Fonte: ProPublica

A finais do mes pasado, expertos en saúde materna de todo Illinois estiveron a realizar videoconferencias en Chicago e Springfield, analizando os ficheiros das embarazadas e das novas nais que morreran no estado en 2017. entendera os riscos especiais aos que se enfrontan as mulleres durante este momento de crítica vulnerabilidade.

Entón, o teléfono de alguén soou: os Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades acababan de publicar a súa nova e tan esperada taxa de mortalidade materna dos Estados Unidos, un número que non se actualizaba desde 2007, cando o goberno federal decidiu que os estados non eran. facendo un traballo suficientemente bo de capturar todas as mortes relacionadas co embarazo e o parto. Os estados tardaron máis dunha década en implementar novos procedementos, como engadir unha caixa de verificación aos certificados de defunción, para marcar as mulleres embarazadas e as novas nais que morreran.

Agora aquí estaba, dos CDC Sistema Nacional de Estadística Vital: 17.4 mortes maternas por cada 100,000 nacidos vivos en 2018 - un estimado de 658 vidas perdidas. Foi peor que o último cálculo oficial, 12.7 mortes por cada 100,000 nacementos, e situou os resultados da saúde materna estadounidense onde os expertos sospeitaban que aterrarían, o peor entre as nacións ricas e o 55 entre os países ricos. todos os países, por diante de Ucraína pero só por detrás de Rusia.

Asumiuse amplamente que a nova taxa estadounidense reflectía a vangarda da investigación sobre mortalidade materna. Pero como os expertos de Illinois descubriron rapidamente, había buratos enormes. A taxa non incluía os tipos de casos que estiveran revisando ese día: suicidios e sobredoses de drogas, que poden non parecer ao principio pero que adoitan estar relacionados co embarazo e o parto. Non incluíu as novas nais que morreran máis de 42 días despois de dar a luz, sen contar unha gran parte de mortes relevantes. Subestimou as mortes de mulleres de 45 ou máis anos, así como daquelas cuxos embarazos foran ignorados por médicos e forenses.

"Non creo que represente a historia completa da mortalidade materna neste estado", dixo Shannon Lightner, subdirectora da Oficina de Saúde da Muller e Servizos Familiares do Departamento de Saúde Pública de Illinois. "Non é unha imaxe completa e precisa do que está a suceder".

Bob Anderson, xefe da rama de estatísticas de mortalidade do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos CDC, coincide: "Ese indicador en particular por si só non é suficiente para tomar decisións sobre programas e políticas... É un indicador. Non é o fin de todo para describir a mortalidade materna en ningún momento".

Houbo unha razón pola que a taxa era tan limitada. Para conseguir un número que permita comparar os Estados Unidos con outros países, o Sistema Nacional de Estadísticas Vitales foi obrigado a utilizar o Definición de mortalidade materna da Organización Mundial da Saúde: "a morte dunha muller durante o embarazo ou dentro dos 42 días seguintes á interrupción do embarazo... por calquera causa relacionada ou agravada polo embarazo ou a súa xestión". O estándar global abarca as causas tradicionais, agudas e obstétricas da morte materna - hemorraxias, infeccións, coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares - pero exclúe as causas "accidentais ou incidentais", como as sobredoses. É unha definición antiga que ignora algúns dos descubrimentos recentes máis importantes sobre por que morren tantas nais estadounidenses.

Iso significa que a nova taxa, aínda que recolle o mal clasificado dos EUA entre outros países, é en realidade unha subestimación significativa do problema. O límite de 42 días "pode ​​ser apropiado para outros países", dixo a doutora Joia Crear-Perry, cuxo National Birth Equity Collaborative forma parte da Black Mamas Matter Alliance. Pero nos Estados Unidos, "a ciencia está a demostrar que realmente debemos [considerar as mortes] ata un ano despois do parto e non limitar a nosa definición ás cousas que suceden no hospital". En efecto, a estudar co-escrito por Crear-Perry mostra que en Louisiana, os homicidios foron a principal causa de morte para as mulleres embarazadas e posparto entre 2016 e 17.

A ironía é que o CDC é un dos principais motores desa ciencia. E en practicamente todos os seus esforzos, a axencia pistas mortes maternas ata un ano despois do final do embarazo. O CDC tamén anima aos estados a realizar revisións sólidas da mortalidade materna de mortes ata un ano despois do parto, tanto para comprender o que está a suceder coas mulleres en diferentes partes do país como para agrupar os resultados para crear unha imaxe nacional do que provoca a morte das nais e como protexelas. As mortes que se atopan "relacionadas" co embarazo distínguense das "asociadas" ao embarazo, aínda que en moitos casos, especialmente para as mulleres posparto, esa é unha distinción difícil de facer.

Foi este enfoque expansivo o que identificou o perigoso que pode ser o período posparto tardío para as nais estadounidenses. Nos Estados Unidos, ata o 24% das mortes relacionadas co embarazo ocorren entre 43 días e 365 días despois do parto. segundo un CDC informe o pasado outono. En Texas, O proporción está máis preto do 40%. Mesmo o novo NVSS os datos confirman unha enorme cantidade de mortes deste tipo. No seu informe ocúltase un cálculo da mortalidade materna tardía para 2018: 277 mortes adicionais. Isto leva a estimación dos CDC de mortes maternas ata un ano despois do parto a unha cifra moito máis alta que a que informou a taxa oficial dos EUA: un total de 935 vidas perdidas.

A principal causa médica destas mortes son as enfermidades relacionadas co corazón, que poden non ser diagnosticadas durante meses despois do parto. "Se cortas a taxa en 42 días, perderás estes", dixo Judette Louis, presidente do departamento de OB-GYN da Universidade do Sur da Florida e presidente do Sociedade de Medicina Materno-Fetal. "Temos que estar estudando estes casos porque iso é o que nos dirá que tipo de intervencións necesitan as nais despois de volver a casa".

Outra forma importante de que os datos estadounidenses diverxen dos datos internacionais é cando se trata de accidentais sobredosas e suicidios; o período posterior ao parto, cando as mulleres adoitan estar estresadas, solitarias, deprimidas e con pouco acceso aos servizos de saúde mental e aos programas de tratamento de drogas, pode ser particularmente de alto risco. "Para unha muller que reduciu a cantidade que está tomando [durante o embarazo], cando volve a usar a mesma cantidade que usaba antes, as posibilidades de sobredose son moi altas", dixo a doutora Ann Borders, obstetricia da área de Chicago. -XINEXE que dirixe o Illinois Perinatal Quality Collaborative e está no panel estatal de revisión da mortalidade materna que analiza estas mortes.

En Illinois, unha quinta parte de todas as mortes de mulleres embarazadas e novas nais en 2014-16 foron suicidios e sobredoses, e os provedores médicos teñen un papel importante que desempeñar para axudar a identificar as mulleres en risco e conseguir axuda antes de que sexa demasiado tarde. Pero primeiro teñen que ver esas mortes como unha forma de mortalidade materna tan real como as por hemorraxia ou sepsis. "Se non contamos esas mortes, non podemos evitalas", dixo Borders. "Como medimos a mortalidade materna obrigaranos a actuar ou non".

Nina Martin trata temas de sexo e xénero para ProPublica. Incorpórase ao persoal en setembro de 2013 despois de pasar gran parte da última década na revista San Francisco como editora de artigos (desde 2007) e editora executiva (2003-2005).

Martin foi reporteiro e editor especializado en cuestións legais e de saúde das mulleres durante máis de 30 anos. A súa primeira carreira incluíu estancias en The Baltimore Sun, The Washington Post e International Herald Tribune. O seu traballo apareceu en moitas revistas, incluíndo Health, Mother Jones, Elle e The Nation.

Martin ten a súa sede en Berkeley, California.

---