Algunha vez notaches como os restaurantes caros fan todo o posible para encher o aire dos seus baños cos aromas refrescantes dun bosque de piñeiros despois dunha suave choiva? Coa esperanza de tapar os cheiros que, doutro xeito, predominarían nun ambiente así, os gardas dos lavabos de luxo bombardean aos seus clientes con cheiros desviados, presumiblemente para facer máis agradable a experiencia gastronómica xeral.
Sinceramente, sempre percibín tales esforzos como algo máis que inadecuados para a tarefa en cuestión. A merda, ao fin e ao cabo, mesmo nunha piña, segue sendo unha merda. Do mesmo xeito, hai unha boa razón pola que os fabricantes de incenso non comercializan pachulí e bastón de merda. Como dicimos no sur, pÃ3dese “encantar†un porco pegandolle un vestido, pero ao final non deixa de ser un porco.
Tal é unha lecciÃ21n que faríamos ben lembrar a raíz do recente anuncio de que o Servizo de Probas Educativas vai “renovar†o SAT, ostensiblemente para facelo máis xusto e relevante para un sistema educativo do século XXI.
A pesar da súa insistencia en que o novo SAT predicirá mellor a capacidade dos estudantes ao mesmo tempo que reducirá a inxusta eliminando elementos vinculados á cultura como analoxías, os cambios anunciados pasan por alto os maiores problemas coas probas estandarizadas.
Aínda que a eliminación de analoxías é un primeiro paso admirable, xa que os estudos descubriron que estas están sesgadas contra aqueles de orixes non brancas e non de clase media, e con preguntas que inclúen palabras como âregataâ€, os problemas co SAT. foron sempre máis profundos que iso.
De feito, calquera prexuízo cultural que a ETS eliminou coa prohibición das analoxías, probablemente se volverá a activar coa adición dunha sección de "escritura", cuxos alumnos sen dúbida farán fincapé estilística e gramaticalmente o inglés estándar, marcando os estudantes cuxa escritura. o estilo emprega modismos, frases ou só patróns de palabras máis comúns ás comunidades de cores. A licenza poética non terá cabida, un sospeita, na proba de escritura SAT.
Aínda que o sesgo cultural interno é un fenómeno real, e que se observou nas probas durante moitos anos, o maior problema é que os partidarios do SAT presupoñen que administrar unha proba estandarizada a estudantes profundamente non estandarizados, procedentes de escolas non estandarizadas, e despois usar os resultados en esa proba para determinar a colocación na universidade pode ser xusta.
O feito é que, aÃnda que estes elementos sesgados se eliminen do SAT, a experiencia educativa desigual dos estudantes que realizan a proba -especialmente en termos de clase e raza- garante, por unha banda, unha diferenza de puntuación persistente entre os brancos. e negros, indios americanos ou latinos pola outra.
Ademais, o anuncio de que Álxebra II se engadirá á proba só pode causar alarma aos preocupados polas diferenzas de puntuación raciais; Despois de todo, o seguimento nas escolas é tan pernicioso que os negros, mesmo cando obteñen unha puntuación superior nas distribucións das probas de logro de 8º grao, teñen preto dun 40% menos de probabilidades que os brancos cuxas puntuacións son só medias para ser colocados en cursos de matemáticas de nivel superior en alta. escola. Polo tanto, nin sequera chegarán a Álxebra II cando se tome o SAT.
Pero, de feito, mesmo o seguimento non é o principal problema aquí. Ah, claro, importa. Por unha banda, significa que certos estudantes de cor estarán subexpostos ao tipo de material que se atopa nunha proba como o SAT; e por outro lado significa que certos estudantes, especialmente os brancos e moitos asiáticos, que se presume que son âboos en matemáticasâ desde o principio, e que, polo tanto, se seguen en consecuencia, terán vantaxe para a proba. Pero aínda así, o seguimento non é a clave que fai que o SAT sexa intrínsecamente problemático.
Os dous maiores problemas son de natureza totalmente diferente e incapaces de solucionarse con reformas por pouco.
O primeiro é o que Claude Steele, presidente do departamento de Psicoloxía da Universidade de Stanford chamou "ameaza de estereotipos". Como Steele e os seus colegas sinalaron nunha serie de enxeñosos experimentos, os estudantes negros realizan probas estandarizadas baixo unha nube de sospeitas de grupo. que dificulta o rendemento: a sospeita por parte da sociedade en xeral de que son menos intelixentes e capaces que os demais.
Os estudantes negros son ben conscientes dos estereotipos negativos que os membros da sociedade en xeral teñen sobre eles. Polo tanto, cando os negros que están moi motivados e valoran o rendemento educativo realizan unha proba estandarizada e esperan que os resultados se utilicen para indicar a capacidade cognitiva, o medo a vivir baixo o estereotipo afecta negativamente o seu rendemento. Estes estudantes poden apurar a proba, para parecer máis seguros do que realmente son, ou alternativamente levan demasiado tempo, intentando desesperadamente non cometer erros. A dúbida de si mesmo xerada polas crenzas racistas da cultura máis ampla súmase á ansiedade xeral que senten todos os examinados, para producir, para os estudantes negros, unha desvantaxe única.
Como proba de que é unha ameaza estereotípica e non as diferenzas de capacidade inherentes as que explican as fendas raciais nas probas de admisión estandarizadas, Steele sinala que cando se dan as mesmas preguntas de proba a brancos e negros en contextos experimentais, e aínda así se lles di aos estudantes que os resultados non son. indicativo de capacidade, e non será calificado, a ameaza estereotípica disípase e funcionan tan ben como os seus homólogos brancos.
Noutras palabras, mentres as crenzas racistas sobre a habilidade negra sexan comúns, os estigmatizados por estas crenzas adoitan ter un rendemento inferior en función da ansiedade xerada polo propio estereotipo. Certamente non hai nada que ETS poida facer coa estrutura da proba que poida aliviar este problema.
E, finalmente, as fendas raciais son en última instancia unha función da forma en que se desenvolven probas como o SAT. De feito, as lagoas están totalmente incorporadas.
Como lembra calquera que teña feito o SAT ou unha proba similar, hai unha sección experimental no exame, unha sección extra verbal ou de matemáticas, que contén preguntas que non se contabilizan para a puntuación do alumno. A sección existe para facer preguntas de "pre-proba" para usar en versións futuras da proba.
Pero, como admite ETS, as preguntas escollidas para o seu uso futuro deben producir (na fase previa á proba) lagoas similares entre os participantes nas probas que existían na proba xeral realizada nese momento. Noutras palabras, as preguntas raramente se seleccionan para o seu uso futuro se os estudantes que obtiveron puntuacións máis baixas responden correctamente a esa pregunta en particular con tanta frecuencia ou máis frecuencia que os que obtiveron unha puntuación máis alta en xeral.
As implicacións raciais de tal política deberían ser claras. Debido a que os estudantes negros, latinos e indios americanos tenden a obter unha puntuación máis baixa nestes exames que os brancos e os asiáticos, calquera pregunta na fase previa á proba á que os estudantes negros respondan correctamente con tanta frecuencia (ou con máis frecuencia que) os brancos estaría practicamente garantido nunca. aparece nun exame estandarizado real!
Na práctica, as preguntas ás que responden correctamente os negros máis que os brancos foron excluídas habitualmente do uso futuro no SAT. Aínda que as preguntas ás que os brancos responden correctamente un 30 % máis frecuentemente que as negras poden permanecer na proba, as preguntas ás que os negros responden correctamente ata un 7 % máis que os brancos foron eliminadas.
Aínda que a razón para esta práctica non é abertamente racista (a empresa de probas, por exemplo, non busca intencionadamente manter puntuacións máis baixas para os negros), o pensamento ten un impacto racista.
Esencialmente, a posiciÃ3n da empresa é que para que calquera pregunta teña “validez preditiva†debe responderse correctamente ou incorrectamente en proporciÃ3n aproximada ao número total de respostas correctas ou incorrectas dadas polos examinadores. Pero dado que as puntuacións xerais tenden a mostrar unha fenda racial, esa lóxica dá como resultado a garantía virtual de manter esa diferenza, en función do propio desenvolvemento da proba.
Se as preguntas da proba fosen menos sesgadas culturalmente, de modo que a fenda racial diminuíse ou desaparecese na fase previa á proba, esas preguntas probablemente serían eliminadas, simplemente porque, ao ser menos sesgadas culturalmente, non conseguiron reproducir as fendas raciais producidas. polo resto do exame.
Curiosamente, como demostrou o experto en probas Jay Rosner, os creadores do SAT poderían reducir a fenda racial entre brancos e negros mantendo o mesmo nivel de dificultade xeral da proba escollendo preguntas que, aínda que son igualmente difíciles, producen menos diferenciación entre brancos e negros. examinadores. Que, en cambio, maximicen estas diferenzas a través das preguntas que elixen, e que ETS non ofreza reformas desta natureza indica o despreocupados que realmente están pola equidade das probas.
En lugar de tratar de mellorar este porco, as persoas preocupadas pola equidade educativa, a verdadeira oportunidade e a equidade deberían pedir que as facultades e universidades eliminen o uso do SAT nas decisións de admisión ou, polo menos, minimicen masivamente a súa importancia, dada a súa irrelevancia. na predicción da capacidade académica real.
As diferenzas SAT de ata 300 puntos entre dous estudantes (ou grupos de estudantes) poden ser completamente insignificantes en termos de indicar diferenzas reais de capacidade, e as diferenzas de 125 puntos entre estudantes son consideradas aleatorias polos propios responsables das probas e non dicen nada sobre as diferentes capacidades do alumnado en cuestión.
Que as puntuacións do SAT teñan pouco que ver coa capacidade de cada un vese confirmado por unha serie de estudos e mesmo datos proporcionados polos propios responsables das probas, que indican que só o dez por cento (como máximo) da diferenza entre os estudantes en termos de As notas de primeiro ano poden explicarse polos resultados do SAT. Ademais, a correlación entre as puntuacións do SAT e as notas universitarias xerais de catro anos ou as taxas de graduación foi tan baixa que é esencialmente inexistente, o que non explica máis do 3% da diferenza entre dous estudantes calquera.
Se a ETS quere promover a equidade -e de feito insisten en que apostan por cambiar o sistema educativo desigual que axuda a producir brechas de puntuación-, primeiro deben deixar de promover unha batería de probas que replique e reforce esa desigualdade. Se desexan ofrecer probas exclusivamente co propósito de avaliar canto se ensina e aprende nas escolas K-12, así sexa.
Pero sempre que publiquen as puntuacións das probas antes da admisión na universidade, sabendo que tales puntuacións se usarán para repartir oportunidades que por si mesmas dan lugar a máis oportunidades despois da graduación, ETS só pode ser visto como cómplice do mantemento da estratificación racial e económica. Non son reformadores, senón meramente gardas do status quo. E iso cheira igual, por máis que un intente tapalo.
Tim Wise é un ensaísta, conferenciante e activista antirracista. Pódese contactar con el en [protexido por correo electrónico]