Un podería ser perdoado por pensar que hai algo honrado ou honesto sobre Colin Powell. Desde hai máis de dúas décadas, os medios de Washington retrataron ao ex-secretario de Estado como un heroe de acción real, un guerreiro reticente cuxa maior culpa -se se dignan mencionar algunha- foi ser demasiado leal a un tipo chamado George. e o seu amigo Dick. O que pode perder é que Powell é un criminal de guerra por dereito propio, quen en máis de catro décadas de "servizo público" axudou a matar persoas desde Vietnam ata Panamá e Iraq que nunca supuxo unha ameaza para Estados Unidos. Pero non te limites á palabra dos activistas contra a guerra: Powell diráche todo con orgullo, sempre que poida gañar un diñeiro con facelo nun libro.
A última conta de 27.99 dólares de Powell sobre a súa lendaria vida está catalogada como "un poderoso retrato dun líder reflexivo, modesto e agradecido polas contribucións de todos os que traballa". Pero o título, Funcionou para min: na vida e no liderado, podería moi ben referirse ás propias ambicións de carreira de Powell: dicir e facer o que sirva aos intereses do poder: como mozo oficial en Vietnam, como presidente do Estado Maior conxunto durante a invasión ilegal de Panamá, como secretario de Estado baixo George W. Bush: funcionou tremendamente ben para o home, se non tanto para aqueles que teñen a desgracia de estar no lado receptor do seu servizo público.
Aínda que se presenta como un líder modesto e humilde preparado para admitir erros, o verdadeiro Colin Powell non é o anunciado polo departamento de relaciones públicas de HarperCollins. O seu libro deixa isto bastante claro cando fala do seu agora infame Presentación 2003 ante as Nacións Unidas sobre o suposto almacenamento de armas de destrución masiva por parte de Iraq. Desde entón, case todas as liñas dese discurso demostraron ser falsas -de feito, gran parte da súa presentación era coñecida por ser falsa naquel momento-, pero non atoparás que Powell se achegue a iso.
"Non hai nada peor que un líder crer que ten información precisa cando a xente que sabe que non o di non lle di que non o fai", escribe Powell. "Vineime en problemas en máis dunha ocasión porque a xente calou cando debería ter falado. O meu infame discurso na ONU en 2003 sobre os programas de armas de destrucción masiva iraquís non se baseou en feitos, aínda que pensei que si".
Noutras palabras, segundo Powell, o feito de que mentira ao público estadounidense e á comunidade internacional en vésperas dunha guerra desastrosa non é culpa súa -ceo non-, senón dos seus subordinados anónimos, o presuntamente tímido Estado. Persoal do departamento que non tiña a coraxe de dicir a verdade ao seu valente xefe. Como moitas das anécdotas de Powell, é unha pequena historia ordenada sobre o liderado que é tan veraz como o seu discurso da ONU.
A realidade é que Powell, como a maioría dos homes poderosos de Washington, é un mentireiro ben documentado. De feito, eses empregados do Departamento de Estado que Powell culpan polas súas mentiras repetidas de escasa fonte antes de que a comunidade internacional se pronunciase. Powell só os ignorou xa que o que tiñan que dicir non era conveniente para a tarefa: vender unha guerra inxusta contra un poder militar de terceira categoría.
Como escritor Notas de Jonathan Schwarz, O persoal do Departamento de Estado en realidade pasou por todas as afirmacións que Powell debía facer no seu discurso da ONU, e atoparon que a maioría delas carecían. Pero Powell non os fixo caso, presumindo de que "cada declaración que fago hoxe está apoiada por fontes, fontes sólidas. Estas non son afirmacións. O que che estamos dando son feitos e conclusións baseadas nunha intelixencia sólida".
Vexamos algunhas desas afirmacións definitivamente non só. Nun esforzo por descartar o valor dos inspectores de armas da ONU que estaban no terreo, e sen atopar nada, Powell declarou que os iraquís substituíron os científicos reais en polo menos unha instalación por "axentes de intelixencia iraquís que debían enganar aos inspectores sobre o traballo que alí se estaba a facer”. Non obstante, nunha nota elaborada pola Oficina de Intelixencia e Investigación (INR) do Departamento de Estado, esa afirmación caracterizouse como "débil" e "non crible".
Pero iso non impediu a Honest Powell, quen fixo o que o INR denominou unha afirmación "[altamente cuestionable" sobre que o goberno iraquí colocaba aos seus expertos en armas de destrucción masiva "en arresto domiciliario". . . nunha das casas de hóspedes de Saddam Hussein. Así mesmo, o veterano xornalista Bob Woodward sinalou no seu libro Plan de Ataque, que Powell tomou unha transcrición dunha conversación benigna entre soldados iraquís falando de cumprir cos inspectores de armas da ONU e describiuno "na luz máis negativa" posible" como un esforzo por enganar aos inspectores, incluso engadindo diálogos que non estaban no orixinal. .
Pero en canto á propia credibilidade de Powell, a parte máis condenatoria da súa presentación ante a ONU produciuse cando citou documentos sacados de contrabando de Iraq polo xenro de Sadam Hussein como proba da perfidia iraquí en curso. Powell insistiu en que Iraq só declarou a súa posesión do "axente nervioso mortal, VX", despois de que "os inspectores atoparan documentación como resultado da deserción de Hussein Kamal". O que deixou fóra: que Kamal foi categórico de que todas as armas de destrucción masiva que Iraq puido ter no pasado foron destruídas moito antes da invasión de 2003. "Todas as armas", Kamal dixo aos inspectores, "biolóxicos, químicos, mísiles, nucleares, foron destruídos". Preguntado por isto en 2006 polo xornalista Sam Husseini, Powell afirmou a súa ignorancia e pechou con rabia a porta do seu vehículo con chofer. Nunca asumiu a responsabilidade do seu propio papel nunha guerra que matou máis de 115,000 iraquís e máis de 4,400 soldados estadounidenses.
No entanto, cando se trata de admitir o seu propio papel nos crimes de guerra, Powell non sempre tivo os beizos tan apretados. Nun libro anterior, A miña viaxe americana, Powell foi sincero sobre o castigo colectivo que infrinxiu contra o pobo de Vietnam cando liderou un continxente de soldados survietnamitas nun ataque a unha aldea chea de non combatentes. "A xente fuxira ao noso achegamento, agás unha vella demasiado débil para moverse", escribiu. "Queimamos as cabanas de palla, comezando o incendio cos chisqueiros de Ronson e Zippo". Iso é porque "Ho Chi Minh dixera que a xente era como o mar no que nadaban os seus guerrilleiros", explicou Powell. "Tentamos resolver o problema facendo inhabitable todo o mar".
Se a Powell lamenta violar as Convencións de Xenebra e matar a persoas inocentes, nunca o dixo. Pero tentou explicar o seu pensamento. "Estaba condicionado a crer na sabedoría dos meus superiores e a obedecer", escribiu Powell. "Non tiña reparos no que estabamos facendo".
A obedecer cegador á autoridade, sempre para beneficio persoal, foi un selo distintivo da carreira de Powell. Como máximo deputado do secretario de Defensa, Caspar Weinberger durante a administración Reagan, Powell participou na transferencia de miles de mísiles a Irán como parte dun intercambio ilegal de armas por reféns, cos ingresos das vendas utilizadas en desafío ao Congreso. e a Corte Mundial en apoio á insurxencia da dereita contra en Nicaragua, máis tarde coñecida como escándalo Irán-Contra. E como presidente do Estado Maior Conxunto baixo o primeiro George Bush, Powell liderou unha brutal invasión de Panamá na que morreron centos de civís, un acto ilegal que foi amplamente condenado polos gobernos latinoamericanos.
A carreira de Powell culminou coa ilegal e desastrosa invasión de Iraq. Non obstante, en lugar de pedir desculpas ás vítimas desa guerra, decidiu sacar proveito, vendendo o seu último volume de desculpas nun Costco ou Sam's Club preto de ti. Desde que o presidente Barack Obama decidira deixar en liberdade aos criminais de guerra da administración Bush -un privilexio de "mirar cara adiante, non cara atrás" permitiu a homes poderosos en Washington pero negou aos 2.3 millóns de prisioneiros de Estados Unidos, na súa maioría non violentos-, depende de nós lembrarlle a Powell que mentres o seu a submisión ao poder mortal do Estado puido funcionar para el, non lle resultou tan ben aos centos de miles de vítimas que se atopaban ao seu paso. E non todos estamos dispostos a esquecer.
Medea Benjamin é cofundador de CODEPINK: Mulleres por a paz Intercambio Global. É a autora do novo libro Drone Warfare: Matar por control remoto.
Charles Davis é un escritor que cubriu política para radios públicas e medios como Al Jazeera e Inter Press Service. Máis do seu traballo pódese atopar en seu sitio web.