"Nacín e criei en San Francisco, pero tiven que mudarme a Oakland para manter aos meus xemelgos", díxome Jaquayla Burton, nai solteira de 24 anos. "Quería estar preto da miña familia na cidade que amo e que podería ter se os salarios fosen máis altos, se houbese oportunidades de traballo e se a vivenda fose máis accesible".
Jaquayla non está só. Esta é unha historia da crecente desigualdade nunha das cidades máis ricas de América e non ten por que ser así.
San Francisco é unha das cidades máis fermosas do mundo que descansa no Océano Pacífico con paisaxes incriblemente pintorescas rodeadas de baías e entradas de auga.
Hai 150 anos, os desesperados traballadores chineses describiron o seu destino soñado como a "Montaña de Ouro". Os aventureiros europeos acuñaron a frase "París de Occidente". Nos tempos modernos, coñécese simplemente como "Cidade á beira da baía".
Os veciños tranquilos só din a cidade e déixao así.
Pero sen importar como se chame, todos coinciden en que é unha das cidades máis fermosas do mundo. É un destino turístico líder e tamén se sitúa constantemente como un dos mellores lugares para vivir Semana Empresarial de Bloomberg situándoo no primeiro lugar en 2012.
Pero San Francisco ten outra distinción que o sitúa enriba de todos os demais. É o número un coa desigualdade que máis rápido crece entre ricos e pobres en América.
Non se trata de menospreciar a aqueles que gozan de aumentos dramáticos no seu nivel de vida a través da explosión de emprego con Google, Twitter e as startups tecnolóxicas atraídas á cidade con grandes incentivos fiscais corporativos.
Pola contra, a preocupación é que o auxe económico, do mesmo xeito que a poderosa marea en retroceso do Pacífico, deixa a moitos San Franciscanos altos e secos.
E as estatísticas son alarmantes.
Aumento da desigualdade e aumento da pobreza
Segundo o Public Policy Institute of California e o Stanford Center on Poverty informe sobre a desigualdade, os uns 800,000 veciños de San Francisco sofren unha taxa de pobreza do 23%. Sorprendentemente, iso é case a cuarta parte da poboación.
Outra autoridade estudar polo Brookings Institute publicado en 2014 confirma a enorme brecha de ingresos.
Por exemplo, calcúlase que un fogar de San Francisco no rango de ingresos do 5 por cento superior gañaba case 17 veces máis que un fogar do 20 por cento máis baixo.
Referíndose aos datos de Brookings, a escritora de San Francisco Barbara Koh sinalou que a mesma tendencia está a ocorrer nas cidades de América, pero "a brecha de ingresos de San Francisco é distintiva, porque os nosos ricos son super ricos e cada vez son máis ricos. Os ingresos de 353,500 dólares do 5 por cento dos fogares máis ricos de San Francisco son superiores aos dos seus homólogos de calquera outra gran cidade.
Como indica Koh, a tendencia da brecha de ingresos está aumentando en toda América, pero en gran parte porque os ingresos do 20% inferior están a caer máis drasticamente que en San Francisco, onde ata o escaso salario mínimo de 10.74 dólares, en realidade o máis alto do país, axuda nunca. tan lixeiramente para rescatar as familias en dificultades.
Paga a pena notar que o salario mínimo nacional sería realmente $ 21.72 por hora se se axustou con precisión aos aumentos de produtividade obtidos polos traballadores desde 1968.
"Obviamente, os ingresos desas ganancias de produtividade van engordar os petos de empresarios e accionistas que xa teñen de sobra e esta é unha das cousas que contribúen ao aumento da pobreza e da disparidade de riqueza nesta cidade, neste estado e neste país. ", dixo Jessica Bartholow.
Bartholow é experto en políticas e defensor lexislativo do prestixioso Western Center on Law and Poverty, con sede en California.
Como nota positiva, unha coalición progresista de grupos comunitarios e laborais de San Francisco acaba de anunciar unha proposta de votación en novembro de 2014 apoiada polo alcalde e dez membros da Xunta de Supervisores que elevará de xeito constante o salario mínimo ata os 15 dólares para 2018.
Esta medida electoral non inclúe ningunha excepción para os traballadores que fan propinas ou para aqueles con asistencia sanitaria da empresa, que xa é un requisito obrigatorio da cidade para os empresarios. Como resultado, considérase a proposta de salario mínimo máis avanzada do país e, de ser aprobada, elevará considerablemente o nivel de vida dos que están abaixo.
Isto funcionou antes.
Cando a gran recesión de 2008 chegou por primeira vez, a San Francisco foi mellor que o resto de California, segundo Karl Kramer, codirector da campaña de San Francisco Living Wage Coalition. A cidade tiña un paro máis baixo que, cre firmemente, se debeu "ao flotilla de leis protectoras como a actual lexislación de salario mínimo".
De feito, un gran número de traballadores de baixos salarios con diñeiro no peto impulsou de feito toda a economía ao gastar moito en empresas locais, grandes e pequenas.
Cando o alcalde Ed Lee* chegou ao cargo, con todo, as súas políticas económicas foron priorizar as empresas de alta tecnoloxía colgando grandes subvencións fiscais. Isto atraeu á cidade a unha forza de traballo altamente cualificada e moi remunerada que case inmediatamente provocou unha crise inmobiliaria de alugueres en aumento.
O Sentinel de San Francisco informes que durante o trimestre máis recente de 2014, "un cuarto custarache $2,795, un de dous dormitorios $3,875 e un de tres dormitorios $4,750".
Pero este é só un dunha serie de problemas relacionados.
"O que se perde" neste enfoque económico desequilibrado do alcalde, dime Kramer, "é a menor énfase no desenvolvemento de emprego para traballadores con salarios baixos". E iso pasa factura ás familias traballadoras que logo se ven obrigadas a abandonar a cidade.
Está tan mal que a familia de Jaquayla se viu "obrigada a marchar por mor das dificultades económicas", díxome Bartholow.
Preguntada cales serían as súas suxestións, a defensora lexislativa respondeu de inmediato que a política da cidade debe deter primeiro o éxodo das familias traballadoras facendo máis accesibles vivendas accesibles e facendo que os salarios correspondan ás necesidades básicas.
De feito, ela ten razón. Hai 184,000 san franciscanos que viven na pobreza segundo os datos de 2011. Pero as dificultades dos alugueres, por exemplo, tamén recaen sobre aqueles que teñen a sorte de ter un emprego, creando así o novo termo de "traballadores pobres" que se converteu nunha parte permanente do noso vocabulario.
En California, o 64% que vive por debaixo do limiar da pobreza vive nun fogar con ingresos.
As malas políticas perséguennos hoxe
Non hai nada inevitable nestas condicións. Son o resultado das políticas nacionais e locais promulgadas durante as últimas décadas que recortaron o gasto social nunha ampla gama de servizos públicos como a educación, os programas de alimentación para nenos e as subvencións para as persoas maiores.
Por exemplo, afirmou Bartholow, as familias pobres con nenos elegibles para a asistencia de necesidades básicas (CalWORKs) "reciben unha cantidade mensual de subvención que ten a metade do poder de alivio da pobreza que tiña hai 20 anos".
A non ser que unha comunidade e coalición laboral consciente e mobilizada que represente á maioría comece a mobilizarse como o fixeron recentemente durante a loita por un salario mínimo de 15 dólares en San Francisco, as cousas só empeorarán.
"Vai ter unha loita", dime Kramer, "pero é unha loita gañable" creando unha visión máis habitable, máis xusta e máis xusta para a nosa cidade, moi diferente da que agora se dirixe San Francisco.
*A Alcaldía non respondeu á nosa solicitude de comentario.
Carl Finamore vive no barrio de Hunters Point de San Francisco, que ten a taxa de desemprego e pobreza máis alta da cidade. É delegado de Machinist Lodge 1781 no San Francisco Labor Council, AFL-CIO.