta conversa foi editada e condensada para claridade. Escoita o episodio completo da miña conversa con Vincent Emanuele no podcast de PARC aquí. E descubre máis sobre o traballo de PARC e como podes conectarte con el aquí.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar